正文 第九章

当他们在等电梯的时候，梅森对戴拉说：“我现在先载你回家，你再好好睡个觉吧！”

她笑着说：“别傻了。”

“你已经筋疲力尽了。”

“才没有呢！如果你认为，你能够对我隐瞒那些信件中的内容，那未免太天真了些。”

梅森微笑着说：“这些信件你都想看吗？”

“当然，每一封都要看。”戴拉坦率地说。“毕竟，你该体谅一下女性的好奇心吧？”

“我是考虑到你大概很疲倦了。”

“我现在一点也不累，那顿晚餐让我觉得精神抖擞、轻松活络多了。而且——天啊，老板，我想我可以整晚坐下来听凡奈斯说话哦。”

“他的声音的确不同凡响，”梅森坦白地说。“或许他的人格特质也相当不同凡响。”

“一个女人如果有位像他那样的朋友，实在很幸运。”戴拉带着渴望的语气说道。“这个朋友能够真正了解她、同情她，而且……而且还会设法拯救她。”

“救她？救她脱离什么？”梅森问。

“当然是脱离她自己制造的麻烦罗。”

“显然，黛芬妮·弥儿菲并不想要挣脱她自己的桎梏。”

“的确如此。但是，我的意思是说，她有一个像凡奈斯这样的朋友，实在令人羡慕。老板，你何时要看那些信呢？”

梅森笑着说：“明天早上。”

他们一起穿越过旅社的长廊。

“晚安。”梅森向旅社服务生道别。

服务生的反应则是一个十分低沉的咕噜声，几乎让人听不到。

“老板，你要在哪里阅读这些信件？”

“当然是在办公室。”

“何时？”

“明天早上。”

她笑着说：“我不可能让你这么做的。来吧，我们先打开车内的灯再说。”

他们坐到车子里头的座位上；梅森拿出六封信，都是用钢笔沾墨水书写的。几封已盖过邮戳的信上头，还有道格拉斯·波威尔在旧金山一家旅社的住宿地址。至于后来再写的那几封信，则只有“D·B·”两个姓名字首，以及旧金山那家旅社的寄信人住址。这些信件所涵盖的日期前后约有六周之久，从信中的内容也可以判断出，他们两人的感情日益亲密。“你有什么感想？”看完信件后，梅森问戴拉。

“看来他好像是个还算不错的男孩子。”戴拉说。

“男孩子？”梅森纳闷地问。

“嗯，我的意思是——他在感情这方面似乎有点经验不足。”

“你为什么会这么想？”

“我只是从他目前这段感情的进展状况来判断；他……哦，我不知道。他已神魂颠倒，一头栽进爱情的漩涡中了；就是那样，他天真无邪，是个理想主义者。跟黛芬妮在一起，道格拉斯是不会快乐的，凡奈斯说得没错，那可能会是一场大悲剧。”

“嗯，”梅森说。“我们来看看道格拉斯本人有什么话要说。”

“你的意思是要……”

“我们要打一通长途电话给他。如果要赶到那么远的地方去，再和他面对面地谈，可能就来不及了；即使赶到那里当面会谈，大概也是浪费时间。我们提早行动，抢先在警方之前和他联络上，看看道格拉斯·波威尔先生自己有什么话要说。”

他们来到一家规模较大的旅社里，从一处长途电话亭打了通电话找他。线路很快就接通了，几秒钟之后，接线生开口说话。“梅森先生，你要找的道格拉斯·波威尔目前不在旧金山，他到外地去了，可能几天之后才会回来。”

“你知道我能打电话到哪里找他吗？”梅森问。

电话那头传来甜美的声音说：“如果你方便的话，可以问问旅社的服务生。我所能够提供的讯息就是：他目前人不在旧金山市。”

“很好，谢谢你。”梅森回话，然后转过头对戴拉说：“我敢打赌他现在人已在洛杉矶了，你认为呢？戴拉。”

过了一会儿，一个男人的声音说道：“喂？”

梅森说：“我正在设法和道格拉斯·波威尔取得连系，我有很重要的事必须马上找到他。”

“你现在人在洛杉矶，对不对？”

“是的。”

“嗯，他也在那里。”

“你能告诉我，要如何才能找到他吗？”

“在克雷摩旅社。”

“谢谢你。”梅森说完，挂上电话。

“现在，”梅森对戴拉说。“有一点是可以确定的，你该马上回家去好好睡个觉了。”

“他们告诉你有关波威尔什么事啊？”

“波威尔目前就在洛杉矶这儿。”

“哪里呢？”

“住在克雷摩旅社。”

“就在离这里不到两个街区的地方。”戴拉说道。当梅森露出犹豫不决的表情时，她又接着说：“如果我现在就回家的话，我一定怎么也睡不着的。”

“你应该学着控制一下自己的情绪，不要对一桩谋杀案这么认真才对。”梅森告诉她。

“谋杀？这可是一段浪漫的爱情故事哦。它和谋杀案截然不同，完全是两回事啊！好了，老板，咱们走吧。”