卷第十一 坛浦会战 十六 副将被斩

同年五月七日，九郎大夫判官源义经将押解平家俘虏至关东。大臣殿平宗盛使人往见判官，传话道：“据闻明日将往关东。父子之情难舍难分。在俘虏名单中有八岁童子一名，不知仍在否？亟盼能再见一面。”判官回答道：“亲情恩爱难断乃世之常情。有此心意，谅必出于真诚。”乃命河越小太郎重房，将所监护的小公子送至大臣殿处。重房向人借了车子，让乳母、女侍与小公子同车，往见大臣殿。

小公子看到父亲，久违重逢，高兴异常。大臣殿招呼道：“到这边来。”听了立即坐到父亲的膝上去。大臣殿抚摸着小公子的头发，涕泗滂沱，对警卫武士们说道：“各位请听着。此儿有父无母。此儿之母在生此儿时，虽然安产，但随后即卧病不起。有遗愿道：‘无论与谁再生其他公子，请勿改变对此儿之爱，善加养育成人以为遗念。不可推故而完全托之于乳母之辈。’一想起来，便觉得可怜可悯。当时想，右卫门督在讨伐朝敌时任大将军，此儿将来可当副将军，因而命名副将。其母显然非常满意，直到临终七日之间，疼爱此儿，不时叫唤副将之名。每见此儿，往事历历，难于忘怀。”说着，抑不住泪如泉涌。警卫武士也都泪湿衣袖。右卫门督也哭了。乳母等也泪痕满面。

良久，大臣殿道：“好吧，副将该早早回去。能见一面，非常高兴。”然而公子却无意离开。右卫门督看了，含泪劝道：“啊，副将。今夜尽早回去。现在还要接见客人。明日一早再来。”公子却抓住父亲的白色狩衣袖子，说道：“不要回去。”大哭起来。

又过了良久，日已垂暮。小公子赖着不肯走，总之非走不可。乳母忍心将他从父亲膝上抱起，放进车中。乳母、女侍以袖掩面，含泪告别，也同车离开。大臣殿目送着车子远去，哀痛欲绝，叹道：“平生之悲，莫悲于今日。”

此位公子因有生母遗言哀恳，并未放在乳母之处，朝夕留在父亲身边。三岁便行元服之礼，取名义宗。日渐成长，容姿俊美、禀性优雅。大臣殿倍加爱怜，所以在西海漂泊期间，无论是浪上或船中，总是相依为命，未尝片刻分开。然而在战败被俘之后，今日是首次相见。

河越小太郎重房趋谒判官，问道：“小公子之事，如何处置？”答曰：“无须一同带到镰仓。汝等可在此就地解决。”重房旋即往告乳母、女侍道：“大臣殿将赴镰仓，小公子则留在京都。重房亦奉命随行，不在期间，将交由绪方三郎维义代为照顾。好，请快快上车。”小公子不疑有他，坐了上去，喜道：“是否又如昨日，往见父亲大人？”显得天真无邪，令人喟然叹惋。车子由六条大路朝东而去。乳母等惊讶道：“唉，真奇怪。”正在满腹疑团之际，看见有武士五六十骑出现在附近，更加心惊胆战。车到贺茂河原便停住了。见地上铺了皮垫。重房道：“请下车。”小公子下了车。迷惑不解，寻问道：“到底将我带至何地何方？”乳母与女侍无言以对。有几个重房的部下，从左侧绕到小公子身后，腰刀掩在背后，简直便要举刀杀人。小公子看到，似乎要逃命求救一般，一头栽进乳母的怀抱中。武士们也难免心软，不忍强行夺人。乳母只管抱着小公子，呼天呼地。但天不应、地不理。其切骨悲痛之情，可想而知。

时刻飞逝，过了很久，河越小太郎重房含泪说道：“事到如今，不管千言万语，已毫无用处，难于如愿。好，快快执行。”武士们于是从乳母怀中拉出小公子，使其俯首，一刀砍下，小头已滚落地上。勇猛的武士们身非木石，岂能无情？目睹惨状，莫不流泪。首级被取去让判官过目。乳母与女侍赤着脚紧追上去。哀求道：“有何不便呢？至少请留下首级，以便祈其后世冥福。”判官觉得的确可怜，泫然泪下道：“有此想法，诚属难得。理应归还，好好，赶快取去。”乳母接过首级，揣在怀里，哭着回京城方面去了。

五六日后，在桂川有两个女人投水的事件。其中一人怀着一颗童子的头颅，沉在水中，是小公子的乳母。另一人抱着尸体，是伺候公子的女侍。乳母有其非殉死不可的大悲之愿，情有可原。但是连丫鬟般的女侍也陪着投水，世上难得一见，感人至深。