抱茗荷之说

从前有一位女性，芳名叫做田所君子。君子既没有见过生身父母，也不知晓他们的姓名，甚至连自己是在哪儿出生的都不清楚。从记事的时候起，她就和祖母二人相伴，住在山脚下一所简陋的小房子里。她就如同一个从很远的国度，顺水漂流而来的孩子一般。

以前祖母讲私房话时，曾提到君子的出生地，大概是在摄津一带的风平村或风下村。但是现在，不论地名还是村名，君子都不记得了，只是依稀记得家门口有棵大柿子树，夏天时长到六尺来高，还有条大蛇，从屋顶顺树爬下，硕大的向日葵花盘，静静地迎着太阳……

明明知道单凭这些记忆，不足以寻得地点，但有一点可以确定的是：她家门口左面不远处，肯定有一座异常耸立的高山，山顶上还有棵孤零零的大松树。灿烂的夕阳下，山顶仿佛被涂了一层紫色，那好似用墨勾勒出来的松树形象，深深地留在了君子脑中。

每次出门旅行，君子总会去寻找那美丽的夕阳，还尝试着站在别的农户家的后门，向远处眺望。然而记忆中的那些景象，她一次都没有遇上。为此，尽管是真真切切的记忆，君子亦不免开始怀疑。

君子的祖母，在她八岁的时候过世了。按照祖母的说法，君子的父亲，是在君子出生第二年秋天故去的。父亲是个乐善好施的人。为了方便到四国来周游圣地的人，竟特意腾出一间侧房，提供给路人休息。这些巡礼者进到村里，只要向村民打听，哪儿有好人家能借宿，人们就会立刻告诉他们去君子家。因此，那时候的君子家，总是有形形色色的人出入。既有善良的老夫妇，也有容貌姣好的尼姑。这些人承蒙他们夫妇的恩惠，得以借宿一宿，往往赶到侧房，连忙脱下行装后，就立刻返回正屋，再次向这对夫妇致谢。而父亲则会嘱咐君子的母亲，煮些蔬菜汤送到客人住的侧房，有时候更会亲自前往侧房拜访。

父亲总是乐于听这些旅人，分享他们的故事，而这些旅人，偶尔也会蜂拥来到正屋。这时，母亲就会坐在父亲的身旁静听。

然而，旅人中虽然有貌美的尼姑、善良的老者，却也不乏脸上长着疤痕、面相凶狠的彪形大汉，还有说话喋喋不休、好似幽灵的老人，断手的人，看着就吓人的人……每当这些面相吓人的旅客留宿时，君子的妈妈总是后脊发凉，连称害怕，躲到里屋不肯出来。

如此通盘一想，祖母讲的这些枕边话，还是挺有条理的，但实际上则是颠三倒四，有时甚至只有些零零碎碎的话。这也是因为君子那时候，才刚刚懂事的缘故。这些记忆，现如今都已变得模模糊糊，祖母讲的支离破碎的话，也变得仿佛梦中发生的一样。

但是，对于君子来说，即使是住在那样简陋的小屋里，那一切，也都是自己和祖母一起，生活过的珍贵回忆。君子凭借想象力，试图还原和填补上，那些逝去的记忆片段。

就这样，这些记忆在君子的心中，一步一步渐渐地完整起来。比如说，父亲和那些面容姣好的妇人，谈话时候的身影，在一旁默默倾听的母亲的样子，那妇人的长相等，都好像西洋景里的镜头一般，清晰地浮现在脑海里。

听祖母说，父亲去世的那一天——更贴切的说法，是被杀害的那一天——曾有两位旅人借宿：一位是六十二、三岁的老太婆，满头银发一丝不乱地拢在后脑，身板像男子一样结实，面相虽颇髙雅，但过分健壮的身体，却给人一种不自然的感觉，仿佛她不是老人一样，让人忍不住觉得害怕；另一位前去巡礼的旅人，也是一个女子，当时的年纪，与君子的妈妈差不多，三十七、八岁。灰色的头巾，连脸都遮了个严严实实，只露出双眼在外面。那是一双异常清澈、美丽的眼睛。这女子即使是在屋里时，甚至是吃饭的时候，都不肯除去头巾。还没等大家询问，她就解释说，自己身患顽疾，容貌变得丑陋无比，故不能摘掉头巾示人，而且，她就要这样去拜访高僧。

不论是那个满头白发的老妪，还是这个围着头巾的巡礼者，穿着打扮都与常人无异。一眼望去，只觉得这两人颇为文雅，绝不同于那些街头讨饭前行的旅人，而是诚心诚意的朝圣者。

后面这位戴头巾的女子，好像颇能吸引祖母的注意。因为她与君子妈妈的容貌酷似，从头巾缝隙中，向外张望的眼睛，尤其跟君子妈妈的眼睛如出一辙。从容貌到身形，两人简直近似得一模一样。如果这个女子没有蒙着头巾的话，恐怕哪个才是君子妈妈，都很难分辨清楚。

这两位旅人，虽然装得偶然同宿一家，但怎么看都像是结伴而行的主仆俩。感觉上，老妪是那位蒙头巾女子的家仆。

君子每次听祖母讲这二人的事情时，都觉得非常害怕，这毕竟是父亲被杀那天晚上，发生的事情啊！她就好像听着恐怖的鬼故事一样，身体忍不住缩成一团。现在记忆虽然已经不再清晰，没有那种瘆人的恐怖感了，可是，每当这两位旅人的身影，浮上君子的心头，她就觉得仿佛又看到了，父亲临终的景象。

白发的老妪、围着头巾的女人……活脱脱一幅地狱图景。这幻境就这样萦绕着君子……

在这两位旅人到来的四、五天之前，君子的妈妈就开始发高烧，一直卧床不起。她的脖颈上，长了个瘤子，使得她痛苦不堪。为此，关于这两个朝圣者的留宿等事情，也就不知道了。

这村子距离有医生的那个小镇，大约有两里路，村里人不会因为一点病，就去看医生。父亲当年在四国各地朝圣的时候，总是携带着一根宝贵的法杖，这回便取出这根法杖，或是抚摸着病人的头，或是为她诵经，总之是彻夜看守在妻子身旁。

天很快就亮了，那两位旅人，因为要早早出发，希望和主人拜别，所以君子的父亲，就离开了母亲身边，来到起居室。只见两位旅人，已然收拾停当了，向父亲表达了借住一宿的感激之情，接着则说：闻知夫人得病，想必主人一定很为难，为了表达谢意，同时，也是他们这些四国巡礼者的义务，两人一同祈祷夫人，能够早日恢复。而后，两人拿出一个金色的护身符，递给父亲，说这护身符只有前来朝拜十次以上，才能够被授予，珍贵性不言自明。两人说就把这护身符给病人，让她喝了吧。父亲感撖万分，用双手恭恭敬敬地，接过这个看起来十分灵验的护身符，道了一声谢。

两位旅人出发以后，祖母像往常一样，进到旅人借住的房间看了一下。大体上旅人们都习惯，将房间收拾得整整齐齐，什么都不会落下，而出发的时候，则会在门口贴张护身符，以致大门口眼下，已被粘了个厚厚实实。只见那门口又粘了两张新的护身符，想必正是那两名旅人所留。

祖母的话，都不过是些朦胧的记忆片段。但君子的确记得，曾看到大门内侧，粘满了人们前来四国朝圣，所获得的护身符，这些护身符从上到下，层层叠起，就好像是贴了花的球拍一般。

父亲将那个金色的护身符，小心翼翼地泡在水中，想要母亲喝下。但那天早上，母亲已经退烧了，所以怎样都不肯喝。母亲摇着头，坚持不喝。父亲端着茶碗，盯着母亲的脸，看了一会儿，说了一句：“真可惜啊！”然后随意地抬起手，将碗中的护身符一口饮下。哪知不出一小时，父亲就口吐黑血，痛苦呻吟着死去了。

祖母所讲的所有事情当中，君子记得最清晰的，就是这件事情一一父亲的暴毙。也许是因为，这实在是一起大事的缘故吧。此外，更不可思议的大谜团是，父亲明明接受了那么灵验的护身符，但怎么就那么故去了呢？

那两位旅人，虽然只在君子家停留一天，却好像不是首次在这村庄出现。在过去的两、三年里，她们在这个村庄里，出现了五、六次之多，据说，每次都会询问村子里有没有病人。只有确认没有病人以后，她们才会掉头离去。

所以，那两个可疑的巡礼者，肯定与父亲的死有关，而君子却从来没有听祖母说过，是这两个人杀死的父亲。但也可能是君子忘记了。而与此相反，祖母说的一些话，好像在肯定父亲的死一样，这些话仍依稀留在君子的脑海深处。

母亲是个极其顺从的人，可以说让她面向东，她就会向东站上一年；让她向西，她也会面向西站上三年。这样一个像佛一样、温柔顺从的人，会那么固执地，拒绝喝用金色的符泡出的水，肯定是接到了佛祖的警告。父亲紧接着就把符吞了下去，这大概是受了佛祖的惩罚吧。

如果君子还留有当时的记忆，父亲到底有没有做过，会遭到佛祖报应的事情来呢？这么一想，父亲这些远近闻名的、积德行善举动的背后，是不是还有某些原因？

祖母对于君子的父亲——也就是自己的亲生儿子，好像并不经常提起，反而经常对君子说起她的妈妈，而且，几乎每日每夜都要提到。

母亲是父亲的第二任妻子，听说比父亲要年轻二十多岁，而且，无论她的外表还是内心都很美。她对前妻留下的，相当于君子异母兄长的继子非常疼爱，但是，这个孩子在君子出生前就死了。

母亲的一生可以说，是名副其实的红颜薄命，有很多不幸的遭遇。特别是她嫁给父亲之前，曾被嫁过去的人家休掉，并且还被逐出家门。这其中好像有不少让母亲悲伤、委屈的内情，但这些事情，母亲一次也没有提起过。之后母亲嫁给父亲，把这里当做自己的栖身之所。婆婆待她像亲生女儿一样，丈夫又很中意她，再加上生下君子这个唯一的孩子，母亲终于再次感到安心幸福。但紧接着的，却是父亲的意外死去。

在提到母亲的时候，祖母眼中不止一次地闪现出泪光。如此喜爱儿媳妇的祖母，却好像一点也不了解母亲的身世。母亲究竞为什么，嫁到父亲这里来？君子连这个缘由，也没有听祖母说起过。

听祖母说，生下君子之前，母亲就像个把魂魄丢在前世的人，虽然很顺从，却显得有些呆滞。尽管如此，她有时却从母亲像洞穴般空虚的身体里，感受到萤火般的寒光，让人有些发憷。奇怪的是，母亲虽然从未接到过任何信件，但她每月都会写一封信，还要亲自送到离家七、八公里远的镇上邮箱里。

袓母还是挺在意儿媳妇的身世的，想知道信里写了些什么，但留意了很长一段时间，也没有好机会。听祖母说，她有一次发现了一张写废的信纸，上面只有不到十行，全是些令人毛骨悚然的诅咒。究竟是些什么样的字句，君子好像听祖母说过，但现在一点也想不起来了。

举止古怪的母亲，在生下君子以后，好像换了一个人似的，变得温和、恬静。就像一直附在身上的诡异怪物，已经被清除了，母亲又恢复了本来的人格。而且，据说从那之后，母亲再也没有写过信。

祖母断断续续的话语，像梦的碎片一样，残存在君子的记忆中。现在这些碎片，在君子想象力的作用下，不断深入探寻着母亲身世的秘密。

听祖母说，在父亲离奇死去后，已经退了烧的母亲，得知头一天夜里，有两个巡礼者留宿，而且，还有个戴头巾的女人，长得和她很像。母亲听完后非常吃惊，又病得卧床不起了。

父亲死后，本来就不富裕的君子家急转直下，开始没落。由于耕地没了，家里种地的农民，也被迫解雇了，偌大的家中，只剩下祖母、母亲和君子三个人。之后没过多久，为了凑足买米买盐的钱，母亲不得不没日没夜地织布。日子一天比一天困难，再这样下去，三个人只有被饿死的份了。于是，母亲说要回一趟老家，然后留下祖母一个人就出发了。

从父亲暴死到家道败落，以及后来母亲说，要回老家而离开，这期间所发生的事，祖母在很长一段时间里，都断断续续、且没有头绪地讲给君子听了。但是现在，君子只能回忆起一些片段。但一想起祖母描述，母亲出发时的情景，君子就会莫名其妙地，联想起抱茗荷的纹饰和山茶花来。这并不是从祖母的话中得来的印象，而是君子亲眼目睹过的记忆。这些记忆，通过祖母的话，又被想起来了。

可是，为什么会从母亲离家，联想到抱茗荷纹饰和山茶花呢？君子家的家徽，又是什么样的呢？

君子尚未懂事，家道就败落了，所以，家中不管在哪里，都找不出印着家徽的物件。只有一个祖母经常拿在手里盛着杂物的漆盒上，还印着家徽，那是一个圆圈里，有四个正方形图案的纹饰。所以，家徽肯定是圆形纹饰里面有四个方块。因此，按道理，君子的记忆中，是不该有抱茗荷这个图案的。

另外，还有山茶花，君子和祖母所住的、山边的破旧小屋附近，根本没有山茶花。即便君子是在山中、或别人家的庭院中，见到过山茶花，也实在和母亲的离家扯不上关系。君子隐隐约约地觉得，这两样东西，肯定是在发生某件重要事件时，作为一种特殊记忆，烙印在自己脑中的。

从君子被母亲带着离开家，直到她再度回到祖母身边，这之间的情况，君子不止一次地听祖母提起过，但那些并不是袓母的亲身体验

。君子觉得，其中的大部分是自己说过的话，里面夹杂着祖母的补充，其他则是祖母想象出来的。

一大早，天还没有完全亮，君子就被母亲带着出门了。一路上坐了马车又坐船，中间还换过几次。君子有时候坐着打盹，有时候睡得很香时又被摇醒。整个过程似梦非梦，完全没有清晰的记忆。只依稀记得，最后从公共马车下来后，所走的路特别漫长。途中经过小河，越过小山，走上不知会延伸到何方的田间小道，而且，路过好几个篱笆边，开着菊花和茶梅的寂静村庄。

一路上，君子时而被母亲背着，时而被母亲牵着手走。路途中肯定在哪里留宿过，但是，到底是一次还是两次，她都已经记不得了。留给君子的印象，只有黑暗中走在乡下小路上的恐惧，和晚上满是低矮房屋的乡下小镇里，挂着一盏孤零零的煤油灯的破落小客栈。接着第二天仍旧是同样的路。那时候，母亲头上分明戴着个头巾。

旅途中的记忆，就像梦境一样，纷乱而毫无联系。现在回忆起的途中景色，到底是当时的景色，还是君子后来旅行时，所见到的景色呢？一切都模模糊糊的，但君子有一点可以肯定，就是母亲当时，确实戴着一个缩缅布的黑色头巾。

爬上点缀着松树的漫长坡道，瞬间眼前一片开阔，广阔的原野，一直延伸到遥远的地平线。周围看不到一处人家；右手边的远方，有一个好大好大的池子；水池的对面，有一片树林，以及围着树林的白色围墙。太阳己经开始西沉了，那个宽广的池子中的水，正散发着冰冷的光。

母亲指着那片树林，跟君子说了些什么，但君子怎么也回忆不起来，母亲说的是什么了。现在重新一想，那肯定是非常关键的话。现在只要能想起哪怕一句，一切像梦一样的谜团，就可以迎刃而解了。君子虽然觉得很遗憾，但实在想不起来了。

君子跟着母亲下山，走到树林近前，离近了才发现林子很大。长长的田莆尽头，高髙耸立着一面大门，就像大名居城里的门一样。母亲站在门前，略微犹豫了一会儿，对君子说：“你先在这儿等一会儿，妈妈马上就出来。”然后把一脸不乐意的君子，先安置在一旁，披着头巾走进门去了。之后便不再有任何变化，母亲再也没从门里走出来。

从那时到现在，已经过了十年，但君子仍能在心中，描绘出当时自己孤单无助的弱小身影。那时候自己等了一个多小时，周围没有人家，当然更不会有行人。但小孩子不会一直老实待着，君子悄悄地走到门里去看，没见到房屋，周围只有几棵大树，从门外延伸进来的路，直通向森林深处。

君子忽然害怕起来，又回到门外，一边忍着不哭出来，一边围着宅邸的围墙转。但周围的小门都锁得紧紧的，无论向右还是向左，围墙的尽头都是水池。太阳不断向西落下，风越来越冷，君子终于哭着又走进门去了，院子里好像神社一样，到处立着石灯笼，从水池延伸过来的小河上架着石桥。周围被长长的围墙所环绕，像是个仓库的建筑物的房檐上，挂着灭火用的消防水龙和提桶。接着是个跟神社的事务所一样的高大玄关，玄关侧面的屋檐下，悬着一个轿子，跟戏里老爷们坐的一样。

君子一边哭着，一边用身体拱开一面大门，好像是某栋建筑的后门。屋子里静悄悄的，没有任何声响，不知道到底有没有人。君子站在屋中不停抽泣，可没有人出来，再转头看看中庭，那里也没有人。发着黑光的地板上，一排用兰草编的草鞋，摆得整整齐齐。君子叫了两、三声“妈妈”，但根本没有人回应，只好无助地站在渐渐变暗的庭院里。

须臾，随着轻微的脚步声，从里面走来一个面部扁平的老人。老人见君子站在那里，没显出任何惊讶的神情，只立刻走进院子，对君子说了句“跟我来”，就转身往出口去了。君子只好跟着老人。

老人沿着围墙向前走，一句话也不说。君子心想，跟着这个大叔，就能到妈妈那里去了，于是紧跟在老人后面，时不时地小跑几步，生怕被落下了。

两人离开围墙，路过几棵大树，又沿着小河走了一会儿后，就能从树木的间隙，看到在黄昏中，闪着暗淡光芒的水池了。

老人站在水池边，待君子走近时：“你妈妈就在那儿。”老人指着水池说。

树枝伸展在水池上方，水池里显得更加黑暗，但仍然有些阳光，透过枝丫照了下来。下面的水中，漂浮着母亲的尸体。

君子觉得，自己清楚地记住了老人的长相。这并不只是因为老人，把母亲的尸体指给她看，还因为把君子送回祖母那里的也是他。然而，明明记得很清楚的老人的脸，随着岁月的流逝，变得渐渐模糊了。而且，老人的脸与君子后来认识的旅店老板，以及投宿时偶遇的、慈眉善目的旅行艺人老爷爷的脸，渐渐交织在一起，渐渐从记忆中溜走了。现在连想都想不起来了。又或者“记得很清楚”这一想法，本身就靠不住。当然，那个地方豪族的宅邸，也只是像梦一样，依稀存在于记忆中。

据祖母说，在母亲出发后的第六天晚上，只有君子一个人，抱着个大人偶娃娃，回到了山边小屋。

祖母问妈妈去哪儿了。君子只是回答：“妈妈进了一个大门里，就再也没有出来！”或是“妈妈死了漂在池子里”。祖母问了半天，也摸不着头绪。问君子跟谁一块儿回来的，也只回答“和一个不认识的大叔”，这让祖母完全弄不清楚：母亲究竟是怎么死的，和是谁把君子送回来的。

祖母觉得：君子抱回来的那个人偶，可能会有什么线索，仔细察看了一遍。人偶穿着缀满菊花纹的绯红皱绸长衬衣，还有染着野菊图案的、蓝紫色的绸布衣裳，腰带用的是什么面料，祖母也不清楚，但肯定是一种年代久远的织锦。人偶在哪儿制作的也无法判断，但似乎有不少年的历史了，身上穿的衣裳也非常考究。这么古色古香的东西，似乎被保管得很用心，头发一根也没有掉，颜色略显暗淡的脸庞，反而更增添了美感。不管怎么说，也不可能用这么高价、贵重的东西哄孩子，但从人偶身上，又找不到任何线索，可以解答母亲的死因。

从那之后，祖母就不停念叨：“怎么也想不到，君子的妈妈会死。”但年事已高，身体和精神都已经委靡的祖母，最终还是放弃了。她说：“肯定是因为家里太苦，母亲回娘家去筹钱，但没能筹到，于是走投无路，投水自尽了。”

君子觉得，自己看到了母亲的尸体，但也怀疑是在梦中，把自己后来旅途中见到的水池风景，与母亲的死联系到了一起。即便是袓母说过的话，自己也没有完全记住，而是像回忆梦境一样，在头脑中浮现一个个片段，然后靠着想象，把这些片段串联起来。可以说，这跟做梦梦到的情景，根本没有什么两样。

可是，当时的人偶，还留在君子身边。只要这个人偶还在，围绕着母亲的死，所发生的那些诡异的事情，就不可能全是梦境。但自己抱着人偶，被不认识的大叔，送回袓母那里时的记忆，却全都消失了。袓母在君子八岁时去世了。

从那以后，君子离开山边小屋，到镇子上靠帮人看孩子过活。但君子对看孩子这个活计，厌恶得不得了。一天，身无分文的君子，漫无目的地来到镇子边上，空地上貌似一对夫妇的旅行艺人，正在变戏法招揽路人。女的坐在戏法道具旁敲着太鼓，男的站在前面，表演吞鸡蛋、吞针之类的技艺。演完一通后，女的站起来拿着个掉了漆的破盆，轮流伸到客人面前收钱，全是一钱、两钱的小钱。

不久人群散了，只剩下两个艺人和君子，但君子一直不肯走。直到艺人把道具，装到一个小车里，开始收拾行装，君子仍旧没有离开的意思。

就这样，君子终于被艺人带走了，开始了漂泊不定的生活。

旅行艺人会随着季节变化而迁移，天暖时就向北走，转冷时便向南走。而且，每年都要改换巡演路线。比如去年走的是东海道，今年就要走中仙道。

君子其实一点也不喜欢卖艺这个行当，而且，随着年龄的增长，也越来越讨厌这种谋生手段了。但比起卖艺，更让她厌恶的是，一直以来被她当做父亲称呼的师傅，嗜酒如命，又很粗暴。最让她无法忍受的是，师傅经常对她动手动脚。君子就这样忍了十年。之所以能坚持十年，是因为师傅的妻子对待君子很好，总是竭尽全力保护她。但更重要的是，君子做梦都想重新找到，母亲当年死去的地方，把前前后后的原委弄清楚。

这一年，风刚一开始变凉，君子他们的旅程，就又转向南方了。完成了一个月里的第一次演出的那天夜里，或许因为这天的收入比往常多些，师傅喝的酒也比平时多了，于是又对君子动手动脚。君子反抗得很激烈，喝醉了的师傅，拿出一把菜刀，乱挥一通，大叫着要杀了她。这天夜里，也许是师母实在对师傅多次骚扰君子的行为，看不下去了，终于把君子放走，而且还写了个纸条，让君子带着纸条，去投靠一个住在十几公里外的镇子上的女人。

那个女人是她以前在旅行途中认识的，现在已经改行做正经买卖了。

君子走在黑夜中的路上，只提着一个包裹，里面是从没有离开过她身边的那个人偶。于是经过十年漫长的时间，君子终于摆脱了旅行艺人这一行当。

到达那户人家后的第二天，君子挑了个没人的地方，悄悄打开包裹，取出人偶。她很担心人偶这么长时间，一直包在包裹中，会不会损坏。幸好人偶安然无恙，但衣服己经乱成一团了。于是君子解开人偶的腰带、脱下人偶的衣服，想给它重新穿一下。

自从得到人偶，已有十二、三年了，但君子还是第一次给人偶脱衣服。祖母死后，她就开始干看孩子的营生，之后又是每天都筋疲力尽的旅行艺人生活，直到今天之前，她都没有闲心，把人偶的衣服脱下来仔细看一看。

脱掉人偶的衣服后，她有了惊奇的发现：人偶左边的胸部，画着个黑色的梅花形图案。这肯定不是人偶身上本来就有的痕迹，明显是后来用墨画上去的。

无意中往人偶后背一看，那里写着一行字：“抱茗荷之说”。

如果君子的记忆中，没有抱茗荷的纹饰的话，她肯定不知道，这行字代表什么。但人偶的后背上，为什么会写上这几个字呢？而且这几个字又有什么意义？君子怎么想也想不明白，只好又把这些谜团，重新包回到人偶的衣服里面。

在旅行的十年中，君子只要到了陌生的地方，就会到处打听，附近有没有像湖一样大的水池。不用说，这当然是为了寻找，那个留存于记忆深处，被水池边的树林，所包围的宅子。收留君子的那家男人告诉她，离这儿七、八里远的地方，就有一个大水池，另外，还把这里一个流传了很久的传说，讲给了君子听：

以前这个村的村长，有一对双胞胎儿子，兄弟俩关系很差，斗得你死我活，最后弟弟往家里放了一把火，导致全村都化成焦土。从那之后，村里人便认为，双胞胎是前世仇敌的转生，对双胞胎极为忌讳。但是，村长家却又生出了一对双胞胎，生下双胞胎的村长妻子非常痛苦，最后抱着两个孩子，便投荷花池自尽了。那个池子现在还被称做“双子池”。而且，水池周围的田里长出的茗荷的荷叶，都是两个两个相互抱在一起的。

君子在池塘边上，那户人家当了女佣之后，沉睡在她身体里的记忆，就开始一个一个地复苏了。侯爵豪宅似的大门，大门一侧吊着的黑漆轿子，古老的消防水箱。所有的这些，都蒙上了厚厚的灰尘，破败不堪，犹如事实总比想象丑陋。但这些无疑就是如梦境般，沉淀在君子记忆深处的景象。

尤其是当君子仰望着，那个镶嵌着抱茗荷家徽的黑漆轿子时，心中浓雾瞬时消散，立刻回忆起当时的自己，看到的抱茗荷图案。那是君子在目送母亲走进大门时，看到的那个图案，那个图案就印在，母亲戴着的头巾后面的下摆处。

君子还去了记忆中，漂浮着母亲尸体的池塘之畔。池水并不深，开满了山茶花的枝条，遮盖在水面上方。落下的山茶花的花瓣是暗紫色的，沉在好像是融化了的琥珀一样的、清澈的水底，也有些花瓣，漂浮在水面上。君子呆呆地盯着水面，似乎看到了戴着头巾的、容貌端丽的母亲的尸体。

君子不禁想道：“这么浅的水池，能淹死人吗？”而且她唯一的女儿，还在门外等着，她怎么会去自杀呢？

另外，戴着头巾的朝圣者，肯定是想让母亲，喝下用金色符签泡的符水，而不是想让父亲喝下它。

母亲会不会是被人杀害的呢？母亲肯定是被人杀害的！……

想到这里，君子脑袋里以往的那些仿佛梦境的谜团，似乎渐渐地解开了。

这个家里，因中风而不能说话、也不能动弹的老太婆，她的头发虽然很稀疏了，但不正全是白色，没有一根黑发吗？虽说那个男用人的父亲己经死了，但十年前送自己回家的老人，八成就是他吧

。

假设中风后卧床不起的白发老太婆，和这家的夫人，就是当时的两个女巡礼者，这样的话，两个人肯定认为，母亲喝下金符后死了。但数年后，母亲突然出现在她们面前，遂不得不再把母亲杀掉。这想法决不牵强。但说到这家的夫人，有一点让君子惊讶不已。那就是夫人和君子儿时记忆中的母亲极像。母亲被杀是不是因为这个？

按着这条思路想下去的君子，为解开这个谜团冥思苦想，最后她认定，解开谜题的关键，还是在于那个人偶。

某天的半夜三更时分，君子偷偷摸摸地拿出人偶。首先脱下人偶的衣服，从衬衣到外面的和服，甚至腰带都仔细检查过了，但没任何可疑之处。

人偶后背上写的“抱茗荷之说”，应该就是相克的双胞胎的传说的意思，这一点君子立刻就想到了；但是，左边胸部画的梅花图案，到底是什么意思呢？这个谜一时还无法解开。

经过反复思考，君子觉得，写在人偶后背上的“抱茗荷之说”，肯定是代表某一内容的名称，因此，人偶的某个部位，必定还隐藏着与这名称相应的内容。只是现在除了人偶身体内部以外，已经没有可以寻找的地方了。

君子突然一咬牙，拔下人偶的头，里面果然藏着一张写满字的纸条。

姐妹二人就像抱茗荷之说一样，是一对如同前世仇家一般的双胞胎。两个人长得一模一样，根本分不清楚谁是谁。于是二人的母亲，交给她们每人一个人偶，并为了区分，给两个人偶身上，穿上不同的衣裳。然而一旦脱掉人偶的衣服，仍然无法分辨。母亲便在其中一个人偶左边的胸部，画上了梅花形图案。这是因为姐姐在同样的地方，有一个梅花形的痣的缘故。

姐妹二人从小关系就不好，等到成人，到底还是为了一个男人争起来。在这场争斗中，姐姐先取得了胜利，与男人结婚了。但两个人长得一模一样，这实在是个恐怖的因缘。男人一会儿被妹妹夺走，一会儿又被姐姐夺回来，这种丑陋的争夺，不断持续着。

不久男人死了，争夺的目标没了，但作为仇人转生的姐妹二人，又都瞄准巨大的财产争起来。但是，现在已经没有争斗的必要了。也就是说，这个人偶已经没有用处了。那至少把人偶交给失去母亲的人。

纸上既没有日期，也没有署名。但在读这段文字时，君子已经弄明白，人偶左胸梅花图案的意义了。因为她想起了儿时记忆中，母亲乳房上面的痣。但是这个信一样的字条，又带给君子更大的疑问。君子拿着字条陷入沉思。

夜已经很深了，周围死一般的寂静。君子忽然察觉到，屋子外面的走廊中，有很轻的脚步声，而且正朝这里，悄悄靠近，遂赶紧吹灭油灯。周围立刻被暗夜包围，漆黑一团。

君子蹲在屋子的一角，屏住呼吸，尽力不发出声响。悄悄靠近的脚步声，在她的房门前停住不动了。不久，传来隔扇门被拉开的声音，极其微弱，好像有个幽灵，要爬进来似的。君子集中精神，像猫头鹰似的，把眼睛瞪得大大的。

难道进来的真是个幽灵吗？

黑暗中，君子只能隐约看到一个朦胧的影子，根本无从判断它的身份。

悄悄潜进屋中的东西，又待在那里一动不动了。君子一点点向后退，像个蝙蝠似的，把身体贴在了墙上。

一会儿，黑暗中涌出一些像肥皂泡一样的彩色泡泡。君子惊讶得不停眨眼。就在这时候，好像被什么惊到了似的，潜进来的东西，迅速、但不出声响地关上隔扇门，顺着与来时相反的走廊离开了。与此同时，君子听到了远处走廊中，另一个悄悄靠近的脚步声。

这种怪事，并不是那晚才开始的，已经有三次了。而且奇怪的是，三次都是远处回廊的另一个脚步声，神奇般地救了君子。

君子怀疑母亲不是自杀，决心循着梦一般的记忆，查找母亲的死因。自从她这么决定后，就总觉得自己被什么人监视着，甚至还有些不安，觉得自己的生命，正处于危险之中。今晚这样的事情，连续发生三次，就证明肯定有人，想要自己的命。

从人偶肚子里取出的字条上，写着“现在已经没有争斗的必要了。也就是说这个人偶己经没用处了”。因为母亲被杀了，所以没有争斗的必要，人偶也就没用了。所以杀害母亲的人，肯定害怕自己寻找母亲的死因，为了铲除隐患，才想杀掉自己。

“杀死母亲的人，也就是杀死父亲的凶手，我岂能再被那人杀掉？我一定要复仇！……”君子攥紧拳头，立下誓言。

从第二天起，君子每晚都做好准备，等待黑影再来。结果过了十天左右，黑影第四度光临了。

与前几次一样，黑影站在隔扇门外很长时间，然后只踏进屋内一步，就停住了脚步，一动不动地观察着屋内的情况。君子躲在暗中凝视着它。接着，又像往常一样，从某处的走廊传来足音。黑影好像在嘴里嘟囔了一句什么，又立刻拉上门离开。

这回君子跟了出去。黑影笔直地穿过长长的走廊，一声不响地走进透过窗子，可以看到树林和水池的回廊。君子无处可以藏身，只好像蜘蛛一样，把身子紧紧贴着回廊的侧墙，跟在后面，同时还得不断抑制自己因恐惧和不安，而越来越急促的呼吸。因为在她眼里，前面的黑影，说不定什么时候，就会转过身向她袭来。

黑影从回廊中转弯走过小桥，消失在一栋独立的住房中。那是夫人的住处。

君子想：“果然如我所想的那样。”但是，虽然不知道夫人是母亲的姐姐还是妹妹，但肯定是自己的姨妈。

即便是自己的姨妈，但她夺走父亲、杀死母亲，最后连自己的性命都不放过，向这种恶鬼一样的姨妈，复仇不是理所当然的吗？

君子一边想着，一边往回走，刚要迈进自己屋门，走廊的黑暗中，响起某人压低了的声音：“松江小姐。”

君子吓了一跳，愣在那里。

“我一定会保护你的。”这是男仆人芳夫的声音。

略微起风了，能隐约听到孪生子池中芦苇的沙沙声。

芳夫对君子说：“我父亲都干了些什么，因为我当时还是一个小孩子，所以什么也不知道。但是，小时候我记忆中的父亲，是个特别开朗的人，晚上经常小酌一杯酒后，高兴地唱起歌。那是我几岁的时候呢？好像是九、十岁的时候，从来不在外面过夜的父亲，忽然有两、三天没有回家——在我觉得可能是四、五天——或许是因为我从小就没有母亲，所以觉得，父亲不在身边的日子格外的长。从那之后，我觉得父亲的性格完全变了。父亲喝酒时的酒量，一下子增加了很多，别说唱歌了，从那以后都很少见他笑。我当时还小，也没放在心上，但随着年龄的增长，我意识到：父亲在因某件烦心事而痛苦。有时他和夫人，在没人的地方，悄悄说着些什么，我偶然路过那里，父亲立刻一脸苍白地瞪着我。类似的事情还有好几次。我直到父亲临死前，也不知道那个烦恼是什么。父亲好像无法背负着那个罪恶死去似的。临死前……”

黑暗的房间中，芳夫站在君子面前，讲述到这里，却突然停住了，然后稍微侧耳听了一会儿。

“父亲在临死前……”芳夫把声音压得更低接着说，“‘我杀了人……我对不起变成孤儿的君子。’父亲就是这么对我说的。其实，当你第一次来这个宅子的时候，我就注意到你的样子了。我也知道你不是白石松江，而是田所君子。你请放心，我绝对不是你的敌人。”

芳夫说完后，沿着漆黑的走廊悄悄地回去了。

但君子的心中，还残留着一丝疑惑。她想最终确认一下，到底是不是夫人杀死的母亲。如果真是她杀的，那夫人应该会感到愧疚才对。于是，君子为达到这两个目的，而制订了一个计划。

数日后，她把仓库中包琴用的、印着抱茗荷纹饰的油布拿了出来。夜深后，她把油布像头巾一样，悄悄地戴在头上，悄悄走到夫人屋里。君子拉开隔扇站在暗处。夫人看上去还没有睡。

坐起身来的夫人，一瞬间好像在怀疑自己的眼睛一样，紧紧盯着黑暗中的君子，紧接着“啊”地叫了一声，起身走过来，两手像在游泳一样胡乱挥动。但她忽然间，似乎看到了什么，像雕像一样站住不动了。

君子自己也没注意到，芳夫就站在自己背后。第二天，夫人一整天躺在床上。君子在旁边伺候，脸上一副什么也不知道的表情。每次君子进入夫人的屋子时，芳夫都会站到窗外。

之后又过了几天。君子趁夫人不在家，把人偶放到了夫人屋里的佛龛上。这是为了做最后的测试。办事回来的夫人，一开始并没注意到什么变化。当她突然看到佛龛上的人偶后，慌忙把它抱起来，环视整个屋子。接着好像拿着什么可怕的东西一样，把人偶轻轻放在萆席上，小声嘟囔着：“果然……都知道了吗？……”

在另一间屋子里面，偷偷观察着这一切的君子和芳夫，相互对视了一眼。

君子把一个金色的符，泡在浅茶碗里，然后拿给那个白发老太婆喝。老太婆因为中风，既不能说话也不能动，躺在一间小屋子里。老太婆以中风患者特有的呆滞表情，紧紧盯着茶碗看了一会儿，然后就像求饶一样，一边流泪，一边不停地摇头。坐在一旁的芳夫觉得很奇怪，君子于是把父亲死时的情景，讲给他听。

芳夫说：“松江小姐你是个女人，千万不要冲动。为了你，我可以赴汤蹈火。而且，我也有义务，补偿父亲对你犯下的罪过，也有义务为你的父母报仇。”

这一天虽然没有风，孪生子池里却起了波浪。黑色的乌云，笼罩在池子上空，让人觉得马上就会迎来雨水。午后，大风刮起，到傍晚总算落下雨来。入夜后，风雨合到一起，成了暴风雨，并随着夜色渐深而更趋剧烈。

包围着宅邸的广阔树林中的每一棵树，在激烈的暴风雨中，变成了一个个魔鬼，跳着诡异的舞蹈。芳夫站在漆黑的走廊中，右手中提着一把磨得闪出寒光的斧头。即便是这么结实的建筑物，每次暴风吹来的时候，都会发出鬼怪般的叫声。被风吹得横飞的雨点，砸在窗户上响声大作。

芳夫轻轻拉开隔扇门……

夫人由于连日劳累，身心俱疲，两手无力地放在被子上，睡得很沉。悄悄靠近枕边的芳夫，突然举起斧头。

雨水又一次猛烈敲打窗户。伴随着一声剧烈的、像撕裂绸缎一般的声响，君子从旁边的屋子跑了出来，然后跪坐在夫人旁边。

夫人露着左胸，上面有个梅花一样的痣，微睁的眼中满是泪水。