正文 第十五章 最后的线索消失了

听了马丁·朗盖瓦尔·拉维尔的供述，所有的人都大吃一惊，甚至连亨利·梅利维尔爵士都不例外，大家一起目不转睛地，盯着拉维尔那张涨红的脸庞。没有人在意房间中穿行走近的脚步声。

既然话已经讲出来了，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生的怒气，倒像戳破的气球一样蔫了下来。他看上去既固执，又紧张，又羞愧。他慢慢地把放在嘴边的手掌缩了回来。

“是的，我知道你们在想什么，因为我也是这么想的。”他边捶着桌子边大声说，“我本来以为：它不会伤人，不过突然之间，我发现它还真的会伤人。是的！……我不是个有君子之风的人，我之所以告诉你们，实在是因为我被那个她关心的人，在那个房间里揍得够戗，这我一点儿也没有忘掉，否则我是永远不会告诉你们的。”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔激动地喊道，“现在我倒希望，能够说我是在撒谎，不过，老天在上，我可根本没有撒谎。”

“她关心的人？……”他身后一个声音重复了一遍这句话，“到底在说什么啊？”

慢慢地，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔的手不再捶桌子了。他掉头朝向声音传来的方向，这声音平静、自信，人未至，声先闻。

只见尤金·阿诺德医生穿着规范的晨礼服，两手放在身前，轻轻地挥动着，冰冷的眼睛若有所思，他那张宽大英俊的脸庞，略微向前倾着，好像在听什么私房话一样，走到了马丁·朗盖瓦尔·拉维尔的身边。

“我无意中听到了你说的话，”阿诺德医生继续说道，“不过，我还不确定有没有听清楚。”

“快一点，马斯特斯！……”亨利·梅利维尔爵士促声说道，以致于迈克尔·泰尔莱恩几乎都没有听清楚，“把朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐叫来，还有卡斯泰斯。快把他们两个人叫来！……我特别想看一看，这个三角恋是怎么回事。让他们站在门外，能够听到里面说话的地方，直到我咳嗽，否则不要让他们进来。”

尤金·阿诺德医生瞪着桌子上的钻石，和红宝石所发出的熠熠闪光，亨利·梅利维尔爵士一脸严肃地，用手指头拨动着这些珠宝。阿诺德的目光往下扫，看到了散架的椅子，然后掉头向上看着马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生，此人正一脸鄙视地打量着他。

“这么说，你就是那个脑科医生啰？……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔说道，“那么请你告诉我，你所说的‘君子之风’，到底是什么意思，还有这东西什么时候，就变成了毛病？……是的，你肯定听到了我说的话，我宁可自己没有讲过这些话。我说过……”

亨利·梅利维尔爵士大声嚷了起来：“只不过随便闲聊了两句，你没看出来吗？……正好说到碰巧的地方。都是些无关紧要的话题，只是说朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐是更喜欢你，还是喜欢卡斯泰斯。真是说曹操，曹操就到。”

尤金·阿诺德医生控制住自己，朝其余人友好地打了个招呼。对亨利·梅利维尔爵士，他彬彬有礼，谦恭有加，几乎到了……迈克尔·泰尔莱恩新想，可不是奉承拍马的程度，因为，这与他的架子就不搭调了；不过，至少也到了心腹知己的程度。尽管这样，听了这话，他还是气得鼻孔紧绷：“亨利爵士，你认为这话题无关紧要？”“看是在什么情况下。我估计你听说盖伊的死讯了。”“当然，朱迪斯打电话告诉我了。所以我才尽快赶来了。”“嗯·哼！家门不幸，对吧？”

“坦白地说，亨利爵士，”尤金·阿诺德医生掸了掸手，“我并不这么认为。事实上，昨天夜里我走之前，我已经向你暗示过，要你亲眼去看一看的事情。就我个人不太成熟的观点，盖伊·布瑞克斯汉姆先生一直受先天病态机能所苦，并发癫痫，最后导致充血症。”

“危险吗？……”乔治·安斯特鲁瑟爵士一脸担心地问道。

尤金·阿诺德医生态度谦恭，但有些不耐烦：“我亲爱的先生，为什么所有的外行，都以为每一种躁狂症，都是杀人躁狂症？……我是说，当然了，这种毛病有一定的危险性，危险性主要体现在：影响患者的正常社交，导致患者产生对事物的错误观念，需要被排除在正常生活之外。当然了，盖伊·布瑞克斯汉姆先生的充血症，也可能会出现身体上的危险，不过这不是要点。”他高声说道，“我相信理想国，我是一个‘萧伯纳主义者’或者说是‘威尔斯主义者’，随便你怎么说啦。在一个管理良好的国家中，精神疾病患者应该遭受身体组织的解体——也就是说，那些康复疗法不见效，也就是治不好的人，应该被处理掉。当然是采用无痛的方式。”

亨利·梅利维尔爵士吸了一口烟斗：“哦，毫无疑问。无痛方式，是的，我们要用我们自己，明明白白的脑瓜子，来审判他，把他推进毒气室，在他坟上写上‘上帝不怜悯你，我们同样如此’。我说，你还真是冷酷无情啊，医生，是不是啊？……”

“我并不多愁善感，如果你是这个意思的话……我们还是不要来谈论这个话题，好吗？……”尤金·阿诺德医生望着亨利·梅利维尔爵士笑着说，“我本来是有些事情，要告诉你的，不过很幸运，盖伊·布瑞克斯汉姆先生的死，使之变得没有必要了。我估计你认识威廉·佩勒姆医生。”

“佩勒姆？……哈利街的那个？……嗯……哼！……”亨利·梅利维尔爵士笑着点了点头，咳嗽一声开了口，“他有点傲慢自大，总的来说，还是个很有头脑的人。他怎么啦？……”

“我本来请他今天下午，四点钟打电话过来，看看盖伊·布瑞克斯汉姆先生。”尤金·阿诺德医生笑着说，“我是打算打打下手的，至于引领业界潮流……”他耸了耸肩。

“带他来！……带他来，你们两位还可以共同地，对另一件事做做诊断。”亨利·梅利维尔爵士俯身向前，对尤金·阿诺德医生轻声说道，“孩子，我真想知道，你的并不多愁善感能走多远。”他身子前倾，肘支在桌上，拳头顶着脸颊，“你的未婚妻被人指控，说她杀了人，听到这个消息，你该有多么惊讶？”

尤金·阿诺德医生一动不动地站着。他的手一直在拂着外套袖子，听到这话后停了片刻，继而垂了下来。他的声音依然冷冰冰的：“这话荒谬得让我惊讶。”

“嗯！……拉尔夫·班德先生被马钱子毒毒死了。我们有证人说，看到朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐把三枚马钱子毒飞镖和一个吹管，从桌子抽屉里取出来了……”亨利·梅理维尔爵士看着医生，见他脸色变了，手动了动，他连忙劝止，“别，我知道你准备问什么，不过，在你白费口舌发问之前，最好还是先更好地了解一下情况！……这可不是开玩笑。”

尤金·阿诺德医生清了清嗓子，他现在不那么自信了：“这……这真是……”

“疯狂，你准备说这个吧？……”亨利·梅利维尔爵士轻轻点了点头，“也许是的，你知道，从字面意思上说。也许还不是？这才是我想知道的。”

“真是难以置信，这是我要说的话。”尤金·阿诺德医生激动地嚷了起来，“朱迪斯射毒镖？……老天哪，伙计，也许你也应该指控我。你知道，我跟她在一起。”

“为什么不呢？”亨利·梅利维尔爵士彬彬有礼地说道，“已经有人指控你了，孩子。”

“嗯，这我也管不了。不要管我了，还是说朱迪斯吧！……”尤金·阿诺德医生猛地说道，他脸上现出一阵激动，扰乱了他平静的面容，“我进来的时候，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生说的就是这个？我跟你说……”

“好小子！……”亨利·梅利维尔爵士说道，打了个响指，“我正想听这个呢。你是如何理解社会正义的？……如果她有罪，那怎么办？”

尤金·阿诺德医生退后少许，低头考虑片刻，给人一种异常冷静的印象。他的手略微抽动了几下，接着他决心开口了。

他讲话声音低沉压抑，却有一种骇人的赤裸的诚恳。

“我确实跟你没处好，”他说道，环顾四周，“跟你们所有人。萝卜青菜各有所爱，你并不喜欢我。这我也管不了，我甚至并不反对这一点……不过你们是否认为我是铁石心肠？……”他两手一拍，轻轻摇着头，“尽管你们都不相信，我确实爱那个姑娘。我绝对肯定她什么也没有做，总之那没有关系。”

亨利·梅利维尔爵士咳嗽起来。

想到这是暗号，迈克尔·泰尔莱恩瞥了一眼房门。马斯特斯打头站了出来，看着这两伙人。

朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐慢慢走了过来，罗伯特·卡斯泰斯跟在后面。

在房间明亮的光线辉映下，朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐的可爱面容明艳照人。她穿着黑色的连衣裙，洁白无瑕的美肤，衬托着一头金棕色的秀发，蓝眼睛平视着，面无表情，眼皮红红的，看得出哭泣过的痕迹。不过，她看起来并不担心害怕。她两手交叠着抱在胸前，两手隔一会儿就拂动一下。

“我听说，我被人指控了。”布瑞克斯汉姆小姐说道，“到底是什么内容啊？”

“镇定点，拉维尔！……”亨利·梅利维尔爵士低声说，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔差点就要发作了。

亨利·梅利维尔爵士目不转睛地看着朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐：“我来说吧……差不多类似于某种谋杀指控，女士，不过，我们目前还走不到那么远。有人说，你从这张桌子里，拿走了三枚毒镖，你拿走了吗？”

尽管朱迪斯·布瑞克斯汉姆看上去有一点畏缩，但是，她自我控制得很好，看起来仿佛还产生了一个奇怪的念头。她的眼睛依然一动不动，手也不再拂了。

“这是谁说的？”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐环顾屋中，问了一句。

“我说的，我说的！……”马叮·朗盖瓦尔·拉维尔说道，“抱歉！不过我看见了。”

罗伯特·卡斯泰斯瞪大了眼睛。他走上前一步，朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐掉头看了他一眼，他又停下来了。她那谜一样的目光扫过他，又转向阿诺德医生——尤金·阿诺德喜滋滋的——接着转向马斯特斯。她问道：“我说，督察，非得要我马上回答那个问题吗？”

“你要否认这一点，也花不了多少时间，小姐，是吧？”马斯特斯冷冷地问。

“完全正确！……”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐说着，眉毛皱了一下，“嗯，我估计我最好还是回答。是的，是我拿走的，连飞镖带吹管。”沉默片刻，她接着说道，“我是十天前拿走的。那是下午，我出来的时候，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生正好经过大厅，实话实说，我还担心他看见我呢。”她冷笑着望了一眼马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生，“那天早上，在艾伦没有起床之前，我从他的钥匙圈上，把抽屉钥匙取了下来，我知道他不会注意钥匙不见了。昨天夜里，听说拉尔夫·班德先生死了，我非常害怕。在一片混乱中，我跑上楼去，拿了钥匙、吹管、还有剩下的两枚飞镖……”

“剩下的两枚……”马斯特斯叫道，手伸进口袋里摸笔记本，本子差点从他的手里掉下来。

“是的，我想把它们放回抽屉。”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐点头说，“我拿着这些东西，悄悄地溜到这里。钥匙卡住了。我才把钥匙插进锁孔，就听见有人过来了。于是，我就把钥匙留在锁孔里，把其他东西藏了起来，正在这时，盖伊进来了。”

说着说着，她脸色开始涨红，不过清晰的讲话声，仍然镇定自若。

“接着，他们要我们两人，都到‘红寡妇’房间里去，此后这个房间里，一直挤满了人，我当时找不到机会，把东西放回桌子里。我想我后来就把这事给忘了。不过这确实是我拿的，我能够承认的，就是这么多。”

“我的天哪，朱蒂，你没有拿。”鲍勃·卡斯泰斯激动地说道。

“我拿了。那又怎么样？”她看着他。

他缓缓坐到一张椅子里。他先是回望着她，然后目光又游移开去：“嗯……我想说的是……让你受惊了。”鲍勃·卡斯泰斯无奈地摇着头，“我是说，突然告诉你这样一个消息……这家伙该说什么呢？我是说……”咕哝声越来越低，接着他干脆停住了。

尤金·阿诺德医生笑了起来：“朱迪斯，你这么轻率，迟早你会遇上麻烦的。”他批评着说道，“我不赞成搞恶作剧。事实上，我认为你是个傻瓜。不过，让我开心的是……”他的笑声有点假假的，但非常放松，“关于身边的面孔的心理学研究。好的，好的，我们还是不要胡说八道了，让警察干他们的正经营生去吧。”

“一点不错，”马斯特斯说道，“你把那些东西，藏到哪儿去了，小姐？”

“在……在艾伦和死犀牛的那张照片后面，书橱顶上。”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐说道，突然歇斯底里地大笑起来。

迈克尔·泰尔莱恩本来感受到了，传递过来的、凶猛

、强烈的感情危机，现在也放松了下来。她的目光在拉维尔、卡斯泰斯和阿诺德三人身上，飞快地转了一圈。

“出去，你们全出去！……请出去吧。是的，我当真的，我当真的！……”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐突然歇斯底里地嚷着，“走啊！……有些话我要跟这些人讲，可不想让你们听到。你们走啊，不然我要死命尖叫了！……”她忽然调过头来，对着未婚夫尤金·阿诺德医生喊了一声，“对，还有你，尤金，你们都一样，谢谢，谢谢。”

“听我说，我可不相信……”卡斯泰斯开始说道。

“你下定决心了吧？”尤金·阿诺德唐突地说道，“那就走啊。”

此后，朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐一个人站在房间中央，两眼热泪盈眶。

亨利·梅利维尔爵士猛抽烟斗。乔治·安斯特鲁瑟爵士则在嘴里含糊不清地说着什么。迈克尔·泰尔莱恩突然一时冲动，站了起来抓起她的手。

“谢谢！……”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐说道，紧紧地抓着迈克尔·泰尔莱恩的手臂，“我很快就好了。我讨厌做傻事。我看着你的脸，知道你在想什么。当然了，刚才是装装样子的，我不过是想看点东西。”

“好多了！……”亨利·梅利维尔爵士嘟哝道，这时她咧嘴一笑，飞快地擦了擦眼睛，“我讨厌哭哭啼啼的女人。看来你刚才是故意做样子，来试一试某人的。我想知道的是，为什么你脑子发傻到，要偷那些飞镖……”他回过头去，冲着警察那边喊了一句，“马斯特斯，找到什么了吗；？”

总督察喘着粗气回到桌边，他放到桌上的，是两枚飞镖和一个短吹管，非常像他公文包里的东西。

“现在我们要略略解释一下，小姐！……”马斯特斯阴郁冷淡地宣告道，“我一直疑心这些飞镖，现在好像总算回到它们这儿了。这里是你所说的‘剩下的两枚飞镖’。你会承认，据此非常容易做出推断。第三枚在哪里？”

“在内政部化验师那儿，”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐说道，“巴纳德·丹普尔爵士，政府首席法医，在他那儿。”

“在……”汉弗瑞·马斯特斯督察长张着嘴，一时无言以对。

“是的。你不会真以为我用过它们吧，是吧？”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐冷笑着，两眼望着马斯特斯督察。

迈克尔·泰尔莱恩端来一张椅子，朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐坐了下来。她皱起一边眉毛，表现出一种厌烦而又顽皮的玩世不恭，而她涨红的脸，则显得有几分羞愧。

“这……这听起来确实很傻，嗯，我巴不得不说。”朱迪斯·布瑞克斯汉姆很羞愧地摇头说，“不过，我当时真是气坏了，一时气极，我才想出了这么个主意。鲍勃告诉过你们，他是如何耍我的吧？……就是用墙上的一根矛。这个坏蛋假装矛是有毒的，故意用矛刺了一下自己的手，于是我……

“没关系！……”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐突然变了脸色，变化无常地抬起头来，“不过，我心里想：‘好啊，你这家伙，你要为此付出代价。’接着，我想起来了这些飞镖，他真以为它们浸过毒。然后我偷了钥匙，仔细看了看飞镖。其中五枚的头子上，有一点棕黑色的硬膜。”

“这就是马钱子毒。”马斯特斯点头说道，“这么说，这些就是我们手上的五枚。它们原封未动。嗯，小姐？……”

“剩下的三枚，看起来很干净，不过，我需要把情况弄清楚。哦，等一下，难道你们不明白我要做什么吗？……”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐好奇地望着这些人，“一旦拿到一枚，我知道肯定没有毒的飞镖，并且搞清楚，吹管也没有问题后，我就要把这些东西放回原处。然后，我要把鲍勃·卡斯泰斯这家伙叫过来，重提这个话题，让他给我演示吹管是怎么弄的，然后，假装无意中用没毒的飞镖刺他一下。然后，我就要看一看，当他不再卖弄，真以为自己中毒时，我们英雄大胆的先生，到底如何表现！……”她得意地笑着，“你们不觉得我有权以牙还牙吗？”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐笑得嘴唇都扭歪了，“不过，我没必要这么做了。我现在已经知道了。”

他们彼此交换了一下眼神。马斯特斯清了清嗓子，高声问道：“非常好，小姐。不过你能够证明吗？”

“绝对可以。你看，我给内政部化验师写了一个条，然后跑去找他……”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐大声说，“你们现在就可以给他打电话，如果你们想打，那儿就有电话……”她随手指了指旁边的矮桌子，“等我下次再去时，他告诉我，其中两枚绝对没有问题，就像处女一般纯洁……管它是指的什么意思。另外一枚含微量的马钱子毒，他说，如果我不介意，他想留着它做做试验。当然，我就把那枚给他，带着两枚没有毒的飞镖回来了，就是那两枚。他甚至还把这两枚煮过了，做了消毒处理。”

朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐说话声抬高了，又气愤又疲乏。

“哦，我知道现在坐下来，跟你说这个话，确实很骇人，要知道，那个可怜的家伙，就是被这种东西杀死的！……”她满脸凝重之色，“而且，盖伊……盖伊他也死了。毎次想到这个，我都以为自己要疯掉了。至于死去的拉尔夫·班德先生，特别是用那种马钱子毒……”

马斯特斯没把握地拣起一枚飞镖，看了看朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐，又把飞镖放下，接着又几近绝望地，扫了一眼墙上的长矛。

“这不合情理，根本不合情理，我说！……”他激烈地说道，“听我说，我都开始怀疑：凶手究竟是如何用马钱子毒，毒死拉尔夫·班德先生的，更不要说你了。东西是从哪儿来的？……所有八枚飞镖，如果情况属实，现在都已经査清楚了。没有人碰过它们。”他转身对着亨利·梅利维尔爵士，“知道这意味着什么吗，先生？……首先，飞镖与谋杀案毫无关系。其次，飞镖也没有毒。那……那么该怎么办？”

亨利·梅利维尔爵士注意到，朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐正盯着桌上的珠宝看，满脸既是艳羡，又是惊骇，她一直在偷偷打量这些珠宝。

亨利·梅利维尔爵士低哼一声，把珠宝推到朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐的面前。

“不知道，马斯特斯，有点困难，是吧？……”亨利·梅利维尔爵士回答道，“不用说，你最好把你自己的化验师找来，査一査这里的其他武器。不过，我越是想你那该死的飞镖，和你那该死的理论，我就越倾向于，相信自己原先的判断。我是指那个笔记本，我也是指那个羊皮纸卷。你说其中之一是幽灵，另一个是玩笑。不过，它们还真是解开案情的钥匙。”他盯着乔治·安斯特鲁瑟爵士，“差点把这个忘了。你有没有把羊皮纸上那段题词抄下来，给你博物馆的专家们？”

“我找到了一个这方面的权威，发送给他了。”乔治·安斯特鲁瑟爵士点头说道，然后得意地称赞着，“贝娄斯是我们的专家，如果有名堂，他肯定会发现。不过，他住在多赛特郡的乡下，要过几天才能发来答案。”他笑着说，“此外，他是那种学者中的幽默大师……为什么不能暂时不谈拉尔夫·班德先生，来专心致志解决可怜的盖伊·布瑞克斯汉姆的问题呢？”

朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐赶忙说道：“这也是我想说的。谁在意拉尔夫·班德呢？……你一直在谈的，都是你们自己的问题，这是如何做的，那是怎么干的。不过你有没有想过，这只是一种平淡无奇的行为，一种简单的行为，杀死盖伊·布瑞克斯汉姆所用的，只不过……你知道的！……”她差点又要哭出来，指着这些珠宝说道，“艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵跟我提过这些东西了。如果听我的，就该把它们扔进垃圾箱。盖伊·布瑞克斯汉姆先生死的时候，就在找这些东西。你为什么不问，我们昨天夜里的事呢？”

“好的，如果你愿意。”亨利·梅利维尔爵士耐心问道，“你上床以后，有没有听到什么可疑的声音，或者其他类似的动静？”

“没有。”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐肯定地摇了摇头。

“看到什么光亮了吗？……有没有发现有人在走动？”

“没有。我累死了，什么也没有注意。我一上床就睡着了，直到楼下的打闹声吵醒了我。”

“这样的啊。那么，我还能问你什么呢？……”亨利·梅利维尔爵士两手一摊，无可奈何地摇了摇头，“如果我们想抓住凶手的蛛丝马迹，只有灯开着，其他人都看得到，我们才能査到他的鬼把戏。”

亨利·梅利维尔爵士长叹一声，望着所有人轻轻摇了摇头。

“现在，我们还是平心静气地，再回到拉尔夫·班德的事件上吧，即使你不想，我们还是要回到他那儿。”亨利·梅利维尔爵士严肃地说，“有没有注意到，他带着本笔记本？”

朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐捋了一把头发：“我……哦，我不知道！……记不得了，我也想不起来了。从来没有特别注意过他。他……”

艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵又像平常那样，突然一阵风似的冲了进来，朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐身子一惊。

“我说，亨利·梅利维尔爵士，你要我去找伊莎贝尔，不过，能否把时间往后推一点？……”艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵抱怨道，“她身体仍然很虚弱，尤金·阿诺德医生说她要静养。要传达的意思，我都传达了！……嗯，该死的，有人说你偷了我的飞镖，到底是怎么回事？”

“镇定，老小子！……”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐对他咧嘴一笑，“真的没有什么，我已经把事实澄清了。或者说：只要马斯特斯打了刚才，他要打的那个电话，我就能够澄清事实。不过，他们不愿意集中精力，调査盖伊·布瑞克斯汉姆先生的死因。他们老在问我什么笔记本。”

艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵望着警察和亨利·梅利维尔爵士，顿了一下：“笔记本？……什么笔记本？”

“我自己也说得烦了！……”亨利·梅利维尔爵士评说道，他正在一脸严肃地，整理着自己外套上的蓝宝石别针，“不过我还是得再啰唆一遍。我不知道你是否注意过，拉尔夫·班德先生有没有带着一个笔记本？……没有？也许没有？……嗯……”

“我没有……噢，是的！……”艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵突然说道，眼神带着几分疑虑，“天哪！……我见过的！……”

不过，亨利·梅利维尔爵士的回应，似乎鼓励了他。

“我确实见过那个东西。是一个大皮本子，上面还有他的姓名首字母。”艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵肯定地点了点头，“昨天夜里，他换衣服的时候，我看到这本子在桌上。”

“继续说！……”亨利·梅利维尔爵士大声催促着艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵，“快点告诉我们！……”

“不要大惊小怪！……一个本子有什么奇怪的？……”艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵烦恼地摇着头，继续说了起来，“昨天晚上，我正上楼换衣服，那时候时间还早。我正想告诉他，因为要搞这么个试验，所以，晚餐可能比较晚，如果阿诺德来接朱迪斯出去的时候看到他了，可不要泄密。”

艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵笑了一下，继续说道。

“我把头伸进拉尔夫·班德先生的房间，靠门是个卫生间，他就在里面。我看到他的衣服放在外面，口袋里的东西都铺在桌上：怀表、钥匙，诸如此类，桌上还有个大本子。”艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵的脸沉了下来，“我以为：他是用这个本子画草图的，他说过，他是个艺术家。这家伙就像你刚才一样大惊小怪。当我往卫生间里看的时候，他正在刮胡子，听到我的声音，他吓了一跳，剃刀在脸上割了一个大口子……”

很明显，艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵并没有理解，这句漫不经心的话，对他的四个听众，所产生的巨大的影响。汉弗瑞·马斯特斯督察充分消化了这话的含义以后，说道：“嗯……哈！……小心一点，先生！……你确信：是他自己割伤了自己？”

“当然确信，有什么好否认的？……怎么啦？……”艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵惊奇地望着他的几位听众，“我还帮他涂了碘酒。看起来只是剃刀尾巴，碰了一个小口子，却在洗脸池里流了好多血。他没有怪我，不过我很奇怪：他为什么这么紧张。”

“仔细想一想，勋爵先生！……”汉弗瑞·马斯特斯督察长严肃地望着艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵问道，“你注意到了没有，这个口子是否在脖子上，紧靠左手边下巴骨的位置？”

艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵想了一会儿，一边回忆，一边用手指摸着自己的下巴两边：“是的！左手边！……我想起来了，因为我站在洗脸池旁，离他较远的一边。这又怎么样？”

“我算是受够了！……”亨利·梅利维尔爵士突然说道，“我已经超过了痛苦和悲伤的限度。我算是绝

对彻底地受够了。”

汉弗瑞·马斯特斯警官琢磨着亨利·梅利维尔爵士这番发泄和抱怨，是否真心实意，他讲话的腔调变得生硬迁就：“你看，勋爵阁下，我们陷入了一团糟。拉尔夫·班德尸体上唯一的伤痕，就是下巴下面的这个小切口。班德先生(无疑〉是因为被剌，导致毒药进入血液而死的，毒药致命只花了十分钟。不过，如果几个小时以前，他刮胡子的时候，就割伤了……嗯，那毒药就不可能，是从那个伤口注入的了，不是吗？……呃？就是这样子的。”

他悲伤地转向亨利·梅利维尔爵士。

“嗯，先生，一开始调査这个案子的时候，我还跟你开玩笑来着，现在我不开玩笑了。”汉弗瑞·马斯特斯警官一脸无奈地说，“首先我们发现，没有人使用过飞镖；接着我们发现，即使用过，那飞镖上也没有带毒；现在我们发现，即使飞镖上带了毒，也没有伤口可供毒药注入。还有什么好说的吗？”

“就是这个样子的！……”亨利·梅利维尔爵士说道，“能给我这个老家伙，倒上一大杯烈酒吗？”