第九回　陷圈套白日枉口舌

诗曰：

佳气郁菁葱，山回亥向龙。

中眠开胜域，折臂有三公。

且说陈小桥假扮朱玉，与郑怜儿寻一回　欢。怜儿只顾贪乐，未曾识破？及至朱玉自娘舅家归来，又拿话和与他逗趣，是时，朱玉见郑怜儿正云鬓蓬乱，满颊晕红，心中疑惑，问道：“大白天里，如何日上三竿才下榻？”郑怜儿笑道：“妹妹心头有话儿，却不便与哥哥相告。”朱玉不明就里，当下又问：“你至此多日，怎不见你家人寻访而来？”郑怜儿闻听此言，悲从中来，凄然道：“奴妹先时早与哥哥告知，奴亲娘被强人撇入江中溺死，家中一丫头被强人掳去矣。奴早无家可归，何足谈焉？”朱玉只怕时长了，又是孤男寡女，邻人定要见笑他乘人之危，逼他为妻，便道：“亦不存一家亲戚么？”

郑怜儿闻听，便知朱玉有驱遣之意，当即大放悲声，哀告道：“奴下歇于此，与哥哥有情，只盼早日完婚，尔后报官寻凶，为亲娘雪恨；却不想与哥哥有了—夜之欢，反落下驱遣之名，遭世人耻笑，此生不得长矣！恨只恨初时未与亲娘同去，也算死得干净；如今不消苟且于世，便亦洪流之中矣。”

言之后，郑怜儿快步如飞，往江边而去。朱玉闻方在为惊诧，拔腿便追。直追出三丈开外，方将那女子拽住，道：“你若真心欲与我过日子，我亦不阻；只是适才话中尚有不明之处，还望还我正理！”郑怜儿道：“有甚不明之处？”朱玉道：“你适才言道‘一夜之欢’，为兄甚是不解？自你歇此处，为兄决无沾惹之念，还须还我清白！”郑怜儿闻言大惊，道：“莫非昨夜与我为枕席之欢者是鬼么？”朱玉亦莫名其妙。道：“为兄昨夜于娘舅家一夜未归，何来枕席之欢？定是你念母心切，一时做下了恶梦，恍若真情矣！”郑怜儿此时已顾不得羞，道：“亲哥哥，你莫胡言。奴妹昨夜与你乐了两个更次，今日你真不记得了么？”朱玉闻听，自语道：“怪！怪，我昨夜分明醉酒，于大椅中不曾挪动半步，何来风流之举？况我与他皆未成姻事，那桩事断然是不敢如的！奇哉！奇哉！”郑怜儿与朱玉近在咫尺，他那自语之声一应听在耳中，亦觉得大此事非同寻常。若说是一场夜游之事，先时从不曾有过；若说—切俱真，他今日如何又反口不认？”当下，二人你瞪我，我瞪你，竟道不出半句话来。

少顷，朱玉道：“你若是良家女子，又无害人之心，今日无家可归，我便留你做义妹，亦无怨言；只是昨夜之事，你需从实道来，为兄的心头也便水落石现。”郑怜道：“奴妹知你昨夜酒醉，一时鲁莽行事；然奴妹心头情愿，又不告奸，哥哥何故一再遮掩？”朱玉沉呤半晌，道：“这话越发离奇了。”郑怜儿道：“奴妹如今已是朱家的人，死亦当是朱家的鬼，哥哥何须拒我？”朱玉道：“这般看来，你是有意害我了。想我一生清白，却被一外来女子害得声名狼籍，真可恨也！”郑怜儿闻听，悲恸失声。道：“亲哥哥，你如何不把夜间的恩情与我，却还要恶言攻之！你便不允这门姻事，奴便另投他门，也不受你这污辱之言矣！”二人争斗一气，仍似云雾之中一般，也不了然。朱玉见事已至此，思相脱身而去，撇他不予理睬，正待起步，又闻郑怜儿大声道：“亲哥哥，你今日如何倒不存半根须毛？”朱玉不知其问何故？欲知后事如何，且看下回分解。