正文 第二十三章

加拉斯过了一会儿就离开了。劳拉仿佛被迎头一击，她走到门廊上，思忖着这一切究竟意味着什么。

她并不特别排斥同杰伊·拉姆斯见面。她不认识他，住在城市的那一头已经是十一年前的事情了。往事如烟……

拉姆斯太太把文件递给她：我们想把她送给你，聊表谢意。

五万美元的谢意。

电话响了，她惊得跳起来。

是巴里·安迪科特，来自印迪奥市治安局的探员。“抱歉现在才回电话，”他说，“我在忙一个案子，一直没顾上。”

“没关系。”她能听见自己的呼吸声。

“我听说你有个女被害人，”他说，“被精心打扮过，还摆成特别的姿势，对吗？”

“没错。”

“我们这儿也有，五个月之前。被害人叫艾莉森·彭斯。”

“她死时穿着什么？”

“凶手把她打扮成花童的样子，放在一座即将爆破拆除的汽车旅馆里。我们能发现她，完全是靠运气。真的挺凑巧的——发现她的人当时在拍摄废弃的建筑物。他说，他一直关注那幢楼房，刚一清场，他就趁着还没封锁场地溜了进去。起先我们把他当成主要嫌疑人，但后来查清了，女孩被杀害的时候，他在蒙特瑞参加一个摄影研讨会。”

“她多大了？”

“十二岁，你的被害人呢？”

“十四。”

他沉默了好一会儿，可能在考虑两位被害人年龄的差异。劳拉进一步询问案件细节。

“汽车旅馆正式关门之后，旅馆里的床还没移走，她就被扔在那儿。那个摄影师及早发现了她，我们因此能够比较准确地判断死亡时间。”

据安迪科特介绍，艾莉森·彭斯是窒息而死。她体内残留着氟硝安定，也就是所谓的迷奸药。

“我们推测，凶手让她吃了氟硝安定，然后用什么东西捂死了她。不过这都只是猜测。从胃部残留物来看，他可能为她举办了一个小派对。”

“什么？”

“我们认为，他带她去了麦当劳。她吃了儿童套餐，喝了汽水，之后又吃了冰激凌。房间里有气球和一只崭新的泰迪熊。”

越来越离奇了。“你是说，像在庆祝生日？”

“有点像。但她的生日并不在那段时间里。我们猜啊，他让她度过了美好的最后一天。”

劳拉紧紧地握着听筒。

“不过，这一切都只是我们的猜测。”

“你说凶手把她捂死了？”

“我们觉得，他大约想让她‘沉入梦乡’。”

“她被性侵过吗？”

“是的。持续了好几天。”

“好几天？他不是马上就杀了她吗？”

“我们推测他把她关了大约四五天。”

杀害杰西卡的凶手在掳走她几个小时内就杀了她，并且奸尸。可能两桩案件并非一人所为。“我能看看你们的证据清单吗？”

“你得提交书面申请。”

“我会给你传真一份过去，但有没有办法能加快这个流程？”

“我试试看。你先把申请传真过来。记住，你得申请看详细的清单。你想你该看看衣物的照片和数码相机……”

“什么数码相机？”

“凶手寄给她的。”

“他送了她一台照相机？”

“还有别的东西。”他顿了顿，“我们认为他们是在网上认识的。”

二十分钟后，劳拉收到了第一份传真：艾莉森·彭斯连衣裙的照片。

根据随照片一并发来的报告，连衣裙的纸样来自一家名叫“灵感女装”的网站，他们出售专为“保守的女士和女孩”设计的服装。劳拉记得，泰德·奥尔森列的网站清单里就有这个网站。她上网查了查，那条连衣裙名叫“魅力”，看起来很像杰西卡·帕里斯死时穿的那条，不过还是有几处差别。艾莉森的裙子比较朴素，但前方裙摆上有围裙样的装饰。

她下拉页面，在页面底部发现了杰西卡连衣裙的图样：名叫“慈爱”。

太好了。真的很好。

但这还没完。传真以令人抓狂的缓慢速度传来：艾莉森·彭斯收到的数码相机的照片，两张首饰的照片，那首饰对于十二岁的女孩而言似乎过于成熟了。但最后一份传真才是精华之中的精华。

传真上有安迪科特手写的注解，说明照片原件是用喷墨打印机打印出来的，贴在艾莉森的镜子上。传真发来的是黑白的影印件，画质很差——但足以让她激动得起了鸡皮疙瘩。

照片上的男子二十出头，肤色黝黑，相貌英俊，穿着休闲而昂贵的衣服。他站在一座木屋高出地面的地基上。照片下方有手写的留言，在影印版上隐约可见：

“永远忠于你的，詹姆斯。”

河岸县治安局相信，这就是通过互联网和艾莉森·彭斯联系的男人。可惜的是，他们没能找到更多的信息，因为艾莉森·彭斯没有自己的电脑。安迪科特认为，她是在公共图书馆使用电脑时认识这个男人的。

劳拉注视着照片上的男子，模拟着艾莉森·彭斯生前的想法。男子不像个恋童癖的变态。他看起来就是个潇洒、富有的年轻人，拥有“白马王子”的一切特质。

早熟的十二岁少女，是会被这种男人所吸引的。

劳拉审视那座木屋。地基高出，说明这是一处近海的住宅——海滨别墅？房子是木架构，浅色，台阶上长着美洲蒲葵。是湾区吗？男子肤色黝黑，相貌英俊。照片拍得非常专业，可能来自某位模特的照片本。

她拿出笔记本，将案件最新的进展记录下来。

艾莉森·彭斯——相似的被害人

连衣裙图样：灵感女装

在酒坊谷街目击房车

在主要的犯罪现场附近目击房车

送给艾莉森的数码相机和首饰/互联网通信（？）

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照片里的男子——海滨别墅？

连环杀手，风格谨慎

杰西卡和艾莉森的区别：囚禁的时间、年龄、死因

生前性侵vs奸尸

区别还是非常显著的。年龄差别；杀死被害人的手法差别；艾莉森被囚禁和侵犯了好几天，而杰西卡被掳走后只活了几个小时，凶手杀害她之后才实施性侵。

杰西卡·帕里斯的阴毛被剃过。凶手买的裙子太小了——法医说过杰西卡有点发育不良。劳拉不禁猜测——他掳走杰西卡后，是不是意识到了自己的错误？杰西卡比他想象的年纪更大，这是不是他不能容忍的缺陷？

如果是这样，他可能会将不满发泄在她身上。他可能会扼死她，而不是像安迪科特形容的，让她“沉入梦境”。

但劳拉更关注两起案件的相似点。她一直有种感觉，所有谜团的答案都跟互联网有关。

如果杀死杰西卡的凶手也杀了艾莉森，那么查克·雷曼能够轻易洗清嫌疑。他们只需要确认，艾莉森死亡时雷曼在哪里就可以了。

假如凶手是同一个人。

尽管劳拉对雷曼不大拿得准，他仍然在她的嫌疑人名单上。

雷曼同加里和杰西卡的友谊

卧室里发现的口红

吸过尘，换了床单？

落在附近的喜互惠会员卡

以绑架和谋杀年轻女性为主题的剧本

色情录影带

雷曼隐瞒了自己和加里的关系。

就像在看两幅截然不同的照片。不论采用哪个理论，似乎都能找到强有力的支持性证据。

劳拉感到非常沮丧，她合上笔记本，望向窗外远处的沙漠。她知道，答案隐藏在网络世界之中。

她拿起杰伊·拉姆斯的名片，拨通了电话。