正文 第二十一章

杰瑞·蓝道个子高高的，有运动员的身材，个性亲切，不过深色的眼睛里闪烁着一股肆无忌惮的眼光。他将手提箱放在办公室一角说：“德瑞克先生，我已把车停在楼下了，车已经加满油，我已准备好去做任何事了。”

德瑞克说：“你认识梅森先生吧！佩利·梅森，就是那个律师。”

杰瑞·蓝道和梅森握着手，说：“你好，梅森先生。我听过你很多事迹。”然后咧嘴一笑，补充说：“也读过许多有关你的事。”

梅森说：“我想你会读到更多的。现在我们要为明天早报的报导铺路去了。”

蓝道说：“我们要怎么做？”

梅森说：“我们开车出去，找家汽车旅馆，照我的安排住下来。现在你先穿上这件浅色外套，让我看看合不合身。”

梅森把外套交给蓝道，蓝道将手臂放入袖中，将衣服拉到肩上穿好。

蓝道说：“就像我自己的外套一样。”

梅森说：“保罗，去找那些摄影师来，叫他们带着记者用的照相机以及闪光灯。你大概需要多久的时间才能把他们集合到道里来？”

德瑞克说：“哦，给我一个小时。”

梅森说：“我给你三十分钟。三十分钟之后，我会打电话回来告诉你下一步要怎么做。好了，蓝道，我们走吧。”

蓝道拿起他的手提箱。

梅森将刚刚向德瑞克借的大型照相机背在肩上。

德瑞克说：“佩利，你好心一点，我没有办法让这些人……”

梅森说：“三十分钟是最上限了，走吧，蓝道。”

他们开始穿过办公室的门。

德瑞克说：“杰瑞，记得，你现在已离开这间办公室了，别让这家伙把你卷入麻烦中。”

蓝道说：“就我个人而言，和梅森先生在一起时，我会按照律师给的建议行事。”

在电梯中，夜间管理员惊讶地张着嘴看着梅森。他说：“我以为你……你不是已经溜出……”

梅森说：“胡说八道，我在加班。”

“可是……可是你不在你的办公室呀！”

“当然不在。我和保罗·德瑞克商量一些事情。”

管理员说：“好了，我会被恨死。你该看看我运出去的那个箱子惹出的麻烦……啊！不行，我正打算告诉那小伙子们……”

梅森说：“什么都先别告诉他们，让他们自己去发现他们的错误吧！再说，你不必为他们将在报纸上报导些什么而负责。”

接着德瑞克打开他的皮夹，拿了一张十元钞票，折起来塞进正咧嘴笑着的管理员手中。

梅森问蓝道，“你的车在外面吗？”

蓝道说：“是的，就在大门口。”

“好，如果还有人在监视的话，我们就用跑百米的速度冲过去。不过，我想他们应该已经不在了。”

“我来的时候这地方一个人影都没有，所有人都离开了。”

他们毫无困难地走出大门，进入蓝道的车里。

蓝道问：“我们要去哪里？”

梅森说：“上高速公路后向北走，注意看看有没有汽车旅馆。我想找家符合我理想的。”

车上路数哩之后，梅森说：“左边有家挂着‘有空房’的汽车旅馆，我想可以。”

“我们要什么样的房间呢？”

梅森说：“如果可以的话，要一间有两个房间的平房。否则，只有一房的也好，不过一定要附有一块空地才行。用‘蓝道与同伴’为名登记住宿，把车子的牌照号码给他们，他们只会要这些资料。你懂了吗？”

蓝道将车停在一处标示着“办公室”的平房前，让车子的引擎继续运转，然后走进去。一会儿之后，蓝道出现，一位肥胖的女人带了一支钥匙，和他一起走了出来。

蓝道向梅森打了个手势，梅森移到驾驶座上，慢慢开着车子，直到那个女主人将钥匙插入后院其中一间小屋的门上。

那个女人走了进去，蓝道跟在她身后，房灯打开，一会儿之后蓝道出现在走廊上并点着头。

等那位女主人离开后，梅森钻出车子，查看着那栋小屋。

蓝道问：“可以吗？”

梅森说：“可以。现在，我们去打电话给保罗。”

“那间办公室里有一具电话。”

梅森说：“我们不用那具电话。沿公路过去有一个休息站，那里有电话，我们到那里去打。”

蓝道说：“好的。还是让我驾驶吗？”

梅森说：“是的。出发吧，我会告诉你接下来要怎么办。”

蓝道让房间里的灯继续亮着，锁上门，坐到驾驶座上。

梅森说：“待会儿连络上保罗后，告诉他这里的地址，要他叫那些带着相机的人赶快赶到这里来。”

“好的。”

梅森说：“然后，等十分钟后，打电话到警察局总部，找凶杀组的一位侯坎警官听电话。告诉侯坎你是前锋记者，你有一条线索能让他挖掘到所有内幕，不过，他必须绝对保护你，而且不让其他报纸得知这个消息。”

“如果他说他办不到，怎么办？”

梅森咧嘴一笑，说：“为了争取绩效，侯坎警官会答应任何人任何事的。”

“好的，我要告诉他什么呢？”

“告诉他，你们报社发现了佩利·梅森在这家汽车旅馆中。给他地址，小屋的号码，并告诉他梅森个人并未登记住宿，他是跟德瑞克侦探社一个叫做蓝道的手下一起开车抵达的，把车牌还有其他一切资料都告诉他。告诉他赶紧带高森先生来做指认。”

蓝道问：“然后呢？”

梅森说：“然后，我们打电话给前锋报的采访主任，跟他说你要提供他一条独家消息，如果这消息有结果的话，稍后会去找他要点赏金。告诉他凶杀组的人已经带着证人高森来到这里，准备进行指认嫌犯的工作。”

蓝道用精明的双眼看着梅森，问：“那个叫侯坎的家伙认得你，不是吗？”

梅森说：“他当然认得我。”

“那不会坏事吗？”

梅森说：“侯坎是个工作狂。他一直试着要证明他的能力比崔格强。”

蓝道说：“我还是不明白。”

梅森说：“侯坎只相信结果，不在乎他是怎么得到这些结果的。他会强迫高森到这儿来做指认，崔格就不会这么做。”

“我想的是，等侯坎见到你时，他会怎么做呢？”

梅森笑着说：“等侯坎警官开车到这里的时候，他什么都不会见到的。”

“你的意思是……”

梅森说：“你有没有试过在一大堆闪光灯对着你的眼睛照个不停后，再去看黑暗中的某样东西？”

蓝道说：“我懂了。”他的声音带着钦佩之意，接着走进休息站，开始打电话。