六、生死与轮回 生命是大海，今生是浪花

周：我曾经听到一位高僧说，佛教的根本目的就是“了生死”。从佛陀当年出家的动机，到生死问题在后来佛教中的位置，能否做这样的归纳？

济：在佛教中，“了生死”确实是一个比较突出的问题，但不是全部。佛法的核心目标，是从迷惑走向觉醒，一方面要解决各种负面心理，一方面要开发生命中无限的潜能，即佛菩萨那样的大智慧和大慈悲，而不仅仅是“了生死”，这只是建立于生命觉醒的一种能力。

周：但是很重要？

济：它是一个现实问题，是佛陀当年出家修行的契机之一，也是我们每个人必须面对和解决的。

周：佛教认为生死乃唯心所起，没有我执就没有生死的迷惑，我觉得是击中了生死问题的要害。但是，恐惧死亡是生命的本能，如何解除这种恐惧？道理多么明白，恐惧死亡的本能仍在，光靠道理是解除不了的。所以，是不是因为这个缘故，才需要有各种各样的修炼，需要戒、定这些辅助手段？

济：首先是如何认识生死。当然，认识本身有不同层次。之所以明白道理后，恐惧的本能还在，那是因为仅仅明白了概念，并没有得到实证，没有从内心确认这个道理。通常，概念也能解决一部分问题，但面临强大的对境时，概念就抵挡不住了。至于平常的人，尤其是现代人，普遍缺乏对生死的认识，因为看不清，就一味逃避这个问题。唯物论认为人死如灯灭，听起来似乎无所畏惧，但是不是真的无所谓？其实也未必，更像是一种“无知者无畏”式的任性：管他呢，反正现在没死！

周：唯物论才让人绝望呢。

济：所以在根本上，人还是对死亡充满恐惧。这种恐惧来自两方面，一方面是对生的贪著和依恋，一方面是不知道死后去向何方的恐慌。想着现在活得好好的，要这样要那个，忙来忙去，一口气不来，拥有的一切都与己无关，而且不知道接下来即将面对什么，的确会让人不知所措。

周：对，一是不能割舍生时的快乐，二是不能接受死后的虚无。

济：但轮回说会让我们认识到生命的完整性，不仅看到现在，还知道生命有过去，有未来。把生命比作大海的话，人的一生就像大海中的一朵浪花。如果立足于浪花，你会觉得人生非常渺小，转瞬即逝。如果立足于大海，我们对生死现象就会更从容。因为死亡并不是结束，它会以另一种方式继续。浪花是不断生灭的，大海却不增不减，如如不动。

周：问题在于，作为一朵浪花，这个大海对于我们来说完全是不可知的。

济：修行就是让我们认识这个大海。不仅是知道大海这个概念，而且要通过实修，体认生命大海的存在。从另一方面来说，我们知道了浪花和大海的关系，但浪花归于大海时会怎样？生命又会以怎样的浪花出现？我们有没有把握？还是取决于修行。所以，我们既要了解生命的规律，还要知道怎样改造生命，将自己导向更有价值的未来。修行有两个层面。从普通层面来说，是通过信仰建立一份依赖，并遵守相应的戒律和修行，从而看清尘世的虚幻短暂，对未来去向充满信心，知道那将带来更好的处境和更究竟的快乐。有了这样的信念，走的时候就能坦然面对。加上佛教有临终关怀，包括心理引导、助念等项目，帮助临终者安详离去，告别今世。相比之下，那些充满恐惧，在抢救、挣扎中毫无尊严地死去的人，实在是太可怜了。

周：看清尘世的虚幻短暂是容易的，但是怎样才能对未来的去向充满信心，相信那是更好的处境呢？

济：这是需要有真修实证的。如果仅仅靠猜测，是推理出来的，那确实会有疑惑，不知道实际结果会怎样；但如果你确实看到，体会到，就不存在疑惑了。很多修行者在明心见性后，体认到生命内在的觉性，对生死不再有任何疑惑和恐惧，从而来去自如，坐脱立亡，生死自在。这样的人对于自己未来的去向自然充满着信心。

周：这样的人很少吧？

济：不少禅宗大德都能如此，《五灯会元》就有大量记载。其实不一定非是高僧大德，有些看似普通的老人家，深信净土，愿力真切，加上念佛得力，也能预知时至，自在而去。

周：能够预知死时，从容离去，这很不寻常。不过，我觉得最难的还是能够洞察死后的归宿。

济：对生死的恐惧，很大程度上的确来自对明天的未知，不知道归宿在哪里。其实，未来就取决于今天的行为和生活方式，把握当下，就是把握未来。如果你对自己的每个行为都有把握，就不必担心未来的归宿。古今中外，很多高僧大德生死自在，就是因为他们明了生命的相续，还有强大的愿力和定力，才能在生死关头做得了主。当然，这个过程的确需要修行，不是随便想想就行的。

周：在生死问题上，佛教好像有两个思路。一是看清生本身是假象，生死迷惑源于我执，破除对生命的执著就不会有生死迷惑。二是看破生死界限，生命是永恒的海洋，并不存在死。我想知道，这两种思路，哪个是佛教更为主张的？

济：生命的延续就是缘起。缘起有自身规律，那就是无常，就是有生有灭，这是它的真相。你先要看清楚，然后还要通过修行来体证。释迦牟尼佛当年就是因为看到生老病死，想到青春、健康、美貌、荣华富贵的背后，就是衰老、疾病和死亡的隐患，而从衰老、疾病和死亡的结果，再来审视青春、健康、美貌和荣华富贵，会觉得这一切短暂而虚幻。你会发现，自己拥有的一切都在死神的控制下。如果我们追求的价值在这里，这个价值其实还是没有价值，哪怕为之忙碌一生，最后还是什么都抓不住。所以佛陀想到，不应该用人生来追求如此虚幻的东西，应该追求更为永久的、不死的东西。

周：也就是说，第一个思路是生命无常，由这个思路开启第二个思路，即追求不死。

济：这个“不死”是不是长生不老呢？佛陀最后也入般涅槃了，是不是他的修行没有圆满呢？其实不然。因为他已经体证到空性，体证到不生不灭的层面。对他来说，生死只是换个场景而已。就像你体会到大海的博大时，就不会在意浪花的生灭了。

周：浪花和大海的比喻很好，给人以踏实的感觉，但这会不会只是一个比喻呢？语言是会迷惑人的。

济：当你没有融入大海时，就会执著于每一朵浪花，因为这对你来说就是一切。而在浪花的境界，大海的确是无法想象的，只能作为一个比喻。从浪花看到大海，需要的是智慧和修行，再多的想象也是无能为力的。

周：看来最后的关键是证悟大海，融入大海。