正文 第二十四章

正要离开咖啡馆，普勒的电话响了。

“我是普勒。”他说。

“普勒先生，我是格里芬·梅森。您打电话到我办公室，是要问我有关您姑姑的事吗？”

普勒说：“是的。今晚我们可以见一面吗？只是现在太晚了。”

“如果您想过来，我现在就在办公室。您知道地址吧？”

“我二十分钟后到您办公室。”

普勒上了科尔维特，提前两分钟赶到了这位律师的办公室。办公室位于以前的住宅区，现在都改造成小商铺了。这里离海滩只有两个街区，所以普勒估计，这里的土地要比房子值钱得多。话又说回来，也许在这片北面是海湾、南面是温暖的墨西哥湾海水的狭长地带，所有的地价都比房价高。普勒看到一辆新型的英菲尼迪跑车停在水泥车道上。

前门没锁，普勒走到接待处，没有人。普勒估计聘用的助手早就下班了。

“梅森先生？”他大声喊。

接待处旁边的一扇门开了，一个矮胖的人站在那里。他穿着灰色细条纹的裤子，带背带——虽然他丰满的肚子根本不需要背带帮忙，浆洗过的白色礼服衬衫，袖口挽起。他留着灰白的短胡须，眼镜厚得像啤酒瓶底。

“您是普勒先生？”

“我是。”

“请进。”

他们在梅森的办公室里坐下来。办公室用皮革和深色软木装修得很舒适。书架上摆着数量惊人的、沉重的法律大部头，文件袋靠墙堆放着，桌子上也有一些文件袋，还有一部电脑。

普勒说：“看起来生意不错。”

“说实话，从行业角度讲，佛罗里达的信托和房产律师不需要太多智慧。这里不需要杰出的律师，只要能干并且有激情就可以了。我的客户的平均年龄是七十六岁。生意源源不断，两年前我雇了一个助手，那也不得不推掉一些生意。如果一直是这样的趋势，我可能需要再雇一个律师了。”

“美好的问题。现在说说我姑姑，好吗？”

“只是执行一下法律程序，我能看看您的证件吗？”

普勒抽出证件夹，给梅森出示了一下。梅森笑着说：“您姑姑对您褒奖有加。”

“我好久没见过她了。”这句话一出口，一阵强烈的负疚感袭上他心头。

“丝毫不影响她对您的欣赏，不降低您获得的成就。”

“我就是一个大兵，像我这样的人有好多。”

“普勒调查员，别谦虚。我从来没有当过兵，但是我爸爸曾经在部队待过，参加了二战。您姑姑和我说过您获得的那些奖章，非常了不起。”

普勒不知道是谁告诉姑姑这些的。他觉得不应该是父亲，他没有那么关注儿子的生活。

“我父亲接到她的一封信，然后我打电话给他，”普勒说，“但是没有人接电话。后来我才发现事情是这样的。我知道有一个人护理姑姑，叫简·赖恩吧？”

“我认识赖恩小姐，非常能干，在镇上还有很多客户。”

“我想见见她。”普勒停顿了一下，接着说，“听到姑姑去世的消息我非常震惊。”

“我知道，我也非常震惊。她身体有些问题，但是脑子非常清醒。我以为她能活到一百岁。”

他动了动桌上的一些文件。

“您说她给您父亲写了封信？您是因为这个才来的？”

“是的。我觉得应该来拜访一下姑姑了。”

普勒不想和他透露信中的内容。

“她有遗嘱吗？”

“是的，她有遗嘱。我可以和您说说内容。我接到您的电话后重新看了一遍。”

“遗嘱什么内容？”

“除了少数的几个小遗赠，她把所有的一切都留给了您。”

普勒瞪着眼前这个人。他从来没有料到会是这样。

“留给我？不是我父亲？”

“不是您父亲，除非他是一级准尉小约翰·普勒。”

“不，我父亲是三星将军，退休了。我是一级准尉。”

“那么您就得到了所有遗产。”他停了一下，“您看起来很惊讶？”

“确实很惊讶。就像我刚才说的那样，我们很久没有联系了。我不知道她知道我现在的军衔。我做一级准尉也是最近的事。”

“她没有孩子，丈夫过世了。像我说的那样，她非常赞赏您，为您感到骄傲。她希望有像您这样的儿子。”

这席话像是拳头击打了他最柔软的部位。

“好。”他慢慢地说，因为他不知道应该说什么。

“她留下一些投资和她的房子。房产必须进行遗嘱认证。在您接受这份财产之前要进行大量的法律程序。我估计要一年左右。”

“这没问题，我不需要这笔钱。”

“我有她的财产清单，我为客户提供这项服务。这样您就可以知道您会得到什么。如果需要，我现在可以给您拷贝一份清单。”

普勒耸耸肩，但是还是点点头。梅森把几页纸钉在一起，递给他。

“财产清单很新，”梅森说，“我们大约一个月前修订了她的财产清单。”

“她说为什么这样做了吗？”

“没有。但是我们大约每年要更新一次，她没有改变遗产分配计划的意向。”

“我知道了。”

普勒看了一下清单，有书、画、珠宝、一些赫梅尔收藏瓷偶等等。他什么都不想要。

梅森说：“给我您的联系方式，我会通知您我们的进度。一旦这些归于您的名下，您就可以随便处置了，住在这栋房子里，出租，或者卖掉都可以。”

“好吧，怎么样都行。”

“她的股票、银行存款和有价证券非常可观。这些年她的投资很成功。这些我也有记录。”

“好的。”

梅森端详着他说：“您看起来对这些不感兴趣。”

“我自己从来没有房子，我也不知道股票和证券是什么样子。”

梅森笑了。

“真是让我大开眼界。我接触过的大多数继承人都迫不及待地想要所有遗产。”

“您最后一次和我姑姑谈话是什么时候？”

梅森向后一靠，把手合拢放在脑后，露出胳膊下面的汗迹，尽管房间里很凉爽。

“我想想看。我估计，是上周四，她打电话给我。”

“她听起来怎么样？”

“听起来？听起来很正常。”

“电话有关什么内容？”

“一些常规的内容。她想要咨询有关资本收益的问题。”

“那么她有没有什么困惑？”

梅森放下胳膊说：“至少我没有感觉到。”

普勒这些年曾经和几千人会谈。一些人说实话，大多数会撒谎。撒谎的人会有迹象出卖他们，呼吸稍稍加快，目光躲闪，胳膊交织在一起，靠近身体，就像是要形成一个小的蝉茧来隐藏谎言，或者至少支撑谎言。一个好的调查员可以识别百分之九十的说谎者。

根据这个原理，普勒非常肯定梅森刚刚和他说谎了，但是他不知道说谎的程度有多深。普勒什么也没说。他在等待着梅森问他问题。

如果梅森没有撒谎，他早就应该问这个问题了。梅森说：“您觉得您姑姑在担心什么事吗？”

普勒没有马上回答。他正在想着姑姑说过的一句话：人们和以前不一样了。

他不知道格里芬·梅森是否属于这个范畴。而且，他现在也希望自己没有把姑姑的信给警察局里的人看过。但是，现在已经于事无补了。

“我不知道。我和您说过，我和她这些年都没有真正交流过。”

梅森认真地端详他，然后耸耸肩说：“我知道，有些意外不可避免。但是这并不能减轻接受一个人死亡的压力。但是考虑到贝特西如此赞赏您，并且把所有财产留给您，您应该感到安慰一些。”

“您是否恰巧有她的房门钥匙？可以给我复印一份她的遗嘱吗？”

“我有钥匙。前一阵她做外科手术的时候曾经交给我一串钥匙。我试图归还，但是她坚持把钥匙留在我这里。”

梅森打开一个抽屉，拿出一个银色的锁盒，打开盒子，在里面翻找，从一堆钥匙中拿出两个一串的钥匙。

“前门和后门的钥匙。给我点时间复印遗嘱。”

他把遗嘱放在靠墙的一个机器中复印好，然后把带着温度的几页纸交给普勒。

普勒站起身，从口袋里掏出一张名片。

“这是我的联系方式，以备不时之需。”

梅森接过名片。

“您现在要去她的房子吗？”

“现在不去，明早。”

“您会在伊甸园待很久吗？”

“不知道，”普勒说，“我估计到了伊甸园的人，都很不愿意离开，是不是？”

随着这句话，他走出律师办公室。