第二幕 桃子色的长颈鹿

每个人都不由得正襟危坐，显得很紧张。

这和井上唯之来的时候一样。

乔装周刊的作家混进来，让大家都按照他的意思开口说话，之前一切都很顺利。好友峠昌彦的生父就在这些人之中。千次尖锐的质问，使得他比预计得还早表明身份，即使如此现在原本也好不容易终于要进入正题了，却出现意料之外的暂停。

井上不动声色地看了老人们的脸。看样子，这个按门铃的来客是无预警的访客，这一点好像不是骗人的。在混乱状态下，每个人脸上都出现不安的表情。不仅如此，他们也还不习惯唯之其实是昌彦的友人兼律师的这个事实。还有千次收到的那封信。就算他们认为这次的来客也是井上搞的鬼也是情有可原。大概只有爱华一个人没有感受到大人们的紧张，蹦蹦跳跳的。

听到车子离去的声音。看样子那是计程车。

没有人移动，只有更科像是下定决心似地微微点头，往门那里挪动脚步。的确，现在这里应该要做出动作的人，除了她之外就没有了。

“来了。请问是哪位？”

更科用一如往常的利落语气对着对讲机说，每个人都竖着耳朵细听。这样说来，我来的时候没有用对讲机耶，井上想着。大概是因为当时是白天的关系吧。

“哎呀，真是的。请问有什么贵事吗？都这个时候了。咦？很好啊。现在在这里唷。”

透过对讲机对话，更科的声音听起来很意外，一方面她似乎也放下心来了。大家彼此互看。

“是羽泽澄子小姐。”

更科关掉对讲机，回头看所有人。大家的脸上都出现“咦”的表情。

“如果说是羽泽……”

井上转向眼神闪闪发亮的少女。

少女跳了起来，大叫着“是妈妈！”就冲向玄关。

“她现在来干什么？”

“为什么要特地在这种时候过来？”

疑问的语气叽叽喳喳地流露出来。每个人都不知不觉地跟在更科后面一起到玄关去，井上他们也跟在后头。

这个少女的母亲。井上看着爱华的侧脸。

家里发生了问题，之前有人这么说。是什么问题啊？母亲也陷入那个问题里了吗？不过，多亏了她引开注意力，他们好像打消了对井上的怀疑。现在应该可以放松才对，但却在一瞬间又感到担心。

有点怪怪的。

这个直觉从来没有失误过。

总觉得，像是有齿轮错位一样地不对劲。在这之前几乎都照着预定进行，由自己操控方向盘来控制局面。可是，他有种感觉，看起来现在操控方向盘的已经不是自己了。这股不安究竟从何而来？如果方向盘不是在他手上，那又是在谁手上？

不经意地看了看周遭，眼神和长田对上了，他也对于情况不受控制而感到不知该如何是好。“冷静点，交给我。”井上用如此的眼神看着他，点点头。长田也微微点头示意。已经不能回头了，井上如此说给自己听。

门喀嚓地开了，一个女人走进来。

总觉得她很拘谨，畏畏缩缩的。

要说年轻也挺年轻的，但有种落魄的感觉。实际上应该是三十出头的年纪吧，因为光影的关系看起来更老一些。看样子她的确面临难题。仔细瞧的话她身材高挑，不过由于驼背所以看不出来。不止如此，长期累积的精神疲劳似乎也摧残了她。

可是，这些都与爱华无关。看她发出欢呼声飞扑过去的模样，好像有一段时间没看到妈妈了。将女儿抱在怀中的时候，她也放松得面泛微笑。但是，她的眼睛依然不安稳地在周围游移不定，也可以说她有点不知所措。

“怎么啦，阿澄，怎么特地在这种时候过来？”

千卫首先发言，他好像迫不及待想问似的。

“咦？可是，是有人叫我来的。”

澄子迟疑地说了之后，抬起眼睛看着所有老人。她注意到井上和长田一脸惊讶，好像没想到会出现陌生人的样子。他们双方约略招呼示意，不过因为老人们又问说“有人叫你来？”，她又回复到惴惴不安的神情。

“嗯，有电话打到我工作的地方去，跟我说爱华发了高烧，要我赶快过来。”

“那通电话，是澄子接到的吗？”

千次静静地问。

“不是，是有人传话给我。”

“你没有直接跟对方讲话嘛？”

“是的。”

“有问对方是谁吗？”

“没有。那个，听说好像是上了年纪的男性，所以我以为是你们其中一位打的。”

澄子的声音中带点羞愧，她好像后悔没有确认过就跑来。另一方面，千次像是思考着什么，其它人也看着千次的表情。

“没有人打过那通电话，因为爱华明明就活蹦乱跳的。那通电话会是谁打的呢？恶作剧的话也未免太无耻了。”

协一郎凝视着千次的脸嘟囔着说，好像希望千次说些话似的。

“对不起，我应该要先打电话过来才对，我实在是太惊慌了。”

澄子抱着爱华，不停地低下头。她如此卑微的态度，让井上感到一种类似不愉快的异样感受。

“总之赶快先进来休息，今天可以在这里过夜吧？”

“哇，妈妈，你要住在这里吗？”

更科好像看不过去似地插进来说话之后，爱华高兴地提高了声音。看样子平常没有住在一起。少女高兴的模样，直接表现出对亲情的渴望。

“嗯，先进屋里来再慢慢说吧。”

千次也这么说着点了点头，大家也鱼贯回到里面的房间。

“澄子小姐，要不要把东西先放到房间去？爱华的房间是下面最里面的那间，就在我的房间隔壁。里面的床是大人用的床，足够让你们一起睡了，晚点我会再拿枕头进去。行李放好之后请到这间房间来，我会为你泡热茶。”

更科这么说了之后，澄子感谢似地低下了头，然后牵着爱华一起发出咚咚的脚步声消失在走廊的尽头。

总觉得有股让人无所适从的气氛流动着。

“事情好像变得很古怪，连澄子都来了。”

千藏表情僵硬，像是想起了什么事似地看着井上。

“是你叫来的吗？”

“叫谁来？”

“澄子啊！你到底有什么目的？”

“我刚刚是第一次见到那个女的，之前我完全不知道她的事。”

如此回答了之后，忽然一个想法闪过井上的脑中。

“她跟昌彦之间有什么关系吗？”

这么问了之后，千藏畏缩了。

“这样说来，刚才好像有人说爱华是昌彦的远亲嘛？是这样没错吧？她和昌彦之间有血缘关系吧？”

井上趁势逼近千藏，千藏慌了，似乎发觉自己多话引来麻烦。

“他们没有血缘关系喔。”

千次静静地回答，其它人都用责备的眼神看着千次。井上因此明白这并非他所期待的访客，于是思考接下来是否还是回避一些他们自家私事的话题较好。

“那，他们是什么关系？”

“千次哥，还是不要说太多无关的事比较好喔。要不要叫松冈先生过来呢？”

千卫有些难以启齿地避开井上的视线说道。那个叫松冈的是朝霞家的顾问律师，这件事井上已经从昌彦那边听说过了。像是要表示认同千卫的话似的，老人们都聚集到千卫旁边。千次没有动作，以锐利的眼光看着他的兄弟们。

“我知道谁是‘访客’喔。”

“那么，那个家伙怎样？”

千藏抬起下巴指向井上。

“那寄信给我的又是谁？至少不会是他。”

“我不知道。也可能是他自己送信过来又混进来的。”

“做这种事能得到什么好处吗？如果照他那样乔装成记者，明明就可以从大家这边问出更多消息，搞不好还可以发现峠昌彦的父亲。”

千次从头到尾都很冷静，这个人看样子果然是关键角色。

“而且连澄子都来了，这个人说他不知道澄子应该是真的吧，叫澄子来的是谁？有某个人想把与昌彦有关的关系人都集中起来。”

“并不只是昌彦而已。”

协一郎突然开口。

每个人都看向协一郎的脸。协一郎有点坏心眼地——然后，又用有些胆怯似的表情看了每个人。

“你想说什么？”千次微微侧着头说。

协一郎轻笑起来。

“聚集在这里的，不也都是跟千沙子有关系的人吗？”

一说出千沙子的名字，些许的震撼流窜在这群兄弟之间。千沙子的名字，看样子直到现在也还会引起他们复杂的心情。

“你别再老提旧事了。”

千藏语气焦虑地瞪着协一郎，协一郎缩起肩膀。

“不过啊，你们应该也一直都这么想吧？虽然千沙子的死说是个意外，可是不会总觉得有点奇怪吗？为什么她要在半夜独自搭乘小船呢？”

“那个话题不是已经彻底地讨论过了吗？那时候，千沙姐正为了公司营运的问题而烦恼，所以才独自坐小船出去想要好好思考。”

千卫一副厌烦的表情说道。

“羽泽澄子她啊，是跟昌彦同时期待在‘爱华苑’里的孩子。”

千次看着井上的脸说。井上惊讶地和长田互望。

怎么会有如此偶然的幸运。最适合询问昌彦小时候问题的人，居然大老远地自己跑来。

不，这真的是“偶然的幸运”吗？

井上的心中，不对劲的感觉再度萌芽。

把话接过去继续说明的是协一郎。

“她是个认真的孩子。虽然有一点点阴郁又朴实，不过是个认真的女孩。千沙子扶养她到高中毕业，好不容易开始工作了，但是很遗憾的，她的男人运不是很好。婚是结了，可是丈夫又是一个坏男人。最近听她说，他是一个有家庭暴力的家伙。成天不工作光是喝酒，还施以暴力，非常差劲的男人。可是，那种男人也和其它大多数人一样，无法离开妻子独自生活，非常依赖妻子。如果妻子不在了，他就不酗酒，哭着说他会重新做人的，拜托妻子回去，一回去之后又再走回酗酒家暴的路子，一直重复这样的行为。所以，她把孩子寄在别处，逃离丈夫去上班。她拜托更科小姐，偶尔也会把女儿寄放在这里。”

原来如此，所以她才会有那副疲累且怯懦的表情。

井上了解了。因为是在“爱华苑”长大的，所以应该没有其它亲戚，除了更科之外没有人能够依赖了。反过来说，更科这个管家真的是个很好的人，一般来说，应该没有人会照顾一个没有血缘关系的人到这种地步吧。

“说到底，把澄子叫来这里的那个某人，会不会是对千沙子的死因抱持其它意见的人呢？因为千沙子死的时候，羽泽母女也在。”

协一郎又说了一次。

“那还不都是因为你的关系？”

千藏用神经质的眼神看着协一郎，协一郎吃了一惊。

“我？我的确是有兴趣啦。可是，我先说了不是我，我是不干那种复杂的事的。”

他强作鎭定地否认了，但内心好像还是对于自己被怀疑感到震惊。

“哼，是吗。”

千藏冷冷地瞄了协一郎一眼，噗通坐在椅子上。

“现在到底是怎么样，到底是谁想干嘛！”

千藏发着牢骚说。

“我说啊——”

突然传来一个黏腻的声音。是一直沉默着的千惠子。

“干嘛？”

千藏用厌烦的眼神看着妹妹，千惠子用指尖慢慢地摸着桌子边缘。

“不要太把阿澄的话当一回事会不会比较好呢？”

她说的话中似乎别有含意，其它人不禁注视着她。

“为什么？”

千藏虽然依旧一脸不耐烦，但还是有些感兴趣地问说。

“你们虽然说阿澄很朴实又认真，可是我倒不那么想喔。”

“说清楚一点。”

千惠子低着头用一种年幼少女撒娇般的眼神往上看着其它人。

“那女人，一到玄关之后，马上就叫出租车回去了喔。”

千藏摊开双手表示“你到底想说什么”。

“天色都这么暗了，出租车肯来就谢天谢地了。”

“所以才更奇怪了呀。爱华可是发高烧唷？如果是我，就会想要搭那台出租车带她到医院去。这附近是不太叫得到车的，阿澄应该很清楚这一点才对。但是，她却在见到爱华之前就先叫出租车回去了。”

千惠子好像看准了她的话一定会渗入大家脑中似地慢慢说着。大家开

始思索千惠子话中的意思。

“你会不会想太多了？她也有可能是因为太过惊慌了，头脑一下子转不过来，没想到要叫出租车在原地等她。”千卫说。

千惠子意有所指地凝视着千卫的脸。

“她啊，可是个很谨慎的孩子呢。不做无谓的事，充分思考过后才会行动。我不太相信这样的孩子会和那种丈夫纠缠不清，搞不好反倒是因为那种丈夫对她有利所以才在一起。总之，我就是不能理解她为何不叫出租车等她。尤其，如果只是传话说一个不认识的年长男人来电，她应该第一个要怀疑的是她丈夫才对。我无法想象她会没有确认就飞也似地过来。这样说有点不好意思，赚钱应该也是很辛苦的吧。从车站到这里，你们觉得搭出租车要花多少钱？”

千惠子不是笨蛋，井上心想，她说的话中是有点道理。她的兄弟们好像也这样认为，每个人都在等千惠子继续说下去。

“她知道爱华根本就没有发什么高烧，那通电话搞不好也是她胡诌的，只是为了来这里所想出的一个最像样的借口而已。”

“她为什么得这么做才行？”

协一郎瞇起眼睛问道。千惠子歪着头，她这举动看起来也像是个年幼的少女。

“这个嘛，会不会是想来这里啊。”

“为什么呢？”

“我不知道啦。我也有想过，该不会是跟那边那位律师先生说好来碰头的吧。”

千惠子用有点缠人的视线看着井上。

“有一就有二。我很明白一旦说了谎，就再也得不到你们的信任了，但是这不一样，澄子小姐的出现和我一点关系也没有。不过因为机会难得，我也有问题想问她。”

“为了要找昌彦的父亲嘛。”

千次想起了似地看着井上。

“对了对了，不是说要宣读那小子的遗嘱吗？怎么样，是不是还是要请松冈先生来比较好啊？”

千卫看着千藏说。千藏犹豫着。真要说起来，看样子他还是倾向找顾问律师过来。

井上在心里啧了一下，他可是好不容易才混进来的。

“只是问点问题而已不要紧吧，毕竟他也是代表昌彦的遗志过来钓。如果遗嘱的内容对我们的利益有影响，到时再叫松冈先生来就好了。”

千次淡淡地说，井上心中很感谢他。

千藏他们很勉强地点了头，与其说他们赞成千次的说法，不如说是对昌彦遗嘱的好奇心赢了。

正要准备取出遗嘱时，更科说今天早点用晚餐，所以希望大家再一会儿之后就到餐厅去。

长田提议说要帮忙。他在拍摄现场的做饭经验，让他有处理多人餐点的能力。更科以她已习惯为由拒绝了，不过毕竟多了三个大人，还是让她犹豫了一下，然后说如果真的不麻烦的话请过来，很抱歉似地带着长田过去。

总觉得气氛减弱了，遗嘱还是决定在吃过饭后再公开。

所有的事情都只做到一半，这段时间让人闲得发慌。

亲切的聊天会让人疑神疑鬼，先前如此融洽，后来却视若无睹，情况实在很糟。每个人都不看其它人的脸，冷淡地默默坐在椅子上。

井上也重新摆好姿势靠着椅背。

总觉得已经背离了当初的预期。送信给千次的到底是谁？“访客”指的是谁？澄子为什么会出现？

整理疑点时，敲门声响起了。

每个人的视线都放在门上。

羽泽澄子与爱华一起进来，她的表情比刚才在玄关见到时要冷静。她问候过大家之后，在角落的沙发坐下。爱华紧紧地跟着不离开她。本以为她已经习惯一个人玩，是个老成的女孩，但毕竟母亲是特别的。应该说，就因为她与孤独如此亲密，所以对母亲的需求才会更加强烈吧。

现在一看，她身材苗条，是个还不错的女子。虽然的确很憔悴，但与最初的印象相当不同。灰色的毛衣和黑色的裤子也显示出她的品味不差。

井上想起了千惠子的话。

她说，澄子是以女儿生病为借口特地来此。是真的吗？

他一直观察着澄子的脸。

但是，刚才在玄关见到的表情他认为是真的。听到孩子身体不适，没有父母会不紧张的，如果孩子不在身边更是如此。难道真的不是由于单纯的惊慌失措的缘故吗？

井上站起来走向窗户。

外面已经变得一片漆黑，什么都看不见。就算不是出租车，开车到这种地方来也应该很恐怖吧。把脸靠近窗户，可以感觉到外面的寒气悄悄潜入。

忽然，他察觉到开始下雨了。墙壁和玻璃都很厚所以不容易发现，但竖耳细听就可以听到好像开始刮风了，啪啦啪啦地打着窗户的雨声也混杂其中。他想起昌彦曾说过，这一带在夜晚和黎明时会下雨。

黑暗的窗户玻璃上，映着房间中人们的影子。

井上注意到，澄子虽然在和孩子玩，却一直瞄向他这里。

她的眼神好像想说什么似的，有种奇怪的感觉。

是想要知道这个陌生人的身份吗？这样的话，她的眼神还真奇妙，简直就像是知道井上的事情似的——

“——请问。”

这个情况下正打算回头自我介绍，却被对方抢先一步开口。

“是的。”

面对澄子一直目不转睛看着这里的眼神，井上有点招架不住。她的眼神锐利且聪明，一开始战战兢兢的印象不知消失到哪里去了。

“你是不是参加了峠昌彦的葬礼呢？”

澄子意想不到的台词，让井上吓了一跳。

“你也去了吗？”

“嗯，因为我们是青梅竹马的朋友，虽然长大之后变得比较疏远，听到他突然身故也吓了一跳。”

澄子委婉地说，大概对于一起待在育幼院这件事感到难以启齿吧。

“这样啊。我是峠昌彦的朋友，也是他的律师，我姓井上。”

井上拿出印有本职的名片。他知道其它的老人们正拉长耳朵在听。

“你也有在周刊写作嘛。”

千惠子从背后说了一句。看样子她好像对于井上给澄子本职的名片感到不满，老年人总是在奇怪的地方有所坚持。

澄子对千惠子的话感到茫然，井上没理睬她，与澄子对话。

“方便的话，我可以请教一些关于昌彦的问题吗？”

“请问，你今天为什么会在这里？”

澄子小心翼翼地问。

真不可思议的女子，井上观察着语调怯懦的澄子，印象又变了。一下看起来像是胆小又受到欺凌的女子，一下看起来是稳重大方的文雅女子，一下子看起来敏锐聪明，现在看起来又是一个懦弱的朴实女子。

“我吗？事实上，我带了昌彦的遗嘱过来。因为他没有别的亲人，最亲近的家人就在这里。”

澄子一脸惊讶地——其实她的表情更像是生气，不知是否为心理作用——小声叫说：

“遗嘱？他竟然有留下那种东西吗？”

那种东西，井上虽然对于她说这话的意思耿耿于怀，却表情不变地点点头。

“是的。正因为没有亲人，所以他好像从平常就在思考万一发生意外的话怎么办。”

“啊，原来如此。也是，说得也是。”

光芒再次从澄子的眼中消失。态度有落差的女人，这句话浮现在井上的脑中。果然是个不可思议的女子，外表和内在到目前为止都不一致。

“你最后一次见到他是在什么时候？”

井上问了之后，她脸上的表情陷入沉思。

“是很久之前的事了，久到我想不起来。那时还在他当上电影导演之前，应该有五年以上了。”

“原来如此。”

井上还没跟她提到他父亲的事，总觉得还是不要提比较好。一来是不知道她会不会参与公布遗嘱的过程（是指千藏他们会不会让她参加），二来是也想知道她听到遗嘱的内容之后会有什么样的反应。

“爱华长得跟爸爸像吗？”

井上一边看着乖乖坐在沙发上的爱华一边问。

“啊？”

澄子一脸吃惊的表情。那一瞬间，井上想到这话题真糟，而感到后悔，也许她不喜欢提到家暴的丈夫。

“别人都说不太像我。”

澄子重振了心情后虚弱地笑着说。

“不过，她和外子也不太像，我想会不会是隔代遗传。”

澄子的眼神朝向爱华，含糊地说。在育幼院长大的她，因为不知道父母的长相，所以在这点上无法判断吧。“咦，是喔。”井上以无关痛痒的响应终止了话题。

“差不多该到餐厅去了。”

千藏以长男的口吻宣布之后站了起来，其它人也陆陆续续起来。

“更科小姐早就把晚餐准备好了喔，手艺也挺不赖的。”

千惠子对井上嫣然一笑。

不知道该如何解读这个微笑，井上响应她一个暧昧的笑容。

千惠子悄悄地走到井上旁边小声地说：“真正的名片，等一下也给我一张。”

餐厅没有想象中大，不过也可以容纳相当多的人用餐，是个宽敞舒适的空间。有两张用一整片木板做成的坚固餐桌并列在餐厅中，靠内侧的餐桌坐着千藏、千次、千卫、千惠子和协一郎，井上、长田、澄子和爱华则坐在另一张桌边。因为长田帮忙更科上菜，所以最后才入座。

千藏有点不自然地带头干杯。众人响应了之后，开始用晚餐。

餐厅有两面大窗户，窗外好像是广阔的黑暗湖面。

雨势好像变大了，侧耳静听的话可以听到雨声变得比刚才还激烈。那不知为何让人觉得险恶的雨声，和千藏神经质的声音互相配合，使得用餐的气氛十分郁闷。

也是情有可原，井上心里想着。这实在是一顿危险的晚餐。

每个人都宛如迎接一个目的不明的夜晚似的。

将装满啤酒的玻璃杯拿到嘴边，唔，事情会变成怎么样呢，他又想着。

搞不好，策划了今晚这状况的人就在这些人里面。

“昌彦也是在这样的夜晚去世的嘛。”

默默地吃了一会儿的饭，千惠子像是忍不住似地开口说。

大家都默不作声，都在等着听千惠子接下来到底要说什么。

“喂，那时候也有下雨吧？”

千惠子寻求协一郎的认同。

“啊，也是喔。不过，我是看了第二天的晚报才知道昌彦发生意外的，不记得确切的时间。”

“是因为车子下雨打滑，掉到河里去的吧？那附近一片黑暗，又是冬天晚上，一定只是一瞬间发生的事吧。”

千惠子劈哩啪啦地说着，把话题丢给井上。

井上不禁苦笑，这个阿姨还真厉害。

“是的。意外发生的地点，是不容易看到前方的单线道。解剖的结果，很明显是当场死亡。没有痛苦是不幸中的大幸。”

井上简略回答。

“昌彦当时要去哪儿啊？”

协一郎不知在问谁，无意中发问道。

“就是那个啊，喏，是叫外景吗？应该是去找他下一部电影的拍摄地点吧？”

千惠子再度看着井上的脸。

井上点头。

“那，也就是你刚才所说的那个啰，《摸大象》。是去找那部片的外景地点吗？”

协一郎也看着井上。不知不觉间，每个人的眼光都在井上身上。

虽然想等到吃完饭再说，不过井上感觉差不多到他该说点话的时候了，每个人也都如此期待着。

“我在意外发生前一天和他通过电话。”

井上开门见山地进入正题，大家都停止用餐。

端汤上来的更科瞄了井上一眼，去拿啤酒的长田也看着他。

“他一直都在找要拍摄《摸大象》的地点。刚才我也有提过一些，《摸大象》应该是一部含有大量自传性要素的作品，所以他自然常常造访一些幼儿时期与青少年时期所待过的地方。”

澄子抬起头看着井上。

“那一天他跟我说，他预计要来这里。”

井上淡淡地继续说道。说到这里，每个人仍然停下手边的动作听井上说话。

“你是说他在来这里的途中发生意外吗？”

千次低声说道。井上简洁地点头。

“或者是来过这里之后发生的。他说因为有点事想先确认一下，所以希望能在黎明之前到湖那里去。我一直认为那应该是和他的电影有关的事。”

井上停止说话。把在场所有人都看过一遍。应该没有人猜得到他到底想说什么。

“可是我来到这里听到宫胁先生的话之后

便改变了想法。也许，他是想到了什么与朝霞千沙子的意外有关的事。”

“喂，你。”

协一郎声音慌张地朝着井上微微摇手。

“你该不会是想说，杀害千沙子的凶手也杀了昌彦吧？”

“一派胡言！”

千藏大喝一声。

“协一郎，都是你的错才会冒出这种无聊的话来。千沙子和昌彦都是遭到了不幸的意外。事已至此，你还要把它说成是像电视剧那种庸俗无聊的犯罪情节！”

“你说无聊？”

这次换协一郎生气了。

“那是因为千沙子死了之后你很高兴，才会认为事情到此为止就好了，不然不管是谁，只要稍微想一下就应该会觉得不对劲才是。千沙子居然会那样死去，大家不是都觉得不可思议吗？”

“哪有高兴？”

千藏的脸涨红起来。

“话别乱说，我什么时候高兴了？我的确认为她不容易亲近，是个难相处的人，但是她可是我姐。你别太过分了。”

协一郎似乎也发觉自己失言了，急忙道歉。

“没有啦，我不是那个意思。对不起，一时口快。抱歉喔，因为刚才被你不由分说地否定的关系。”

“哥，别气了，他没有恶意。可是，你总该承认你和千沙姐水火不容吧？不过这并不是说千沙姐是你杀的。就算千沙姐是被杀的好了，在公司内外都有不少人视千沙姐为眼中钉，所以我并不是很惊讶。”

千惠子劝解般地对千藏说，不过语气一样尖酸刻薄。不知是否心理作用，感觉上她还是在指桑骂槐。当然，身处产业界的名门，统领很多企业集团的人难免会招惹上恩怨。

“昌彦在想些什么呢？那小子应该在长大之后就再也没有回来过了。这种情况下，会想起什么事呢？”

千次咕哝着说。

井上也想知道那个答案。

昌彦是他的好友，他到现在也如此认为。可是，昌彦也是个秘密主义者。

那个难以理解的声音。他是个绝不会把臆测阶段的事情说出来的人，事实上也是这一点吸引了井上。

可是，不管是臆测也好什么都好，如果他能够将所想的事多告诉井上一些就好了。像是父亲的名字和黎明前的湖边。这样一来，就应该能对现在的情况做一些提示才对。

忽然有一阵激烈的焦躁朝井上袭来。

千次抬起头看井上。

“你刚才曾经说过，昌彦感觉到自己死期将至嘛。他是从哪里感觉到的？”

井上点头，从胸前的口袋里拿出一个信封。

一个让人感到沉重的信封。

“这是他的遗嘱，我来宣读一部分。”

餐厅里一片静默，只有雨声与风声，忽远忽近仿佛震撼大地般地响着。

宛如世界上只剩下这个房间。

“我，峠昌彦在发生意外横祸死亡时，我的电影、影像、著作等等的著作权继承者是我的亲生父亲。我的生父是朝霞千藏、朝霞千次、朝霞千卫、宫胁协一郎其中一人。这四人皆在场时再宣读本文。但是，生父若在峠昌彦的顾问律师井上唯之宣读了本遗嘱的内容之后，三日内没有告诉井上唯之他的名字，井上唯之即为峠昌彦的著作权继承者。”

每个人为了不听漏任何一句话，都绷紧了神经。

井上暂时停下来。

“真奇怪的遗言。”

千藏皱起眉头。

“刚才说，宣读遗嘱之后的三日内，也就是说，从今天开始的三天之内吗？”

千卫确认地问。

井上点头。

“是的。”

“可是，不是说不知道我们其中到底有没有他的生父吗？”

“他确信他的生父就在这里。反过来说，如果生父并不在你们之中的话那也没办法。他是基于确信生父就在你们之中的这个信念才写下这封遗嘱的。”

井上清楚地回答之后，恶劣的气氛又再次流窜于餐桌上。

“可以告诉我你的名字吗？想要继承他的著作权吗？”

井上半放弃似地看了在场的男人们。可是，每个人脸上的表情都没有改变。

还是不禁感到沮丧与焦虑。

昌彦的直觉错了吗？

井上一面感到焦躁，一面回想起昌彦的脸。

澄子和爱华也一直盯着井上的脸看。

井上没有隐藏他的失望，再度开口。

“还有时间。从今天开始的三天之内，要私下跟我说也可以，麻烦你们了。”

井上轻轻低下头，但没有人行动。

井上微微地咳了一声。

“下面还有——我，峠昌彦也将会把从朝霞千沙子处继承的原本‘朝霞之丘儿童苑’的湖，转让给生父。如果生父没有出面，则卖给以下所记之NationalTrust运动团体，由井上唯之进行交涉。”

僵持的气氛松开了。

“湖？你说湖吗？”

千卫突然发疯似地提高了声音。

每个人都不约而同地望向一片黑暗的窗外。这遗嘱的内容，连他们都感到惊讶。

“是的。”

井上若无其事地点头。

“峠昌彦好像从朝霞千沙子那里继承了这个湖的样子。好像因为几乎不値什么钱，所以没什么人注意到。”

“你听过这件事吗？”

“没有，第一次听到。”

“这间别墅是曾经成为话题，湖倒没有。”

“为什么是湖？”

大家开始一起七嘴八舌地讲话。井上让他们讲。会不会出现线索呢，井上绷紧了神经观察他们说话的表情与内容。

“假设——我只是举例而已。”

千卫用小心的语气说。

“假设，有某样东西沉在这座湖里——那个东西也归昌彦所有吗？”

所有人都一齐看向千卫。

井上假装没在注意他们的表情，点点头。

“是的。我想应该是那样没错吧。”

“可是啊，像石油这种东西不是应该有开采权吗？还有，在路上捡到东西不也是归捡到的人所有吗？那如果有人要在湖里打捞的话呢？”

千卫的眼神变得很热心。

井上想了一下。

“说得也是——石油先姑且不论——呃，反过来说，说到打捞物品，如果没办法证明那个物品是从这个湖里打捞出来的话，应该很难主张那是峠昌彦的湖里的物品吧。”

“啊啊，啊啊。那样说来也是。”

千卫满意似地大大点头。

“你在想什么啊？”

千惠子凝视着千卫的脸。

“不，没什么。不过，千沙姐也很难懂呢，居然把那个湖给人。”

千卫装傻地说。

有种浑浊但又热热的空气飘了过来，井上注视着老人们的表情。

突然，房间变得一片亮白。

“哇！”

才一会儿的工夫，地面就发出声响。仿佛在那一瞬间，整个建筑物都震动了一下。

好像是有雷落在很近的地方的样子。

“打雷了。”

“怎么在这种冬天的晚上。”

“这附近常打雷唷。”

喀答，爱华拉开椅子站起来，椅子摩擦地板发出声音。

她的样子有种微妙的引人注目之处。

大家都看着爱华。

爱华张着大眼睛，一直盯着窗外瞧。

看见她瞳孔的颜色，井上不禁打了一个寒颤。

那是看见了不属于这世界之物的眼睛。

爱华的眼睛眨也不眨，一直凝视着窗户外面的黑暗。

“怎么了，爱华？”

澄子不安地看着爱华的脸。

“是大奶奶。”

“啊？”

“她刚才在窗户外面。”

“你说什么？”

“刚才，变亮的时候，我看见了大奶奶的头发。”

因为爱华的表情很认真，所以白天说她“做梦”的大人们都没办法插嘴说话。

“爱华，你知道大奶奶是谁吗？”

因为女儿突然说出奇怪的话，澄子一边在意周围的视线，一边责备似地说。

然后爱华生气地看着母亲的脸，大概是因为跟白天一样又被哈了，所以才生气的样子。

“大奶奶就是大奶奶呀，不会错的。”

“你说她站在外面？”

千次站起来，走到窗户边用手撑着玻璃往外看。

周围一户人家都没有，所以窗帘也没有拉上。

不知是否因为室内很亮而看不见，千次换了一个位置再看一次，但是还是什么都没有看见的样子。

“有看到吗？”

“没有，没看到。”

其它的成员也站起来，目不转睛地看着窗外。

井上也站起来去看窗户外面。

然后，白色的闪光再次出现。

“哇，好大。”

“很近喔。”

大家不知不觉举起手的瞬间，井上怀疑起自己的眼睛。

有某种感觉从脊椎窜上来。

只有一剎那间而已，就在被光照得发白的湖边。

有人影站在那里。一个穿着长裙的女子。

是背影。头的后面，看得到有一个发髻小包。

感觉到颤栗与冲击，井上不禁跑到窗边。

咚——，地面发出沉重的声响。

“有！有人，在那里！”

“你说什么？”

“我也看见了！”

很稀奇地，千次用兴奋的声音叫着说。他和井上互望了对方。

“是女的，穿着长裙。”

“头发绑在后面。”

两人同时开始说话，餐厅中忽然骚动起来。

“雨衣在哪？还有手电筒。”

“要小心落雷。”

“不要啦，你们打算出门吗？”

“当然！”

女人们拼命阻止为了出门而穿衣服的男人们，但男人们势在必行无法阻止。之前停滞的气氛被一扫而空，转变为兴奋与高昂。

晚餐也草草吃完，男人们穿上外衣之后就争先恐后地出门去了。

但是，兴奋转瞬间就萎靡了。激烈的风雨拍打着脸和身体，强风寒雨让他们连想要好好前进都无法如愿，大家都胆怯了。

更何况，手电筒这样的灯光，在巨大的黑暗之中根本一点作用都没有。即使想用来照周遭，光线也只是模糊地渗入无法照亮的千篇一律风景之中。

男人们在黑暗中东跑西窜地乱走，黑暗的湖边到处都没看到人影。

井上也试着往他所看到有女子站立的那附近去到处走，可是一个人都没看见。这是当然的，在这样的风雨之中，只要稍微离开，不管是脚步声还是人影都会混入黑暗里。

雨打在身上好痛，凶暴的风拍打着脸颊，缠住身体，阻挡去路。

他们在洋房周围转来转去，试着在房屋用地范围内到处找，不过都没有看到那个可疑的女子。

男人们左奔右跑之后会合了。

“我真的看见了。”

“我也是。”

井上和千次在黑暗中大声叫喊，打动了其它的男人们。

可是，才到处跑了几十分钟而已身体就湿透冻僵了，大家都无心再找下去。

“你们两个该不会一起看到幻觉了吧。”

“明明就没喝多少酒。”

协一郎和千卫发牢骚挖苦他们，走入玄关。

“不，不可能的。”

井上喃喃自语说着，看向千次。从千次的表情看来，他也正回想自己所见到的景象。

的确看到了。闪光之中的背影，白色的人影。那是人，就连绑在后面的发髻也想得起来。

就在这时。

长长的尖叫声划破了黑暗。

每个人都吓了一跳，停下动作。

下个瞬间，慌慌张张地环视周遭。

“刚才那个是什么啊？”

“是尖叫吧。”

“听起来像是男人的声音。”

“难道屋里出事了。”

他们一齐拥入玄关，四名女性紧挨在一起从餐厅里走出来。

“刚才有怪声。”

“是外面传来的。”

千惠子和澄子脸色苍白地看着玄关的男人们。

“外面？”

“嗯，不是屋里发出来的。”

更科斩钉截铁地回答。

男人们再次外出。

漆黑

的黑暗，狂暴的雨。与其说正在下雨，还更像是在洗衣机里面，被雨水从上下左右一起拍打。

“到院子里去看看吧。”

千次手拿着手电筒走在前头。

“总觉得，听起来像是从上面传来的。”

全身湿透的男人们，排成一列绕着屋子走了半圈。

闪电再度落下。

“啊！”

所有人几乎同时叫了起来。

他们看到在餐厅的窗户外面有一个躺卧的影子。

他们减慢步调，警戒着前进。

“是谁？”

“是个男的。”

手电筒微弱的灯光，照出一个穿着奇怪衣服倒卧在窗户下方的男子背影。是个挺健壮的男子。

“是从那里掉下来的吧。”

千次抬头看着天空，大家也跟着一起往上看。

雨水吹进眼睛里，让井上不禁皱起眉来，不过一条从屋顶上垂吊下来的绳子映入眼帘。

“他在那种地方干什么啊？”

“是小偷吗？”

你一言我一语的，男人们害怕地往下看着横躺在地的男子。

“不行了，已经死了。”

长田摸了摸男子的颈部，撑开他的眼睑用手电筒照着看了一下，最后摇了摇头。

“对这个男的有印象吗？”

长田看了看每个人，大家都彼此互看，摇摇头。

“到底是怎么一回事？”

千藏不悦地咕哝着说。

“我只知道一点。”

千次瞄了井上一眼。

“就是又有新的访客来了。这个男的也许就是信上所指的‘访客’。”

大家在短短的时间内看了彼此的眼睛，但没有一个人开口。