第二十八章昙花一现之美人

某甲既落魄杭垣。一日，浪游杭城内江干马路，忽逢游碧香车。

车中一女郎，淡妆素服，秀靥明眸，娇媚矜严，容光耀目，令人不敢正视。行既近，谛视之，若相识；再近，则明明睹阿娟其人也。斗然惭沮变色，车行不疾，傍身过去，并不承美人呼召，意殊歉恨。情急不复能耐，反身追赶，至车侧连呼阿娟。则见美人掉身凝视，即令车暂驻，抗声曰：“汝欲何为？”

某甲曰：“无他，乞念旧情，一垂怜恤。”阿娟曰：“君竟一贫至此乎？然侬固早料及矣。侬亦何敢加怜恤于君。实则君自作孽，应自受。书所谓不可活也。近者又卖得几多朋友？何故犹未致富耶？”

某甲忸怩含泪曰：“吾知过矣。悔无及矣。”

阿娟曰：“君手太毒，心良忍，不惟害他人，并害及侬。今侬遁世之人，尚何有益于君哉。惟君果能自彻悟，自忏悔，慈航宝筏，即在方寸灵台。终归自度，猛回头，便是彼岸。登岸固易，但问肯回头否耳？”言讫，掷下银饼一枚曰：“布施功德，不善恶择，不愿近恶人。念有前缘，且又有今日之重缘，意者神意所召，了此残孽。区区布施，亦是我解脱恶魔缠扰之道也。君速归休。后此虽见，亦不能如今日重逢缘矣。”言毕转身，车驶如飞，瞬息不见。

甲懊闷痴立，不敢追也。其后月馀，又尝见阿娟于西湖画舫兰桡，徜徉容与于三潭印月、六桥天竺之间，危坐篷窗，雅淡丰神，恍若神仙中人，呼之亦不应，可望而不可即云。

自是某甲饥驱寒迫，状况愈不可问，行为殆为流氓。飘泊流离既久，复折至沪。四年春间，尚有友见之于虹口，形态亦变，面现凶横。论者谓斯人不流为劫盗者几希！

某甲初次在杭垣遇阿娟也，其时盖阿娟航海至普陀山，瞻礼观音大士毕，适转至杭垣小住一日也。第二次见阿娟于西湖也。盖偶然乘兴游湖也。吾友文君于三年冬，以事至绍兴，突遇阿娟于途。邀至茶肆，谈半日，甚欢洽。以是闻其自述在沪时种种离奇情节。

是冬，文君又尝晤某甲，叙述其初卖朋友及被窃后流离困苦等情状，言之于邑。然闻某甲之自述，窥其思想志趣，仍多卑劣荒谬。盖脑识昏浊，愈堕落愈退化矣。文君稔悉此事原委曲折，属予详叙如此。至阿娟隐居何所，不肯实告人。据文君谓，大约在甬东滨海某山中，然人莫知其处，亦罕出游都市。

呜呼！跳出火坑，超然物外，彼美人兮，令人景仰不置。