正文 第十章

布拉德克酒吧在第一百二十六街和第八大道交叉口的角落里，左右两边，分别是一家黑人开的贷款保险公司和《哈莱姆周报》报社。

酒吧的正面看上去很气派，镶嵌着钻石形状的英式小窗户。以前这里是个体面的地方，在旁边上班的白人和黑人，经常来照顾生意，客人都是一些体面的人。但是，当开在第一百二十五街上的妓院、赌场和毒品窟，逐渐扩散到第一百二十六大街后，周遭的空气变得越来越污浊，酒吧的名声也坏了。

杰克逊晚上七点钟到了酒吧，自言自语地说道：“这个酒吧，已经从糖果变成了粪便。”

这是二月的一个大雪纷飞的夜晚，寒冷的天气让人们提早开始了狂饮。

杰克逊好不容易才在长长的吧台前，找到了一个位置，他要了一小杯稞麦酒，紧张地看着他旁边的人们。

酒吧里聚集了众多哈莱姆最底层的人，皱着脸的低级骗子、小偷、扒手、强盗、麻醉品推销者，以及穿着工装裤和皮夹克的粗鲁的工人。每个人看上去，都像是脾气暴躁的危险分子。

三个健壮的酒吧主管，在吧台后潮湿的地板上，走来走去，安静地倒酒或收钱。

放在前面的自动点唱机发出奏鸣声，一个迷离的声音唱着：“和我一起摇滚，宝贝，八分之一拍。和我一起摇滚，宝贝，全身快快地动起来。”

戈尔迪嘱咐过杰克逊，点了第一杯酒之后，就马上故意露出口袋里那一卷钱，但杰克逊没有那个胆量。他感觉每个人都在看着他。他点了第二杯酒，才发现这里的每个人，其实都在观察其他的人，好像他们旁边的人，不是恐怖分子，就是警察的线人似的。

“这儿的每个人，都像是在找东西，不是吗？”边上的一个男人说。

杰克逊反问道：“找东西？”

“看那些婊子，她们在找能供消逍的小戏法。看门口那些成群结队的强盗，他们在找钱买酒喝。还有那些怪模怪样的小丑，他们在等一个人，那人能给他们弄到钱。”

“我觉得我以前见过你，”杰克逊说，“你是叫格斯·帕森斯吧？”

男人满腹狐疑地看着杰克逊，有要离开的意思。

“为什么想知道我的名字？”男人笑着反问。

“我只是觉得我认识你。”杰克逊说。他用指头偷偷摸了摸口袋里的那卷钱，想鼓起勇气把钱拿出来。

一场突如其来的争斗，替杰克逊解了围。

两个长相凶恶的家伙，在桌椅中间跳来跳去地互相殴打着，并试图用弹簧刀刺伤对方。酒吧里的顾客都拧过头来看着，但谁都没有动，连手都没有离开酒杯。妓女转动着她们的眼睛，一副无聊的样子。

一个家伙砍到了另一个家伙的胳膊，那人的紧身夹克被划开了一个大大的、嘴唇形状的口子，不过，并没有伤到皮肉，只露出了里面的旧衣服——两件毛衣、三件衬衫和一件冬天穿的内衣。被刺到的家伙马上猛烈回击，在他敌人的帆布夹克前面，划了一个口子。这次从里面漏出来的，全是油墨已干的过期报纸，这家伙居然用它来取暖。

两个人继续互相刺着对方，就像两个邋遢的玩偶，在表演激烈的斗牛舞。只是飞溅的不是鲜血，而是破旧的衣服和上周的报纸。顾客们开始大笑起来。

“这两个傻瓜怎么分出胜负？”一个人评论道，“就像是两个装破烂的破袋子在打架。”

“他们肯定欺骗了救世军①。”

①救世军（TheSalvationArmy），一八六五年由威廉、凯瑟琳夫妇在英国伦敦成立。是以军队形式为架构和行政方针，以基督教作为信仰的国际性宗教及慈善组织，以街头布道、慈善活动和社会服务著称。其成员希望将基督教传给穷困的人，了解穷人在物质和心灵上的需要，并对他们给予帮助。其国际总部位于英国伦敦，分部遍布一百一十七个国家，共几千个，组织内包括不同年龄层的成员，大约两百多万人。

“他们没有想真的去砍对方，伙计。他们是熟人，就是想吓唬吓唬对方。”―名酒保从外面拿来一个被锯短了的棒球棒，猛击在一名斗殴者的头上。这个倒霉的人应声倒地，另一个马上俯下身子，想去剌他，酒保顺势在这人头上也敲了一下。

两个白人警察正在懒洋洋地巡逻着，恰好碰到活生生的斗殴现场，立马把两个斗殴者带走了。

杰克逊心想：这时付钱应该是最安全的。他取出假钱，小心翼翼地抽出一张十美元，扔在吧台上。

“两杯威士忌的钱。”他说。

酒吧瞬间陷入死一般的寂静。每双眼睛都看着杰克逊手里的那卷钱，然后看看杰克逊，最后又看看酒保。

酒保把钱拿到灯下，对着光仔细瞅了瞅，翻过来抖了抖，听了听声音，然后才放进收银机，并把找的零钱扔到了吧台上。

“你想干什么，想引人来割破你的喉咙吗？”酒保愤怒地说。

“那我该怎么办，不付钱就走吗？”杰克逊故意争辩道。

“我只是不想惹来什么麻烦。”酒保说，但已经太迟了。

各类地下组织的恶徒，开始从酒吧的各个角落，靠近杰克逊。妓女走在最前面，对着杰克逊夸张地卖弄着身姿，他不能判断她们是在索要、还是在尽力兜售她们的商品，扒手削尖脑袋往前挤；强盗们则在门口等着。每个人都好奇而专注地看着他。

“那是我的钱，”一个喝多了威士忌、长着朝天鼻的人，一边推开众人，扑向杰克逊，一边大叫着，“他妈的……他偷了我的钱包！……”有人大笑了起来。

“别怕那个丑家伙，宝贝。”一个妓女谄媚地说。

另一个说：“这个衣衫褴褛的穷恶棍，老天啊，他从小到大口袋里，就没有半分钱。”

“我不想惹麻烦。”酒保又警告了一次，顺手抓起了那根被锯短了的球棒。

“我知道那是我的钱。”长着朝天鼻子的醉鬼大叫道，“你们说说，我怎么可能认不出我自己的钱。”

“你的钱和别人的钱，有什么区别吗？”酒保问。

酒吧正门被猛地推开，进来一个中等身材、棕色皮肤的男人。披着一件骆驼毛大衣，头戴棕色海獭皮帽，大衣里是一身做工考究的棕白条纹套装，脚上穿着一双棕色的小山羊皮鞋，系着手工织的黄马图案的棕色丝绸领带，左手无名指上有一枚钻戒，右手上戴着一枚金图章戒指。

他左手拿着手套，右手自然地垂在身侧，动作敏捷而迅速。

他走近他们，停了下来，看着抓住杰克逊胳膊的朝天鼻，并用威胁的语气警告道：“把我的钱还给我。”他注意到两个酒保，正慢慢地逼近争执的两个人，随时准备动手；妓女正慢慢后退。他立即根据形势作出了判断——他努力挤进人群，走到朝天鼻的身边，抓住他的胳膊，把他的身子扭了过来，然后在他的腹股沟处，结实地踢了一脚。

朝天鼻吓了一跳，迅速向那个男人逼近了一步，粗鲁地吐了口痰。男人后退了一步，又一脚踢在了朝天鼻的心窝处，朝天鼻一时呼吸困难，脸涨得像个气球。他弯着腰，头低得几乎要触到地板了。男人又后退了一步，脚背弯曲着踢在朝天鼻的脸上，轻重拿捏得刚好够踢瞎一只眼睛，却不伤到骨头，时间也算计得巧妙——朝天鼻立即胸部着地、而不是脸先着地。

那个男人将棕色小山羊皮鞋的鞋尖，放到朝天鼻的肩膀下面，优雅地将他的身子翻了一个个儿。随后右手慢慢伸进大衣一侧的口袋，掏出一把小巧的点三八口径的警用连发左轮手枪。客人们见状，纷纷四散，匆忙逃到射程之外。

“狗娘养的，让你昨天晚上抢劫老子！……”男人对躺在地板上，已经意识模糊的朝天鼻说，“现在我有机会打爆你的肠子了。”

他的声音很好听，说话腔调轻柔，举止优雅舒缓，和店里的其他顾客相比，他看起来像一个有教养的人。

“先生，别在这里开枪教训他。”一个酒保说。朝天鼻刚看了一眼枪，就马上翻起白眼，几乎昏死过去。他的舌头在嘴里搅和着，不停吞晒着唾液，尽力想发出声音来。

“不是我，老板！……”他终于带着哭腔说道，“我对十字架发誓，不是我干的。我从来没有想过要抢劫你，老板。”

“天杀的，怎么可能不是你。你化成灰我都能认得你。昨天晚上刚过十二点，在第一百二十九街上，你抢劫了我。”

“我发誓不是我干的，老板。昨天一整个晚上，我都在这个酒吧。酒保乔可以作证，整个晚上，我一直在这里。没有离开一秒钟。”

“对，”酒保说，“他昨晚一直在这里，我看见他了。”

朝天鼻开始在地板上打滚，从他的眼神和呻吟声中，感觉他好像已经半死了，想尽力羸得同情。

男人收起手枪，平静地说：“你这个婊子养的，这次也许是我错了。但是，你肯定干过抢劫的勾当，所以你活该。”

朝天鼻勉强站起身，刻意和拿手枪的男人，保持一定的距离。

“我不会抢劫你的，老板，不是，不是你想的那样的。”

没有人真正认为，这句话很有趣，但是，他们都笑了。

“不是你，老板，不是你这种身份的人。”朝天鼻像小丑一样地笑了，“这里的随便一个人，都能告诉你，我已经好几个星期，口袋空空了。”似乎突然想起，刚刚才大声控诉，杰克逊偷了他口袋里的钱，他马上补充道，“也许抢劫你的是酒吧里的那个人，老板，他不知道从什么地方，弄到了一大卷钱。”

男人第一次看着杰克逊。

“听着，不要诬陷我，”杰克逊说，“这是我中奖蠃的钱，我能证明。”

男人转过身来走到吧台前，站在杰克逊身边，要了一杯酒。

“不必担心，朋友，我知道不是你干的。”他用一种友好的声音说，“肯定是某个衣服破破烂烂的浑蛋干的，我迟早会找到他的。”

“你被抢了多少钱？”

“七百美元。”男人说，指间玩弄着酒杯，“如果这件事情，发生在一个星期以前，我一定会把那个浑蛋打下地狱。当然，现在我也不会放过他。不过，近来我幸运地碰上了一件好事，和黄金有关。再过八九个月，我甚至能给一个浑蛋那么多钱，让他滚远点儿，别让我杀了他。”

听到“黄金”这个词时，杰克逊快速地扫了一眼吧台边上的镜子，观察其他男人的反应。然后又要了一杯酒，并取出那卷钱，抽出表面上的一张付了账。

男人紧盯着杰克逊手上的那卷钱。

“朋友，如果我是你，可不会在这个节骨眼上，把钱拿出来。那是自找麻烦。”

“我不经常来这里，”杰克逊装傻说，“今天，正好我的女人不在家。”

男人面无表情地看了杰克逊一眼。

他雇了几个小骗子，帮助他随时搜集情报，今天有人传来消息说，在这个酒吧里，有一个正派的人，身上带着一大卷钱。但是，杰克逊看上去太正派了，以至于让他担心，这是不是个烟雾弹。

不能着急，他决定慢慢来。

“我猜也是。”男人含糊地回应说。

妓女们又开始往杰克逊身边靠。男人冲酒保招了招手，大声吩咐说：“给这些婊子来点儿喝的，好让她们走开。”

酒保将一瓶杜松子酒和一托盘矮酒杯，放在旁边的一个桌子上。黑屁股的妓女们非常不快地离开了吧台，既然有人请她们喝酒，就不好再找麻烦了。

“你不应该那样对女人说话。”杰克逊有些不满。男人奇怪地看着杰克逊。

“你觉得该怎么称呼，那些低贱的臭婊子，朋友？”

“她们起码值得耶稣去拯救。”杰克逊笑着说。

男人咧开嘴安心地笑了。杰克逊是他的乖孩子。

“你是对的，朋友。我今天有些心烦，平时我并不这样说话。”他伸出手，“我叫格斯·帕森斯，是做房地产生意的。”

杰克逊满足地跟格斯·帕森斯握了握手，他也安心了。

“很高兴认识你，帕森斯先生。他们都叫我杰克逊。”

“你是干什么行当的，杰克逊？”

“我从事殡葬业务。”

格斯·帕森斯哈哈大笑起来：“伙计，从你手上那卷钱看，你的生意不错啊。说说看，你到底捞了多少油水？”

“这些钱不是我工作赚来的，我只是个葬礼承办人。我中奖了。”

“对，你刚才说过，你中奖了。”

“我押了二十美元在数字四一一，结果赢了一万美元。”

格斯·帕森斯轻轻吹了一声口哨，态度突然变严肃了。

“听我的建议，杰克逊，把钱放回口袋，赶紧回家。对带着那么多钱的人来说，哈莱姆区

可不安全。最好让我陪着你，直到看到有个警察送你。”他转过身对酒保说，“我该付你多少钱？”

“在我们离开前，让我请你喝杯酒。”杰克逊说。

“如果你真的想请我喝一杯，咱们可以换个地方，杰克逊。”格斯说，付了他喝的酒，和那瓶杜松子酒的钱，“换一个干净又安全的地方。让我们离开这些流氓和强盗。听我说，咱们去普勒姆咖啡厅。”

“好的。”杰克逊点头说。