我大步踏上学生餐厅旁边的水泥台阶,一走进福利社的书店,就遇到新科少奶奶江美。

她穿着砖红色裙子、缀有刺绣的白衬衫,一张脸蛋也很白皙,格外衬托出长发那种濡湿般的黑亮光泽。

“怎么搞的?”

她那张圆脸露出不解的表情。

“妳问这个?”

我指指嘴唇,她用力点头。想到一眼就被看出来,我很泄气。我观察一下四周,把脸凑过去悄声说:“……被男人揍的,我被扑倒在地上。”

江美杏眼圆睁。

“那是犯罪耶。”

我们坐在外面的长椅上聊天,虽是晴天,午后的风仍吹得脖子发冷。我说明经过,江美说:“真是无妄之灾,不过总比撞到眼睛好吧。”

“那倒是。”

每次检査都是一点二的视力,为了阅读,的确是我的重要资产。

“漫画里……”

“啥?”

“挨揍的人,眼眶不是都会变成熊猫眼吗?”

有道理。江美的“总比什么好”,意思是说比起那种不敢领教的印记,嘴唇的伤口还算好。不过,她的话题并没有到此结束。

“……我本来以为,那是画图的一种既定技巧。妳想想看,漫画人物一旦挨揍,下一瞬间,受伤的部位不都会贴上十字型的OK绷吗?我以为就像那样。后来上国中时,班上的男生打架,左眼眶黑了一圈,真的好像月晕。我好想‘啊’地大叹一声喔。事实胜过理解,一直以为是虚构的情节,原来真的存在于世界上耶。我好震惊喔!”

她的语气虽然温吞,但我能理解那种冲击。

“那种感觉,是‘害怕’吗?”

“被妳这么一说,或许是吧!”

“比方说,妳看电视的时候正抱着看连续剧的心情吧。”

“是。”

“这时候,登场人物忽然转过头来,原来是妳爸,或者镜头一转,屏幕上的内景竟是自家客厅,这样很可怕吧。”

江美默默想了一下,然后微笑,说:“……亏妳还想得出这种比喻。”

下一堂课已经开始了。我们还能在这里闲聊,表示这一堂没课。想到别人此时正在教室里上课,不由得悠哉了起来。两个看似大一新生的男孩,一边互相确认拉拉队歌的歌词和旋律,一边经过我们面前。大概是打算去看秋季联赛吧。我目送他们的背影说:“即便自以为日常生活平稳无事,其实,我们身边很有可能发生任何事。”

“或许吧,这个世界,一步之外就有可能全然改观吧。”

“说不定男人会莫名其妙地从天而降。”

“对啊。”

“然后,二话不说就求婚。”

“哎哟!”

江美就像开心的公主殿下,嫣然一笑。

“怎样,那一瞬间很震惊吗?”

“不知道,怎么说呢!”

“之后,世界改变了吗?”

我的发问半是调侃。不过,江美微微歪着脑袋想了一下,然后说:“跟妳说喔,昨天这个时候,剧团练习正好有空档,我坐在公园长椅上休息。”

文学院前面,隔着一条马路就是神社与公园。有时候,我也会在那个略微隆起的小土丘上发呆。

“……后来,一个小学三年级的小女生,背着书包边走边唱歌,穿越公园。”

江美一边轻轻点头打拍子,一边哼唱。她的音感极佳,旋律只要听过一次就能记住。

青蛙蹦太,真厉害!

三级跳远,两公尺!

明天还要,跳更远!……

歌声清亮如秋风。江美唱到一半,蓦地打住。

“那个小小的背影,辫子在黄帽子底下晃动着。就只是这样,但我听着那歌声,不知怎地眼眶却发热。如果是去年,我大概只会觉得‘好可爱’吧!”

我忽然觉得,明明同龄的江美好像变得成熟多了。仔细想想,结婚这档子事,几乎都是为了孕育拥有未来的孩子,走上当母亲的第一步。

“意思是说,江美妳……”

我把想法化为视线盯着她。江美懂了。

“哎哟,还早啦!”说着,她噗哧一笑,手放在肚子上,“好像有点大,不过纯粹是食欲太好。”

“真可惜,我还以为明年就能看到小宝宝了。”

“明年能看到的,是毕业论文。”

“意思是要专心当‘学生’?”

“当学生也是。”

“‘也是’这个字眼很暧昧喔,这位太太。”

“真抱歉。”

这话题聊起来轻松愉快,但若变成事实,想必会有种种麻烦。

“下个月就能跟妳老公重逢了耶,园游会就像你们的七夕。”

“就算下雨也没关系。”

“这一点的确跟牛郎织女不一样。”

“对了,在那之前,”江美说着双手一拍。“我们三人去健行吧,趁还有秋意。”

“好主意!我这个闲人当然举双手赞成。”

其实,我也想这么提议。不过,考虑到两人(尤其是江美)在校庆之前的紧凑行程,我实在不好意思随便出主意。

这个春天,我企画了一场“王子的狐狸”之旅。我们从纸类博物馆,沿途经过王子稻荷、名主之泷瀑布、穿越飞鸟山,一直走到古河庭园。虽然当时的樱树已发满绿芽,但我们三人的话题犹如繁花绽放,非常尽兴。

起因是江美决定结婚的前夕,正在阅读文学全集解说的我,看著书上的照片说明,忽然大叫:“啊!石川淳一大师走的沙滩,不就在高冈正子她家那边吗?”“废话,哪像妳家四周,顶多只有猫咪散步吧。”“妳太奸诈了,小正。”“有什么好奸诈的,妳这家伙真是莫名其妙。”经过一番唇枪舌战,不知不觉中,连原本在一旁微笑观战的江美,也决定杀去神奈川西部小正住的城市了。

这就是我们最近的“三人行”。

“那,我再跟小正商量日期,可以吗?”

行!行!我一如回应地反问:“……那,我们要去哪里?”

江美露出惊愕的表情,握拳敲敲脑袋。

“说到去哪里,我压根儿没想过耶。”

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