卷第四 信连 十、桥头之战

高仓宫从三井寺前往宇治的路上，无意中坠马多达六次。盖因昨夜未尝合眼故也。于是将宇治桥桥板拆去三间，让高仓宫进平等院稍事休息。六波罗方面得此密报，即刻下动员令，命道：“嘿嘿，听说高仓宫要逃往南都，快去追而杀之。”便以左兵卫督知盛、头中将重衡、左马头行盛、萨摩守忠度为大将军。武士大将则有上总介忠清、其子上总太郎判官忠纲、飞驒守景家、其子飞驒太郎判官景高、高桥判官长纲、河内判官秀国、武藏三郎左卫门有国、越中次郎兵卫尉盛继、上总五郎兵卫忠光、恶七兵卫景清等，为其前锋。总军势二万八千余骑，越过木幡山，直捣宇治桥，朝着平等院内的敌人叫阵了三次；高仓宫方面不甘示弱，也应之以呐喊。平家军的先锋警告道：“桥面拆断了，别冲下去。桥面拆断了，别冲下去。”尽管声嘶力竭，后阵根本听不清楚，争先拥到桥上，前驱二百余骑通通挤落桥下，淹死或流走了。

于是，两军各据桥头，向对方射出开战的响箭。高仓宫方面，大矢俊长、五智院但马、渡边省、授、源太续所射的箭，不但铠甲挡不住，盾牌也可穿透。源三位入道赖政在白色绢袍上，披着蓝地白染叶纹革缀铠甲。或许自料今日是最后一日，所以连头盔也没戴。嫡子伊豆守仲纲在黑丝织缀铠甲下，贴身穿着赤地锦袍；为了要拉强弓，也不戴头盔。五智院但马大长刀一出鞘，便独自走到桥上。平家军看到了，高声喊道：“伙伴们，射死那厮！”一队强悍善射的弓箭手，连箭齐发，大显本领。然而但马毫不慌张，箭从上来则俯身，箭从下来则跳开，箭从面来，则以长刀斩断。所有战士，无论敌我，都看得目瞪口呆。此后，他便有了绰号，叫“斩箭但马”。

堂众之中，筒井净妙明秀内穿褐色直袍，外罩黑革缀丝甲，头戴五枚护颈头盔，腰佩黑漆大刀，背负箭壶中插着二十四支黑色鹰羽箭，一手握着缠藤涂漆长弓，一手拿着珍藏的白柄大偃月刀，大摇大摆，走到桥上。大声自我介绍道：“在下乃三井寺内无人不知、一以当千之僧兵，堂众筒井净妙明秀是也。诸位平日或许已有所闻，但耳闻不如目见。自命不凡者，请过来一决胜负。”无人过来，便从箭壶二十四支箭中，抽出一支又一支，上弦便射；一箭接一箭，当场射杀了十二人，射伤了十一人。箭壶中只剩箭一支。净妙明秀干脆扔掉长弓，也将箭壶解下来抛弃了。接着脱了毛皮战鞋，赤脚踩着已无桥板的直梁，轻轻松松地走过桥去。别人胆怯不敢试，他却如履平地，仿佛走在一条大路或两条大路上。挥起偃月刀砍倒五个冲过来的敌人，到了砍向第六来敌时，偃月刀却不意从中折断，只好抛掉；随即拔出腰刀，继续迎敌周旋。但敌方人多势众，尽管使出蜘蛛手、麻花圈、十文字、翻蜻蜓、转水车等妙招，八面挥洒，密不透风，转瞬间又砍倒了八人，到了第九人时，由于用力过猛，砍到对方头盔上，腰刀也折断了，扑通一声掉进河中。不过还有一把匕首，握在手中，便又拼死拼活地刺将起来。

僧兵之中，一来法师是乘圆房阿阇梨庆秀的手下，动作敏捷、力大无比；身在后边想往前冲，但是直梁狭窄，挤不过去。只见他用手按着净妙房的头盔，一声“承让，净妙房”，便从肩上跳到前面厮杀去了。一来法师终于战死。净妙房则连爬带滚，回到平等院门前的草地上。卸下甲胄，仔细检视，铠甲中箭处多达六十三，有五处被射穿。所幸有伤无险，处处加以针灸止血后，以布裹头，换上白色僧衣，手持断弦之弓为杖，足穿矮脚木屐，口念阿弥陀佛，走向奈良去了。

三井寺众徒与渡边党人，目击净妙房如何渡过断桥，有样学样，个个争先恐后，踩着直梁，冲到对方去。有人带着敌人的首级与武器回来，有人受伤而切腹或跳河自尽。桥上缠斗，近身肉搏，轰轰烈烈，仿佛一团火焰一般。

平家武士大将上总守忠清看在眼中，便来到大将军面前说道：“请看，桥上交锋，打得难解难分。现在应该是渡河之时，但正值五月梅雨季节，可恨水势大涨。若强行通过，人马必有大量损失。窃以为何妨绕道淀与一口，或可迂回河内路前去，如何？”

有下野国人足利又太郎忠纲在侧，趋前说道：“如欲绕道淀、一口、河内路，何不商请天竺、震旦武士为之？抑或仍须我等驰骋？现时敌人在此而不讨，而听其安抵南都，则吉野、十津川之兵力已集结，大事将大大不妙矣。武藏与上野国界有大河曰利根川。足利氏与秩父氏交恶时，常动干戈。正面则从长井渡河，绕道则由古河、杉渡前进。上野国人新田入道受邀加入足利党，欲从杉渡渡河进攻，但事前所备船只已被敌党毁损殆尽。他并不气馁，说道：‘今日若不能在此渡过此河，必将长为执弓矢者之耻。淹水而死亦是一死。赶紧渡河！’于是，编成马筏，渡则渡矣，终于顺利渡过。此乃坂东武者之常，敌在眼前，渡水而战，岂能顾其深浅？此河之深度流速与利根河有别乎？恐无不同也。弟兄们，随我来。”说罢，便率先跃马河中。随其后者有：大胡、大室、深须、山上、那波太郎、佐贯广纲四郎大夫、小野寺禅师太郎、边屋子四郎，加之以部属宇夫方次郎、切生六郎、田中宗太等，总共三百余骑，陆续跃入。足利忠纲大声下令道：“让强马在上游，弱马在下游。若是马蹄着地，放松缰绳，任其涉水。若是马脚踩空，拉紧辔头，助其浮行。如有脱队者，以弰钩住，免其冲走。人人手牵手，肩并肩，向前游。稳坐鞍桥，紧踏马镫。马头沉下，立刻拉起，但不可拉太高。如果水淹马背，可改骑臀上。对马要体贴，对水要强硬。在河中不准引弓。敌方来箭不必理会。头盔护颈斜戴，但不能太斜，以免盔顶中箭。不可逆流直角游向对岸。顺流斜渡过去。前进，前进。”结果三百余骑，一骑不少，全都渡过了河，安然抵达了对岸。