第四章 初恋品鉴师 第一节

叮——咚——当——咚——我养成了竖耳细听这是不是古典乐的习惯。

午休钟响时，期末考最后一科结束。答案卷收回后，教室内充斥着安心与解放感。今天是周六，下午没课。迅速结束一日总结时间跟扫除后，教室跟走廊充满紊乱脚步声，急着到社团的学生、接下来要去玩的学生、马上就要回家的学生在校舍中乱成一团。

我拿着书包跟包着两个便当的包巾赶往校舍四楼。

界雄从音乐教室的门口探出头，对我招手。

“上条的肚子咕咕乱叫了，赶快拿便当过来。”

我滑也似进入音乐教室。所有社员围成一圈打开便当，春太无力地倒在音乐教室角落。我战战兢兢走近，试着用指尖推推春太的背。他动了动。太好了，还活着。

我拉着春太上臂，加入众人围成的圈圈。一把塞给他便当盒后，我摊开便当包巾。一名社员注意到这几天我们都用同样的便当盒。那就是坐在隔壁的马伦。

“……穗村，你也准备了上条的便当吗？”

“对，这是他帮我准备期末考的家教费。”

我打开便当盒盖回答。今天是饭团便当，馅料是柴鱼片跟明太子。

马伦轮流看向我跟春太地继续说：“这么说来，期中考时的家教费是晚餐吧。上条那时脂肪率好像有点上升。”

我想着他的体质真是明显易懂，一面将叉子插进加鲔角的玉子烧。

“我妈妈从这周起都不在家。”

“咦？”

“我爸爸在出差地感冒了，妈妈去照顾他。所以我把交换条件改成便当。”

“……原来这是你亲手做的。”马伦佩服地道，然后他突然留意到一件事。“现在家里该不会只有你一个人？”

“别担心，我跟附近的阿姨很要好。”

众人沉默下来，直盯着我们。怎么了？我过一会才意会到，这意味着同一屋檐下，而且还在深夜中，高中生孤男寡女共处一室；这时，春太两手拿着饭团，像小动物一样默默进食。他相当全神贯注。

“他说他昨天晚餐跟今天早餐都没吃。”界雄同情地看着春太，他自己也大口吃着饭团。那颗饭团的颜色真稀奇，有绿色、红色跟黄色的粒状物……

“你就别再一个人住，回到父母身边就好了嘛。”成岛也是吃饭团，但她用筷子夹到嘴边。

“我、我才不要。”春太绷紧脸，十分抗拒。

我好像可以理解他的心情。春太有三个姐姐，二女儿跟三女儿现在还住在父母家。包括住在东京的长女，这几个姐姐对他复杂的人格造成影响。听说现在光是二女儿跟三女儿两个人，一个月的酒钱就超过十万圆。

“对了，穗村跟桧山的考试手感如何？”

先吃完便当的片桐社长喝着装在水壶里的茶地问。二、三年级生若在期中、期末考的成绩顺位没有一定程度的进步，平日六点后跟周日的练习时间就要缩短。包括曾留级的学生，管乐社中只有两个人危险。

其中之一的界雄带着满嘴的饭团回答：“啊姆啊姆啊姆。（我没问题啦）”

“……穗村呢？”

“啊姆啊姆（没问题）、啊姆啊姆（不用担心）”

“你们瞧不起我吗？好好对话！跟我好好对话！”

春太凝视着界雄的便当盒，成岛跟马伦也盯着瞧。界雄抬起头，呑下口中的饭团。

“我也是自己做便当。”

“……那是什么饭团？”成岛蹙眉。

“三色混合蔬菜饭团。”

“果然是这样，真是难以置信！”

“不能光用外表判断。馅料是鲭鱼罐头，这是要让头脑变得好一点。”

“别说了，别说了！”成岛大喊。

默默望着他们的片桐社长叹出长长一口气，然后站起身。

“快点吃吧，这里一点以后合唱团要用。”

我都不知道这件事。大家连忙大口吃起便当。

片桐社长从书包里拿出牙刷。管乐社规定饭后须刷牙。

“我们的练习从三点半开始，要用体育馆的舞台。”

“还要等超过两个小时。”马伦转头看挂在墙上的时钟。

“这是草壁老师的指示，之前都是自由时间，可以休息一下让刚考完试的头脑转换过来，也可以做个人练习，想做什么都行。”

我也转头东张西望。总是活蹦乱跳的一年级生后藤不在。

“请问后藤人呢？”

“她去探望祖父，听说今天早上状况又恶化了。她说大约三点半会回来。”

我闭上嘴。春太急忙吃完界雄给的“让头脑变好的饭团”，接着起身在书包里翻找，拿出一份乐谱在我面前甩了甩。

“小千没有闲暇休息吧？”

我发出悲鸣。那是柴可夫斯基的《第六号交响曲〈悲怆〉第一乐章》，预定三周后在大会预赛上演奏的曲目。

仔细刷过牙，我独自待在校舍一楼的空教室。我戴着耳机坐在教室正中央的椅子上，沉浸在窗外吹进来的舒适微风吹拂中，跟乐谱大眼瞪小眼。

选曲是古典乐，这首曲子其实从去年就当成练习曲钻研至今。

少数人原本无法演奏这首选曲，不过草壁老师帮我们改编。那时根本没想过会被选为比赛曲目，大家因此提出许多积极的演奏提案。一想到也是当时开始重新评估分部，我就察觉草壁老师把步调掌握得很好。

春太、马伦跟成岛的负担很重，支撑他们的齐奏也需要高超技巧，而界雄也很辛苦，他要跟一位一年级生负责铙跋、定音鼓、大鼓等打击乐器。

我反复聆听耳机中流出的示范演奏，用视线追逐乐谱上的音符，一面想像长笛分部。我不想扯大家的后腿。我合奏时会犯十次以上的错误，我想努力在下周减少到五次左右。

我整理出自己融会贯通的重点，用色笔在乐谱上写笔记，但还有几个拍子我搞不太懂。我不能随便就问春太跟成岛，因此手指烦恼地轻敲乐谱，此时后方突然罩下一道影子，我的色笔被轻轻抽走。

我拿掉耳机回头看，只见芹泽站在那里。她的头发比春天时长了一点。

“我找你找好久。”她站在阳光中说，我眨着眼指向自己。

“……找我吗？”

芹泽点点头，接着伸出拿着笔的手臂。“这里你不懂吧？”

她在乐谱上振笔疾书，在我抄下草壁老师指点的地方加上她的解释。我拉开椅子，尊敬地抬头看芹泽。接着，我宛如渴望食物的幼鸟一样张开嘴。

“那个表情是什么意思，希望我教你吗？”芹泽转着笔。

“你愿意教我吗？”我探出身子。

“行呀，我可以帮穗村这个忙，你不懂的地方我都会教你，干脆上个一日课也没问题。”

我开心得想扑上去抱住她，但她那张仿佛暗示着什么的笑容令人在意。这么说来，她有事找我才会到这里。

“有什么我可以帮忙的吗？”我抬眼问她。要按摩肩膀？还是跑腿？

“现在马上带我去片桐社长那里，我要跟他谈一件有点复杂的事。”

“你直接去就行啦。”

“就是不想自己一个人去，我才会拜托你呀！”

她大发脾气。我想起两人因为片桐社长的妹妹而有点恩怨。她是不是自己一个人会胆怯，才来拜托我呢？这点小事轻轻松松。

仔细一看，芹泽手中拿着一张奇怪的明信片。

“片桐社长——！”

我打开音乐准备室的门，扯起不输隔壁合唱社练习的大嗓门。片桐社长拿着小号吹嘴从里头现身。他似乎正拿擦拭布保养着乐器。

“芹泽有事想谈谈。”

芹泽躲在我背后，她带着紧张的神色点了点头。

“有事？要跟我谈？”片桐社长走过来，又转头望着合唱团练习中的音乐教室。“在这里谈吗？”

芹泽欲言又止地皱起眉。

注意到合唱社的练习跟片桐社长的声音都糊成一团，我说：“换个地点吧？”并推着两人的背，走出音乐准备室。我们三人走上走廊，寻找尽量远离音乐教室的空教室。这时，片桐社长拉了拉我的制服，嘴凑到我耳边。

“……穗村，不好意思，你等一下能不能到校外的商店街买草莓大福过来？根据桧山的情报，这好像是她最喜欢的食物。”

但他只交给我一枚百元硬币。

“买草莓大福吗？这不够。”

“你先帮我垫。事关紧急，你想想，她说不定改变心意入社。”

“什么嘛，不良居心太明显了。”我接下区区一枚百元硬币后紧握住手，内心产生一股想朝他扔过去的冲动。

“离比赛还有三周，按照她的技术，现在加入也能融入合奏。”

他已经不顾颜面的态度让我不仅傻眼，还不禁替他感到窝囊又可怜，然而，火大的情绪紧接着一涌而上。你烂透了！你真罗嗦！我们两人在走廊上争论，芹泽介入我们之间。

“如果你们可以更加缓慢、轮流、清楚地说话，我会很开心。”

“也对。”我离开片桐社长身边，恶狠狠地瞪他。

往校舍二楼移动的途中，我们跟自主练习中回来的春太擦身而过。他提着法国号盒。不出所料，他停下脚步并兴味盎然地看着片桐社长、芹泽跟我的组合。要是他有尾巴，现在肯定摇个不停。

“走开！走开！”挥手赶人后，我拉着片桐社长跟芹泽的手臂快步往前。春太格外安分，我在意地回头一看，发现他从制服长裤口袋掏出手机，不知道打简讯给谁。

“这里可以吧。”

片桐社长走进二楼一间空教室。这里离音乐教室很远，合唱社练习声几乎传不过来。片桐社长跟芹泽走到教室中央，隔着一张桌子面对面坐下。

我无事可做地站在拉门前。他们两人要单独谈话吧？我待在这里会碍事吧？正当我想回到原处时，芹泽对我招了招手。我可以待在这里吗？我用眼神询问，见她点头答应，我开开心心地跑近她。

此时，我留意到脚步声变多了，于是停步回头看。

春太、界雄跟成岛带着尴尬的表情站在正后方。又有一个人来了。啊，马伦也来凑一脚……我看向片桐社长，他靠在桌上头疼地抱着头。

“我会负责把他们拈出去。”我扯住春太的耳朵，像个牧童一样想把众人赶出教室。

“——留在这里也没关系。”

听到芹泽沉着的声音，众人“咦”的一声同时转头。

“……说不定听得到宝贵的意见。”

芹泽听起来就像在说服自己。春太等人互望一眼，赶在她的想法改变前，大家连忙在两人周围的位子就坐。

芹泽被管乐社主要成员包围，她用有些扭捏的语气开口：“有个叫朝雾亨的男学生，我想他跟片桐社长同班。”

“朝雾……”顿一拍后，片桐社长整张脸皱成一团。他连忙摆出温和的笑脸问道：“的确有这个人，他怎么了吗？”

“那个人是何方神圣？”

好惊人的问题。片桐社长拣选着用词地陷入沉默。不久，他像突然哭出来的女生一样双手捂住脸。“抱歉，我难以说明……”

咦？什么？怎么回事？他到底是什么样的学生？

坐在我旁边的春太插话：“我听过他的传闻，听说在三年级中，他是个被学生会长日野原学长盯上的不得了大人物。”

“大人物？”我产生过敏反应。“讨厌！他是什么样的大人物？”

片桐社长视线游移，好像在稍做思考，接着他低声问：“那家伙究竟对芹泽你做了什么，芹泽又想怎么做？你能以这个角度告诉我们详情吗？这样比较快。”

芹泽默默回应他的凝视，睁大了眼睛。

“可以呀。现在我的姑姑跟那个叫朝雾亨的人在这所学校面谈。”

“等一下。”片桐社长打断她。“……抱歉，希望你把事情的时序往回倒，顺便用我这个笨蛋也能轻松听懂的方式详细说明。芹泽的姑姑？面谈？在这所学校？跟朝雾？为什么？我完全莫名其妙。”

芹泽深深叹息，她接着毫无抑扬顿挫地开口。我明显感觉出她对那个叫朝雾亨的三年级生没好感。

“我有个在澳洲经营杂货店的姑姑。等我高中毕业，她预定回国跟我一起生活。”

“小直，你要离开那个家吗？”界雄讶异地问。

“对。”芹泽脸上带着坚定的决心。

“这样啊……”界雄静静回答后，用不会传进芹泽那只耳朵的微小声音对我们说明：“小直的姑姑几十年前就被芹泽家断绝关系了。她现在快六十岁，是这所学校的毕业生。”

我不禁望着芹泽。她顿了约两个呼吸的时间后，开始生硬叙述：“姑姑跟我一直用电话跟信件保持联络，她一个月前匆忙回国。表面是观光，实际上想预先找好往后的住处；但她还有另一个目的，那就是替两年后的生活做准备，她想整理一下身边各种事物。因此，她委托这个町的征信社寻人。”

“寻人？”片桐社长做出反应。

芹泽难以启齿地撇撇嘴，最后终于吐出一句话：“……她要找初恋情人。”

“哦，事情总算连起来了。她委托朝雾征信社吧？”

芹泽点头。

成岛露出古怪的神色，她好像跟不上对话发展地对春太耳语：“……喂，现在征信社会帮忙找初恋对象吗？”

“这工作听起来好廉价。”春太忍着呵欠回答。

“笨蛋，初恋可是商机。要是敢瞧不起初恋，财富可会从这种人身边溜走。”下一秒，片桐社长别过头，他一脸觉得自己真糟糕似地捂住脸。“被朝雾的口头禅传染了……”

听到这段话，芹泽的呼吸变得有些急促。

“我听说这是一家老字号征信社。姑姑的委托已经结束了。她告诉我，征信社调查出她初恋情人几十年前的住址，但对方现在已经搬家，音信全无。这件事就以浪费钱的结果作结……但问题发生在这之后。现任社长的儿子寄了一封挑衅般的明信片我姑姑住的旅馆，就是这一张。”

众人像俯视水井一般，靠近看芹泽放在桌上的明信片。

很抱歉调查结果无法让您满意。

身为预定继承第三代的朝雾家独生子，我也相当遗憾。

不过，请恕我失礼，您记忆中的初恋，

那是真正的初恋吗？

我正在研究能确认像您那样初恋真伪的方法。

所谓的初恋到底是什么？

如果您有兴趣，恳请拨冗莅临我们的研究所。

清水南高中初恋研究社代表初恋品监师朝雾亨

联络方式XXXX│XXXX│XXXX

初恋研究社……初恋品监师……

太可疑了。字里行间散发出一股学校中脑子有问题学生特有的气息。我感受得到。

“一起送到旅馆的，还有指示如何通往学校旧校舍社办的地图。这个当下，我姑姑正跟那个叫朝雾亨的人面谈……我该怎么做？”

芹泽的声音愤怒地颤抖。片桐社长频频点头，表明自己深有同感。

“研究所在文化社团社办分配到的旧校舍一楼，跟戏剧社、发明社还有地科研究社在同一排。那里别名‘青少年野生动物园’。”

青少年野生动物园……芹泽在腿上握紧拳头。

性格单纯的马伦问：“初恋研究社？我记得去年四月社团共同说明会中，好像没有那样的研究会。”

片桐社长叹着气回答：“他无意参加共同说明会，他打算在自己这代就让研究社关门大吉。”

真是我行我素。这所学校真的充满这种家伙。

听到这段话，芹泽宛如生病的野兽般发出低吟。

“初恋品监师……他瞧不起人吧？我有认识的人在国内一流饭店餐厅担任葡萄酒品监师。那是一份很棒的工作，品监师是纯正的侍者，也是一流的服务生。”

她紧接着浮现古怪的表情，仿佛压抑着内心蒸腾而出的某种情绪。

“……我对蔬菜品监师很有意见，不过算了，可以接受。在如同雨后春笋般冒出来的品监业中，挑选放置各种机构大厅书籍的书籍品监师很令我火大，但让这个相形之下都显得可爱的初恋品监师到底什么东西？麻烦哪个人跟我说明一下。”

春太叹气地出声问：“——社长，实际上那位朝雾亨学长实力如何？”

芹泽动了动，激动的情绪稍微缓和下来。

“实力？”

“根据明信片跟他的发言，他很认真对待初恋鉴定这件事吧？”

“对，我亲身体验过。”

教室里所有人都吃了一惊，芹泽也朝他投去求救的目光。

“我高一也跟朝雾同班。见过一面你们就明白了，即便是第一次见面的人，他也能营造出两人有如旧识的气氛。不知道因为我放松了心防，还是被他诱导式提问钓到——现在我可以断言是后者。不过，我当时不小心将国中的初恋经验告诉朝雾。那是一段我升高中后不时梦到的淡淡回忆。朝雾宛如流口水的杜宾犬一样表现出浓厚兴趣。”

“片桐社长的初恋……”

虽然失礼，不过真意外。这还是我第一次听片桐社长讲起这方面的事。

“朝雾恳求我，‘因为我父母职业的缘故，我现在正对初恋的真伪做研究。我会努力让你的初恋修成正果，所以你能不能协助我的研究？’我并没有让初恋修成正果的念头，只想当成回忆悄悄珍藏。不过那时大概一时鬼迷心窍 一方面多少怀抱希望。朝雾并未错过我的动摇，最后我还是把初恋情报告诉他了。”

片桐社长遥望起远方。

“……跟我同年级的她参加游泳社。在我读的国中，通往管乐社社办的走廊就沿着泳池而建。我常常特意挑她们做暖身操的时候经过。”

“总觉得居心不良。”我插嘴。

“我抱着纯粹的恋慕心情。实际上，我无法直视她穿泳装的身影。那时光意识到她人就在附近的气息，或听到她的声音，就让我小鹿乱撞。”

我好像可以理解。

“……告诉朝雾这件事的几天后，他遮住我的眼睛，带我到校内某处。我马上发现那在学校泳池附近，但令人惊讶的是，国中时代那份心情突然复苏了。”

“不是错觉吗？”春太问。

“不是错觉。升上高中后，我数次经过泳池边，但这是我第一次有那种感受。”

“朝雾学长究竟做了什么？”我问。

“他说是企业机密，不肯告诉我。”

“他做了什么呢？”春太抱臂深思起来。

“……请问，他研究的结果是什么？”马伦开口。他似乎很在意接下来的发展。

“他说这份初恋货真价实，等级四，若要开花结果得用八年。”

界雄“噗哈哈”的笑声在教室内响起。

“他的说法是，‘你的初恋是她，不过也爱上了氯’。”

“氯？氯是游泳池消毒时的那个白色锭剂？”成岛推了推镜框，眨眨眼睛。

“对。我还拿到一份与‘气味’有关的莫名其妙报告当根据，我看也不看就撕碎扔掉了。”

“气味啊……”这次换春太在意起这个词。

“就是气味，不过那又怎么样？”

我也有了兴趣。初恋跟气味有什么关系呢？

“……然后呢，重要的初恋有结果吗？”我为求谨慎地问一声。

“根据朝雾的情报，她隔年就会到国外留学。结局就是我被朝雾的研究利用，初恋隐私被吸得一干二净。最后他还说‘你就留着这个将就一下’，擅自从我们母校拿来据说是她常用的浮板，我扔回去给他了。不知道为什么，上头还有刚留下的齿痕。”

这结局烂透了。我低头望向默默垂着头的芹泽。她应该不会抓狂吧？不会有事吧？不久，她颤抖的声音传到耳中。

“……谢谢，还好有找你商量。”我望着她那张怒火如海啸般涌现的侧脸。“看来我的姑姑正被那个叫朝雾的怪人戏弄。那种何止是穿着鞋，根本是穿着钉鞋践踏旁人隐私的人，我绝对无法原谏。要是姑姑有个万一……”

芹泽起身抢走界雄手中的鼓棒，离开教室。被留下的我们愣住了。

“怎么办？她拿着鼓棒走掉了。”马伦很担心。

“以小直的个性，她只会用来威吓。”界雄叹息。

“那倒是会出现可爱的画面。”成岛伸懒腰。

“她大概会强行把姑姑带回去，事情就此结束。”春太冷静分析结果。

“等一下，太过分了吧？你们不帮芹泽的忙吗？”我站在众人面前张开双手。

“……情况不妙。朝雾很有本事，正面冲突的话，芹泽会被他惹哭。”片桐社长呢喃着吓人的话语。

“走啦、走啦！”我像棒球三垒跑垒指导员般转动手臂。

片桐社长望向手表。

“还有一个半小时练习开始。我想卖芹泽一点人情，迟到一下还可以接受，所以就从代表队里选出两个人吧。”

“怎么选？”春太问。

“这种时候还用问吗？”

大家围成一圈开始猜拳。