第四回　憨朱玉喜救薄命女

诗曰：

谷暗不容日，山高常接云。

石横纤马足，流瀑湿人巾。

且说朱公子与庄儿正干得紧，忽的闻听惊涛骇浪之声。二人止住，不及穿衣，启窗四顾。不想窗扇开启这时，闻得”哎哟”一声，原来阿狗正倚窗窥探二人行事，及至二人近前，竟不察觉。

当即，安国厉声道：“奴才，你只顾窥我二人作甚？且回头瞧瞧。”阿狗回　头顾盼，只见依稀月光之下，洪波翻涌，其势汹汹，无可言状□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□?

暂按下三人不表。且道先时安国为抢钱财使篙把那妇人掼入洪流之中。妇人年高体弱，那经得赁般洪浪拍击？连呛了几口昏沙水，毙命不知去向。又道那妇的女儿，姓郑，乳名怜儿，见恩母落水，自知遇了恶人，性命难得，索性投水自尽，欲随母往阴曹而去。只是伶儿命不该绝，下水被一浪抛出一丈开外，正撞着一张梳桌，反倒清醒一些，亦或突生为母报仇之愿，竟却了轻生之念，把个梳桌的一只脚儿，牢牢抱定，又把身儿扑上，亦免了河流之呛苦。　如此这般，漾来漾去，漾在一门首撞祝这家主人是谁？

却是前文所叙朱玉家里。朱玉先见水来，就赤了脚。赤得脚时，水到腿边了，急跳上桌，水随到桌边。骇浪之下，要走走不出门，只得往楼上躲。听得这壁泥坍，那厢瓦落，房子也咯略响，朱玉好不心焦。

少时，又听得甚么撞厦子响；道：“悔气。”如今屋子也难支撑，在这里不禁得甚么直磕哩，黑影子内开窗着，是一张桌子，扑着个人在上面。此人乃非别人，正是郑怜儿。当下，见有人开窗，急呼“救人”！朱玉道：“我这屋子也象在水里一般了，再摆两摆，少不得也似你要落水，怎救得你？罢，且你我时运捱得过，大家也都逃了性命出，逃不出再处。”遂两只手狠命在窗子里扯了这女子起来，沥了一楼水。那张梳桌撞住不走，也捞了起来。

这夜是性命不知如何的时节，一浸得不要，蹲在壁边吐水，一个靠着窗口，看水心焦，只见捱到天明，雨也渐止，水也渐退，朱玉就在楼上煨了些粥请他吃。郑怜儿经一夜泡冻，又冷又饿，便不顾—切的吃开来。毕了，朱玉问他住居。怜儿道：“姓郑，在袁花镇住，爷早殁，止得一个娘儿，并一个丫头庄儿，被强人掳去；娘亦被强人打入洪流之中，而今止余弱女苟生于世，于祖上深愧矣。”言讫，泪如雨下。朱玉无以相劝，只道：“你如今细把遭遇道来。”

郑怜儿啜了半晌；方止住道：“昨日水来，我娘儿两并一丫头，收拾得几匹织下的布、银子、铜钱、丝绵，二十来件绸绢衣服、首饰，又一家定我的十六两财礼、两匹花绸，装了两个小黑箱，缚做—块，我母子扶着随水氽来。到前边那大树下。船里一个强盗把我母亲推下水去。又欲把我推入水中，我索性投了水，箱子都枪去。”朱玉道：“依你所言，那棵大树把距离此不远住且把那强盗的模样道来。”郑怜儿略作思忖，方道：“是这样一个麻脸，有二十多岁后生。如今我还要认着他，问他要。只是我亏你救了性命，我家里房屋已氽光，母亲已死，我没人倚靠，没甚报你，好歹做丫头服侍你罢。”朱玉忙道：“不可，不可！我虽不曾定亲，亦不能乘乱时图得此番情意，遭邻人笑白。”郑怜儿道：“不妨，我虽定许这人的，但这日月，谁知谁的光景？料不得夫家早无定所，人迹渺然，又何须顾忌？”朱玉只不答允。道：“那人抢你箱子，害你娘的性命，待这水去后，还得报官，讨你公道哩。”

欲知后来如何？且看下回分解。