正文 第二十三章 曾经

我不知道我是从多高的地方跌下来的，只听一声沉闷的扑通声，我便落到了地上。在巨大的冲击力下，足足五分钟，我都喘不上气，而有那么一会儿，我什么都做不了，只能躺着不动，已然手足无措。我的脸贴着沙子，细小的沙粒沾在我的睫毛和嘴唇上。但我并没有注意到。

艾玛。我依然喘不上气，却还是挣扎着站起来。我在原地转了个圈儿，寻找她的踪迹。不过我知道她消失了。

狂风减弱成了微风，黑暗消散。不远处的火堆清晰可见，浅灰色的乌云在我头顶上方翻动。到处都看不到艾玛。

“艾玛！”我一次又一次地呼喊艾玛的名字，却只是对着空荡荡的空气大叫。

“希瑟？希瑟，出什么事了？”

是道奇。我看到火光映衬出了他的轮廓。我看着他迈出一步，两步，三步。他远离火焰，走进黑暗中。

不要！我飞奔起来。我不要他离开安全的篝火。他看到我向他猛冲过去，便停下来。

“道奇！”我甚至都没有尝试让自己停下，一下子就扑进了他的怀里。他被我撞得有些趔趄，却还是稳住我们两个人，不自觉地用手抓住我的手臂。“道奇，是真的！”

“什么？”他低头看着我，迷惑不解地皱起眉头，“什么是真的？希瑟，艾玛去哪儿了？”

“你没看到吗？你没感觉到风吗？”

他没有回答我的问题，只是轻轻晃了晃我。他压低身体，与我平视，深深地注视着我的眼睛。

“希瑟，艾玛呢？”

我咳嗽两声，哽咽起来。“她消失了！”

“消失？什么意思？希瑟，别胡说了！”

他又摇晃了我一下，变得激动起来。他的举动并没有让我冷静下来，只是让我的眼泪更快地流出眼眶。我开始号啕大哭，喘着粗气，小声嘟囔着。我的双手抓着他的胸口，可怜地寻找慰藉。我希望他能抱抱我，他却拉开我们之间的距离。我知道他想要什么：一个解释。但我说不出话来。

可我还是尽量开口，却只能抽噎着说出断断续续的胡言乱语。

“艾玛消失，她消失了。那个东西……她说过的那个东西，是真的。我看到它了。它向下扑过来，它……它……抓走了她。我试着去阻止它，可它太强大了。”

道奇只是目瞪口呆地瞪着我。

我看向海滩，此时它是那么静谧。我能看到丢弃的手电筒发出的细小光芒，我们找到的木头也丢在那里。险恶的氛围不见了。恐慌，紧迫，恐惧，统统消失了。只有海滩。普普通通的海滩。

我扭头看向道奇。

“你没看到吗？”我又问了一遍，这会儿，我稍稍镇定了下来。火光照耀着我，道奇在我身边，整件事又显得特别怪诞。可我看到了，感觉到了。而且，艾玛消失了。

“我什么都没看到。”道奇说，他看起来非常苦恼。“我看到你们两个走了过去，然后就看到你们飞快地向回跑。再后来，四周陷入了黑暗，我想是手电筒没电了。我等了半天，你们还是没回来。然后我就听到你们在叫。”

“那风呢？”我追问。

“什么风？”

此时风平浪静，微风连我肩上的碎发都吹不起来。

“三分钟前刮的飓风呀？”我坚持道。

这片海滩很小。怎么可能一百米外发生的事儿，道奇却感觉不到？

“希瑟，没有狂风。”道奇肯定地说，“艾玛去哪里了？”

我已经告诉过他了。我说了两次。

“她消失了。它把她抓走了。”我说，“道奇，那个东西凭空出现，抓走了她。就好像她说过的达伦消失时的情形一样。是真的！”我喊出最后几个字，看到他脸上写满了不置信。

“好吧。”他说着无奈地举起手，表示投降，“好吧。”

然而，他还是不信我。他八成只是担心我又要尖叫哭闹了。我一下子怒不可遏，猛地转过身，绕着篝火踱步起来。我捋捋头发，感觉到旋风把我的头发吹得乱七八糟。我觉得此时我已经不在乎外貌了，却突然觉得很尴尬。我瞥了道奇一眼，从衣兜里拿出一根皮筋，胡乱把头发挽成发髻。然后，我又开始踱步。

我们现在该怎么办？这片海滩并不安全。那个东西随时都可能卷土重来。面对一个能呼风唤雨、把人吸走然后凭空消失的怪物，一堆就快灭掉的火能提供多少保护？

可若是离开……离开就意味着要进入黑暗。

我坚决反对这个选择。那里潜藏着未知。我们到时候什么都看不见，我还弄丢了手电筒。我想象着这样的情形：我们摸索着来到停车场，爬上小山，漫无目的地在黑暗中游荡。等待救援。等待黎明。等待怪物来袭。我不由得哆嗦了一下。

我们必须待在这里。

我转身看向道奇。他站在那儿，双臂抱怀，望着我。我看不懂他脸上的表情。过了一会儿，我才明白这是因为火光减弱了，火越来越小。我看看左边放柴火的地方。一根都没有了。

“对不起，我没把柴火带回来。”我用嘶哑的声音说，“我找到了。我都把柴火抱在怀里了，但是——”

“别管柴火了。”道奇很快说。

“可是火……”我指指此时就快熄灭的火焰。

道奇看向手电筒发出的光点。“你把手电筒掉在什么地方了？”他问，“是那里吗？”

“你不能去拿。”我说，直接回答了我知道他下面要说的问题，“不能去。我们得留在这里，在篝火边上，哪儿也不能去。”

毕竟，此时火焰还在燃烧……

道奇烦躁不安，依然瞟向那个光点，并没有注意闷烧着的灰烬此时只剩下一堆红黑色的混合物。

“那里不安全。”我说，“道奇！”我等他看着我，“那里很危险。”

现在只剩下我们两个了，我们没有理由再分开。而我就是死也不愿意再到那里去。

他依然不相信我，侧着身，一只脚伸在前面，像是在考虑该不该逃之夭夭。

“你觉得我是在编故事？”我小声说。这话引起了他的注意。

“不是。”他立即道，“不是，只是……希瑟，如果那里真有一个东西，那你怎么知道它怕火呢？”

我不知道。可不知怎的，我能感觉到。反正就是这里感觉更安全。起码在它来的时候，我们能看到。

“求你了，别丢下我。”我小声说，“求你了。”

我在椅子上坐下，表现得很明白：我哪儿也不去，还用祈求的眼神看着他。他显得很苦恼，又看了看此时在闪烁的手电筒，像是它在呼唤他。跟着，他回头看着我。我维持镇定的表情，紧咬下唇，免得它不停地哆嗦，我还猛眨眼，阻止更多泛滥的泪水顺着脸颊向下流，用眼神请求着。

“希瑟……”

“我们可以把衣服拿来烧。”我说，“还可以烧睡袋。帐篷也可以——”反正我这辈子都不会再出来露营了，“只要……只要留在这里。”

道奇向我走了一步，一副忧心忡忡的表情。他回头看了一眼，手电光闪烁几下，像是在发射紧急求救信号，接着便熄灭了。整个海滩笼罩在浓重的黑暗中，再也看不到那些木头在什么地方。去拾柴不再是一分钟就能完成的任务。四周那么黑，根本不可能做到。这个变化对我有利吗？

道奇叹口气，我屏住呼吸。我看着他一瘸一拐走到篝火边上，将两只手都放在最后一点火焰上方。火光太暗了，他的脸几乎都笼罩在黑暗里，双手却被照得通红。

“不能烧睡袋。”他小声说，“它们可是用防火材料做的。”

我暂时取得了胜利，不由得咧开嘴对他笑笑，他也笑了，只是有点沮丧。

“还是先烧衣服吧。”他说。

把其他人的衣服丢进闪烁着幽暗光芒的余烬里，感觉很糟糕，但我们还是那么做了，并且保证会给他们买新的。我还开玩笑说，在烧掉艾玛的衣服前，最好看看是什么牌子，省得她让我们赔给她名牌货。假装他们安然无恙，假装他们一定会回来，会感觉好过一点。

火苗太小了，我们只好把打火机油倒进去，这才把衣服点着。衣服一点着，就燃烧得很快。道奇只得不停地倒打火机油，才能维持火焰不灭。我不知道瓶子里还剩下多少，可每次他向火焰倾斜瓶子，都有机油洒出来。

“想不想听点有意思的事儿？”他问，机油燃起了更多的火苗，暂时照亮了他的脸。

“什么？”我问，还笑了笑，算是呼应他那紧绷尴尬的微笑。此时此刻，我想象不出还有什么有意思的事儿。

“我本来希望这次出来过生日——”我哈哈笑了出来，他只得住口，“怎么了？”

“我都忘了今天是你生日了。”我说，“我还给你带了礼物呢。”

他笑了。“你的礼物是不是很棒？”

“是本书。”我说，“一本教材，讲的是化石。”我忧郁地笑了，“我想我们可以把它烧了，就放在我书包里呢。”

“不要烧。”他柔声说。接下来是一阵沉默。我看着冒烟的火焰，又看看道奇。他正看着我，样子有点怪。

“你本来希望是什么？”我问，希望说话能掩盖我感觉到的尴尬。

叫我惊讶的是，他竟然害羞了。

“我本来希望，也许有了满天星斗，再加上明亮的火光——”他哈哈一笑，“或是喝了酒，我希望，或许我和你……”他并没有把话说完。

我惊诧地望着他。

“或许不行。”他喃喃地说，有点难为情。

我试着重新换上一副表情，只是我的表情定格在了那副丑样子，弄得道奇彻底误解了我的反应。

“真可惜被那个怪物搅和了。”我终于让我的声带恢复了功能，却没办法表现出我想要表现的那种轻快的玩笑口吻，“不然的话一定会很美好。”

不止是美好。一定会令人终生难忘。

他看看我，对我笑了笑。我也对他笑笑。此时此刻，幸福正在溶解堵在我胸口的寒冰，我不知道我会不会因此下地狱。

“把你的手给我。”道奇伸出右手，手心朝上，当我把手放在他的手中，他将我们两个都从座位上拉了起来。沙滩崎岖不平，我们晃了几晃，我不确定是道奇失去了平衡，还是我的重心不稳。不过不要紧，他用手轻轻揽着我的腰，突然之间，我的注意力只能放在这一件事情上。

“我早就该这么做了。”道奇告诉我，跟着，我还没想到该怎么回答，他就吻了我。他用炽热的唇贴着我的唇，双手先是搂着我的腰，然后沿我的手臂向上移，最后捧起我的脸。

他在吻我。

他的唇软软的，舌头在我的口中探索。到处都是那么炽热。我周围的空气似乎随着这份热度而闪闪发光。

我的理智在大声提醒我，不该这样，毕竟我们的朋友都不见了。有个邪恶的东西潜伏在黑暗中。然而，我需要道奇的吻，正如我需要呼吸。

压力太大了。气氛太紧张了。我需要做些事情来缓解这份压力。我们都是如此。

良久，道奇终于向后退开，依然用双手温柔地捧着我的脸，说了什么。我看到他的嘴在动，却听不到他说的话。

“什么？”我问。跟着，我意识到他可能也听不到我的声音。因为，起风了。

起风了。

“道奇！它来了！”我低头看了一眼篝火。这会儿，火苗又弱了，火焰都蹿不出我们挖出来的那个很浅的火坑。“快点，得把火烧旺才行！”

道奇慢慢地做出反应。他眨巴眨巴眼睛，愁容满面，我这才注意到他的脸色蜡黄，眼窝凹陷。似乎他又开始发烧了，而我直到此刻才发现。缺乏睡眠，缺少食物，压力过大；他的身体又开始发热。

他松开我，慢慢地走了两步，俯身看我们从帐篷里找来的一堆可以用来烧火的东西。剩下的不多了，只有几双卷起来的袜子。

“只有这些了。”他说着把袜子扔进火堆。一开始，袜子并没有烧着。我注意到风越来越大，便在火焰中心倒了点打火机油。这稍微起了点作用。我抬头看道奇，只能隐约看到他的脸，以及片刻之前我刚刚吻过的唇。

不过已经不容我细细思考了，因为在道奇身后，有一个东西正从天而降，速度比俯冲下来的乌鸦还要快。是一团黑影，半掩在用来伪装的云层后面。是那个怪物。我惊恐地张大眼睛，可劲风刮来，吹得我的眼睛生疼。它的速度有多块？时速一百英里？两百？快到我都看不清它在动。

它的速度太快了，我们根本逃不掉。

道奇在看到我的表情后张开嘴，但他来不及问出任何问题。就这样，我眼睁睁看着巨大的爪子紧紧抓住他的肩膀。我看到痛苦、震惊和恐惧出现在他的

面孔上。

“不要，不要，不要！”我不能失去道奇。我伸出手臂死死搂住他的脖子不放。他用手钳住我的腰，手指掐进我的屁股，我感觉疼痛难忍。有什么东西在抓挠和拉扯我的脸和头发，但我把头扭开，躲在道奇的肩膀后面。我死死搂住道奇不放，抓住他的T恤衫。我绝对不会松手。

我不要像失去艾玛那样失去他。

我们都被拉到空中，我感觉到了向上提升带来的压力。我猛踢双脚，希望可以踩到地面，但我的脚下空无一物。唯一支撑我的东西便是空气，以及我拼命抓住的道奇。我搂住他脖子的力道那么大，肯定弄得他喘不过气了。

“希瑟！”他在我耳边喊道。

我无法回答他。我必须集中全部注意力，才能抓住他不放开。我太重了，引力似乎加大了一百万倍，拼了命要把我拽回地面。我们每升高一英尺，我就越难坚持下去。

但我绝不放手。

就在这个念头划过我的脑海之际，幽灵使劲儿扯住我的头发，向后一拉，力道足以扯断我的脖子。我再也控制不住。我的求生本能发挥了作用，大脑接管了我的身体，我的手指一根根松开。

我重重跌到地上，这时候我依然在抵抗这种本能，想要再去够道奇。只是太迟了，我的手抓了个空。

我落到地上。在冲力之下，我不得不蹲伏下来，我抬起头，姿势如同一只猫，眼睁睁看着道奇那猛踢的双腿越升越高。那个怪物拉着他，向大海飞去，距离我越来越远。

不要。不要，不要，不要！

我该怎么办？我疯狂地看向四周。每过一秒钟，道奇就离我远一点。只剩下我一个人了，恐惧在我的胸膛里积聚。

“你想要什么？”我对着天空大喊。

有什么是它想要的？它可能想要什么？祭品？用我们的性命来平息它的饥渴？献给邪灵的祭品？

祭品。我不就有一个吗。祭品。我一边骂自己太蠢，一边把手伸进衣兜。我的手颤抖得厉害，费了很大力气才把我想拿的东西拿出来。

“给你！”我挥舞着那枚胸针大喊道，“给你！你是不是想要这个？过来拿呀！快点过来拿呀！”

这一招奏效了。那个怪物咆哮一声，道奇的身体随之落了下来。他没有掉在我脚边相对柔软的沙滩上，而是摔到了附近的岩石上，还发出一连串令人毛骨悚然的嘎吱声。他躺在那儿一动不动，一半身体泡在海水里。

没时间跑过去看他怎么样了。我的英勇壮举取得了预期收效：我成功地救下了道奇。与此同时，我也把自己推到了风口浪尖上。

我往后退，目光牢牢定格在那个向我俯冲过来的怪物身上。胸针依旧被我攥在手里，微微扬起，清晰可见。我把它藏在后背。我也不确定要做什么。我不知道如何毁掉这枚胸针，也不知道这么做是不是有帮助。我唯一想到的事就是摆脱它。

我慌里慌张地深吸一口气，转过来，发足狂奔。我跑过火光闪闪的余烬，心想，那东西的爪子随时都有可能抓住我的后背，把我扯向空中。风声在我耳边呼呼响，昭示着那个怪物就在后面。我看着黑暗，希望能找到武器，或是逃跑路线。但我两样都没找到。

风势越来越大。我的后脖颈感觉到针扎般的疼，仿佛那里能感觉到危险的存在。我吓坏了，无法清晰思考，我做了我唯一能做的事：我凝聚起浑身的力量，把胸针扔了出去。四下里伸手不见五指，黑暗比以往更令人窒息，可胸针似乎散发出了光芒。我看着它划出弧线，坠向地面。我根本就没把它扔出去很远，甚至都没扔进海里。结果圆盘在空中旋转几周，穿过半圆形的入口，飞进了道奇的帐篷。它落在睡袋之间，我看不到它了。

现在该怎么办？胸针还在这里，距离太近了。但距离又很远，我无法去把它取回来。要是我到帐篷里去，就出不来了。毕竟怪物就近在咫尺。我无助地望着前面，绝望地期盼着胸针能神奇地自己出现，飞远，把怪物引走。

我的双眼牢牢盯着前方，双脚一直在跑。我没有看到那个洞，就是我坐在火边等待时用我自己的脚挖出来的洞。我的脚踝狠狠地扭了一下，我的腿随之一弯，只听扑通一声，我摔倒在沙滩上。

我的心停止了跳动。我很快吸了一口气，耸起双肩，闭上眼睛。等待着。

尖厉的飒飒声响起，幽灵越来越近了，近到好像就在我的左耳边发出嘶嘶声。但是那个响声从我身边划过。一个黑影遮住了这个世界上的所有光亮，但刹那之后，黑影就移开了。向帐篷飞奔而去。向胸针飞奔而去。

我没有停下来去好奇。我扶住椅子，慌忙站起。道奇那件柔软的羊毛罩衫依然搭在椅子扶手上，这会儿滑到我的手上。我先是看看它，又看看火堆。我看到打火机油就放在一边。嘀嗒。嘀嗒。嘀嗒。一个计划在我的脑海里形成了。

我一挥手臂，把罩衫丢进火里，只是抓住罩衫的袖子。这会儿火就快灭了，但我抓起打火机油，使劲儿向外倒。结果它喷到沙滩上，我的衣服上，我的手上，但有足够的液体淋到了闷烧的余烬上，罩衫很快就着了。

“太好了！”

我转过身，冲向帐篷。风更劲了，被风卷起的飞沙吹到我的脸上，我什么都看不到。我拉着着火的衣服，继续往前跑。我一口气拉开帐篷门的拉链，将剩下的打火机油都淋在篷顶。

我不知道那个怪物是不是在里面。我看不到它，也听不到它的声音。可那枚胸针在里面，我必须认为这表示那个怪物就在附近。我抡起罩衫，将着火的一端猛挥到帐篷一侧。

着火的衣服一触到闪闪发亮的帐篷织物，火焰就蹿了起来。火焰令人目眩，吞噬了整个帐篷，火苗直冲天际，如同十几条蠕动的毒蛇。这会儿，除了火焰的怒号声，又出现了一声痛苦的嘶嘶声。嘶嘶声加剧，变成了咆哮，化为了尖厉的叫声。叫声达到了顶峰，似海浪般接踵而至，震耳欲聋。这是将死之际才会发出的声音。

是那个怪物。

很好。去死吧。正合我意。

我向后退，远离这叫声，远离那令我皮肤灼痛的热度。我退后一米，又一米，那叫声在渐渐变小。但热度没有减弱。反而加强了。我的脸发烫，不过热度的来源在较低的地方，蔓延过了我的腹部。有火在燃烧。火势猛烈。痛苦不堪。

我身上着火了。我刚才把一些打火机油喷到了罩衫上，这会儿，火焰吞没了我的衣服。刚才，帐篷着的火太亮，我没注意到自己身上的小团火，但此时我注意到了。我尖叫起来，在原地跳动起来，用手去拍打火焰。火焰反扑过来，我不得不一次又一次地去拍打我那烧焦的衣服。每过去一秒钟，我都能感觉到热度在炙烤我的肉体。一股令人恶心的气味升起，有尼龙衣服上的塑料燃烧发出的气味，还有一种和食物很像的气味，这两者混合在一起。是我。我不由得一阵恶心，用我赤裸的手更用力地拍打腹部。

我终于取得了胜利。破破烂烂的衣服垂在我身上，冒着烟，从烧出的大洞可以看到里面的T恤衫。T恤衫也被熏黑了，不过我没去理会。我的注意力都在我的那只手上。或者说，那个东西本该是我的手才对。我把它抬起来，借着依旧在猛烈燃烧的帐篷发出的火光看过去。那只手只剩下骨架。皮肤和肌肉都烧没了，只剩下肌腱和带血的骨头。我尝试弯曲手指，结果疼得手臂直哆嗦。我什么都感觉不到。只有疼痛。滚烫的疼痛，火辣辣的。疼痛感贯穿我的整条手臂，直冲大脑中心，在那里跳动着，像是警报器直响。我的眼前一片光亮，边缘则是黑的。跟着，我的整个身体停止了运转。