卷第七 一门出奔 八 实盛

且说，武藏国人长井斋藤别当实盛，不顾己方都已逃散，却单独一骑转回头来，进进退退，继续与敌人周旋。他今日的打扮，或许别有用意：只见身穿赤地织锦直垂，上披黄绿丝缀铠甲，头戴锹形翘角盔，腰佩金饰大刀，背插黑白鹫翎箭，手持缠藤黑漆弓，骑着连钱苇毛马，套着饰金马鞍。木曾殿方的手冢太郎光盛看出是个可敬的对手，招呼道：“啊，令人佩服呀。不知壮士何人。己方皆已逃散，竟只一骑留后。可敬之至。请报上大名来。”反问道：“说话者是谁？”乃告之曰：“信浓国住民手冢太郎金刺光盛。”斋藤别当道：“看来彼此果然是好对手。不是看不起足下，本人自有理由，实在不便透露姓名。来来，动手吧，手冢。”两匹马刚要并驾齐肩时，手冢的部下正巧赶到，怕主人受伤，便挤进两马之间。“好家伙，竟敢与日本第一猛士挑战。有种。”斋藤别当说着，抓住了其中一人，压在马鞍上，咔嚓一声，斩下其头，抛在地上。

手冢看到部下被杀，一闪闪到对方左侧，掀其铠甲下摆，狠狠刺了两刀。两人揪成一团，双双落下马来。斋藤别当虽然自诩强悍，然而缠斗既久，早已疲惫不堪，况且垂垂老矣，终被压在下面。手冢的部下急跑过来，遵命摘下首级，立刻送到木曾殿面前，禀报道：“光盛方才与一奇僻怪人格斗。以为是普通武士，却见身穿织锦直垂；以为是大将军，身后却无所率之兵。几次请其报上名来，始终不理。听其口音，似带关东腔口。”木曾殿道：“唉，说不定是斋藤别当。犹忆从前义仲经过上野国时，幼眼所见，头上已杂白发。如今谅已白发苍苍矣，而双鬓胡须竟然全黑，岂不可怪？樋口次郎与之交游有年，当可认出。召樋口来。”樋口次郎只一见，便道：“唉，可痛心呀。确实是斋藤别当。”木曾殿道：“然则今年当已七十余岁矣。但头发不白，鬓须全黑，何以故？”樋口次郎簌簌泪下，哽咽道：“正想禀报此事原委，却因哀伤过度，不觉泪下。凡执弓箭之人，无论何时何地、不管大事小事，宜多留下经验之言，借供后人回味。斋藤别当尝对在下兼光说过：‘年过六十而仍须驰骋疆场者，可染黑双鬓胡须，以显身强力壮之貌。如若不然，老态而与年轻者争先争强，有失大人气概；或受他人指指点点，讥诮为老朽武士，是可忍孰不可忍。’看其模样，似乎染过。请洗之以验真假。”木曾答曰应该如此。于是着人洗之，果然现其白发。

斋藤别当之所以身穿织锦直垂，据说在最后晋见大臣宗盛殿时，禀道：“年前征讨东国，我军为水鸟振翅群飞之声所惊吓，一箭不放，便从骏河国蒲原逃回京都。虽然不关实盛一人之事，却一直耿耿于怀，自以为老后唯一之耻辱。此次讨伐北国，必当誓死以报。实盛原是越前国人，近年来因供职庄园，乃居武藏国长井。古有先例，所谓衣锦还乡是也。敢请准予穿用织锦直垂。”大臣殿道：“所请可嘉可喜。”而许其穿用织锦直垂。古之朱买臣翻锦袂于会稽山麓，今之斋藤别当扬名于北国里巷。徒留不朽之虚名于后世，身则化为北国远方之尘土。诚可悲痛。

寿永二年四月十七日，当日派遣十万余骑大军，开出京城。浩浩荡荡，壮志凌云，锐不可当。然而到了五月下旬，撤回京城时仅有二万余骑。因此有人引用古书评道：“竭泽而渔，岂不获得？而明年无鱼；焚薮而田，岂不获得？而明年无兽。所以应该考虑后果，不可倾巢而出，有所保留，以备将来。”