第三章 倒在沟里便成棺材 转折点

尽管护航舰队在遭遇战中损失惨重，然而值得庆幸的是，在暴雨天气的掩护下，运输舰队还是安全抵达瓜岛。

这次运输的成功，对瓜岛守军来说犹如雪中送炭，因为他们的原有补给到9月上旬就要消耗完了。运输舰运来了1000吨食品、147辆汽车和400桶航空用油。除此之外，范德格里夫特还得到4000名海军陆战队员，陆战队的总兵力达到2万人，莱基所属的陆战一团二营等部队都因此得到了调防休整的机会。

不过，鉴于海战的严酷性，下一次大规模运输可能会更为缓慢。《纽约时报》的一位记者就此向范德格里夫特采访：“将军，你是否要守住瓜岛？你将一直留在这里吗？”

范德格里夫特沉吟片刻，坚定地回答：“我将一直这么做。为什么不留下呢？”

范德格里夫特接受采访时，他的对手也做出了同样强硬的表态。

血岭之役刚刚打响的时候，日本海陆高层都对获胜抱有很高的期望，就连一度消极的山本也焦灼起来，不停地祈祷着川口支队能马到成功。最初，东京电台播发了一则让众人开心的消息，说是有6000名日军已攻入美军防线，并重新占领了机场。可是这个牛皮很快就不攻自破了，事实是假消息发布时，川口支队正被打得落花流水，残存的日本兵纷纷向丛林中逃命，并试图躲避空中美机的扫射追杀，而这些战机全都来自日本人宣布“占领”的亨德森机场。

川口发出的那份求援电报，也进一步改变了高层原先的看法。他们终于认识到，瓜岛美军相当强悍，太平洋上的“旅顺口”名不虚传。

知道那是“旅顺口”，就得拿出当年进攻旅顺的劲头来，绝不能再黏黏糊糊了。在旅顺攻坚战中，前两次总攻都失败了，第三次才成功。循着这一思维逻辑，对瓜岛的第三次进攻变得顺理成章。

仅仅凭借直觉，日本人就知道此战非同小可，将牵动全局。一份日方文件这样写道：“重新占领瓜岛的成败，是敌胜或我胜道路上的转折点。”

第17军原先所辖部队有限，属于“花木瓜，空好看”性质的集团军，日军大本营下令从关东军、南方军和日本国内抽调兵力进行加强，第2师团、第38师团都于此时编入了第17军。9月18日，大本营又决定停止在新几内亚等方面的作战，将重点全部移至瓜岛。

以前是不重视，现在已经重视到无以复加的程度，从上到下都是如此——身为第17军司令官的百武索性披挂上阵，对第三次瓜岛之战进行指挥。

对于前面的屡战屡败，百武也进行了分析。不过他与高层在认识方面有所不同，他觉得并不是美军陆战队真有多强的实力，而是部下太不成器，牵着不走，打着倒退，如此打仗能赢真是奇了怪了。

菲律宾战役期间，日第四师团军官在观察科雷希多要塞。日本陆军在太平洋战争初期确实打得出色，他们开赴瓜岛的本意也只是要补一下洞，没想到一上来就漏了天坑。

这一次，他百武亲自出马，以决死精神与老美死磕，焉能不胜？

可是百武忘了，一木、川口指挥作战时，他拨给的兵从没有过万的，一木所率领的第一梯队甚至连千人都不到，而随百武出征的人马将达到两万多，且配有重炮等武器，没法儿比啊。

一位美军将领后来评论说：“日军在发动第二次进攻（血岭之役）时，如果能够投入像第三次进攻时所使用的兵力，美军便有可能吃败仗。”

兵强马壮，浩浩荡荡，这要放在陆地上，百武一声呼哨就可以出发，但在海上不行，还得让海军派船来送。

“东京快车”为什么会被日本兵私下叫作“蚂蚁爬行”，就是因为一次载不了多少人。百武可不想继续这样干，两万人呢，哪年能全部运到瓜岛？

再说，驱逐舰也载不了重炮，没有重炮，势必影响进攻质量。百武很清楚，一木、川口作战时要是带着重炮，最后的结果很可能就不一样了。

于是百武打电话给负责运兵的田中，要求派运输船队，而不是驱逐舰。

田中一听，便把脑袋摇得像个拨浪鼓：坐船不行，如今美国人控制着瓜岛的制空权，他们的海军也会昼夜巡逻，多危险哪，不行不行！

不管百武好说还是歹说，田中就是死活不肯松口。这可把百武给惹火了，你不就是有两只破船吗？叽叽歪歪，啰啰唆唆，不肯给就算了，还净浪费别人的时间。

百武能得到重用，官至军司令官，与他的哥哥是裕仁天皇的侍从长有很大关联，也算是个有背景的人。有背景，就会有脾气，百武气愤地对田中说：“好，如果海军确实力量不够，船队无法护送，那就不用你们护航了，光用陆军的船队运送就好了。到时候，第17军司令部将在船队的最前面！”

百武这么一说，田中也知道对方动怒了，正要再解释，百武撂下一句话：“你们看着办吧。”说完，啪的一声把电话给挂了。

田中舰群隶属于驻拉包尔的第八舰队，也就是三川任司令的舰队。为解决这一矛盾，双方召开了一系列联席会议。连大本营听到风声后，也特派辻政信以观察员身份与会进行协调。