宝嫃把豆腐汤捧出来,汤色已经炖的变成乳白色,白菜也软乎乎地,都入了味儿,鲜美异常,喝一口浑身发暖。

宝嫃听着凤玄无心说了句烧小鱼,她就惦记着,到底又去厨房内摘了两条巴掌长的鱼干,——鱼干被线串着挂在墙上,肉都晒干了,能存好久。

这时侯灶膛内还埋着火星儿,加把干燥地麦草进去,把鱼干裹住。

火星很快引燃了麦草,里头裹着鱼干被烧的鱼油滋滋响,宝嫃看鱼干熟了,就用筷子夹出来,吹吹细灰放在碟子里,端上桌,又把鱼肉撕成一条一条地给凤玄吃。

凤玄喝两口汤,吃口鲜美的豆腐,再乖乖地吃口宝嫃送过来的鱼肉,看她细心替自己挑鱼刺的认真劲儿,说不出的心满意足,好歹把先前在外头的凄惶不安给驱散的一干二净了。

凤玄吃得饱饱地,把豆腐汤都吃了个干净,又吃了两个饼子,一条半鱼。

宝嫃又泡了一壶自制的“野菜茶”。两人相处这许多天,宝嫃渐渐地摸到凤玄爱吃什么,也知道他吃完了后习惯喝口“热茶”。

她从小到大不知什么叫“茶”,只听凤玄说是些草叶子,她去田里的时候揪了几片树叶子尝,觉得苦涩难以入口,也想象不出这种东西喝起来滋味会好,于是便只摸索着摘了些能吃的野菜。

把野菜摘干净了,放在太阳底下晒干,宝嫃试着用开水冲了几种试试,选着味儿好的那种给凤玄尝,见他喜欢哪种,就再多采摘一些晒干了存起来。

每次烧好了水后,稍微冲洗一遍再泡,汤色微微泛碧,尝起来有些儿新鲜的甜香。

让她开心的是,凤玄对于她这种自制的茶很感兴趣,只觉得先前喝的那些上好的龙井碧螺春都比不上。

两人吃过饭喝了茶,漱口之后,宝嫃又烧了些水,劝着凤玄用热水擦了身子,好再驱驱寒气,免得害病。

两人都忙活完了后,外头的雨看来还没有要停的意思,哗啦啦地响个不停。

凤玄早把那匹马牵到了厢房里去,怕它乱走,就栓在窗边上。也把鸡捉进笼子里,也放在厢房里头。

当天晚上,两人便相拥而眠。或许是因为白日那番惊吓,凤玄要得格外狠些,宝嫃被折腾的毫无法子,只不过也不再像是初次承欢那样,而是多了一份欢喜的滋味,偶尔也知道小小地配合他一下,却更惹得他越发情动。

颠倒缠绵里,耳畔是低低地热烈地喘息声,窗外透进来哗啦啦的雨声,宝嫃心里头模模糊糊想:“希望明儿天能放晴,唉,又要洗床单了……”

第二天早上醒来,雨果真停了,只有屋檐上仍旧传来滴滴答答的声响,听着有几分安静闲适地快活。

凤玄去把鸡笼打开,三只鸡争先恐后地奔出来,又去把马牵出来,将房内打扫了一番,才把马拉出去栓在树林边上。

马儿伸嘴拉扯沾着雨水的草吃,一边快活打着响鼻。

宝嫃拿把笤帚把院子里稍微扫了扫,便又洗了手去做饭,做好了饭菜,天已经亮了,金灿灿的日光从院墙爬上来,照进院子,三只鸡扑棱着翅膀满院飞跑撒欢。

今日凤玄不去衙门,就只在家里头,宝嫃便去湖边洗衣裳,凤玄不放心,就在门口看,三只鸡也跟着出来,在门口上溜达。

过了会儿宝嫃洗好了,便抱着盆回来,凤玄同她一块儿把床单拽着抻平,才搭上晾衣绳。

小两口在家里洗洗刷刷,忙活了半个时辰的家务,正坐下来歇息,却听得外头公鸡叫了起来。

凤玄警惕,三两步开门出外查看,出了门放眼一看,意外之余,回头对宝嫃招呼道:“娘子,有客人来了。”

宝嫃出来一看,却也惊喜交加,赶紧地迎了上去,边走边叫道:“娘!阿如!”

原来,在前头那小路上来的,却正是李大娘跟宝如。

两人似正在四处张望,见了宝嫃,才喜出望外地,宝如先撒腿跑了过来。

宝嫃将两人迎了进屋,李大娘把篮子放下,里头有十几个鸡蛋,还有油纸包着的糕点,宝嫃惊道:“娘,怎么还拿了东西来?”

李大娘道:“这些鸡蛋你们留着自己吃,点心去给你婆婆,我们好不容易来这一趟,总不能空着手。”

宝嫃道:“娘,我也养了鸡,不用带鸡蛋的……”

李大娘看一眼凤玄,笑着小声说:“你丈夫在,你还这么说。”

宝嫃便喜滋滋地笑:“他不打紧的,才不管这些呢……”

话虽这么说,心里头却也是高兴的。从李家带来的那只鸡最近也开始下蛋了,宝嫃为了孵小鸡,每天就只给凤玄煮一个吃,凤玄每次都要给她一半,不吃还不成,如今母亲带了这十几个鸡蛋,也够吃一顿的了,那么那两只鸡生得就可以攒起来孵小鸡了。

说了会儿,宝嫃就又问宝如:“你最近是去县衙了吗?怎么这回有空?”

宝如得意地摇头晃脑,道:“姐,告诉你,今儿买糕点的钱还是我拿的呢,县衙的活儿不打紧,我都买好菜了,晌午回去做饭就行了。”

宝嫃道:“那县太爷还好伺候吗?”

宝如听了就噗嗤笑:“好伺候好伺候,就是人呆酸了点……”忽然又问道,“对了姐姐,你认得他吗?怎么他说……”说到这里,就又闭了嘴,眨巴着眼看凤玄,心里不知该说不该说。

凤玄见她们三个女人碰了头,宝如更是叽里呱啦说个不停,宝嫃也是喜上眉梢的,可当着他的面儿,她们似乎不能畅快说话,他便出了门,在外头亭子间坐着。

以他的耳力,隔着一扇窗户而已,照样也听得很清楚。

却听得宝如放低了声音说:“姐姐,你真认识县太爷吗?”

宝嫃问道:“你怎么知道了?”

宝如说:“还不是他说的……姐姐,你可不知道,县太爷好像很惦记你呢,你没瞧他提起你时候的那个傻样。”

宝嫃还没接口说话,李大娘训斥道:“阿如,你怎么又开始胡说八道了!”特意压低了声音说,“让你姐夫听到,成什么话!”

宝如又小声说:“娘,我小声点,姐夫听不到,不过我可没胡说……是真的嘛,县太爷提到姐姐的时候,两眼放光地,当时吓了我一跳,不知道是什么事儿,后来才知道只是因为姐给他指过路,那人真是的……也不亏我说他傻傻地。”

宝嫃也小声说:“阿如,你不要这么说县太爷,他毕竟是当官的。”

李大娘道:“你看你姐姐,就跟你不同,你什么时候才能脱了这身孩子气,别总是大大咧咧地……这回若不是你姐姐说情,我跟你爹也不会答应你出去,你可要多留神些,别闹出什么事来!”

宝如道:“知道了娘,我不知多小心,我在县太爷面前表现的可好呢,他一直夸我呢,还很喜欢我做的菜。”

宝嫃便道:“阿如,爹娘也都是为你好,怕你年纪小,在外头会吃亏。”

宝如说道:“姐,娘,你们都放心吧,我不知多小心呢,我是去伺候人,又不是去当小姐……对了姐姐,县太爷说他还救了你,是怎么回事?”

宝嫃想了想,就说:“他说的大概是那天的事……”就把跟大妞姜娘子去县城,遇到杜小姐的事说了一遍。

宝如听了,气道:“那个什么破烂小姐,什么东西,她才贱呢!要是我在场,非要撕烂她的嘴!”

宝嫃就笑,李大娘不免又呵斥宝如。

宝如却不服,道:“娘,你就是胆小,怕什么?不瞒你跟姐说,我听忠哥……就是县太爷身边的人说,县太爷正在整治杜家,而且是跟着杜家杠上了……哼,我看着杜家啊,也蹦跶不了多久了!”

宝嫃却不知道这个,就惊奇地问道:“真的吗?”

宝如说道:“当然是真的,别看县太爷傻啦吧唧的,可是这官儿当得还真不错,先前那些县官干不成的事儿他都敢干,瞅着这个份上,我也得给他做好吃的。”

宝嫃就哈哈地笑。

宝嫃本来想留李大娘跟宝如吃饭,不过宝如因为要去县衙,李大娘也不想麻烦宝嫃,就坚持要走。

留不下她们宝嫃也没有办法,只好约定改天也回娘家去看,依依不舍地把两人送到村口才回来。

如此一直过了四天,赵瑜在县衙里把有关杜家的罪证都收集妥当,照凤玄所说,派人送到府衙去。

府衙的批示在次日就派了下来,竟是对赵瑜的所做大为赞赏。

赵瑜心中半信半疑,但知府的公函既然这么说,他便也暂时放了一半心。

而后知府衙门公函又极快地来到,廖知府在公函中说:原来府衙的公差已经擒到杜虞,杜虞见了那许多的罪状,从强占田产到害人性命,皆供认不讳。

知府大人已经亲自往上递了奏章,只等刑部批示后便秋后处斩。

知府大人且又很是把赵瑜夸赞了一番,并且说会向吏部推举赵瑜不畏强权敢于为民出头的杰出政绩。

这决断来的雷霆万钧,让人猝不及防,赵瑜反复将那公函看了数遍才反应过来,一时太过惊诧了,足足过了半天才生出一份高兴的感觉来。

赵瑜高兴之余,又因吃了饱饭,喝了一盏茶,连夜就把那没完成的《乡野绮情录》修修改改地写了个大概,当天晚上,因为自己那曲折离奇的故事情节,缠绵悱恻的感情纠葛而感动不已,相比较而言,被知府嘉许就有些不算什么了。

且说杜虞被捉拿,杜家慌作一团,百姓们则拍手称快,奔走相告,有人凑了一面匾给赵瑜,题了四个字:为民请命。

赵瑜一时有些欣欣然地,私下里又多谢凤玄,相谢之余,便道:“连捕头,杜家的事总算已经告一段落,王捕头也不能再作乱,剩下的只是东山贼人,幸好他们暂时不曾出来……我知道过几日,就是此地的五月大庙会,到时候会极热闹,不如连捕头也带家眷出来走走看看?”

凤玄听他这样说,便想到宝如在他家里跟宝嫃说过的话,面上便似笑非笑地,说道:“这个得跟我娘子商议,先谢过大人美意。”

赵瑜见他未一口回绝,便觉得有几分希望,他也颇为好奇,能把凤玄这样的人物迷得神魂颠倒的女子究竟是什么样儿,便又撺掇说道:“本县请了个戏班,会上演一出天底下独一无二的新戏,肯定极为好看,连捕头若是带家眷来,我给你们留两个前排的位子。”

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