神变美容师 第二章

美容专家自己怎么会是个丑女呢？然而，那些女顾客们根本无暇考虑这个问题，谁都没有发现拉切尔夫人有多丑。照理说，既然使用了拉切尔夫人的化妆品，就能成为绝世美女，那这位拉切尔夫人也该是位大美女才是啊—可是只要一看照片，就会发现拉切尔夫人的形象与“美容院店主”的头衔相距甚远。

她原本对化妆品一无所知。她出生于伦敦的犹太人贫民窟，十七岁的时候与一个叫莫折斯（听上去像是算命先生的名字）的干洗店老板结婚，他也是个犹太人。婚后五六年时间都是在暴风雨般的争吵中度过的。最后，这位“算命先生”跳海自尽。拉切尔夫人当了一阵子的寡妇，之后与一位名叫菲利普·雷滨逊的犹太人再婚了。然而，这位雷滨逊先生好像也觉得拉切尔夫人不太好对付，竟然逃走了。之后，夫人一直过着贫苦的生活。她曾开过一家卖点心的路边摊，还在小酒吧的角落里做过算命先生—还真有醉汉会给她一个铜板，听她随口胡诌的“运势”。几年后，她突然办了一家“美容院”，这就是夫人生活的转折点。她终于摆脱了贫苦的生活，财源滚滚。然而好景不长，这位“邦德大街美容院”的店主，没过多久奢华的生活，就成了阶下囚，之后不久就孤零零地死在了监狱里。她的晚年就好像烟花一般，转瞬即逝。

她是怎么想到这个好主意的呢？拉切尔夫人的自传里是这么写的：

“我生活在贫民窟里的时候，曾经得过黄热病，住进了国王十字慈善医院……”

她声称，就在她烧得晕头转向的时候，美神维纳斯突然降临在她的枕边—日本人可能会觉得挺正常，可是在欧美国家并没有“梦枕的传说—夫人继续说道：“当时为了治病，我不得不剃掉一头浓密的金发，那是我唯一值得骄傲的东西。所以医生让我剃头发的时候，我非常不愿意，拼命地反对，可是医生却让我不要担心，他会给我开一种生发剂，只要涂了这种生发剂，就能立刻长出一头更漂亮的头发来。最后我只能听从医生的建议，剃光了头发，并涂了医生开给我的药。没想到真长出了一头漂亮的头发，真是太令我高兴了。我就立刻向医生要来了药方。”

拉切尔夫人声称，这种生发剂就是她美容事业的开端。不过，她可是世间罕见的大骗子，我们实在是难以判断上面这个故事到底有多少是真的。她为了欺骗那些虚荣的女人，什么都敢说。在贫民窟的大街、酒吧里工作也赚不了多少钱，还不如在邦德大街上开家美容院，这样金币就会滚滚而来了。

不用说，这位拉切尔夫人真是个聪明人。

她一下饵，鱼就上钩了。

她的顾客都是些富得流油的上流社交界的贵妇人，花钱如流水。拉切尔只要靠着自己的三寸不烂之舌，再把化妆品包装得好看一些，卖一个高价，就能把她们骗得团团转了。那位卖小吃的算命婆婆，现在居然成了“拉切尔王国”的女王，在邦德大街张开了一张隐形的大网，将上流社会的珠宝财富尽收囊中。

然而，没过多久，女顾客们就发现，其实有“两位”拉切尔夫人存在着。一位是和蔼亲切，嘴甜得不得了的拉切尔夫人，另一位拉切尔夫人则冷漠无情。这“两位”拉切尔夫人同时存在。只要客人们还在不断花钱，就会始终见到那位“好”的拉切尔夫人，可是一旦她们没钱了，或是埋怨夫人的化妆品没用，夫人的态度就会立刻来个大转弯，露出骗子的本来面目。

诺拉·希金斯是位家境一般的中年妇女。她为了重返青春，来到了拉切尔夫人的美容院。

“哎呀，夫人，这边坐，”拉切尔夫人笑脸相迎，“像夫人这么漂亮的人，其实用不着美容，但上了年纪总会有些影响。我的美容法最适合您这种情况了，我会帮您美容的，保证成功！费用也不贵，一千畿尼就行了，呵呵呵……”“什么？一千畿尼！”诺拉·希金斯吓得大喊起来。“天哪！竟然这么贵！我连四分之一都付不起啊……”“哎呀，那真是太可怜了，”拉切尔夫人一本正经地说，“这种美容方法只有我知道，是机密，当然会比较贵了。其实一千畿尼已经是打了许多折扣了，我自己都拿不到多少钱。我多收一些钱，无非是要防止那些乱七八糟的客人来啊，要是美容的秘密被她们偷去了就糟了。这样吧，我看夫人您手头也不宽裕，就破例给您打个对折吧！五百畿尼，怎么样？”

“可这也不是笔小数目啊……”

“哎呀，夫人，您开什么玩笑呢，呵呵呵……”

拉切尔夫人认定这桩生意一定能做成，满脸都是笑容。