第一章 第八节

“——亚当斯密在《国富论》中提倡自由放任主义(laissez-faire)。”

“什么东西？”

“我也不知道。”

我把那张摊开的纸拿给小正看。

“是课本吧。”

小正从椅子上下来，这次一屁股坐下。的确是课本对开页的复印件，就内容推测，应该是高三的《政治经济》，这是英国古典派经济学的某一页。

“只有这里，有画线做记号。”

放在小正膝上的B4影印纸，有一段文字被红色签字笔圈出来。“个人自由的利益追求，透过神的‘无形之手’(invisiblehand)可以增加社会财富。”其中的几个字——“无形之手”。

我的手指缓缓画过这四个字，小正说：“大概是想背起来才特地画线的吧。八成是路过的高中生把这东西放进信箱的，因为边走边看讲义，然后觉得已经背起来了，发现这里正好有个信箱，不好意思扔在路边，所以就顺手塞进去。”

我退后一步，双手扠腰。

“……太奇怪了吧。”

“的确很奇怪。这世上，怪事可多了。”

小正换个坐姿。

“想想看，如果为了背诵，应该写在笔记本上吧。直接影印课本也太奇怪了。况且，说到重要名词，这一页应该还有很多，比方说‘亚当斯密’或‘自由放任主义’或‘国富论’……”

“我们以前用的版本，好像是译成‘诸国民之富’耶。”

“那个不重要啦。总之，我刚才说的都是重要名词，而且包括‘无形之手’，妳看，应该在还没影印之前就画线，分明是为了背诵才画的，这样才对嘛！影印之后，为什么只有这个‘无形之手’又用红笔圈出来？”

“我怎么知道？！”

小正干脆把纸还给我。

右页的亚当斯密头像被涂上口红，还添加假睫毛。此外，上方的留白处画了一个女人的侧脸，注明是斯密夫人(MadamSmith），其他地方也有一些像插图的涂鸦。

大概只是有人把随处可见的高中生课本直接拿去影印。

“妳家信箱果真被别人当成垃圾筒吗？”

我将那张纸折好，塞进打折裤的口袋里。

收好椅子，我们被好天气引诱，跑出去溜溜。

“这地方真无聊。”

“怎么说？”

“一片平坦。既没有山，也没有海。”

“山或海本来就要出远门才看得到。中庸才是原点。”

我身为关东平原中央的居民，忍不住想替自己的城镇辩护，可是小正不同意。

“还是大海好，宽广又浩大。”

这儿没有海洋也没有大河，不过古利根川倒是在附近。河的这一端几乎都是住宅区，散步得往对岸的方向。我们决定去那边。

过了桥，我们一边聊着无关紧要的话题，一边循着田间小径走去。路旁有些地方怒放着大波斯菊，为景致增添了季节的色彩。

稻农几乎将田里的稻子收割完毕，蓦然瞥去，一名中年男子正以规律的步伐走在残存的金色稻浪彼端，下半身被遮住了，看起来好像只有上半截的假人。今天是星期六，想必对方任职于周休二日制的公司吧(附带一提，我们升上大三以后，学科减少，选课时轻松多了，所以星期六才能在这里闲逛)。这是我早已见惯的情景。

“小正，妳猜那个人在干什么？”

“大概要去某个地方吧。”

“妳指的某个地方是哪里？”

“比方说车站。”

“车站在反方向，那边一整片都是田地。”

“不然就是散步吧。”

“很接近谜底啰。”

“答案是什么？”

“妳知道吗？我常常骑脚踏车去邻市的市立图书馆。有时候心血来潮，也会走这条路。一到傍晚，总会有四、五个人走进田里，有时候是欧巴桑，有时候是高中生。”

“我问妳答案到底是什么。”

“如果把稻子全部割光，就一目了然啦……。他们在蹓狗。”

“原来如此。”

“我当下拍膝大悟。原来从这儿直到稻田尽头，根本看不出来，害我一直很好奇他们到底在干嘛，直到看到狗的瞬间，我才恍然大悟，谜底揭晓。现在只看到一个人，所以感觉还没那么强烈，如果人数再多一点，真的很诡异，因为只看到欧巴桑和高中生，朝着没车站也没商店的方向一直走去。”

“其实那是小狗固定的散步路线吧。”

“对啊，从桥那边到车站不都是房子吗，也有车子经过。所以如果要带狗散步，还是得往这边走。”

翩然飞来的红蜻蜓，在稻穗顶端倏地停驻。止步的小正，目不转睛地看着那一幕。我对着她的背影说：“不过，无论做什么，在这世上能够一览无遗的事情，本来就不多吧。”

“如果全部都看得到，哪还活得下去啊！”

小正轻轻别腰，在蜻蜓的那对大眼前，伸指不停地转圈圈。