正文 第二十五章

普勒把车停在离房子一个街区远的地方，然后步行。尽管和梅森说明天早晨来这里，但是他决定现在彻底检查一下这栋房子。他警惕地防范警察巡逻车。虽然现在手上有姑姑的钥匙和遗嘱，他仍然不愿意遭遇胡珀，因为只要有一点机会，胡珀就会干掉他。

他走到车道上，向“曲奇”的房子看了一眼。灯是黑着的，他估计这个“年轻人”正在享受伊甸园的宴会时光。他觉得似乎听到赛迪在房子里面叫。但是他继续向前走。叫声让普勒开始想念他的猫——埃沃尔。

他用钥匙打开前门，走进去，关上门。房子里一片漆黑。他不想打开灯，因为那样会引起别人的怀疑，于是他从口袋里拿出手电，开始检查。由于已经来过这里，他把房子里的陈设几乎都记下来了。

他路过厨房，来到姑姑的卧室。被子是叠好的，很明显，那天晚上她还没有上床睡觉。她到了后院，或者是自愿，或者不是，在那里结束了生命。

床边的小桌上摆满了书。很多年前，从普勒记事起，姑姑就喜欢读书，看来她生前仍然保持这个习惯。他用手电照了照书名，大多数是悬疑和惊悚故事。他记得姑姑不喜欢爱情小说那种类型。如果她要是哭泣，一定有合理原因，而绝不会是无中生有的多愁善感。

普勒的手电扫过床头桌的顶部，然后又返回来。他试着打开一盏台灯，因为他想看看清楚。

顺着台灯的亮光，他弯下身，证实了自己的第一印象是正确的。他看到一个长方形痕迹，长方形的周围有些灰尘。他从下面的书架中拿起一本罗伯特·克拉斯的平装书，放在长方形痕迹上，对不上——太小。

他试了一本苏·赫拉夫特的精装本——太大。

他打开抽屉，看见一本黑色的日记本。他拿起日记本，打开，里面什么内容都没有。他把日记本放在长方形痕迹上，大小正好。

一定还有一本日记，现在看起来不见了。冥冥之中，普勒觉得那本日记上不是空白的。

因为日记里记录的内容，他们谋杀了他姑姑，带走了她的日记。

可能日记里会详细说明她信中的内容。人们和以前不一样了。

晚上发生一些神秘的事件。一定有什么不对劲。

他把日记本放回原处，关上台灯，离开了卧室。

他用几分钟时间检查了一下楼上的几间卧室，但是没有发现任何有意义或者对他的调查有帮助的线索。一个壁橱里装满衣服。一些是男人的裤子和衬衫，估计是劳埃德姑父的东西。另一些壁橱里塞满了衣架、破旧的吸尘器、装满发霉的床单与围巾的箱子和人们长年累月积攒下来的破烂儿东西。

壁橱后面的架子上有几个盒子，其中的一个里面是珠宝。虽然普勒是外行，但是他也能看出这些珠宝很珍贵。他有条不紊地检查盒子。里面还有一个嵌着古币的收藏册，这些看起来也很值钱。他不知道她收藏这些东西有多长时间了。

他又回到楼下，穿过厨房，来到车库。那辆凯美瑞擦得锃亮，准备随时出发的样子，根本不知道它的主人已经再也不可能坐上它了。普勒用手电查看汽车的外表，想要寻找损坏的地方或者反常的痕迹，但是他没有找到。

车子看起来状态良好，估计买了有五六年的样子。他姑姑可能是在脊柱出现问题之前买的这辆车。

他倚在墙上，开始思考问题，想要尽量理清姑姑最近的行为。

首先他想到，如果姑姑是因为看到了什么现象而导致了自己的死亡，那么导致她死亡的现象或者在周围，或者在其他地方。如果在其他地方，她不得不用某种方式到达那里。虽然“曲奇”认为贝特西已经不开车了，但是他晚上经常不在，如果姑姑天黑后开车出去，他可能无从知晓。

他打开主驾驶旁边的车门，坐进车里。他注意到，虽然座位的距离对他来说还是太小，但是已经足够容纳一位高个子的女士了。

这时他看见了安装在车上的特殊装置。在胳膊能够接触到的地方，有一对手控的刹车和油门装置。

这就是说，虽然姑姑身患疾病，但是她还是在驾驶这辆车。

他注意到风挡玻璃左上方有一个纸贴，是伊甸园一家润滑油商店的标志。上面标出了下一次保养车辆的时间以及到时候这辆车应该达到的里程数。时间是三十天前。普勒看了看纸贴上的里程数，然后在手电的光线下查看了仪表盘。他做了快速的计算，并且把姑姑的死亡考虑进去。

在她能开车的大约二十六天里，这辆车每天平均行驶里程数是十六千米。他快速盘算着，姑姑能够带病一次行驶几百千米吗？可能性很小。但是她能短距离驾驶吗？可能性很大。

如果她每天驾驶同一个距离会怎么样？实际上是每天十六千米。即使她后背有问题，做这件事还是可以的。

也就是说，去时八千米，回程八千米。这个信息至少让普勒有事可做，在好多情况都未知的时候让他可以继续查下去。他会以这个距离为半径查看所有能够到达的地方。

紧接着，普勒迅速下了车，轻轻关上车门，熄灭手电，拔出M11。

有人刚从前门进了房子。

普勒从车库回到厨房，几乎没有发出一点声音。而房子里的另一个人却没有像他一样悄无声息。这对他来说既有利又不利。

他侧身沿着墙来到起居室门口，头上传来咯吱咯吱的声音，来人应该在楼上。他的第一个想法认为来人可能是警察，但是警察应该大张旗鼓。可是，如果来人是胡珀的话，普勒可能马上就会和这个一点就着的警察交火。因为枪杀警察被捕是他现在最不想做的事情，如果今天有人要死在他枪下，他真希望不是胡珀。

他的手滑向扳机护环。手放在扳机上，就是要射击的。他会的。

然后，他看到了从台阶上下来的人。他用宪兵特有的声音吼道：“趴下。马上。否则我就开枪了。”

那个人没有趴在地板上。她尖叫一声，跑掉了。