3、全国混战 一世纪 二〇年代（二四—二九年）
本世纪中，腐败透顶的西汉王朝政权，在下坡路上奔驰，终于被他的辅佐大臣王莽，全盘接收。刘邦的西汉王朝灭亡，王莽的新王朝建立。王莽是儒家学派的大儒，上台后刻意推行儒家学派最崇拜的古代政治制度，结果把全国搞得大乱，逼使包括匈奴在内的所有少数民族，与汉人为敌。新王朝仅十五年，便告覆灭。西汉王朝皇族苗裔刘秀，在混战后统一全国，建立东汉王朝虽然羌民族构兵，西域脱幅，但东汉王朝仍保持相当程度的强大。
玄汉·更始二年 （汉帝王郎二年） （梁王刘永元年） （淮南王李宪二年） （上将军隗嚣汉复二年） （蜀王公孙述元年） （楚黎王秦丰元年） （周成王田戎元年）
1、春季，正月，玄汉王朝（首都洛阳〔河南省洛阳市东白马寺东〕）全国武装部队最高指挥官（大司马）刘秀，抵抗不住汉帝（首都邯郸〔河北省邯郸市〕）王郎（刘子舆）声势的威胁，向北逃走，抵达蓟县（广阳郡郡政府所在县·北京市）。
2、玄汉西屏大将军申屠建、宰相府执行官（司直）李松，从长安（陕西省西安市）到洛阳，迎接玄汉帝（一任）刘玄迁都。
二月，刘玄自洛阳出发。
最初，三辅地区（关中地区·陕西省中部）一些假借西汉王朝名义，聚众起兵，诛杀王莽的英雄豪杰，人人都盼望封一个侯爵。想不到申屠建到后，先斩王宪，又扬言说：“三辅的年轻人够奸猾的了，犯上作乱，竟然杀掉领袖（指王莽）！”官员平民对自己的义行被如此曲解，既惊恐又愤怒，于是各霸一方，拒绝跟玄汉政府合作，申屠建无力恢复正常秩序。
刘玄到长安后，下诏大赦：“除非王莽的子孙，其他人所犯的罪，完全免除。”三辅的紧张局势，才告平息。
3、这时候，长安城中，只有未央宫被火焚毁，其他宫殿、设备以及仓库、官府，仍都保持原状，街市繁华，也如往昔。刘玄住进长乐宫（原是皇太后所居），正式登金銮宝殿，接见群臣。文武官员依照尊卑次序，集合大庭，庄严肃穆。刘玄从没有见过这种场面，张皇失措，低着头，一味用手指甲刮他的坐席，不敢抬头面对臣僚。有些将领稍后晋见，刘玄就问：“抢了多少东西？”左右侍从、宦官，都是宫廷旧人，听到皇帝这种问话，你看我，我看你，惊讶得合不拢嘴巴。
4、李松跟棘阳（河南省南阳市南）人赵萌，建议刘玄把所有功臣，都封王爵。朱鲔坚决反对，认为刘邦（西汉王朝一任帝）曾有规定，非姓刘的不可以封王爵。于是，刘玄遂先行晋封刘姓皇族：刘祉封定陶王（首府定陶〔山东省定陶县〕），刘庆封燕王（首府蓟县〔北京市〕），刘歙封元氏王（首府元氏〔河北省元氏县〕），刘嘉封汉中王（首府南郑〔陕西省汉中市〕），刘赐封宛王（首府宛县〔河南省南阳市〕），刘信封汝阴王（首府汝阴〔安徽省阜阳市〕）。
再封非刘姓功臣：王匡（新市兵）封泚阳王（首府比阳〔河南省泌阳县〕），王凤（新市兵）封宜城王（首府宜城〔湖北省宜城县〕），朱鲔封胶东王（首府即墨〔山东省平度市〕），王常封邓王（首府邓县〔湖北省襄樊市汉水北岸〕），申屠建封平氏王（首府平氏〔河南省桐柏县西北平氏镇〕），陈牧封阴平王（首府阴平〔甘肃省文县〕），皇城保安司令（卫尉）大将军张卬封淮阳王（首府陈县〔河南省淮阳县〕），首都长安警备区司令（执金吾）大将军廖湛封穰王（首府穰县〔河南省邓州市〕），宫廷秘书（尚书）胡殷封随王（首府随县〔湖北省随州市〕），柱天大将军李通封西平王（首府西平〔河南省舞钢市东北〕），五威警卫指挥官（五威中郎将）李轶封舞阴王（首府舞阴〔河南省泌阳县北〕），水利总监（水衡）大将军成丹封襄邑王（首府襄邑〔河南省睢县〕），骠骑大将军宗佻封颍阴王（首府颍阴〔河南省许昌市〕），尹尊封郾王（首府郾县〔河南省郾城县〕）。
只有朱鲔坚决推辞，不肯接受。刘玄遂任命朱鲔当左翼最高指挥官（左大司马），宛王刘赐当前翼最高指挥官（前大司马），派二人跟李轶等前往洛阳，镇压及安抚关东（崤山以东）。又派西平王李通，镇守荆州（湖北省及湖南省）。邓王王常代理南阳郡（河南省南阳市）郡长。再任命李松当宰相（丞相），赵萌当右翼最高指挥官（右大司马），共同主持中央政府。
5、刘玄把赵萌的女儿接入皇宫，封夫人，遂把大权交给赵萌。刘玄在后宫不分昼夜的欢宴，官员们有要事报告，刘玄都喝醉了，不能接见。实在不能推辞时，就教宫廷随从（侍中）坐在帷帐里，代他回答。刘玄的另一位漂亮的小老婆韩夫人，尤其嗜爱饮酒，每次陪刘玄欢宴，看到寝殿侍奉宦官（中常侍）前来奏报国事，就大发脾气，说：“皇上正跟我喝酒，在这节骨眼上，就偏偏有事？”跳起来，把奏章撕得粉碎，摔到书案上。
赵萌大权在握，毫无忌惮，想杀谁就杀谁。一位官员忠心耿耿，向刘玄透露赵萌的罪行，刘玄像爆炸了似的，拔出佩剑，当场把那官员斩首。从此之后，再没有人敢口吐真言。这时候，一些社会低阶层的小人物，包括厨夫在内，都被任官封爵。长安街头传出“顺口溜”，说：“灶下养，当了中郎将（皇家警卫指挥官）。烂羊胃，当了骑都尉（骑兵总监）。烂羊头，当了关内侯（准侯爵）。”
军师将军李淑上书规劝说：“陛下奠定统一全国的大业，固然由于下江兵（王常）、平林兵（陈牧）的声势，但这种声势，只是一种冲击力量，不能用它来安邦定国。我们必须了解，官位（名）与权力（器），连圣人都十分重视（《左传》孔丘说：只有官位〔名〕与权力〔器〕，不可以随便给人）。而今，政府中的官员，都不是适当人选，希望他们对国家有什么贡献，好像攀到树上捕鱼，爬到山上采取珍珠。全国人民从这一点上，推测政府的命运。”刘玄大怒，逮捕李淑下狱。
将领们在全国各地独断独行，随意赏罚，自己任命州长（牧）、郡长（守），有时候一个州或一个郡，有甲将领派的州长郡长，也有乙将领派的州长郡长，州长郡长互相重叠，无论中央政府及地方人民，都无所适从。关中（陕西省中部）人民离散，全国人心怨恨，有人开始反抗。
6、刘玄征召隗嚣（隗，音wěi〔伟〕。时驻天水郡〔甘肃省通渭县〕）跟隗嚣的叔父隗崔、隗义等，隗嚣就要动身，他的智囊方望，认为玄汉政府的成败，仍是一个未定数，竭力劝阻。隗嚣不接受，方望就留下一份辞呈，飘然而去。隗嚣等到了长安，刘玄任命隗嚣当右将军，隗崔、隗义，仍维持自称的官位（隗崔自称白虎将军，隗义自称左将军）。
7、上谷（河北省怀来县）郡长耿况，派他的儿子耿弇（音yǎn〔眼〕），到长安向玄汉政府呈送奏章。耿弇本年二十一岁，走到宋子（河北省赵县东北），正遇上王郎（刘子舆）起兵称帝（参考去年〔二三年〕十二月）。耿弇随从官孙仓、卫包说：“刘子舆，可是西汉王朝皇帝（成帝）刘骜的嫡亲骨肉，真正皇家血统，不去投奔他，跑那么远干什么？”耿弇手按剑柄，说：“刘子舆不过一群盗贼，最后终会被人俘虏。我到首都长安，向政府（玄汉）呈献上谷、渔阳（北京市密云县）两郡兵马。回来后，出动突击部队，对付刘子舆那批乌合之众，好比摧枯拉朽。阁下不在大节上站稳立场，不久就会全族覆灭。”孙仓、卫包仍悄悄逃走，投奔王郎（刘子舆）。
耿弇听说玄汉全国武装部队最高指挥官（大司马）刘秀，正在卢奴（中山国首府·河北省定州市），遂直接北上晋见。刘秀留他下来担任参谋官（长史），一同再向北到蓟县（北京市）。而王郎的文告也跟着到达，悬赏十万户侯爵，购买刘秀的人头。刘秀命郡政府行政助理（功曹令史）颍川（河南省禹州市）人王霸，到街头招募新兵，用以反击王郎，市民们忍不住大笑，围绕住王霸，比手画脚，挖苦他不自量力。王霸既羞惭又难过，狼狈逃回。
刘秀绝望，打算南下返回首都长安。耿弇说：“我们的敌人在南方，正向北攻击。如果南下，岂不自投罗网。渔阳郡长（太守）彭宠，是您的同乡（都属南阳郡）；上谷郡长，是我的老爹。如果能发动这两郡的武装部队——一万骑兵，用不着担心邯郸。”可是刘秀的亲信官属，一致反对，说：“即令是死，头也要朝南，为什么远投北方，岂不是掉到布袋里？”刘秀指着耿弇说：“他就是我的‘北道主人’！”
就在这时候，西汉王朝故广阳王（首府蓟县）刘嘉（七任帝刘彻五世孙）的儿子刘接，在蓟县（北京市）发动群众，响应王郎，刹那间全城混乱，传言邯郸派出的钦差大臣，已经抵达，郡长级（二千石）以下官员都迎接去了。刘秀大为惊恐，急急从下榻的招待所奔出，向南逃走。到了南门，城门已经关闭，遂攻击守城卫士，破门而出。人心惶惶，昼夜不停地狂奔，不敢进入城市，饥渴时就在路旁进餐，疲倦时就倒在路旁睡觉。好不容易到了芜萎亭（河北省肃宁县南），天气酷寒，冯异不知道从哪里弄来一碗热豆浆，端给刘秀。抵达饶阳（河北省饶阳县东北，跟蓟县航空距离一百八十千米），这群亡命之徒饥寒交迫，不能支持。无可奈何，刘秀决定冒险一试，遂自称是邯郸皇帝陛下（王郎〔刘子舆〕）的使节，堂堂皇皇，叫开城门，住进招待所。招待所官员设宴招待，刘秀部属一个个饥渴难忍，一看香喷喷的大鱼大肉上桌，就像叫化子般争饭抢菜，一团糟乱，不成体统。招待所官员瞧在眼里，顿然起疑，认为不像是真的皇帝使节，暗中派人在外面擂起大鼓，连续几十通，大声喊：“邯郸（汉帝王郎〔刘子舆〕）将军驾到！”大家霎时脸色大变，刘秀跳上马车，就要狂奔，可是想了一想，被困城中，无法逃掉，只好再回到座位上，硬着头皮说：“请邯郸将军相见！”经过一场虚惊，停了一阵，才离开饶阳。沿途不敢停留，日夜前进，头冒风霜，脚踏冰雪，脸部都被冻裂。
到了下曲阳（河北省晋州市西），得到情报；王郎的追兵已经接近。刘秀等震恐，奔驰到滹沱河（滹沱，音hūtuó〔呼驼〕），走在前面的探马回来报告，说：“河上布满碎冰，又没有船只，无法过渡！”刘秀再派王霸前往亲探，情形果然。王霸恐怕大家惊恐，可能一哄而散，准备走一步算一步，等到了河边，真不能过渡，再折回不迟，于是宣称：“河冰已经凝结，连马车都过得去。”大家立刻欢腾，刘秀笑说：“探马果然胡说八道。”继续前进。奇事就在此时发生，等他们到了河边，因天气大寒之故，河冰竟然真的已经冻结坚固。刘秀命王霸部署渡河，人马只剩下几匹没有渡完，河冰复行融解。
到了南宫（河北省南宫市），又遇狂风暴雨，刘秀等躲到路边空屋暂避。冯异找了一些木柴，邓禹把它燃起，刘秀脱下湿淋淋的衣裳，对火烤干，冯异再奉上用小麦煮成的稀粥。
到了下博（河北省深县东南）城西，刘秀等一行四顾茫然，不知道应向何处投奔。正好，一位白衣老汉在路旁，指点说：“各位不要气馁，信都郡（河北省冀县）仍然效忠长安（玄汉政府），离这里只有八十里。”刘秀遂奔向信都。这时，黄河以北各郡、各封国，全都归附王郎，只信都郡长南阳（河南省南阳市）人任光、和戎（河北省晋州市西）郡长信都（河北省冀县）人邳肜（音róng〔融〕），拒绝接受（新政府把信都郡分割出和戎郡，和戎郡政府设下曲阳〔河北省晋州市西〕）。任光正在忧愁以一座孤城，势不能单独坚持，恐怕终会陷落。听到刘秀抵达，好像救星驾到，不禁大喜，全城官民高喊万岁。邳肜也从和戎前来会面。
参与紧急会议的人，多半主张在信都郡地方部队护送之下，迅速返回长安。邳肜对刘秀说：“人民思念西汉王朝，已非一日。所以，皇上（刘玄）一登宝座，天下响应。三辅一带，清洁宫殿，打扫街道，恭敬迎接。而今，王郎不过一个摆卦摊的算命先生，假借名号形势，用暴力集结一些乌合之众，侥幸的取得燕赵之地（河北省），基础并不稳固。您如果发动两郡（信都郡、和戎郡）兵力，对他讨伐，难道还愁得不到胜利？不此之图，只求回去，不但平白失去了黄河以北，也势将惊动三辅，使中央政府的威信，受很大伤害，不是良好的计谋。如果您无意于此，却希望信都地方部队护送，更不可能。为什么？形势很明显，您一旦西行，邯郸局势就会安定。小民绝不肯抛弃父母妻子，背叛现成的领袖（王郎〔刘子舆〕），千里迢迢，护送一群亡命之徒。可以断定的，他们会逃散一空。”刘秀遂决定留下。
然而，两郡的兵力，实在太弱。刘秀打算投奔城头子路，或投奔力子都（参考一八年）。任光坚决反对。刘秀下令征集邻县精锐部队四千人，任命任光当左大将军，信都
郡民兵司令（都尉）李忠当右大将军，邳肜当后大将军，仍兼和戎郡长，信都县长（令）万脩当偏将军，全封侯爵。任命南阳人宗广暂兼信都郡长。然后，刘秀、任光、李忠、万脩，率领全部武力，向王郎反击。
邳肜部队充当前锋，先行出动。任光命秘书人员尽量缮写文告：“全国武装部队最高指挥官（大司马）刘秀，率城头子路、力子都等大军百万，从东方西征，讨伐叛徒！”派骑兵到钜鹿（河北省平乡县）郡内散发。官员人民看到文告后，辗转传播。刘秀于暮色苍茫中抵达堂阳（河北省新河县）边界，大量设置旗帜跟火把，水边一片光亮，堂阳守军惊慌失措，马上迎降。刘秀遂进击贳县（河北省辛集市西南。贳，音shì〔世〕），贳县守军也迎降。城头子路者，是东平郡（山东省东平县东南）人爰曾，在黄河、济水一带抢劫掳掠，有部众二十余万人；而力子都部众也有六七万人，实力强大，所以刘秀一度考虑前往投奔。
昌城（河北省冀县西北）人刘植，集结士卒几千人，占据昌城，响应刘秀。刘秀任命刘植当骁骑将军。耿纯率领亲族跟宾客二千余人，包括年老的跟患病的，各自带着棺木，在育县归附刘秀（胡三省考证：两汉王朝都没有“育县”，当是“贳县”）。刘秀任命耿纯当前将军，进攻下曲阳（和戎郡郡政府所在县·河北省晋州市西），接受下曲阳投降。刘秀的部队逐渐膨胀，已有好几万人。就更向北挺进，进攻中山（河北省定州市）。耿纯恐怕亲族怀有二心，派他的堂弟耿䜣回到故乡，把所有家宅房舍都纵火烧掉，根绝他们的退路。
刘秀攻陷卢奴（中山国首府·河北省定州市），所经过的郡县，征集地方政府的警备部队，传令沿边各郡县，出兵进攻邯郸（河北省邯郸市），各郡县纷纷响应。这时，真定王（首府真定〔河北省正定县〕）刘杨（西汉王朝六任帝刘启的儿子刘舜，封常山王〔宪王〕。刘杨是刘舜的六世孙），起兵拥护王郎，部众十几万。刘秀派刘植前往游说，刘杨愿意改变立场。刘秀遂进入真定（元氏国首府·河北省正定县），并娶刘杨的甥女郭圣通当夫人，用婚姻加强双方团结密度。然后，一连攻陷元氏（元氏国首府·河北省元氏县）、防子（河北省高邑县西南），进抵鄗县（河北省柏乡县北），击斩王郎的部将李恽。进抵柏人（河北省隆尧县西南），击败王郎的另一部将李育。李育退回柏人城固守。刘秀围攻，不能夺取。
8、南郑（汉中国首府·陕西省汉中市）人延岑，在汉中聚众起兵，占领南郑。汉中王刘嘉讨伐他，延岑投降，刘嘉部众遂多到几十万。指挥官（校尉）南阳人贾复，眼见玄汉政府腐败混乱，向刘嘉建议说：“而今，天下还没有安定，大王你却对目前所有的东西，心满意足。你有什么办法保护你目前所有的东西？”刘嘉说：“您的野心太大，我恐怕会使你失望。全国武装部队最高指挥官（大司马）刘秀在黄河以北，一定欣赏你。”于是写信给刘秀，介绍贾复和另一位秘书长（长史）、南阳人陈俊，前往晋见。贾复等抵达柏人（河北省隆尧县西南），刘秀任命贾复当破虏将军，陈俊当保安官（安集掾）。
9、刘秀内宅小厮犯法，军法官（军市令）颍川（河南省禹州市）人祭遵，把小厮诛杀。刘秀光火，下令逮捕祭遵。主任秘书（主簿）陈副规劝说：“领袖平常一直要求军容整齐，纪律严明。现在，祭遵守法不阿，不避权势，说明你的命令，已彻底执行。”刘秀赦免祭遵，任命祭遵当刺奸将军，向将领们宣布，说：“你们要小心祭遵，我家里的小厮犯了法，他都诛杀，绝不会私心偏袒谁。”
10、最初，新帝王莽诬杀鲍宣（参考三年），上党郡（山西省长子县）民兵司令（都尉。在新王朝，应称“大尉”）路平，打算连鲍宣的儿子鲍永，一齐斩首。郡长（太守）苟谏，竭力保护，鲍永才逃脱一死。玄汉政府成立，皇帝刘玄任命鲍永当宫廷秘书署执行官（尚书仆射），代理大将军（行大将军事），率军安抚并镇压河东郡（山西省夏县）及并州（山西省）所属郡县，由鲍永自行任命将领。鲍永到河东郡，攻击青犊变民集团，大获全胜。任命冯衍当立汉将军，驻屯太原（山西省太原市），跟上党郡郡长田邑等，加紧修补盔甲、训练士卒，保卫并州。
11、有人向全国武装部队最高指挥官（大司马）刘秀建议，用柏人当基地，不如用钜鹿（河北省平乡县）。刘秀认为有理（柏人与邯郸航空距离五百千米，与钜鹿仅八十千米）。于是，率军南下，攻陷广阿（河北省隆尧县东，跟钜鹿航空距离五十千米）。刘秀面对地图凝视，对邓禹说：“天下郡国这么多，到今天我才占领一个，你前些时认为我的忧虑是多余的，为什么？”邓禹说：“现在天下大乱，人民渴望出现英明的君王，就好像婴儿渴望慈母。古代兴起的，只在他品德的厚薄，不在他地盘的大小。”
12、蓟县（北京市）仓促逃亡时，耿弇跟刘秀分散，向北逃到昌平（北京市昌平县南），回到老爹耿况（上谷〔河北省怀来县〕郡长）那里，劝说老爹南下攻击邯郸（汉帝王郎〔刘子舆〕首都·河北省邯郸市）。而这时候，王郎派出的将领，正北上到渔阳、上谷，夺取土地，并征调沿边郡县的武装部队。沿边郡县疑惧不定，但多数都打算接受。
上谷郡政府行政官（功曹）寇恂、总务官（门下掾）闵业，向耿况建议，说：“邯郸（王郎〔刘子舆〕）突然崛起，情况混沌，不了解它的可信度有多少。而刘秀是刘縯的亲弟弟，礼贤下士，我们应该归附他。”耿况犹豫说：“邯郸势力，正如日中天，我们单独不能抵抗，应该怎么办？”寇恂、闵业说：“上谷郡疆域完整，作战部队有一万人，有资格选择自己的前途。如果决心确定，我愿前往东方的渔阳，说服彭宠，同心合力，就用不着把邯郸放在心上。”耿况同差，派寇恂前往晋见彭宠，准备要求每郡出动骑兵突击部队两千人、步兵一千人，支援全国武装部队最高指挥官（大司马）刘秀。
安乐（北京市顺义县）县长（令）吴汉、大军保护总监（护军）盖延、狐奴（北京市顺义县东北）县长（令）王梁，也建议彭宠归附刘秀，彭宠同意。可是，郡政府其他官员，却盼望归附王郎，彭宠不能立即决定。吴汉到城外巡查，在一个小村落里，遇到一位儒家学派的学生，请他一块进餐，询问南方有什么消息。学生说：“刘秀经过的郡县，都向人民指出：邯郸那个皇帝（王郎〔刘子舆〕），并不是刘家子弟。”吴汉大喜，立即伪造一份刘秀致送渔阳郡政府的文告，教那位学生拿着，送给彭宠，嘱咐他把听到的消息，作一报告。就在这个时候，寇恂抵达。彭宠遂决定派出步骑兵三千人，命吴汉代理参谋官（行长史），跟盖延、王梁，共同率领，南下攻击蓟县（北京市），斩王郎的大将赵闳。
13、寇恂返回上谷，跟上谷郡政府参谋官（长史）景丹，以及耿弇，率军南下，与渔阳部队会合，长驱而南。所经过的地方，击斩王郎（刘子舆）任命的大将、部长级官员（九卿）、指挥官（校尉）等以下，共三万人。一连夺取涿郡（河北省涿州市）、中山（河北省定州市）、钜鹿（河北省平乡县）、清河（河北省清河县）、河间（河北省献县）等二十二县，前锋将近广阿（河北省隆尧县东）。情报说：“城里兵马很多。”景丹等紧急戒备，勒住马缰，向路人打听消息，说：“什么人的军队？”回答说：“最高指挥官（大司马）刘秀！”将领们大为兴奋，遂即抵达城下。
广阿城里一直谣传北方两郡的武装部队已投效邯郸，将对广阿发动攻击，人心恐慌。刘秀也感到事态严重，命守军紧急戒备，亲自登上西城楼，询问来意。耿弇下马，就在城下拜见。刘秀立即请他入城，耿弇把两郡发兵经过，作一简报。又把景丹等全部将领，请到城里。刘秀笑说：“邯郸（王郎〔刘子舆〕）方面将领，屡次宣传征召渔阳、上谷（耿况）部队，我吹牛说：‘我也征召渔阳、上谷部队。’想不到两郡兵马真的为我而来，我正要跟各位朋友（士大夫），共享荣华富贵。”任命景丹、寇恂、耿弇、盖延、吴汉、王梁，都当偏将军，出城统领自己的部队。擢升耿况、彭宠当大将军。封耿况、彭宠、景丹、盖延等四人侯爵。
吴汉为人，朴实忠厚，不善言辞，遇到紧急情况，词不达意，然而沉着敦厚，而有谋略。邓禹不断向刘秀推荐，刘秀逐渐对他亲近尊重。
14、玄汉政府派宫廷秘书长（尚书令）谢躬，率领六位将军，围攻邯郸，毫无进展。刘秀兵团增援，两军相合，向东再攻钜鹿，一月有余，也不能取胜。而王郎反击，进攻信都，城中豪杰马宠等在内响应，大开城门迎接。玄汉军队再反击，又把信都收复。刘秀命李忠回信都，代理郡长（行太守事）。
王郎派遣大将倪宏、刘奉，率几万人援救钜鹿。刘秀在南（河北省钜鹿县北。，音luán〔峦〕）迎战，不能抵挡，向后撤退。景丹等率骑兵突击部队，及时投入战场，倪宏等大败。刘秀赞叹说：“我听说，两郡（信都郡、钜鹿郡）的骑兵突击部队，是天下精锐，今天亲眼看到，使人兴奋。”
15、耿纯向刘秀建议，说：“我们困在钜鹿城下，官兵无不疲惫。不如用我们的精锐部队，直接进攻邯郸，一旦王郎伏诛，钜鹿用不着战斗，自会到手。”刘秀采纳。
夏季，四月，刘秀留下将军邓满，继续围困钜鹿。自己亲率大军向邯郸挺进，连战连胜。王郎不能支持，派议论官（谏大夫）杜威，谈判投降。杜威强调王郎确实是西汉王朝十二任帝（成帝）刘骜的嫡亲骨肉。刘秀说：“就是成帝（刘骜）本人复活，从棺材里爬出来，也不能再坐宝座，何况他的冒牌儿子？”杜威请求封王郎万户侯爵。刘秀说：“饶他不死，已经够了。”杜威大怒告辞。刘秀发动猛烈攻击，历时二十余日。
五月一日，王郎的皇家教师（少傅）李立，打开城门，迎接玄汉军进城，邯郸陷落。王郎乘夜逃走，王霸追捕擒获，就地斩首。刘秀检查王郎政府档案，发现竟然有若干自己部属写的信件，而且达数千封之多，书信上除了向王郎表示效忠外，还对刘秀有侮辱性的抨击。刘秀拒绝拆看，集合全体将领，当着大家的面，用火烧毁，说：“使背叛的人安心！”
刘秀重新调整部队，把新收容的官兵，分配给各将领，大家都愿隶属“大树将军”。“大树将军”者，指偏将军冯异。冯异谦虚退让，从不逞能逞强，要求他的部队，除非跟敌人作战，其他时候，都要排在别人部队后面。每到一个地方，将领们聚在一起，大谈自己的功劳，只冯异独自坐在树荫底下，所以军中称他“大树将军”。
16、大军保护总监（护军）宛县（宛国首府·河南省南阳市）人朱祜，向刘秀建议，说：“长安玄汉政府，越来越乱，阁下有‘日角’的相貌，这是上天的旨意。”刘秀紧张说：“快教刺奸将军（祭遵）逮捕朱祜。”朱祜不敢再开口。
17、玄汉帝（一任）刘玄，封刘秀王爵——萧王（首府萧县〔安徽省萧县〕），下令黄河以北所有部队，全部复员。命刘秀跟有功官员，一同返回长安。另行任命苗曾当幽州（河北省北部及辽宁省）全权州长（牧），韦顺当上谷郡长，蔡充当渔阳郡长，直接到北方接事。
刘秀住在邯郸故赵王王宫，一天，在温明殿睡午觉。耿弇直闯而入，冲到床前，请求单独谈话，建议说：“官兵死伤太多，请准我回上谷补充。”刘秀说：“王郎已经消灭，黄河以北已经太平，还补充部队干什么？”耿弇说：“王郎虽然消灭，全国混战之局，并没有结束，不过刚刚开始。现在，中央政府使节从西方传达诏令，要全体复员，绝不可以听从。铜马（河北省东南部）、赤眉（河南省北部及山东省西部）等变民集团，共有几十个之多，每一个集团都有几十万人，甚至一百万人，所向无敌。刘玄没有能力应付，不久就会溃败。”刘秀从床上跳起来说：“你说错了话，我只有杀你。”耿弇说：“大王厚待我，如同父子，所以才掏出赤心。”刘秀说：“我开玩笑罢了，请说下去。”耿弇说：“全国人民被王莽害得苦不堪言，因而想念刘姓皇家。听说西汉王朝中兴重建，无不欢欣鼓舞，好像逃脱虎口，扑到慈母怀抱。现在，刘玄当天子，山东（崤山以东）将领们，各霸一方。中央的皇亲国戚，又烧杀掳掠，无恶不作，人民痛苦，已到极点，内心泣血，甚至反过来思念新王朝的太平日子。所以，我推断刘玄必定失败。阁下建立伟大的功业，英名传播海内，用仁义作为号召，天下可以靠着一纸文告，恢复秩序。政权是一件重要的工具，阁下应该自己取得，莫让非刘姓的人占有。”刘秀大为欣赏。遂向刘玄报告，认为黄河以北还没有完全平定，无法抽身返回首都长安。至此，刘秀已决心叛变，只等时机。
柏杨曰：
千余年来，“人心思汉”四字，成为一种指标，表示人心所归。却不知道还有“人心思新”，
较之“人心思汉”，更值得深思。试读鲍宣的奏章，公元前一世纪太平盛世时，人民面对的有七种灾难和七种死亡，凄凉悲惨的情景，使人惊悸，于是人心思变。王莽以儒家学派正统宗师，满口满纸，都是仁义道德，却带来更大的痛苦，使人认为前一世纪的七种灾难和七种死亡的社会，还是天堂，于是人心思汉。接着被思的汉复出，奸淫烧杀，血腥混战，人民更求生不得，求死不能，相形之下，新王朝也成了天堂。
这就是中国人的命运：苦难之后，接着是更大的苦难。手拿救国救民招牌的野心家和野心集团，一旦掌握权柄，立刻露出凶相，举起屠刀。鲁迅有诗形容：“一阔便翻脸”，固是讽刺小人物丑态，同时也是形容大人物对小民的情结。只要专制制度不变，封建意识不变，这种情结也不会变。流氓刘邦上台也好，大儒王莽上台也好，结果完全一样。中国就被这种罪恶抓住，难以摆脱。
使野心家或野心集团永远保持当初所持正义的方法，只有基于人权思想产生的民主制度，把统治者置于人民控制之下，而不是把人民置于统治者控制之下。一旦人民被置于统治者控制之下，就只好永远生活在“人心思变”——思念过去所谓的“好”日子——之中。
18、当时，庞大的变民群，还有铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索等（李贤注：这些称号，或是他们根据地的名字，或是一种雄壮的形容词。铜马首领东山荒秃、大彤首领樊重、尤来首领樊崇、五校首领高扈、五楼首领张文、檀乡首领董次仲、富平首领徐少、获索首领古师郎，其他则史无记载），总数有几百万人，到处抢夺掳掠。
刘秀准备把他们肃清，于是，代表玄汉帝（一任）刘玄，任命吴汉、耿弇，同时当大将军，“持节”（玄汉政府的符信）征调幽州（河北省北部及辽宁省）所属十郡的骑兵突击部队（突骑。十郡：涿郡〔河北省涿洲市〕、广阳郡〔燕国·北京市〕、勃海郡〔河北省沧州市东南〕、上谷郡〔河北省怀来县〕、渔阳郡〔北京市密云县〕、辽西郡〔辽宁省义县西〕、右北平郡〔河北省丰润县〕、辽东郡〔辽宁省辽阳市〕、玄菟郡〔辽宁省沈阳市〕、乐浪郡〔朝鲜平壤市〕）。幽州州长（刺史）苗曾，发现刘秀拒抗中央命令，暗中吩咐各郡不要理会。刘秀立即行动，派吴汉率骑兵二十人，驰往州政府所在地无终（天津市蓟县）。苗曾出城迎接，吴汉逮捕苗曾，当场处决。另一位大将军耿弇，到达上谷，逮捕郡长韦顺和渔阳郡长蔡充，也当场处决。各郡大为震骇，完全听命。
秋季，刘秀进逼铜马变民基地鄡县（河北省辛集市东。鄡，音qiāo〔敲〕）。吴汉率领征调的骑兵突击部队，赶到清阳（清河郡郡政府所在县·河北省清河县），跟刘秀会合，军容雄壮。吴汉把全军官兵名册，毫无隐瞒的呈报司令部，然后，再请拨付，没有一点私心，刘秀对他更为信任器重。
刘秀代表玄汉帝刘玄任命偏将军沛郡（安徽省淮北市）人朱浮当最高统帅（大将军）兼幽州全权州长（牧），把州政府迁到蓟县（北京市）。
铜马变民集团粮食已尽，乘夜突围，刘秀尾追到馆陶（河北省馆陶县），发动攻击，铜马大败，投降。刘秀正在受降，而高湖变民集团跟重连变民集团，从东方蜂拥而至，和还没有投降的铜马变民结合，向北进发。刘秀尾追到蒲阳山（河北省满城县西），再发动攻击，叛民集团再大败，投降。刘秀代表刘玄把他们的首领、将领，都封侯爵。
因为降兵降将数目庞大，刘秀手下的将领们不敢相信他们的诚意。而降兵降将们也发现他们没有受到信任，因而疑惧惊恐、内心不安。刘秀了解，如果处理不当，将爆发大祸。于是，命降将们各自回到自己的部队，武装备战。然后，刘秀只带着少数卫士，前往巡视。降将降兵们被刘秀的诚意感动，互相告诫说：“萧王（刘秀）对我们推心置腹，怎么能不教我们为他效死？”大家全都心悦诚服。
刘秀把投降的部队，分配给各将领，此时已拥有数十万大军。
赤眉变民集团的一位将领，跟青犊、上江、大彤、铁胫、五幡，约有十余万人，在射犬（河南省武沙县西北）集结。刘秀率军南下攻击，大破敌营，遂进逼河内（河南省武伊县），河内郡长韩歆投降（韩歆是玄汉政府任命的地方官，此时刘秀羽毛渐丰，已不再顾忌）。
19、最初，玄汉宫廷秘书长（尚书令）谢躬，联合刘秀，两军合力，共同攻克邯郸，消灭王郎（刘子舆）。但二人之间，不断发生争执，谢躬时常想对刘秀攻击，却因畏惧刘秀兵力强大，不敢发动。二人的部队，虽然都进入邯郸，却各有营地防区。谢躬对行政工作，细心而又认真。刘秀为了安抚，经常称赞，说：“谢秘书长（谢躬）真是国家的栋梁。”谢躬听到后，稍稍松懈戒备。他的妻子警告他，说：“你跟刘秀的怨仇已深，势不两立，可是你却相信他表面上那套虚情假意，终必栽到他手！”谢躬不相信。稍后，谢躬率领他的数万部队，南下驻屯邺县（魏郡郡政府所在县·河北省临漳县西南邺镇）。再稍后，刘秀攻击青犊变民集团，命谢躬讨伐盘踞在隆虑山（河南省林县北）的尤来变民集团。谢躬出师不利，大败。刘秀抓住他领兵在外，基地空虚的良机，命吴汉跟刺奸大将军岑彭，用劲旅夺取邺县。谢躬不知道内部有变，仅率领少数部队返防，吴汉等把谢躬生擒处决。谢躬部队，全部投降。
20、玄汉帝刘玄，派柱功侯李宝、益州（四川省及云南省）州长（刺史）李忠，率军一万余人，南下夺取汉中郡（陕西省汉中市）、蜀郡（四川省成都市）。据守成都（蜀郡郡政府所在县）的公孙述，派他的老弟公孙恢迎击，在绵竹（四川省德阳市北黄许镇）会战，大败玄汉军，李宝、李忠撤退。公孙述遂自称蜀王，建都成都（四川省成都市）。汉人跟蛮夷之人，全都归附。
21、冬季，刘玄派皇家警卫指挥官（中郎将）归德侯刘飒、最高指挥部大军保护总监（大司马护军）陈遵，出使匈奴汗国（王庭设蒙古国哈尔和林市），颁发西汉王朝旧有的印信（西汉王朝旧印“匈奴单于玺”，新王朝改成“新匈奴单于章”，以致激怒匈奴。参考一一年。本年恢复旧有印文），并顺便把挛鞮云以及她丈夫须卜当的亲属、贵族、随从，送回匈奴（参考一八年）。匈奴汗国呼都而尸道皋若鞮单于（二十任）挛鞮舆，并不买账，而且态度傲慢，告诉刘飒、陈遵说：“匈奴跟汉朝本是兄弟之邦，匈奴内乱时，汉朝皇帝刘病已（西汉王朝十任宣帝），帮助呼韩邪单于（十四任。挛鞮舆的老爹）登位，所以匈奴称臣，尊敬汉朝。而今汉朝也有内乱，西汉政府被王莽篡夺，匈奴也曾出动大军，攻击新王朝，使他们北方边陲，荡然一空，引起天下大乱，产生‘人心思汉’的后果，王莽遂告失败，而西汉王朝复兴。这都是我们匈奴的力量，事情已经颠倒过来，汉朝应该称臣，尊敬匈奴。”
刘飒、陈遵反复辩解，但挛鞮舆坚持他的立场。
22、据守濮阳（东郡郡政府所在县·河南省濮阳市西南）的赤眉变民集团首领樊崇等，准备南下攻击颍川（河南省高州市），把部众分为两个支队。樊崇、逄安（逄，音páng〔旁〕）率领一个支队；徐宣、谢禄、杨音率领另一个支队（《后汉书·刘盆子传》记载：樊崇、逄安的部队，攻拔长社〔河南省长葛县〕，再进入宛县〔河南省南阳市〕，击斩县长。徐宣、谢禄的部队，攻陷阳翟〔颍川郡郡政府所在县·河南省禹州市〕、梁县〔河南省汝州市〕）。赤眉虽然屡战屡胜，但事实上已筋疲力尽。农民出身的士兵，对战乱早感厌倦，害着严重的思乡病，忧愁不安，日夜哭泣，但求回到东方（赤眉原是琅邪〔山东省诸城市〕一带饥民）。樊崇等商议，认为一旦回到东方，部众势必一哄而散，各奔故乡，不如向西攻击玄汉政府首都长安（陕西省西安市）。于是，大军西行。樊崇、逄安，穿过武关（陕西省商南县西南），徐宣等穿过陆关（河南省嵩县东北），两支部队，分为两路，向长安进发。
刘玄命泚阳王王匡（新市兵）、襄邑王成丹（下江兵），跟抗威将军刘均等，分别驻防河东（山西省夏县）、弘农（河南省灵宝县东北），堵截赤眉。
23、刘秀将对北方燕赵地区（河北省）发动一次大规模的军事扫荡。而又预测赤眉变民集团势将攻破长安，打算利用玄汉政府覆灭的机会，并吞关中（陕西省中部），但不知道把任务交给谁才好。
最后，任命邓禹当前将军，交给他精锐部队二万人，西行入关（函谷关），使邓禹自己选择将领跟幕僚。这时，玄汉政府将领：朱鲔、李轶、田立、陈侨，号称拥有三十万精兵，跟河南郡（河南省洛阳市东白马寺东）郡长武勃，共同守卫洛阳。另外两位将领鲍永、田邑，则驻军并州（山西省）。刘秀认为河内郡地势险要，人民富庶，打算在将领中物色一位干才，担负这项重任，却物色不到，征求邓禹的意见，邓禹说：“寇恂文武全才，有统御群众的能力，除了他，再没有更合适的人。”
刘秀遂命寇恂当河内郡郡长，代理大将军（行大将军事），说：“从前，高祖（一任帝刘邦）把关中交给萧何（参考前二〇五年八月），而今，我把河内交给你。盼望供应不绝，兵源不缺，挡住其他方面的部队，不要北渡黄河。”又任命冯异当孟津兵团司令（孟津将军。孟津，今河南省孟津县东黄河渡口），统辖魏郡（河北省临漳县西南邺镇）、河内郡的地方武力，沿着黄河北岸布防，监视洛阳方面的玄汉军队。
刘秀亲自送邓禹到野王（河南省沁阳市）。邓禹既向西出发，刘秀再率军北上。寇恂征集粮秣，制造武器，供应前方。大军推进得再远，从不匮乏。
24、隗崔、隗义跟隗嚣密商逃回基地天水郡（甘肃省通渭县）。隗嚣恐怕事情败露，自己被牵连，于是向玄汉政府检举。刘玄大怒，诛杀隗崔、隗义，任命隗嚣当最高监察长（御史大夫）。
25、梁王（首府睢阳〔河南省商丘县〕）刘永，在他的封国（梁国）起兵，宣布脱离玄汉政府，招揽各郡英雄豪杰。沛郡（安徽省淮北市）人周建等，都被任命当将领，一连攻陷济阴（山东省定陶县）、山阳（山东省金乡县西北昌邑镇）、沛郡、楚郡（江苏省徐州市）、淮阳（河南省淮阳县）、汝南（河南省平舆县西北射桥乡）等，占领二十八个县城。又任命西防（山东省成武县东）变民集团首领山阳（山东省金乡县西北昌邑镇）人佼强（佼，姓）当横行将军，东海（山东省郯城县）变民集团首领董宪当翼汉大将军，琅邪（山东省诸城市）变民集团首领张步当辅汉大将军，统辖青州（山东省北部）、徐州（江苏省北部）两州，集结武力，在东方称霸。
26、邔县（湖北省宜城县东北；邔，音jì〔纪〕）人秦丰，在黎丘（湖北省襄樊市东南）聚众起兵，攻陷邔县、宜城（湖北省宜城市北）等十余县，将近一万人，称楚黎王。
27、汝南（河南省平舆县西北射桥乡）人田戎，攻陷夷陵（湖北省宜昌市），称“扫地大将军”，流窜各郡县，有几万人。
玄汉·更始三年 成家·龙兴元年 东汉·建武元年 （淮南王李宪三年） （楚黎王秦丰二年） （周成王田戎二年） （汉帝刘婴元年） （赤眉汉帝刘盆子建世元年） （汉帝刘永元年）
1、春季，正月，前隗家班军师方望，跟安陵（陕西省咸阳市东北安陵乡）人弓林（弓，姓），共同拥戴新王朝定安公刘婴（西汉王朝末任帝）当皇帝，聚集武装变民几千人，占据临泾（甘肃省镇原县东南曙光乡）。玄汉王朝（首都长安〔陕西省西安市〕）皇帝（一任）刘玄，派宰相（丞相）李松等讨伐，把他们全部击斩。
柏杨曰：
人生好像水泥搅拌器里的一粒沙子，身不由己，即令是英雄豪杰，如果没有好运道帮助他——像敌人适时犯下严重错误——也不可能成功。但有些人却注定地要扮演悲剧角色。
刘婴就提供一个例证，当他只不过两岁，还是一个吃奶的小娃儿时，被选定当最高君王。当他只不过五岁，读幼稚园大班都不够资格时，却被囚禁高墙，连乳母都不准跟他说话。可怜的孩子，不知道他向谁牙牙学语？而本年（二五年），他才二十一岁，尊贵而奇异的经历害了他，被两位不争气的拙劣野心家撺弄上宝座。
刘婴连牛马羊鸡狗猪都不认识，却面临凶险，这是一种谋杀。可是，他又怎能拒绝？我们不仅是为刘婴一人悲，而是为内战中千万玉石俱焚，不能保护自己的善良人悲。
2、前将军邓禹进抵箕关（河南省济源市西），击败玄汉政府河东郡（山西省夏县）民兵司令（都尉）的部队，包围安邑（河东郡郡政府所在县）。
3、赤眉变民集团的两路大军，在弘农（河南省灵宝县东北
）会师。玄汉政府派讨难将军苏茂堵截，大败。赤眉更势不可当，重新部署，以一万人作为一营，共三十营。
三月，玄汉政府宰相李松，率领大军，在蓩乡（河南省灵宝县北。蓩，音mǎo〔卯〕）跟赤眉决战，李松崩溃，死三万余人。赤眉遂推进到湖县（河南省灵宝县西）。
4、蜀郡（四川省成都市）郡政府行政官（功曹）李熊，建议蜀王公孙述当皇帝。
夏季，四月，公孙述在成都即皇帝位，建立成家政府，定本年年号龙兴，任命李熊当宰相（大司徒），公孙述的老弟公孙光当全国武装部队最高指挥官（大司马），公孙恢当最高监察长（大司空）。
越巂郡（四川省西昌市）蛮夷首领任贵，献出郡城，归附成家政府（任贵击斩郡长枚根，参考一六年）。
5、萧王刘秀北进，抵达元氏（元氏国首府·河北省元氏县），攻击尤来、大枪、五幡等变民集团，追到北平（河北省满城县），连战连捷。最后再战于顺水（徐水）北岸，刘秀乘胜利之威，轻率深入，变民军反扑，刘秀大败，无处逃生，又怕被俘，遂跳下悬崖，正好遇到骑兵突击部队战士王丰，王丰跳下坐骑，把马让给刘秀，刘秀有马，才脱险而出。
败兵溃退到范阳（河北省定兴县），发现刘秀失踪，有人说已经阵亡，将领们失去领导人物，一时惊惶失措，不知如何才好。吴汉说：“我们不能懈怠，大王（刘秀）老哥（刘縯）的儿子就在南阳（河南省南阳市），何必忧虑没有领袖？”但大家仍然震恐，六神不宁。直到几天之后，刘秀回营，人心才定。
尤来等变民集团虽然战胜，但慑于刘秀的威名，心怀忌惮，不敢扩大战果，遂乘夜撤走。刘秀追击，追到安次（河北省廊坊市），发动一连串攻击，每次都大破敌军，尤来等退入渔阳郡（北京市密云县），经过之处，抢劫一空。强弩将军陈俊向刘秀建议说：“这群强盗，本身不带辎重，全靠民间粮秣，唯一克制的方法是使他们抢劫不到东西。最好派出轻骑兵，绕到他们大军之前，传令沿途人民坚壁清野，他们抢不到粮食，用不着战斗，就能把他们消灭。”刘秀认为对极，派陈俊率军骑快马绕到前面，对城堡完整坚固的，命人民固守待援；对散落在郊野的，先行抢劫。尤来等变民集团抢不到粮秣，饥饿难忍，果然溃散。刘秀称赞陈俊说：“这群盗匪能够消灭，全靠你的谋略！”
6、刘秀任命的孟津（河南省孟津县东黄河渡口）兵团司令冯异，写信给玄汉镇守洛阳将领之一的舞阴王李轶，分析祸福利害，劝他归降刘秀。李轶自知长安（玄汉首都）危在旦夕，前途渺茫。可是，因为刘縯之死，李轶实是主谋之一（参考二三年），不敢相信刘秀不会报复。回信给冯异，说：“我本来是第一个跟萧王密谋重建汉王朝的人（参考二二年），而今我守洛阳，你镇孟津，都居于战略地位。千年难逢的良机，二人同心，力可断金。请你转报萧王，我愿贡献愚昧的策略，帮助他安民定邦。”
双方自从交换信件之后，李轶不再跟冯异发生冲突。冯异遂利用无后顾之忧的机会，向北进击天井关（山西省晋城市南），攻取上党郡（山西省长子县）所属的两个县。再率军南下，攻取河南郡（河南省洛阳市东白马寺东）所属的成皋（河南省荥阳县西北汜水镇）以东十三个县，收服降兵十余万人。
玄汉将领武勃，率一万余人攻击背叛的部众，冯异迎战于士乡（洛阳城东），大破玄汉兵团，斩武勃。而李轶眼看友军覆亡，却紧闭城门，不出援救。
冯异发现书信有效，遂报告刘秀。刘秀答复冯异说：“李轶此人，诡计多端，人们看不透他心里到底想些什么。你应该把他的信抄给各郡郡长（守）、民兵司令（尉），跟守土有责的军官们传阅。”大家都奇怪刘秀为什么泄露李轶的秘密，却不知刘秀另有深意。玄汉负责守卫洛阳的另一位大将、左翼最高指挥官（左大司马）朱鲔，不久就得到消息，派人刺死李轶。从此，洛阳城中人心猜忌，很多人越城投降。
朱鲔知道刘秀大军北征，河内郡（河南省武陟县）情势孤单。于是，派将领苏茂、贾彊，率军三万余人，从巩县（河南省巩县）渡过黄河，进攻温县（河南省温县西），朱鲔亲自率领主力几万人，进攻平阴（河南省孟津县），用以牵制冯异。
情报传到河内，郡长寇恂立即紧急集结武装部队出发，一面下令所属各县民兵，火速到温县城下会师，参谋人员劝阻说：“现在，洛阳大军北渡黄河，前后不绝，声势庞大，应该等各县民兵集结完成之后，再行出击。”寇恂说：“温县是本郡的屏障，温县一旦陷落，郡城绝不能坚守。”下令战备行军。第二天，寇恂接战，而冯异派出的救兵以及各县民兵也都及时到达。寇恂命士兵在城上呼叫：“刘公（刘秀）大军赶到！”苏茂部队受到惊恐，阵地骚动。寇恂乘势攻击，锐不可当；苏茂兵团溃走。冯异也渡过黄河，南下援救平阴，攻击朱鲔，朱鲔撤退。冯异跟寇恂追击到洛阳，绕城一周，展示军威，才收军班师。洛阳此次出击不利，反而把敌人招到城下，全城震恐。从此，城门白天紧闭。
冯异、寇恂呈报战果，将领们纷纷向刘秀祝贺，乘便请求刘秀登上皇帝宝座。将军南阳人马武首先说：“大王虽然谦虚退让，可是皇家祭庙跟天地祭坛，托付给谁？最好请先定尊位，再讨论征伐。现在，位号如果不早日确定，乱闯乱打，到底谁是匪？谁是盗？”刘秀吃惊说：“你怎么说出这种话，应该杀头！”率军返回蓟县，派吴汉率耿弇、景丹等十三位将领，追击尤来等变民集团，杀一万三千余人，直追到浚靡（河北省遵化市西北）之北国界，不能再追为止。变民残众，零星的进入辽西（辽宁省义县西）、辽东（辽宁省辽阳市），被乌桓部落（内蒙古西辽河上游）、貊部落（朝鲜半岛东北部）抄掠击杀，几乎全部死尽。
军事总监（都护将军）贾复跟五校变民集团，在真定（河北省正定县）决战，贾复身受重伤，生命垂危。刘秀大惊说：“我所以不教贾复独当一面，就是怕他轻敌，果然，丧失我一员名将。听说他妻子怀有身孕，如果生女，嫁给我的儿子；如果生男，娶我的女儿，不教他挂念他的妻子儿女。”然而，贾复伤势竟然好转，赶到蓟县晋见刘秀，二人大为兴奋。
刘秀回到中山（河北省定州市），将领们再请求他当皇帝，刘秀再度拒绝。走到南平棘（河北省赵县南），将领们再坚决敦促，刘秀仍不答应。将领告辞后，耿纯进言说：“天下的知识分子（士大夫），抛弃亲戚，离乡背井，追随大王于枪林箭雨之中，目的只有一个，就是希望攀龙附凤，成就他的野心。而今，大王的表现使众人失望。如果不早早确定尊号，恐怕知识分子（士大夫）由失望而绝望，会发生留下来或远离而去的烦恼，不会长久忍耐。只恐怕大家一散，难以再集合在一起。”耿纯态度十分诚恳，刘秀致谢说：“等我想一想。”
刘秀走到鄗县（河北省柏乡县北。鄗，音hào〔号〕），召见冯异，探听四方动静，冯异说：“刘玄必然失败，刘姓皇家的重担，在大王身上，最好接受大家的建议。”正好，儒家学派学者彊华，从关中（陕西省中部）拿着神秘预言书（赤伏符），千里迢迢，前来晋见。上面有句：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”（李贤原注：“四七，二十八。自从刘邦兴起，到刘秀兴起，共二百二十八年，正是‘四七’的应验。西汉王朝以‘火’作为象征，所以说‘火为主’。”这三句鬼话，曾使刘歆改名刘秀，希望应验“捕不道”“龙斗野”，结果被王莽诛杀。参考前七年、二三年。）将领们再作请求。
六月二十日，刘秀（本年三十岁）在鄗县南郊登基，自称皇帝，改年号，大赦（《资治通鉴》原文没有注明刘秀建立政权的名称。由以后事迹，当然知道仍然名汉。为了有别于建都长安的汉王朝，史学家不得不加上一个特定的称号，称建都长安的汉王朝为西汉王朝，称刘秀创立而稍后建都洛阳的汉王朝，为东汉王朝，对刘玄创立的汉王朝，我们已用玄汉王朝作为区别。之后，遇到两个同名的王朝或国度时，也都援例加以区别，免得我们卷到当时“政治菜市场”的喧闹声中，混淆不清）。
7、东汉（刘秀）前将军邓禹，包围安邑（河东郡郡政府所在县·山西省夏县）几个月之久，不能攻破。玄汉（刘玄）大将军樊参，率几万人，从大阳（山西省平陆县）渡黄河北上，准备进攻邓禹。邓禹在解县（山西省临猗县西南）南郊，迎头痛击，斩樊参。玄汉泚阳王王匡（新市兵）、襄邑王成丹（下江兵）以及抗威将军刘均等，集结十余万大军，攻击邓禹，邓禹败退。
第二天，六月二十四日，二十四日正好是“癸亥”，而癸亥日是“穷日”（“癸”是“天干”最后一字，“亥”是“地支”最后一字，卜卦书上遂称“穷日”）。王匡等为了避免凶险，不愿出战。而邓禹就利用这一天时间，重新整顿部署。
六月二十五日，王匡等才再发动攻击，邓禹下令军中，不准作任何反应，等到王匡等大军逼近营垒时，邓禹悄悄传令，突然间战鼓雷鸣，全军反扑，大破玄汉兵团。王匡等溃散，邓禹追击，斩刘均，又斩河东（山西省夏县）郡长杨宝。河东郡遂全部置于东汉政府控制之下。王匡等逃回长安（陕西省西安市）。
8、玄汉皇城保安司令（卫尉）大将军淮阳王张卬（下江兵），眼看倾覆在即，无力支持，跟将领们商议说：“赤眉变民集团，随时都会到达，灭亡就在眼前。与其坐以待毙，不如大掠长安，逃回南阳（河南省南阳市）。如果仍然不能生存，咱们就再上山下海，重当强盗。”于是，一同晋见刘玄。刘玄听到报告后，满脸铁青，不发一言，大家不敢坚持。
刘玄作最后挣扎，命王匡（新市兵）、陈牧（平林兵）、成丹（下江兵）、赵萌（刘玄的岳父），率军驻扎新丰（陕西省临潼县东北）；宰相李松率军驻扎掫城（临潼县北。掫，音zōu〔邹〕），阻击赤眉。
张卬跟廖湛、胡殷、申屠建、隗嚣等，阴谋于立秋大祭之时，劫持刘玄，逃亡南阳。刘玄得到消息，到立秋大祭时，声称有病，召唤张卬等入宫，准备一齐诛杀。只有隗嚣觉得有点不对劲，也宣称有病，拒绝进宫，跟他的宾客王遵、周宗等，率同卫士戒备。刘玄犹豫不定，而张卬、廖湛、胡殷，察觉到事情有变，立即突出皇宫。只申屠建仍留下来，刘玄遂斩申屠建，派首都长安警备区司令（执金吾）邓晔，包围隗嚣住宅。张卬、廖湛、胡殷等率领所属部队，反攻皇宫，火烧宫门，杀入后宫，刘玄的卫士拒战，大败。而隗嚣这时也突破包围，逃出长安，返回天水郡（甘肃省通渭县）。
第二天清晨，刘玄从宫中逃出，投奔驻扎新丰的赵萌。刘玄更疑心王匡、陈牧、成丹等，跟张卬勾结，于是召见他们，陈牧、成丹先到，刘玄把二人斩首。王匡大为恐慌，率军进入长安，跟张卬会合。
9、赤眉进抵华阴（陕西省华阴市），随军的齐国地区（山东省）巫法师，常怂恿赤眉祭祀西汉故城阳王（景王）刘章（刘章有诛杀吕姓家族的功劳，身死之后，齐地人民就为他建立庙宇，祈求降福。参考前一八〇年）。现在，巫法师扬言：“刘章已经大发脾气，说：‘要当就应该当皇帝，为什么当盗贼？’”凡是嘲笑巫法师胡说八道的，全都患病，全军震惊。
方望的老弟方阳，建议赤眉首领樊崇等说：“将军拥有百万大军，向西面对帝王首都，而竟没有一个称号，被人当成一群匪徒，绝不可能长久。不如拥戴一位刘姓皇族，伸张大义，进行讨伐。发号施令，谁敢不从！”樊崇等认为正确，而巫法师也更坚持。等到抵达郑县（陕西省华县），共同商议说：“现在，迫近长安，鬼神的旨意十分明显，应该拥护一位姓刘的当皇帝才对。”
10、最初，赤眉经过式县（山东省兖州市），把西汉王朝故式侯刘萌的儿子刘恭、刘茂、刘盆子三人，掳掠到军中当兵。刘恭自幼学习《尚书》（《书经》），在樊崇等前往洛阳朝见玄汉帝刘玄时（参考二三年），刘恭随同前往。稍后樊崇等逃回基地，刘恭则留在中央，继承式侯爵位，当宫廷随从（侍中），一直追随到长安。而二弟刘茂、幼弟刘盆子，仍留赤眉大营，交给西区劳工营（右校）一位低级军官刘侠卿看管，教他们牧牛。
现在，樊崇等决定要推出一个皇帝，在军中寻访刘章的后裔，共找到七十余人，只有刘茂、刘盆子以及前西安侯刘孝，血统最是亲近。樊崇等说：“听说，古时候，天子亲自统率大军，称‘上将军’，我们也应该这么办。”于是抽签，用三个竹筒，其中两个竹筒是空的，另一个竹筒放着“上将军”纸条。在郑县（陕西省华县）北郊，兴建高台，祭祀刘章。所有乡村教育官（三老）、参谋官（从事），全部出席。请刘盆子等三人站在中间，依照长幼顺序开始，刘盆子年纪最幼，可是他却
在最后抽中。
皇帝身份刹那间决定，全军将领向刘盆子称臣叩头。刘盆子本年十五岁，仍是牧童装束，披散着头发，光着双脚，衣不蔽体，紧张得大汗淋漓。看见平常他所畏惧的大将们向他下跪，大为惊恐，几乎要哭出来。老哥刘茂嘱咐他说：“把你抽到的符藏好！”刘盆子发现这个木简是使他惊恐的符咒，赶忙放到口中乱咬，然后扔掉。然而，他已无法摆脱被选定的命运。于是，另一个汉王朝政府建立（史仍称“赤眉”），任命徐宣当宰相（丞相），樊崇当最高监察长（御史大夫），逄安当左翼最高指挥官（左大司马），谢禄当右翼最高指挥官（右大司马），其他将领都被任命当次部长（列卿）将军。然而，刘盆子虽然已贵为皇帝，却早晚叩拜刘侠卿，总是要跑出去跟牧牛的玩伴胡闹。刘侠卿光火，声称要揍他，才把他制止。樊崇把刘盆子交给刘侠卿后，也不再前来探视。
11、秋季，七月一日，东汉帝（一任光武帝）刘秀，派出钦差大臣“持节”擢升邓禹当宰相（大司徒），封酂侯（酂县，即萧何的采邑，参考前一九年），采邑一万户人家。本年，邓禹二十四岁。对于最高监察长（大司空）人选，刘秀因为神秘预言书（赤伏符）上有句“王梁主卫作玄武”，七月七日，刘秀任命野王（河南省沁阳市）县长王梁当最高监察长（大司空），又打算依照神秘预言书（谶文）任命平狄将军孙咸当全国武装部队最高指挥官（大司马），大家对刘秀按书行事的做法，都不满意，刘秀只好改变。七月十二日，刘秀任命吴汉当全国武装部队最高指挥官（大司马）。
最初，玄汉政府任命琅邪（山东省诸城市）人伏湛，当平原（山东省平原县）郡长。全国虽一片混乱，平原郡却一派升平，人民安居乐业。警备官（门下督，姓名不详）建议伏湛起兵独立，伏湛逮捕该官诛杀。官民信任伏湛，平原郡得保安全。刘秀命伏湛当宫廷秘书（尚书），使他整理旧有的典章制度。又因为邓禹赴西方作战，中央缺少宰相，再任命伏湛当宰相府执行官（司直），代理宰相（行大司徒事）。刘秀出外作战时，就由伏湛留守。
12、邓禹从汾阴（山西省万荣县西南荣河镇）渡黄河而西，进入夏阳（陕西省韩城市）。玄汉政府北长安市民兵司令（左辅都尉）公乘歙（音xì〔细〕），率军十万，跟本郡地方部队，在衙县（陕西省白水县东北三十千米）布防，抵御邓禹。邓禹攻击，公乘歙败走。
13、刘姓皇族刘茂，在京县（河南省荥阳县南）、密县（河南省密县）之间，聚众起兵，自称厌新将军，一连攻陷颍川（河南省禹州市）、汝南（河南省平舆县西北射桥乡），拥有武装部队十余万人。东汉帝（一任光武帝）刘秀命骠骑大将军景丹、建威大将军耿弇、强弩将军陈俊攻击。刘茂投降，刘秀封刘茂当中山王（首府卢奴〔河北省定州市〕）。
14、七月二十九日，刘秀前往怀县（河内郡郡政府所在县·河南省武陟县），派耿弇、陈俊，驻扎五社津（河南省巩县西北黄河渡口），监视荥阳（河南省荥阳县）以东变化。命吴汉率建义大将军朱祜等十一位将军，包围由朱鲔固守的洛阳（河南省洛阳市东白马寺东）。
八月，刘秀前往河阳（河南省孟县）。
15、玄汉宰相李松从掫城（陕西省临潼县北。掫，音zōu〔邹〕）还军，在玄汉帝刘玄率领下，跟赵萌组联合兵团，在长安（陕西省西安市）反击王匡（新市兵）、张卬（下江兵）。缠斗月余，王匡等弃城逃走。刘玄再入长安，迁住长信宫。然而，正当庆祝胜利之际，局势急转直下。
赤眉大军已进抵高陵（陕西省高陵县）。逃走的王匡（新市兵）、张卬（下江兵）投降赤眉，反攻长安东都门。李松出战，大败，被赤眉生擒。李松的老弟、首都长安城防指挥官（城门校尉）李况，大开城门，迎接赤眉。
九月，赤眉进入长安。刘玄骑马从厨城门（长安城北面中门）逃走。
原来，玄汉王朝式侯刘恭，由于赤眉拥戴他老弟刘盆子当皇帝，自己到司法机关自首，囚禁诏狱。刘玄逃走后，刘恭才走出诏狱，晋见定陶王刘祉。刘祉把他身上的刑具除掉，追上刘玄，一齐逃到渭水河畔。西长安市民兵司令（右辅都尉）严本，恐怕一旦刘玄逃往远处，赤眉可能把他诛杀，于是把刘玄护送到高陵（陕西省高陵县）；严本亲自率军保护——其实是软禁。
玄汉政府文武百官，全都投降赤眉，只宰相（丞相）曹竟拒绝，用佩剑格斗，被杀。
16、九月六日，东汉帝（一任光武帝）刘秀，下诏封刘玄当淮阳王（首府陈县〔河南省淮阳县〕）。诏书说：“无论官民，胆敢杀害刘玄的，罪状跟大逆相同（“大逆”，十恶不赦的重罪之一）。把刘玄护送给东汉政府的，封侯爵。”
17、最初，宛县（河南省南阳市）人卓茂，宽厚仁爱，谦恭谨慎，安贫乐道，性情朴实，不追求修饰，行为不走极端，从小到老，从没有跟人争论过。乡里亲属宾朋，行为能力虽然不一定跟他相同，但对他都非常爱慕尊重。西汉王朝十三任帝（哀帝）刘欣、十四任帝（平帝）刘箕子时代，他担任密县（河南省密县）县长，把人民当做自己的儿女一样，推行善政，口中从不出恶言恶语，官民对他敬爱，不忍欺骗。
曾有人控告村长（亭长）接受自己所送的粮食肉类礼物。卓茂说：“是村长向你要的呀？还是你有事请托他？还是平常就有感情，你送去他才收下？”那人说：“是我送去他才收下。”卓茂说：“你自愿送他，他欣然接受，这有什么可以告状的？”那人说：“我听说，圣明的长官，能使人民不再惧怕官吏，而官吏也不向人民索取什么。我正是怕他，才送他东西他竟然接受，所以向你报告。”卓茂说：“你可是真正的所谓刁民。人类之所以聚集在一起而不乱成一团，跟禽兽不同，在于人类有仁爱礼义，知道互相尊敬。而你却不在乎这些，难道你能远走高飞，不食人间烟火？官员主要的守则是，不可以用强力索取。村长是一个善良官员，每年送他一点礼物，正是礼义的表现！”那人说：“假定如此，为什么法律反而禁止？”卓茂笑说：“法律是就行为立下的规则，礼义是人情上的润滑剂。我现在用礼义开导你，你不会怨恨。我如果用法律制裁你，你连手脚都不敢动了。一个大门之内，小错要罚，大错要杀，你回去多想一想！”
开始时，卓茂到密县（河南省密县），对有些事情，拖延不去处理，官吏人民，都在暗中讥笑，邻县官民也都认为他没有行政能力。河南郡（河南省洛阳市东白马寺东）郡政府特别在密县再设一个县长（密县遂同时有两位县长），卓茂不认为是一种羞辱，仍照常办公。几年之后，礼教感化收到丰富成果，道路上丢了的东西，都没有人拾取。卓茂遂被擢升当首都总卫戍区司令部主任秘书（司隶部丞）。密县人民流着眼泪，送他赴任。等到王莽代理皇帝，卓茂才因病辞职。
刘秀当皇帝之后，寻访卓茂下落。本年，卓茂年已七十有余。九月十九日，刘秀下诏：“知名度普遍天下的，应接受像天下这么大的重赏。兹任命卓茂当皇家师傅（太傅），封褒德侯。”
司马光曰：
孔丘说：“赞美善行，是一种很好的教育；等于对缺少善行的人，施予谴责。”所以，姚重华（舜）推荐皋陶（古代最正直最公平的法官），子天乙（汤）推荐伊尹；邪恶不仁的人，自然会远远而去，因为二人都有高贵的品德。刘秀刚刚当上皇帝，各地英雄豪杰，争夺政权，四海之内，像滚水般的沸腾。一些冲锋陷阵的人，奇计百出之士，最受尊重。只有刘秀独独注意到忠厚的干部，表扬规规矩矩的官吏，从低微的民间，一下子擢升到三公中最尊贵的首位。正说明他何以能光复原来政权，而王朝又能维持够久的原因。因为刘秀知道什么事情应该先去做和什么事情才是根本。
柏杨曰：
刘秀之所以能光复原来西汉王朝的政权，是因为战场上获得一连串胜利，如果处处败仗，纵有十万个卓茂，也没有用。当此之时，刘秀第一优先去做的，是加强他的武装部队，不是物色迂阔的老汉。对卓茂的任命，不过刀光剑影下的一个小动作。
儒家学派对“大儒”之类，总是夸张他的功能。既迷惑不了君王，也迷惑不了小民，倒迷惑了自己。成家皇帝公孙述可是一个崇拜“大儒”的人，结局是什么，历史有明白记载。
18、东汉大军包围洛阳，历时数月，而洛阳在朱鲔坚守之下，拒不投降。刘秀知道司法部长（廷尉）岑彭，曾在朱鲔手下当过指挥官，命岑彭前去说服。朱鲔站在城上，岑彭站在城下，向朱鲔分析成败利害。朱鲔说：“刘縯被害之事，我是主谋之一，后来又劝皇上（刘玄）不要把刘秀派往黄河以北。我了解我的罪恶深重，所以不敢投降。”岑彭回来把话转告刘秀，刘秀说：“一个追求伟大目标的英雄，不会牢记小小怨仇。朱鲔如果投降，连官职和爵位，都可以保持，怎么会有报复？黄河作证，我绝不食言。”岑彭再到洛阳告诉朱鲔，朱鲔从城上垂下绳索做的软梯，说：“如果你讲的是真话，请上城！”岑彭攀着软梯要上。朱鲔看出确是诚意，决定投降。
九月十九日，朱鲔自己五花大绑，跟岑彭同到河阳（河南省孟县西）。刘秀下令解开他的绳索，接见他。再命岑彭乘夜送朱鲔回洛阳。第二天凌晨，朱鲔跟苏茂等，率领全军，出城归附。刘秀任命朱鲔当平狄将军，封扶沟侯。朱鲔后来担任宫廷供应部长（少府），侯爵世代相传。
柏杨曰：
刘秀留下千古名言：“追求伟大目标的人，不会牢记小小怨仇！”
对于敌人，最上等的策略是消灭他。如果不能，便应该包容。刘秀是一个政治家。中国漫长的历史中，英雄很多，政治家很少。帝王群中，恶棍林立，政治家尤其寥寥可数。
在儒家学派“汉贼不两立”的斗争口号下，朱鲔不但是杀兄凶手，而且是被称为“贼”的主犯，至少有一百个理由，非杀他不可。而朱鲔坚守不屈，自在意料之中。屯兵城下越久，引起四方变民集团反击的机会越大。结果是一死一伤，或二死二伤，天下大势，将再生变化。
宽容和气度，不是天生的，而是高度的智慧和高度的自我克制。古语说：“宰相肚里可撑船。”宰相尚且如此，首领肚里更必须容纳奔驰的火车。因为只有胸襟开阔，眼光锐利的人，才有运用智慧的能力。而且，政治是太复杂了，它有个明显的特征是：没有永远的敌人。
政治艺术的最高境界，在于化敌为友，只有半吊子家伙，才确信他的钢刀万能。
刘秀命执法监察官（侍御史）、河内（河南省武陟县）人杜诗，安抚洛阳。将军萧广，放纵他的士兵奸淫烧杀；杜诗命萧广约束，萧广不以为意，杜诗遂诛杀萧广。回来后奏报刘秀，刘秀召见，赏赐杜诗木戟（一种卫队前导用的，象征刀斧的武器），擢升官职。
冬季，十月十日，刘秀进入洛阳，居住南宫，定为东汉王朝的首都。
19、赤眉帝（首都长安）刘盆子下诏：“刘玄如果投降，封长沙王（首府临湘〔湖南省长沙市〕）。超过二十日，不再接受。”刘玄走投无路，由刘恭出面接洽投降事宜，赤眉政府派右翼最高指挥官（右大司马）谢禄，前往迎接。刘玄跟着谢禄，光着臂膀（表示犯罪，准备接受鞭打），把皇帝玉玺，呈献刘盆子。赤眉官员们教刘玄坐在大庭里，准备处决。刘恭、谢禄代他求情，赤眉将领们不理，直接拖刘玄出去行刑。刘恭追上去，高喊：“陛下，我已竭尽所能，现在只有死在陛下之前。”拔出宝剑，就要自刎。樊崇等急忙阻止，这才赦免刘玄，封畏威侯。刘恭再要求履行承诺，才勉强封长沙王。
刘玄从此依靠谢禄定居，刘恭常出力保护他。
20、赤眉帝刘盆子，居住长乐宫。三辅所属郡县地方政府跟各营寨首领，纷纷派使节到长安进贡（三辅，即大长安，包括京兆〔首都长安市〕，左冯翊〔北长安市〕，右扶风〔西长安市〕。当时三辅人民为了自保，都聚众屯居，构筑营寨）。赤眉士兵就在中途把它抢走，而且对民间不断行凶施暴。人民惊恐，就又各自回到营寨固守。
面对混乱的局势，民心彷徨，听说东汉大将邓禹的军队，已进入左冯翊，连战连胜，军队纪律又十分严明，都扶老携幼，望风迎降，归附的每天以一千人为单位计算。于是，邓禹对外宣称拥有百万部队，所到之处，一定停下座车，竖起符节，慰劳降众。父老孩童，围绕着座车，感激欢乐；声威震动关西（关西跟关东相对，关中范围太小，仅指陕西省中部，广义的关西则指当时的中国西部，包括关中，以及更往西的甘肃、青海、宁夏）。
将领们都主张直接进攻长安，邓禹反对说：“不然。我们拥有的部队，虽然庞大，可是，真正能够作战的，为数却少。前面没有可作战的部队，后面
没有粮秣供应。赤眉刚刚攻破长安，粮秣充足，锐不可当。现在只有等待，一群强盗匪徒，聚集在一起，没有长远计划，财富粮食虽多，内部必然发生变化，岂能坚守？上郡（陕西省榆林市南鱼河堡）、北地（甘肃省庆阳县西北马岭镇）、安定（宁夏固原县）三个郡，地广人稀，民间家畜繁多，粮食充足，我们应把三郡作为根据地，休养战士，加强训练，密切注意，等到敌人最后疲惫，才可以达到目的。”遂率军向北，抵达栒邑（陕西省旬邑县。栒，音xún〔旬〕），兵锋所及，各郡县人民用以自保的营寨，都开门迎接。
21、刘秀派司法部长（廷尉）岑彭，南下扫荡荆州（湖北省及湖南省）一带各变民集团，一连攻击犨县（河南省鲁山县东南张家营镇；犨音chōu〔抽〕）、叶县（河南省叶县西南旧县乡）等十余城。
22、十一月二十日，刘秀前往怀县（河内郡郡政府所在县·河南省武陟县）。
23、梁王刘永，在他的封国首府睢阳（河南省商丘县），称汉王朝皇帝。
24、十二月十一日，刘秀返回首都洛阳。
25、三辅人民对赤眉部队的暴虐，无限悲苦。这时，又怀念起玄汉帝（一任）刘玄，对他今天沦落到这种地步，十分怜悯，准备把他救出。张卬等恐惧忧虑（刘玄一旦翻身，张卬等死无葬身之地），于是，命谢禄下手，把刘玄绞死（张卬当初誓死效忠，拔剑砍地，仍历历在目。参考二三年正月）。刘恭乘夜收藏他的尸体。刘秀得到消息，命邓禹把刘玄的尸体埋葬霸陵（陕西省西安市东，西汉王朝五任帝刘恒坟墓所在）。
玄汉皇家警卫指挥官（中郎将）宛县（玄汉宛国首府·河南省南阳市）人赵嘉，率领部队，将出武关（陕西省商南县西南），在路上遇到逃回故乡的刘玄的亲属，穷苦困顿，没有衣服穿，又缺乏旅费粮食，几天前还是金枝玉叶，如今一个个露着上体，赤着双足，饥寒难忍。赵熹竭尽自己的能力救助他们，护送到南阳。宛王（首府宛县）刘赐得到报告，派人迎接，分别遣返故乡。
26、隗嚣回到天水郡（甘肃省通渭县），重新集结党羽部众，再建昔日声势，自称“西州上将军”（西州指甘肃省东部）。三辅知识分子逃避战乱，很多人都来投奔。隗嚣礼贤下士，亲切接待，不炫耀自己的高贵，而像平民一样，建立友谊。任命平陵（陕西省咸阳市西平陵乡）人范逡当“师友”，前凉州（甘肃省）州长（刺史）、河内（河南省武陟县）人郑兴当大宗师（祭酒），茂陵（陕西省兴平市东北）人申屠刚、杜林当监察官（治书）；马援当绥德将军；杨广、王遵、周宗以及平襄（天水郡郡政府所在县·甘肃省通渭县）人行巡（行，姓）、阿阳（甘肃省静宁县）人王捷、长陵（陕西省咸阳市东北）人王元，一律当大将军，安陵（陕西省咸阳市东北安陵乡）人班彪等作为幕僚。这些人都是一时俊杰，所以隗嚣声名震动西州，并传播到山东（崤山以东）。
马援年轻时，因家境贫穷，向老哥马况要求到边疆郡县，垦荒放牧。马况说：“凡是大的才干，成功往往很晚。优良的工匠，从不把没有完成的作品，拿给别人看。你现在想做什么，就应该去做什么！”马援遂到北地垦荒放牧，常对宾客们说：“大丈夫立志，穷困时更坚定，年老时更壮大。”后来，牛羊累积到数千头，粮食累积到数万斛。叹息说：“发财的目的，在于能够施舍，否则，不过一个守财奴罢了。”遂把全部家产，分赠给亲友故旧。听说隗嚣礼贤下士，前往投奔。隗嚣对他十分敬重，让他参与决策。
班彪，是班穉的儿子（班穉事，参考五年）。
27、最初，平陵人窦融，一连几代，都在河西地区当官（河西，指兰州市以西，直到猩猩峡〔甘肃省跟新疆交界边关〕之间狭长地带；黄河到兰州市后，即行北流；这个狭长地带正位于黄河之西，所以称河西。又因该地区狭长，所以称走廊，拥有著名的四个郡：武威郡〔甘肃省武威市〕、张掖郡〔甘肃省张掖市〕、酒泉郡〔甘肃省酒泉市〕、敦煌郡〔甘肃省敦煌市〕。前一二一年，匈奴汗国浑邪王归降汉朝，所献出的就是这块土地。从该年起，这块土地在中国历史上，一直扮演重要角色），深知当地风俗习惯，曾悄悄告诉兄弟说：“天下是治是乱，不可预料。河西走廊（甘肃省中西部）殷实富足，又有黄河在东方作为屏障，张掖移民区（张掖属国·甘肃省金塔县东）拥有一万余精锐骑兵，一旦发生变化，断绝黄河渡口，足以自保，这是使我们不会灭族的地方。”窦融跟玄汉帝刘玄的岳父、右翼最高指挥官（右大司马）赵萌，十分要好；因而请求赵萌推荐他往河西。赵萌果然推荐，刘玄遂任命窦融当张掖移民区驻军司令（属国都尉）。
窦融到任后，安抚部众，结交豪杰，怀柔西羌部落，很受他们的爱戴。当时，酒泉郡长、安定（宁夏固原县）人梁统，金城（甘肃省永靖县西北）郡长库钧，张掖民兵司令（都尉）、茂陵（陕西省兴平市东北）人史苞，酒泉民兵司令竺曾，敦煌民兵司令辛肜，以及州郡有实力的俊杰，窦融都跟他们建立深厚友谊。后来，玄汉政府覆亡，窦融和梁统等磋商，说：“而今，天下大乱，我们纵然想回家，也无家可回。河西走廊夹在匈奴汗国（王庭设蒙古国哈尔和林市）跟西羌部落（青海省东部）之间，如果不同心协力，便不能生存。而大家的地位跟权力，又都相等，谁都管不着谁，势将各自为政。我们应该推举一个人当最高统帅（大将军），共同保护五郡（四郡外，加金城郡），等待大局澄清。”大家完全同意，但都表示谦让。依照资历，一致推举梁统。梁统坚决推辞，于是推举窦融，称“代理河西五郡最高统帅”（行河西五郡大将军事）。
武威郡长马期、张掖郡长任仲，人单势孤，又没有党徒群众。窦融写信给他们，表示立场。二人立即交出印信，辞职而去。于是，窦融任命梁统当武威郡长，史苞当张掖郡长，竺曾当酒泉郡长，辛肜当敦煌郡长。窦融则把司令部设在张掖移民区（属国），仍兼移民区驻军司令。任命参谋官（从事），监督五郡。河西走廊民情朴实，而窦融等治理方法，也宽大和平，上下亲敬，一派升平气象。一面招兵买马，加强战斗训练和情报设施。匈奴或羌部落侵犯时，窦融亲自率领直属部队跟各郡民兵出击，都能迅速集结，每战必胜。后来，匈奴人跟羌人都被震慑，终于归附。内地各郡因饥饿或兵灾逃亡前来的人民，络绎不绝。
28、新王朝时，人民都思念西汉王朝的美好日子。安定郡三水县（宁夏同心县东）人卢芳，住在该县左谷（三水县有左谷、右谷），诈称自己是西汉王朝七任帝（武帝）刘彻的曾孙刘文伯，宣传说：他的曾祖母是浑邪王（参考前一二一年）的姐姐，常用这句话招摇撞骗。新政府末期，卢芳跟三水移民区（属国）的羌人、胡人等，起兵叛变。后来，玄汉政府建立，刘玄到长安，征召卢芳（刘文伯），任命他当骑兵总监（骑都尉），返回安定，负责安定以西地区的治安。玄汉政府瓦解后，三水豪杰们共同拥戴卢芳当上将军、西平王。派出使节，跟羌部落及匈奴汗国缔结姻亲。
匈奴汗国呼都而尸道皋若鞮单于（二十任）挛鞮舆高兴地说：“西汉王朝政权断绝，刘姓皇族向我们归附。我也要像当年汉朝对老爹呼韩邪单于（十四任）那样，教卢芳尊奉我！”于是，派句林王率数千骑兵，迎接卢芳兄弟到匈奴，宣布卢芳是汉王朝的皇帝。任命卢芳的弟弟卢程，当皇家警卫指挥官（中郎将），率领匈奴的协防部队，驻扎安定。
29、东汉帝（一任光武帝）刘秀，考虑到关中（陕西省中部）一直不能收复，而邓禹又一直不肯向长安发动攻击，写信责备邓禹，说：“宰相：你是伊祁放勋（尧）；而那一撮毛贼，不过是姒履癸（桀）之辈。长安城住民，水深火热，无依无靠。你应该把握时机，大张挞伐，镇压安抚西京（东汉政府定都洛阳，称位于西方的长安为西京或西都，而洛阳自然成为东京或东都），维系人心。”
邓禹仍坚持自己的意见，放弃长安，向北夺取上郡（陕西省榆林市南鱼河堡）所属各县，更征集各地民兵，囤聚粮秣。而邓禹自己，进驻大要（甘肃省宁县东南）。积弩将军冯愔、车骑将军宗歆，同守栒邑（陕西省旬邑县），两位地位相等、互不隶属的将领，为了争夺权力，由言语冲突而发生流血火并。冯愔击杀宗歆，并一不做，二不休，起兵进攻邓禹。邓禹向刘秀报告，刘秀询问邓禹派来的信差：“冯愔最亲信的将领是谁？”信差说：“大军保护总监（护军）黄防。”刘秀推测冯愔、黄防二人不能长期保持友谊，终必决裂，因而回信告诉邓禹：“逮捕冯愔的，一定是黄防。”于是，派宫廷秘书（尚书）宗广，“持节”前往招降。月余之后，黄防果然生擒冯愔，率领部队反正。
玄汉政府泚阳王王匡、襄邑王成丹、随王胡殷等，脱离赤眉汉政府，向宗广投降。宗广接受，一同返回洛阳。已经到了安邑（河东郡郡政府所在县·山西省夏县），王匡等却打算逃走，宗广把他们全都诛杀。
冯愔最初叛变时，率军向西攻击天水郡（甘肃省通渭县），隗嚣迎击，在高平（安定郡郡政府所在县·宁夏固原县）接触，大破冯愔军，夺取全部辎重。邓禹遂代表皇帝，派人“持节”，命隗嚣实任西州最高统帅（西州大将军），全权处理凉州（甘肃省）跟朔方州（黄河河套地区）军政大事。
30、腊祭之日（两汉王朝，在“腊日”祭祀天上所有神仙，是一项重要节日。“除夕”“新年”，在十四世纪明王朝之后，才被重视。两汉时，“腊日”远超过“除夕”“新年”，就跟基督教徒对“圣诞节”重视，远超过对“新年”重视一样。“腊日”，指“冬至后第三个戌日”。“冬至”固定〔阳历每年十二月二十二日或二十三日〕，可是“戌日”不固定。古代用“干支”记年、记月、记日、记时。“干”是“天干”：甲乙丙丁戌己庚辛壬癸；“支”是“地支”：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。然后相配：甲子，乙丑……从“冬至”那天算起，算到“戌”字第三次出现的那天，就是“腊日”。——这种算法实在麻烦，所以“腊日”的地位，在东汉之后，逐渐没落），赤眉政府（首都长安）在长安举行盛大宴会欢聚，还没有开始饮酒，文武百官已经吵闹成一团，并且互相打斗。不久，更失去控制，将领士兵们从墙上跳进皇宫，砍开宫门，抢夺酒肉，你杀我，我杀你。皇城保安司令（卫尉）诸葛穉得到报告，率领军队入宫，诛杀一百多人，混乱才告平息。身为赤眉帝的刘盆子怕得要死，日夜啼哭，左右侍从对他充满怜悯。
31、当初，东汉帝刘秀，派皇族事务部长（宗正）刘延，进攻天井关（山西省晋城市南），跟玄汉政府守将田邑，连战十余回合，不分胜负，不能前进。后来，玄汉政府覆没，田邑请求投降，刘秀任命他当上党郡（山西省长子县）郡长。
刘秀又派议论官（谏议大夫）储大伯，“持节”征召鲍永。鲍永不知道刘玄生死存亡消息，怀疑是一个骗局，不肯答应，把储大伯囚禁，派人到长安探听虚实。
32、起初，东汉帝刘秀在宛县追随刘玄时，娶新野（河南省新野县）阴家的女儿阴丽华为妻。本年，派使臣前往迎接阴丽华，并迎接刘秀的姐姐湖阳公主刘黄跟妹妹宁平公主刘伯姬，同到首都洛阳。封阴丽华当贵人。
玄汉政府西平王李通，是宁平公主刘伯姬的丈夫，刘秀任命李通当皇城保安司令（卫尉）。
33、当初，玄汉帝（一任）刘玄，任命王闳当琅邪（山东省诸城市）郡长，琅邪变民集团首领张步，割据郡土，拒绝接受。王闳分别招降，前后取得赣榆（江苏省赣榆县北）等六个县份。集结兵力，进攻张步，但不能取胜。
张步既归附在睢阳（河南省商丘县）即位的汉帝刘永（参考去年〔二四年〕），接受刘永任命的官位（辅汉大将军），就在剧县（山东省寿光市南）招兵买马，训练武装部队，派出将领，一连攻陷泰山郡（山东省泰安市东）、东莱郡（山东省莱州市）、城阳郡（山东省莒县）、胶东郡（山东省平度市）、北海郡（山东省昌乐县东南）、济南郡（山东省章丘市）、齐郡（山东省淄博市东临淄镇），王闳无力抵抗，于是亲自到张步营垒相见。张步向他展示盛大的军容，大发雷霆说：“我有什么罪，你为什么攻打我？而且攻打得那么厉害？”王闳手按剑柄说：“郡长奉中央命令到任，而你阁下拥兵抗拒，我只是剿匪而已，怎么叫厉害不厉害？”张步起身道歉，留他欢宴，待作上宾，允许王闳处理郡长任内的事。
成家·龙兴二年 东汉·建武二年 （淮南王李宪四年） （楚黎王秦丰三年） （武安王延岑元年） （燕王彭宠元年） （周成王田戎三年） （赤眉汉帝刘盆子建世二年） （汉帝刘永二年） （皇帝孙登元年）
1、春季，正月一
日，日食。
2、赤眉政府（首都长安〔陕西省西安市〕）式侯刘恭，知道赤眉政府一定败亡，秘密嘱咐他的老弟、赤眉汉帝刘盆子交出皇帝玉玺，并且教导他一段辞让言辞。
元旦那天，赤眉汉帝刘盆子大会群臣。在金銮宝殿上，刘恭首先发言，说：“各位将军共同拥戴我弟弟当皇上，恩深德厚，十分感激。可是，即位将近一年，局势混乱，比从前更加严重，证明他没有能力完成大家的托付。恐怕即令是死，对大事也没有帮助。请求各位将军，准许我弟弟退位，当一个平民，另行物色贤能智慧的人选，请各位将军原谅。”樊崇等道歉说：“这都是我们的罪过。”刘恭仍然坚持，有人不耐烦说：“这件事跟你这位侯爷，有什么相干？”刘恭惶恐起身退出。
刘盆子从宝座上跳起来，交出皇帝玉玺，向将领们叩头乞求，说：“现在，既然设立了皇帝，而大家依然继续去当强盗，人民怨恨，不再对我们信服，这都是选择天子选择错了的缘故。请求各位把我的性命还给我，为圣贤让路。如果各位一定要杀我推卸责任，我也只有一死。”说到沉重处，痛哭流泪。
赤眉首领樊崇等，跟参加朝会的官员数百人，对刘盆子既抱歉又怜恤，大家赶忙离开席位，叩头说：“是我们的错，对不起陛下。从今之后，奉公守法，绝对不敢有一点放肆。”一齐把刘盆子抱上宝座，把皇帝玉玺强行挂到他身上。刘盆子挣扎呼号，但身不由己。
将领们告辞后，果然各自紧闭营垒，不放官兵外出。三辅（关中地区·陕西省中部）秩序恢复，人民称颂刘盆子真是英明的天子。流亡四方的长安人，争着返回家园，街上又熙熙攘攘，繁华如昔。可是，二十几天之后，将领们故态复萌，官兵出营，照样大肆抢劫。
3、流动于东海郡（山东省郯城县）一带的变民首领力子都，被他的部下刺杀，余党跟附近的变民集团在檀乡（山东省兖州市东北）集结，被称“檀乡贼”，攻掠魏郡（河北省临漳县西南邺镇）、清河郡（河北省清河县）。
魏郡郡政府高级官员李熊的弟弟李陆，是檀乡变民首领之一，李熊准备作为内应，迎接檀乡变民入城。有人向魏郡郡长、颍川（河南省禹州市）人铫期（铫，音yáo〔姚〕）告密。铫期召见李熊质问，李熊惊恐，叩头承认，请求连同老娘，一同处决。铫期说：“当政府官员，如果没有当一个盗贼那么快乐，就不必留在这里，请你带着老娘去投奔你的弟弟李陆。”命人送李熊母子出城。
李熊出城后，找到弟弟李陆，同他一齐回到邺县西门。李陆不胜惭愧，自杀身亡，表示对铫期的歉意。铫期叹息，按照礼仪规定，把他安葬。恢复李熊原来的职位。这件事使全郡敬服铫期的威信。
4、东汉帝（一任光武帝）刘秀（本年三十一岁），命全国武装部队最高指挥官（大司马）吴汉，率王梁等九位将军，攻击檀乡变民集团，在邺县东郊漳水畔会战，檀乡变民集团大败，十余万人全部投降。
刘秀又命王梁跟最高统帅（大将军）杜茂，率军扫荡魏郡、清河郡、东郡（河南省濮阳市西南）人民聚集自保的所有营垒堡寨。所有营垒堡寨全部归附，三郡底定。从首都洛阳出发到边疆各郡的道路，完全畅通。
5、正月十七日，东汉帝刘秀把所有功臣，一律都封侯爵。计：梁侯邓禹、广平侯吴汉，采邑都有四县。研究官（博士）丁恭抗议说：“古代侯爵，采邑不过一百里。使主干（中央政府）强大，枝叶（地方政府）弱小，国家才可以治理。现在一封就是四县，不合规定。”刘秀说：“古代政府之所以灭亡，都是因为君王昏乱无道，从来没有听说过由于功臣采邑太大的缘故。”
阴乡侯阴识，是刘秀小老婆（贵人）阴丽华的老哥，由于战功，应该增加采邑。阴识叩头坚辞，说：“全国刚开始安定，有功劳的将领太多、我是后宫的家属，已很荣幸，如畢再增加采邑，就无法面对天下人民。这正符合公孙龙告诉赵胜的话：‘亲戚们受到赏赐，全国人民都在评估他的贡献。’”刘秀同意。
刘秀命将领们说出他们最乐意封到哪里？每人都指定富庶的县份。河南郡（河南省洛阳市东白马寺东）郡长、颍川（河南省禹州市）人丁綝，却只求封到自己本乡。有人问他原因，丁綝说：“我的能力小而功劳又少，能封一个二等侯爵（乡侯），就心满意足。”刘秀尊重他的意见，封丁綝当新安乡侯（“侯爵”分三等，一等称“县侯”，采邑一个县或数个县。二等称“乡侯”，采邑一个乡。三等称“亭侯”，采邑一个村落或数个村落。县侯中，大县侯位比三公，小县侯位比部长。乡侯、亭侯，位比中二千石）。
刘秀命宫廷禁卫官（郎中）、魏郡人冯勤，主办封爵事宜。冯勤考察功劳大小先后轻重，跟采邑远近、土壤好坏，处理得十分恰当，大家全都心服。刘秀认为他是一位优秀的干部，教他总管宫廷秘书署杂事。惯例是：宫廷秘书署助理（尚书郎）出缺，都由宫廷秘书署低级职员（令史，二百石）升迁递补。刘秀开始命地方政府推荐出来的“孝廉”担任。
6、刘秀在首都洛阳南郊，兴建西汉一任帝刘邦的祭庙（高庙）。每年春夏秋冬四季，向刘邦祭庙、刘恒（西汉王朝五任帝）祭庙、刘彻（西汉王朝七任帝）祭庙，联合献祭。在祭庙西边，兴建祭祀土神跟农神的祭坛（社稷），再在洛阳南郊建立万神庙（在洛阳城南三公里，台上有台，本台祭天地，外台祭五色帝〔青色帝、赤色帝、黄色帝、白色帝、黑色帝〕。共祭奉一千五百一十四位神仙）。
7、长安城中，民间粮食终于耗尽，赤眉将领们满载他们掳掠的金银财宝，纵火焚烧宫殿、民间住宅，再乘火势，做更彻底的抢劫。人民死伤逃亡，盖世繁华的长安城，霎时变成废墟，不见人踪。赤眉遂放弃长安，向西流窜，号称百万大军，沿着秦岭山脉，把所经过的县城，掳掠一空，最后进入安定郡（宁夏固原县）、北地郡（甘肃省庆阳县西北马岭镇）郡境。
东汉大将邓禹进入劫后长安，驻军昆明池，晋谒西汉一任帝刘邦祭庙，收拾西汉十一位皇帝祭庙中的牌位，送往洛阳（十一帝：一任刘邦，二任刘盈，五任刘恒，六任刘启，七任刘彻，八任刘弗陵，十任刘病已，十一任刘奭，十二任刘骜，十三任刘欣，十四任刘箕子。其中三任刘恭，四任刘弘，九任刘贺，被现实的政治市场抹杀），送往洛阳。巡视历任皇帝的墓园，设立官员及卫士守护。
8、真定王（首府真定〔河北省正定县〕）刘杨（参考二四年）制造神秘预言书（谶记）说：“赤九之后，瘿杨为主。”（赤九，李贤原注：西汉王朝以“火”作为象征，而刘秀又是刘邦的第九代子孙。“赤九之后”暗示刘秀之后。）刘杨脖子上生有赘瘤，正好应验，——用来迷惑民众。跟据守绵曼（河北省平山县）的变民集团暗中结交。刘秀派骑兵总监（骑都尉）陈副、游击将军邓隆，前往征召刘杨到洛阳。刘杨紧闭城门，拒绝他们入城。
刘秀改用诡计，派前将军耿纯，“持节”假装前往幽州（河北省北部及辽宁省）、冀州（河北省中部南部），慰问所有的王爵、侯爵；密令他逮捕刘杨。耿纯到了真定，住在招待所，邀请刘杨见面。耿纯的娘亲，是刘杨亲属的女儿，所以刘杨不疑心耿纯会背叛他，而又仗恃自己兵力强大。耿纯态度安详，不像有特别任务。于是，刘杨带着随从，前往拜访。刘杨兄弟则率领轻装备部队，在门外戒备。刘杨进入招待所，会见耿纯，耿纯对他十分恭敬，使他的戒心松懈。耿纯乘势邀请刘杨兄弟们，一齐进来。在刘杨兄弟们进来后，耿纯迅速关闭屋门，伏兵突起，把刘杨等全部格杀，然后集结所率部队，冲出招待所。全城震惊恐怖，没有一个人敢挺身反抗。
刘秀怜恤刘杨仅有阴谋，还没有发动，便被处死，就再封刘杨的儿子刘德，继任真定王。
9、二月十六日，刘秀前往修武（河南省获嘉县）。
10、玄汉王朝政府故将鲍永、冯衍（二人皆驻扎于并州〔山西省〕境内），终于证实刘玄被害消息，于是发丧追悼，释放储大伯等（囚禁储大伯事，参考去年〔二五年〕十二月），把印信封妥献出，遣散所有部队，自己用布巾包头（不戴冠帽，贫贱的小民穿着），前往河内郡（河南省武涉县）归降。刘秀接见鲍永，问说：“你的部队在哪里？”鲍永离开席位，叩头说：“我效忠玄汉政府，却不能保护它。不愿用玄汉政府的部队，作为我富贵的资本，所以已全部复员。”刘秀冷笑说：“你的格调太高。”对鲍永大不满意（刘秀迫切需要的是武装部队，鲍永为了一个空洞的原则，赤手空拳来见，又说了一篇大道理，使刘秀有一种被戏弄的感觉）。
后来，鲍永因对东汉政府有功，受到重用。而冯衍却被摒出政府，不再当官。鲍永对冯衍说：“高祖奖赏有罪的季布，诛杀有功的丁固（参考前二〇二年）。现在，我们遇到圣明的君王，还有什么担心的？”冯衍说：“从前，某人挑逗邻人的妻妾，年纪大的诟骂他，年纪轻的接受他。后来，邻人逝世，某人娶了年纪大的。有人奇怪说：‘她不是诟骂过你么？’某人说：‘她是别人的妻，我盼她接受我的挑逗。她是我的妻，我希望她诟骂别人。’（这是陈轸的话，参考《战国策》。）命运难以预卜，而做人的基本原则，却易于遵守。我们只知道坚持基本原则，岂在乎死亡？”
11、东汉最高监察长（大司空）王梁，屡次违抗刘秀的诏令（王梁跟吴汉共同攻击檀乡变民集团时，刘秀下令，军事行动全由吴汉决定。王梁没有经过吴汉同意，就征调野王〔河南省沁阳市〕民兵。刘秀命他就在原地停止前进，王梁不理，仍然继续进击），刘秀勃然大怒，派宫廷秘书（尚书）宗广，“持节”前往军中，就地处决。宗广逮捕王梁后，用囚车送到首都洛阳。既到洛阳，刘秀赦免他，任命他当皇家警卫指挥官（中郎将），去北方镇守箕关（河南省济源市西）。
12、二月十九日，刘秀任命中级国务官（太中大夫）、京兆（陕西省西安市）人宋弘，当最高监察长（大司空）。宋弘推荐沛国（首府相县〔安徽省淮北市〕）人桓谭，担任参议官（议郎）兼御前监督官（给事中）。桓谭是一个业余的弹琴家，刘秀喜欢华丽激情的音乐，就常教桓谭演奏。宋弘得到消息，大不高兴。有一天，等到桓谭从皇宫出来，就派人去找他，找到桓谭后，宋弘穿着官服，高坐堂上，也不请桓谭坐下，责备说：“你能不能改正自己？或是让我提出纠举，用法律制裁你？”桓谭一再顿首承认错误。很久之后，才放他回去。
有一次，刘秀集合文武官员欢宴，教桓谭弹琴，桓谭看见宋弘在座，紧张起来，态度失常。刘秀大为奇怪，问他怎么回事。宋弘就离开席次，脱下官帽，请罪说：“我之所以推荐桓谭，盼望他能忠心地用正义引导陛下，而今陛下喜欢郑国的音乐（春秋时代郑国的音乐，被视为淫荡），这是我的过失。”刘秀动容道歉。
刘秀姐姐湖阳公主刘黄的丈夫胡珍逝世。刘秀跟她共同评估文武官员，用来试探她再嫁的可能性。刘黄说：“宋弘一表人才，相貌堂堂，大臣中没有人胜得过他。”刘秀说：“等我想办法。”稍后，刘秀教姐姐坐在屏风后面，召见宋弘，谈话中，刘秀说：“民间有句俗话：‘地位尊贵之后，就要结交一批新朋友。有了财富之后，就要改换妻子。’这是不是人之常情？”宋弘说：“我听说，贫贱时的朋友，永不可忘。贫贱时的妻子，永不分离。”刘秀回头，对屏风后的姐姐说：“好事恐怕难成了。”
13、刘秀跟王郎（刘子舆）作战时，渔阳郡（北京市密云县）郡长彭宠，征调精锐的骑兵突击部队，开往前线助战（参考二四年），粮食草料，转运千里，从不曾中断。后来，刘秀追击铜马变民集团，抵达蓟县（广阳郡郡政府所在县·北京市）。彭宠觉得他的贡献最大，而且是决定性的，认为刘秀对他一定有特殊的礼遇。想不到，刘秀的表现使他失望，心里愤愤不平。再后来，刘秀当了皇帝，吴汉、王梁，都是彭宠的部将，由彭宠派出帮助刘秀（参考二四年），二人都当了三公，只对彭宠毫无表示，彭宠越发恼怒，叹息说：“如果他们都是三公，我应该封王爵才对。今天这个样子，难道皇上把我忘了。”
这时候，北方沿边各郡，都残破不堪，只渔阳郡还算完整。从前曾有铁矿管理局（铁官）设置，矿产丰富，彭宠用来购买粮秣，囤积金银财宝，越发富强。
同时，幽州（河北省北部及辽宁省）全权州长（牧）朱浮（进入东汉王朝时代，州政府才有固定的点。此时幽州州政府设蓟县〔北京市〕），年轻而才华出众，羡慕古人的风范，收揽知识分子，征召中原地区知名的饱学之士，甚至新王朝时部长级以上官员（二千石），都延聘到州政府，作为幕僚或宾客，而命各郡县给这些人的家属妻子们丰富的供应。
彭宠却是另一种
看法，他认为天下并没有真正的全部安定，军事行动，正在开始，不应该设立太多的文职官员，消耗军用物资，所以拒绝接受州政府的命令。朱浮性情褊执急躁，自以为见识高人一等；彭宠性情也倔强好胜。二人之间的嫌隙怨恨，越来越多。朱浮就向中央政府打彭宠的小报告，说彭宠集结军队，囤积粮食，意图难以预料。每次，刘秀都故意泄露朱浮的奏章，使彭宠听到，希望发生阻吓作用。
最后，刘秀下诏征召彭宠。彭宠上书，请求跟朱浮同时前往洛阳（希望跟朱浮在皇帝面前对质），刘秀不准。彭宠发现朱浮的实力，深不可测，更为惊疑恐惧。彭宠的妻子性情刚强，受不了屈辱，坚决反对丈夫接受命令，说：“天下仍一团混乱，四方英雄，各自发展。渔阳是个大郡，兵精马壮，为什么被别人的小报告打垮？”彭宠再跟亲信的官员磋商，他们都恨朱浮，没有一个人赞成彭宠应去洛阳。刘秀派彭宠的堂弟子后兰卿去渔阳郡劝导，彭宠遂留下子后兰卿，宣布脱离中央，起兵叛变（彭宠的堂弟应该也姓彭才是，不可能姓子，一世纪的年代，更不可能出现四个字的姓名。我们认为应是彭子后，别名兰卿，或彭兰卿，别名子后，因字的脱落，造成这一困扰）。彭宠遂设立统帅部，任命各级官员。亲自率军二万余人，攻击朱浮所在的蓟县（北京市）。
彭宠又因为跟上谷郡（河北省怀来县）郡长耿况，都有大功，而奖赏同样微薄，几次派出使节，游说耿况。耿况不接受，把派去的使节诛杀。
柏杨曰：
彭宠根本没有叛变的意图，不但没有叛变的意图，反而一直忠心耿耿。他之叛变，是逼出来的，主要是刘秀的疏忽，其次是朱浮的少不更事、狗仗人势。
当吴汉到北方沿边各郡征发援军时，刘秀正在穷途，他把随身的佩剑送给彭宠，称他是“北道主人”。后来，彭宠到蓟县晋见，仗恃着对刘秀有救命之恩，自以为刘秀会走出庭外迎接，把臂言欢，交肩并坐，互诉心曲。想不到刘秀已非当初刘秀，基础已固，没有假惺惺的必要，于是露出嘴脸，只把彭宠当做一个普通郡长，使彭宠由失望而怨恨，再加上少年得志的朱浮，他的性情跟他的名字“浮”字相同。仗恃领袖对他的信任，不把彭宠看到眼里，遂一个小报告接一个小报告。太多的史迹显示，任何忠义之士，都经不住“鲨鱼群”的小报告，何况彭宠跟刘秀之间，原本那么疏远。而刘秀竟然拒绝同时征召朱浮，当初对付李轶的那种高级政治艺术，哪里去了？只有一个解释，他被胜利冲昏了头，不能再有细密的思考。幸而，刘秀检讨了这次错误，在以后，对窦融、对隗嚣、对公孙述，都一再忍让，虽然有成有败，但方针正确。
彭宠的叛变，也是一个严重的错误，他完全被情绪控制，正犯了“小不忍则乱大谋”的戒条。从他竟然不能对蓟县突击成功，证明他只不过是一个平庸之辈。如果对蓟县一举夺取，至少可以格杀朱浮，先报私仇，然后大军南下，轰轰烈烈一阵。一击不中，命运已经注定。
14、被汉中王刘嘉收服的延岑（参考二四年），再度叛变，包围南郑（陕西省汉中市）。刘嘉兵败，突围逃生，延岑遂占领汉中郡（郡政府设南郑），然后进攻武都（甘肃省西和县西南蒿林乡）。被玄汉政府的柱功侯李宝击败，延岑改变方向，进入天水（甘肃省通渭县。西州大将军隗嚣根据地）郡界。
成家帝（首都成都〔四川省成都市〕）公孙述，乘南郑空虚，派遣将领侯丹，夺取南郑。刘嘉集结散兵游勇几万人，任命李宝当宰相，从武都出发，进攻侯丹，不能取胜，退回河池（甘肃省徽县）、下辨（甘肃省成县西北），再跟延岑冲突。延岑北走，进人散关（陕西省宝鸡市西南），抵达陈仓（陕西省宝鸡市东陈仓）。刘嘉在后尾追，不断给延岑重创。
15、成家帝公孙述又派将军任满，从阆中（四川省阆中市）南下，攻陷江州（巴郡郡政府所在县·重庆市），再向东攻陷扞关（四川省奉节县东）。于是益州（四川省及云南省）地区，全收入成家政府版图。
16、二月辛卯日（二月甲午朔，没有辛卯），东汉帝刘秀返回首都洛阳。
17、三月乙未日（三月癸亥朔，没有乙未），东汉政府大赦。
18、玄汉政府散布在南方的将领，很多仍保持独立状态。东汉帝（一任光武帝）刘秀，召集军事会议，用木简敲打地面（古人席地而坐，所以可敲地面），说：“郾县（河南省郾城县）最强，宛县（河南省南阳市）其次，谁出来打这一仗？”首都洛阳警备区司令（执金吾）贾复轻蔑地说：“我去干掉郾县。”刘秀笑说：“司令（贾复）出马，我还担心什么？好了，最高指挥官（大司马吴汉）去打宛县。”于是，贾复攻陷郾县（河南省郾城县），玄汉郾王（首府郾县）尹尊归降。又进攻淮阳郡（河南省淮阳县），郡长暴氾归降。
19、夏季，四月，东汉虎牙大将军盖延，率御马总监（驸马都尉）马武等四位将军，联合攻击在睢阳（河南省商丘县）称汉帝的刘永。大破刘永军，包围睢阳。
玄汉将军苏茂，曾随朱鲔归降东汉政府，乘机背叛东汉政府，击斩新上任的淮阳郡（河南省淮阳县）郡长潘蹇（音jiǎn〔剪〕），占领广乐（河南省虞城县北），向刘永称臣。刘永任命苏茂当全国武装部队最高指挥官（大司马），封淮阳王（首府陈县〔河南省淮阳县〕）。
20、东汉全国武装部队最高指挥官（大司马）吴汉，攻击宛县。宛王（首府宛县）刘赐，带着刘玄的妻子儿女，到洛阳归降。刘秀封刘赐当慎侯（刘秀因刘赐坚决推荐，才能前往黄河以北，奠定独立称帝的基业。参考二三年）。
刘秀的叔父刘良、堂叔刘歙（玄汉元氏王）、堂兄刘祉（玄汉定陶王），都从长安抵达洛阳。
四月二日，刘秀封刘良当广阳王（首府蓟县〔北京市〕）、刘祉当城阳王（首府莒县〔山东省莒县〕。此时莒县属张步〔根据地剧县·山东省寿光市东〕）。又封老哥刘縯的儿子刘章当太原王（首府晋阳〔山西省太原市〕）、刘兴当鲁王（首府鲁县〔山东省曲阜市〕。此时鲁县属汉帝刘永〔首都睢阳〕）。刘玄有三个儿子：刘求、刘歆、刘鲤，都封侯爵（刘求封襄邑侯，刘歆封榖孰侯，刘鯉封寿光侯）。
21、玄汉政府邓王（首府邓县〔湖北省襄樊市汉水北岸〕）王常（下江兵）归降，刘秀跟他见面，大为高兴，说：“我有了王部长（王常在玄汉政府当司法部长），不再担心南方。”任命王常当宫廷秘书署左厢主管（左曹），封山桑侯。
22、五月十九日，刘秀封堂叔刘歙当泗水王（首府凌县〔江苏省泗阳县〕。此时凌县属汉帝刘永〔首都睢阳〕）。
23、刘秀因贵人阴丽华性情温柔宽厚，打算立她当皇后。阴丽华认为，自己没有儿子，而另一位贵人郭圣通却有儿子，坚持拒绝皇后封号。
六月七日，刘秀封郭圣通当皇后，封她的儿子刘彊当皇太子，大赦。（西汉宫廷小老婆群，没有“贵人”。东汉宫廷初创，后宫除皇后外，小老婆群只有“贵人”一级，金印，紫色绶带，俸禄不过数十斛。）
24、六月十五日，刘秀封泗水王（首府凌县）刘歙的儿子刘终当淄川王（首府剧县〔山东省寿光市南。此时剧县属张步〕。刘终幼年时便是刘秀的玩伴，互相亲爱，所以封王）。
25、秋季，东汉首都警备区司令（执金吾）贾复，南下攻击召陵（河南省郾城县东）、新息（河南省息县），全都夺取。
贾复部将（姓名不详）在颍川郡（河南省高州市）格杀人民。颍川郡长寇恂，把那位部将逮捕，囚入监狱。当时天下正乱，东汉政权建立不久，军人犯法，无论杀人放火，都被认为是件小事，互相包容掩饰，无人过问。而寇恂最后竟然把那个部将，绑到街头斩首，贾复认为是他的奇耻大辱。大军班师，路过颍川郡时，对他的左右说：“我跟寇恂，同是将帅级高官，而竟被他欺负。我看到他，教他吃我一剑！”寇恂知道贾复凶暴，根本不打算跟他见面。寇恂姐姐的儿子谷崇说：“我是一员武将，可以携带武器在旁保护，假如有仓促之变，足可以一较长短。”寇恂说：“不必。从前，蔺相如不在乎秦王国的国王，而向廉颇屈服，不过是为了国家。”（参考前二七九年）下令所属各县，准备丰富供应和香醇的美酒。一旦首都警备军进入本郡，每人都要有双份饮食。
当首都警备军前锋入境之后，寇恂在道旁迎接，然后声称有病，先行回城。贾复下令备战，要追寇恂，而将领们都已沉醉，只好怒冲冲过境而去。寇恂派谷崇到首都洛阳奏报。刘秀征召寇恂，寇恂到后，刘秀接见。当时贾复正在那里，一见寇恂，便起身躲避。刘秀说：“天下未定，两虎怎么可以自己先斗起来？今天我给你们调解！”寇恂、贾复遂并肩而坐，饮宴欢乐，然后同乘一辆车子而出，互相结成好友。
26、八月，东汉帝刘秀亲自率领大军，攻击五校变民集团。
八月二十六日，刘秀到达内黄（河南省内黄县西北），在羛阳（河南省内黄县西南。羛，音xī〔西〕）大破五校，接受归降部众五万人。
27、刘秀派游击将军邓隆，协助朱浮，攻击彭宠。邓隆军驻扎潞县（河北省三河市西）南郊，朱浮军驻扎雍奴（天津市武清县北），派专使向刘秀报告布防情形。刘秀看过报告后，既惊又怒，对专使咆哮说：“两个人的营垒，相距约有一百里，根本不能发生互相支援的功能，等你回去，他们已经吃了败仗！”彭宠果然派出轻装备骑兵攻击，大破邓隆军。朱浮因距离太远，来不及救援。
28、东汉虎牙大将军盖延，包围睢阳（河南省商丘县）好几个月，最后攻陷。汉帝（首都睢阳）刘永逃到虞县（河南省虞城县北），虞县人突然叛变，格杀刘永的娘亲跟妻子。刘永率左右几十人，再逃到谯县（安徽省毫州市）。苏茂、佼彊、周建等，集结三万余大军，来救刘永。盖延在沛县（江苏省沛县）西郊迎战，大破苏茂等援军。刘永、佼彊、周建等向东逃走，据守湖陵（山东省鱼台县东南）。苏茂回到他的根据地广乐（虞城县北）。盖延遂占领沛郡（安徽省淮北市）、楚郡（江苏省徐州市）、临淮郡（江苏省泗洪县南）。
刘秀派中级国务官（太中大夫）伏隆，“持节”出使青州（山东省北部）、徐州（江苏省北部），招降刘永辖下的各郡各封国，以及其他变民集团。那些人听到刘永战败，惊慌恐怖，全都归附。被刘永封为辅汉大将军的张步，也派他的秘书（掾）孙昱，随同伏隆到首都洛阳，呈上奏章跟鳆鱼（鳆，音fù〔负〕）。伏隆，是伏湛的儿子（伏湛，参考去年〔二五年〕七月）。
29、东汉堵乡（河南省方城县）人董䜣，在宛县（河南省南阳市）叛变，俘虏南阳（郡政府设宛县）郡长刘驎。东汉扬化将军坚镡，攻陷宛县。董䜣逃回堵乡。
30、东汉全国武装部队最高指挥官（大司马）吴汉，率军夺取南阳郡土地，经过的县市，多有侵暴行为。破虏将军邓奉，请假回故乡新野（河南省新野县）省亲扫墓。对他的乡里受到的痛苦，不能忍受，愤怒中起兵叛变，击破吴汉军。邓奉驻屯清阳（河南省南阳市南三十千米），跟其他变民集团合作。
柏杨曰：
东汉王朝皇帝刘秀的部队，被史书形容为一支解人民于倒悬、救人民出水深火热的仁义之师，而吴汉又是云台绘图的名将（参考六〇年）。然而，他们对平民的暴行，所有史书，包括《资治通鉴》在内，都轻轻一笔带过。千千万万被这些“仁义之师”杀死、奸死、烧死的冤魂，死不瞑目。尤其是吴汉的暴行，连他的同僚都不忍卒睹，不惜叛变，就可了解他罪恶的深重。然而《资治通鉴》只温柔敦厚的一句：“多有侵暴行为。”
我们歌颂邓奉、歌颂他敢于反抗暴政，不惜叛变。中国人如果多出来几个邓奉，暴君暴官就一定大为减少。
31、九月二日，东汉帝（一任光武帝）刘秀从内黄（河南省内黄县西北）回到首都洛阳。
32、陕西（陕县以西）变民集团首领苏况，攻破弘农（河南省灵宝县东北）。刘秀命景丹出征，而景丹逝世。改命征虏将军祭遵出征，祭遵一连击溃弘农、柏华（河南省洛阳市南）、蛮中（河南省汝阳县东南）各地变民集团。
33、赤眉准备西攻陇县（甘肃省张家川县）。西州（甘肃省东部）最高统帅隗嚣，派将军杨广迎击，大破赤眉。杨广追击，在乌氏（宁夏隆德县东北）、泾阳（甘肃省平凉市西北），再度大破赤眉。赤眉抵达阳城（甘肃省华亭县南）、番须（陕西省陇县西北）地带，天降大雪，山谷被大雪填平，气候骤寒，很多士兵冻死，于是转回，向东撤退。挖掘西汉王朝皇帝们的坟墓（西汉王朝十一陵，除霸陵〔五任帝刘恒墓〕、杜陵〔十任帝刘病已墓〕之外，其余九陵都座落
于陕西省咸阳市渭水北岸一带），搜括陪葬的金银财宝。凡是穿金缕玉衣的尸体，都栩栩如生。一任帝刘邦妻子吕雉坟墓（陕西省咸阳市东北二十千米·刘邦墓〔长陵〕东侧）也被挖掘，士兵们大肆侮辱吕雉的尸体。
东汉宰相邓禹派军出击，在郁夷（陕西省宝鸣县西）会战，反被击败。邓禹急行撤出长安（陕西省西安市），逃往云阳（陕西省淳化县西北），赤眉再度进入长安。
这时候，汉中郡（陕西省汉中市）变民集团首领延岑，驻扎杜陵（陕西省西安市东南）。赤眉派大将逄安进击，延岑反攻，大破赤眉，杀十几万人。邓禹乘逄安出击，长安空虚，率军奇袭长安，恰恰赤眉大将谢禄领兵来救，邓禹战败，撤退。
赤眉将领廖湛（平林兵），率十八万人进攻汉中王刘嘉。在谷口（陕西省礼泉县东北）决战，刘嘉大破赤眉，杀十几万人，手斩廖湛，遂抵达云阳，夺取粮秣。刘嘉妻子的老哥新野（河南省新野县）人来歙，是刘秀姑妈的儿子。刘秀命邓禹向刘嘉致意，刘嘉遂由来歙陪同，到邓禹营垒归降。刘嘉的宰相（封国宰相）李宝，态度傲慢，邓禹诛杀李宝。
34、冬季，十一月，东汉政府任命司法部长（廷尉）岑彭，当征南大将军。刘秀在御前会议上，指着王常（下江兵），对文武官员说：“这一位率领下江兵的将领，效忠汉王朝，心跟金石一样坚强，真是忠臣。”（王常一开始就跟刘秀契合。参考二二年。）当天，任命王常当汉忠将军，派他跟岑彭，率领建义大将军朱祜等七位将领，攻击邓奉、董䜣。
岑彭等先行攻击堵乡（河南省方城县）董䜣，邓奉出兵援救。朱祜军大败，被邓奉俘虏。
35、铜马、青犊、尤来等变民集团的残余部众，拥立孙登当皇帝。孙登部将乐玄叛变，斩孙登，率领五万余人，投降东汉政府。
36、东汉宰相（大司徒）邓禹，自从冯愔事件之后，威名大减，声誉低落，而大军又缺少粮草，不断对赤眉发动攻击，又不能取胜，归附的人开始离散。赤眉跟汉中郡（陕西省汉中市）变民首领延岑，同时在三辅（即关中，陕西省中部地区）横行暴乱。各郡各县较为庞大的家族，都集结丁壮，武装戒备，各保营寨，形成许多独立王国，邓禹束手无策。
刘秀任命偏将军冯异，前往接替邓禹。亲自送冯异到河南县（河南省洛阳市），对冯异说：“三辅地区，一连受到王莽、刘玄带来的灾难。现在，更加上赤眉、延岑的暴行，人民涂炭，哀哀无告。将军负责讨伐叛徒，保护善良，把归附的变民首领，送到京师（首都洛阳），遣散部众，使他们去耕田种桑。摧毁营寨，使他们再不能聚集。征伐的意义，并不是非夺取土地，屠杀城池不可，主要的目的在瓦解与安抚。各位将领并不是不会战斗，只是太喜爱掳掠。你本是一位很优秀的统帅人才，应该特别克制自己，不要带给郡县痛苦。”冯异叩头，接受命令，率军西上，所经过的地区，展示威力，建立信誉，变民集团很多归降。
司马光曰：
从前，周王朝时，人民歌颂一任王（武王）姬发的善政，说：“把令人怀念的功德宣扬出来，去追求天下安定。”（《诗经·赉篇》。应是歌颂姬发老爹姬昌〔文王〕的功德，司马光误记。）指出：君王的军事行动，目的只在传播恩德，使人民获得和平而已。刘秀之所以夺取关中（陕西省中部），便是走的这条大道，岂不是美好的事！
37、刘秀下诏，征召邓禹回京（首都洛阳），说：“切记，不要跟走投无路的盗寇较量长短。赤眉没有粮食，自然会向东撤退。我用吃饱了的肚子，等待这群饿鬼；用养精蓄锐的战士，等待这群疲惫的乌合之众。只要折一根树枝，就可鞭打他们，你们不必优虑，万万不可发动攻击。”
38、刘秀任命伏隆当特级国务官（光禄大夫），再派他到张步总部，任命张步当东莱郡（山东省莱州市）郡长。一批新被任命的青州（山东省北部）州长、郡长、民兵司令，都随同伏隆东下，授权伏隆，可以直接任命包括县长在内的下级官员。
39、十二月三十日，刘秀下诏：凡被新王朝政府撤销的刘姓皇族的侯爵（参考一〇年），一律恢复故有封国。
40、三辅饥馑扩大，人与人之间互相谋害，煮吃对方尸体（人间惨事），城郭全空，遍地都是被杀的或饿死的白骨。残留下来的人民，往往聚集在一起，坚壁清野，兴筑营寨自保。赤眉抢夺不到东西，只好再度放弃长安，向东撤退。这时部众还有二十几万，沿途纷纷逃亡。
东汉帝刘秀派破奸将军侯进等，驻防新安（河南省渑池县）。建威大将军耿弇等，驻防宜阳（河南省宜阳县西），堵截赤眉退路。刘秀下令：“赤眉如果东走，宜阳兵团即往新安会师。赤眉如果南下，新安兵团即往宜阳会师。”
冯异大军跟赤眉部众，在华阴（陕西省华阴市）遭遇，对抗六十几日，大小会战数十次，赤眉官兵投降的五千余人。
成家·龙兴三年 东汉·建武三年 （皇帝李宪元年） （燕王彭宠二年） （楚黎王秦丰四年） （海西王董宪元年） （周成王田戎四年） （齐王张步元年） （赤眉汉帝刘盆子建世三年） （梁王刘纡元年） （汉帝刘永三年） （武安王延岑二年）
1、春季，正月六日，东汉政府（首都洛阳〔河南省洛阳市东白马寺东〕）任命冯异当征西大将军。
宰相邓禹对自己身受大任，而竟然没有建立功劳，十分惭愧。为了挽救颜面，不断驱使饥饿的部队，攻击赤眉，但每次都被击败。这使邓禹更老羞成怒，最后，率车骑将军邓弘等，从河北（山西省苪城县）渡黄河南下，抵达湖县（河南省灵宝县西），要求冯异跟他对赤眉发动总攻。冯异说：“我跟赤眉对阵几十天，虽然俘虏了他们的战将，但他们的部队仍十分庞大，可以用恩德信誉引诱他们瓦解，很难用武力把他们击溃。皇上（刘秀）已派大军驻屯东方的渑池（河南省渑池县西），阻截他们东归要道，而由我在西面攻击，前后夹击，只要一战，便可获胜，这是万无一失的谋略。”
邓禹、邓弘急于立功雪耻，不接受冯异的意见。邓弘遂向赤眉挑战，缠斗一整天，赤眉假装战败，放弃辎重、粮食，狼狈逃走。想不到辎重车上载的不是粮食，却都是泥土，仅表面上一层豆子。邓弘士兵饥饿，奔驰抢夺。赤眉乘势反击，邓弘军大乱。邓禹、冯异联军急救，赤眉攻势稍稍顿挫。
冯异认为官兵又饥又疲，不能再战，应该稍作休息，邓禹已不能控制自己，径自再发动攻击。赤眉锐不可当，邓禹大败，死伤三千余人，所统军队霎时溃散，四方逃命。邓禹率领左右——仅二十四位骑马的官员卫士，脱离战场，投奔宜阳（河南省宜阳县西）。冯异的部队也跟着溃散，冯异抛弃战马，徒步逃到回谿阪（河南省渑池县南），然后跟部将数人，回到营垒，集结部属，不敢出战，只严密自保。
2、正月二十三日，东汉帝（一任光武帝）刘秀（本年三十二岁），在洛阳兴建“四亲祭庙”，祭祀老爹刘钦以上，直到刘买（四亲：老爹南顿县长刘钦、祖父钜鹿郡民兵司令刘回、曾祖父郁林郡长刘外、高祖父舂陵侯〔节侯〕刘买。参考二二年）。
3、正月二十四日，东汉政府大赦。
4、二月十八日（本年闰二月，原文把本月称为“闰月”，置于“二月”之前，当是一误。本月原文〔闰月〕应是“二月”，下月原文〔二月〕，应是“闰二月”，干支才能完全符合），邓禹缴回宰相（大司徒）、侯爵（梁侯）印信。刘秀下诏，准予辞宰相职位，但仍保留侯爵，改任右将军。
5、冯异跟赤眉约定日期决战。冯异挑选精锐部队，变更服装，跟赤眉的部队，穿戴完全相同（当然也染红双眉），在路旁埋伏。
第二天凌晨，决战开始。赤眉派出一万人，攻击冯异正面，冯异只用少数部队增援。赤眉发现敌军人少势弱，遂全军出动。冯异也把全军投入，厮杀呐喊，直到太阳偏西。赤眉气势稍衰，而东汉的伏兵突起，衣服装扮既完全相同，赤眉遂陷于无法分别敌我的窘境，军心动摇，惊骇恐惧。刹那间瓦解，不能战斗，只疯狂般向东方奔跑逃生。冯异追击，直追到崤底（河南省洛宁县西北崤谷之底），再大破赤眉残众，投降的男女八万余人。
刘秀下诏慰劳冯异，说：“你开始时虽然在回谿阪垂下翅膀，但终于在渑池（河南省渑池县西。崤底属渑池县）重振双翼。可以说早上在东方失掉的东西，晚上却在西方获得。中央正在评估你的功劳，回报你对国家的贡献。”
赤眉的残余部众，继续向东溃退，接近宜阳（河南省宜阳县西）。
二月十七日，刘秀亲率大军，在宜阳布置阵地，严密戒备。赤眉忽然遭遇庞大兵团，震惊过度，不知应该如何是好。最后，派出刘恭晋见刘秀，请求投降，刘恭说：“我们领袖（刘盆子）率百万部众，归附陛下，陛下如何待他？”刘秀说：“饶他不死。”
二月十九日，赤眉帝刘盆子以及宰相徐宣以下三十余人，露出臂膀，走到东汉军营，献出传国玉玺。赤眉部众放下武器，堆积到宜阳城西，高度几乎跟熊耳山（河南省洛宁县南）相等。这时，赤眉残余部队，还有十余万人，刘秀命宜阳县政府供应饮食。
次日凌晨，刘秀把兵马集结在洛水之滨，命刘盆子君臣站成一列，在旁观看，对樊崇等说：“你们莫非后悔这次投降？如果后悔，我送你们回去，重新武装，鸣鼓再战，决一胜负，我不打算使你们觉得委屈。”徐宣等叩头说：“我们一出长安东都门，君臣们就计议，要把生命交付给陛下。只因为人们只可以享受成果，难以在开始时就征求他们同意，所以没有向大家宣布。今天能够投降，好像脱离虎口，投入慈母怀抱，无限高兴欣喜，还有什么怨恨？”刘秀说：“你可以说是铁中之钢，庸人中的英豪。”
二月二十日，刘秀从宜阳返回首都洛阳。
刘秀命樊崇等跟他们的妻子儿女，都留住洛阳，由东汉政府拨付住宅和土地。后来，樊崇、逄安，准备再聚众起兵，被逮捕诛杀。杨音、徐宣，在他们的故乡病逝。刘秀怜悯刘盆子的遭遇，任命他当赵国（首府邯郸〔河北省邯郸市〕）王宫禁卫官（赵王郎中；刘秀的叔父刘良封赵王）。后来，刘盆子害病，双目全盲，刘秀把荥阳（河南省荥阳县）物资调节局（均输）所属的国有耕田，赏赐给他，使他终身收取田租维生。
刘恭为刘玄报仇，格杀谢禄（谢禄谋害刘玄，参考二五年十二月），自首，投入监狱。刘秀下令赦免。
6、闰二月，逃亡在湖陵（山东省鱼台县东南）的汉帝刘永，封董宪当海西王（首都郯县〔山东省郯城县〕）。刘永听说东汉使节伏隆到剧县（山东省寿光市南），也派出使节，封张步当齐王。张步贪图王爵，不能马上决定态度。伏隆解释说：“高祖（西汉一任帝刘邦）曾向天下宣布，除非刘姓皇族，其他的人不得封王，东汉政府只能封你十万户人家的侯爵。”张步要求伏隆留下来跟他合作，共同据守已有的二州（青州、徐州）。伏隆拒绝，告辞要返回洛阳报命。张步遂扣押伏隆，而自己接受刘永的王爵。
伏隆秘密派人带信给刘秀，说：“我充当使节，不能完成使命，被叛逆囚禁，处境虽然险恶，只因责任重大，牺牲生命，在所不惜。此地官民，知道张步叛逆，人心不附，请陛下及时进军，不要顾及到我的生死。臣伏隆能够生还中央，被主管机关诛杀，是我最大的愿望。如果我死在盗贼之手，那么，我的父母兄弟，就要长期的连累陛下照顾他们。祝福陛下跟皇后、太子，永远享受万国的拥戴，像上天一样长久。”刘秀看到伏隆的密奏，召见伏隆的老爹伏湛，拿给他看，流泪说：“我恨不得应许封张步王爵，只求伏隆生还。”当然，刘秀没有这样做。所以后来，张步终于把伏隆处死。
刘秀北方忧虑渔阳郡（北京市密云县）彭宠，南方忧虑梁国（指刘永及玄汉王朝的残余地方势力）、楚国（指邓奉、秦丰、田戎、李宪）一带其他变民集团，无力对付张步。张步遂成为独立王国，独霸齐国故地（山东省），据有十二郡（城阳郡〔山东省莒县〕、琅邪郡〔山东省诸城市〕、高密郡〔山东省高密县〕、胶东郡〔山东省平度市〕、东莱郡〔山东省莱州市〕、北海郡〔山东省昌乐县东南〕、齐郡〔山东省淄博市东临淄镇〕、千乘郡〔山东省高青县东北〕、济南郡〔山东省章丘市〕、平原郡〔山东省平原县〕、泰山郡〔山东省泰安市东〕、菑川郡〔山东省寿光市南〕）。
7、东汉帝刘秀，前往怀县（河内郡郡政府所在县·河南省武陟县）。
8、东汉全国武装部队最高指挥官（大司马）吴汉，率耿弇、盖延，在轵县（河南省济源市南轵城）西郊，大破青犊变民集团，青犊变民集团归降。
9、三
月十六日，东汉政府擢升宰相府执行官（司直）伏湛当宰相（大司徒）。
10、涿郡（河北省涿州市）郡长张丰，背叛东汉政府，自称“无上大将军”，跟渔阳郡彭宠结盟。东汉幽州（河北省北部及辽宁省）州长朱浮，因刘秀一直没有亲自征讨彭宠，上书求救。刘秀答复说：“去年（二六年），赤眉盘踞长安，无法无天，我判断他们会在粮食吃尽之后，向东方撤退，后来证明果然如此。而今，我认为北方那些叛逆，形势所迫，必不能长久维持现状，内部一定发生变化，互相斩杀。现在中央的军资，不够充实，必须等到下季小麦收割，才能行动。”
可是朱浮被围已久，蓟县（幽州州政府所在县·北京市）粮食吃尽，人民互相格杀吞食（人间惨事）。幸而，上谷郡（河北省怀来县）郡长耿况，派骑兵来救，朱浮遂放弃蓟县（北京市）逃走。
彭宠既攻陷蓟县，就自称燕王。再一连攻陷右北平郡（河北省丰润县）跟上谷郡所属的几个县，然后送上重礼给北方的匈奴汗国（王庭设蒙古国哈尔和林市），向匈奴借兵。再向南方结交齐王（首府剧县〔山东省寿光市南〕）张步，以及富平、获索等变民集团（根据地在平原郡〔山东省平原县〕、勃海郡〔河北省南皮县东北〕一带）。
11、东汉帝（一任光武帝）刘秀亲率大军攻击邓奉，抵达堵阳（河南省方城县）；董䜣投降，邓奉逃回淯阳（河南省南阳市南三十千米）。
夏季，四月，刘秀追击到小长安（淯阳北），大破邓奉军，邓奉露出臂膀，由朱祜从中联系，出降。刘秀怜恤邓奉是功臣故旧（邓奉，是邓晨的侄儿。邓晨，参考二二年），而且是被吴汉逼反，打算保全他。可是，岑彭、耿弇反对，说：“邓奉背叛恩主，起兵叛乱，扰乱地方，一连数年。陛下御驾亲征，他还不知道悔过，竟然亲自上阵对抗。必须等到打败仗之后，才不得不投降。如果不杀邓奉，就不能消灭邪恶。”于是，斩邓奉，恢复朱祜的官位。
12、关中（陕西省中部）一带，一团混乱。汉中郡（陕西省汉中市）变民首领延岑，既大破赤眉（参考去年〔二六年〕），即封爵派官，任命州长郡长，打算独霸关中。但关中战乱正烈，各地变民集团势力正盛。延岑据守蓝田（陕西省蓝田县），王歆据守下邽（陕西省渭南市东北），芳丹据守新丰（陕西省临潼县东北），蒋震据守霸陵（陕西省西安市东北），张邯据守长安（陕西省西安市），公孙守据守长陵（陕西省咸阳市东北），杨周据守谷口（陕西省礼泉县东北），吕鲔据守陈仓（陕西省宝鸡市东陈仓），角闳（角，姓）据守汧县（陕西省陇县。汧，音qiān〔千〕），骆延据守盩厔（陕西省周至县东），任良据守鄠县（陕西省户县），汝章（汝，姓）据守槐里（陕西省兴平市）；都自称“将军”，有的部队多达一万余人，少的也有数千人，互相攻击。
东汉征西大将军冯异，一面作战，一面向前推进，最后抵达西汉御花园（上林苑）。延岑、张邯、任良，联合向冯异反攻，冯异迎头痛击，大破延岑等联军。各地原来归附延岑的营垒，纷纷归附冯异。延岑发现无法抵抗冯异，于是放弃关中，从武关（陕西省商南县西南）南下南阳郡（河南省南阳市）。
这时候，人民饥饿，黄金一斤，只能买到黄豆五升。关中所有通往外地的道路，都被切断，粮食百物，无法运到，冯异大军只好用树上的果实充饥。刘秀命南阳人赵匡，当右扶风（陕西省兴平市）郡长，率军协助冯异，并供应粮秣布匹。冯异部队在获得补给之后，才逐渐恢复出击力量。对反抗的，诛杀；对归附的，奖赏他们中有功劳的，把他们的首领全都送到京师（首都洛阳），解散徒众，各回本来的行业；威令普及关中。只有吕鲔、张邯、蒋震，派出使节到成都（四川省成都市），投降成家帝（一任）公孙述。其他的变民集团，全部平定。
13、东汉全国武装部队最高指挥官（大司马）吴汉，率骠骑大将军杜茂等七位将军，包围汉帝（首都湖陵）刘永大将苏茂的基地广乐（河南省虞城县北）。刘永另一大将周建，集结十余万人救援。吴汉迎战，失利，从马上摔下，伤到膝盖，勉强回营，周建遂带兵人城，将领们对吴汉说：“大敌当前，而将军重伤，躺在床上，军心恐惧，情势紧急。”吴汉把膝盖包住，一跳而起，杀牛宰羊，慰劳战士，军心振奋。
第二天凌晨，苏茂、周建用大军包围吴汉，吴汉全力反击，大破苏周联军。苏茂放弃广乐，投奔湖陵。
就在此时，睢阳（梁郡郡政府所在县·河南省商丘县）城内兵变，驱逐东汉政府官员，迎接刘永还都。东汉大将盖延遂包围睢阳。吴汉留下杜茂、陈俊，据守广乐，自己亲率大军协助盖延，加强包围。
14、东汉帝（一任光武帝）刘秀从小长安（河南省南阳市南）率军北返。命岑彭率傅俊、臧宫、刘宏等三万余人，南下攻击变民首领秦丰（首都黎丘〔湖北省襄樊市东南〕）。
五月二十四日，刘秀回到首都洛阳。
15、五月三十日，日食。
16、六月七日，东汉政府大赦。
17、从关中向南阳郡前进的变民集团首领延岑，进入南阳郡境，夺取数个县城。东汉建威大将军耿弇，在穰县（河南省邓州市）阻截。延岑大败，率领几位骑兵干部，逃到东阳（河南省邓州市东北穰东镇），准备跟另一变民集团首领秦丰结合；秦丰把女儿嫁给延岑。
东汉建义大将军朱祜，率征虏将军祭遵等，进攻东阳，大破延岑。延岑投奔秦丰的基地黎丘（湖北省襄樊市东南）。朱祜继续追击，南下，跟岑彭合军。
延岑的大军保护总监（护军）邓仲况，率军占领阴县（湖北省老河口市西北），新王朝国师刘秀（刘歆）的孙儿刘龚，是他的智囊。前宫廷随从（侍中）扶风（陕西省兴平市）人苏竟，写信分析利害，劝他们归降东汉政府。邓仲况、刘龚接受。苏竟从来不炫耀这项功劳，隐退乡里，寿终于家。
秦丰派部队到邓县（湖北省襄樊市汉水北岸）堵截岑彭。
秋季，七月，岑彭大破秦丰部队，遂包围秦丰基地黎丘，另派积弩将军傅俊，率军到江东（江苏省南部太湖流域），夺取土地，扬州（安徽省中部及江南地区）全部归降（扬州全境，现只庐江〔安徽省庐江县〕一郡隶属李宪）。
18、东汉虎牙大将军盖延，包围睢阳（河南省商丘县），已一百天。汉帝（首都睢阳）刘永不能支持，率苏茂、周建，突围而出，准备逃往酂县（河南省永城县西酂城乡）。盖延猛烈追击，刘永大将庆吾，看大势已去，砍下刘永的头，投降。
苏茂、周建逃到垂惠（安徽省蒙城县北），拥护刘永的儿子刘纡当梁王。刘永另一大将佼彊，逃到西防（山东省成武县东）据守。
19、冬季，十月十九日，东汉帝刘秀回故乡舂陵（湖北省枣阳市南），祭祀祖先坟墓跟祭庙。
20、耿弇在一个适当场合，向刘秀表示，他愿回到北方上谷郡，征集仍留在郡中的部队，向东消灭据守渔阳郡的彭宠，向南消灭据守涿郡（河北省涿州市）的张丰。在返回首都洛阳中途，消灭富平、获索变民集团；再消灭据守齐地（山东省）的张步（首都剧县）。刘秀被他的雄心壮志感动，一口答应（耿弇老爹耿况是上谷郡长）。
21、十一月十二日，刘秀从舂陵返回首都洛阳。
22、本年，李宪在庐江郡（安徽省庐江县）登基，称皇帝（首都舒县〔庐江郡郡政府所在县〕），设立文武百官，拥有九个县城（庐江郡十二县，李宪占九县），武装部队十余万人。
23、东汉帝刘秀对中级国务官（太中大夫）来歙说：“而今，西州（甘肃省东部）还没有归附，公孙述又称皇帝。道路遥远，将领们力量用到关东（函谷关以东），不知道西方情形如何？”来歙说：“我在长安，曾经跟隗嚣交往，这个人最初起兵时，以复兴西汉王朝作为政治号召（参考二三年七月），我愿奉陛下之命，开诚布公，相信隗嚣必然束手归附。则只剩下公孙述，就容易对付。”刘秀认为有理，派来歙前往。
隗嚣在玄汉政府时代，建有功勋，而又接受东汉政府宰相（大司徒）邓禹的任命（邓禹任命隗嚣当“西州最高统帅”，参考二五年）。他的心腹亲信以及智囊们，也大多劝他跟东汉政府取得联系。隗嚣遂派使节往洛阳晋见。刘秀用特殊的荣誉回报，在写回信时，称隗嚣的别名（称别名，表示亲昵和尊敬，隗嚣别名季孟），用对待外国元首的礼仪，安慰推许，真情感人。
成家·龙兴四年 东汉·建武四年 （皇帝李宪二年）（齐王张步二年） （楚黎王秦丰五年）（梁王刘纡二年） （周成王田戎五年） （武安王延岑三年） （燕王彭宠三年） （海西王董宪二年）
1、正月二日，东汉政府（首都洛阳〔河南省洛阳市东白马寺东〕）大赦。
2、二月一日，东汉帝刘秀（本年三十三岁）前往怀县（河内郡郡政府所在县·河南省武陟县）。
二月二十一日，刘秀返回首都洛阳。
3、变民首领武安王延岑，再攻击顺阳（河南省浙川县东南）。东汉政府右将军邓禹迎击，大破延岑军。延岑投奔汉中（陕西省汉中市）；成家帝（首都成都〔四川省成都市〕）公孙述，命延岑当全国武装部队最高指挥官（大司马），封汝宁王。
4、据守夷陵（湖北省宜昌市）的周成王田戎，得到楚黎王（首都黎丘〔湖北省襄樊市东南〕）秦丰被击败的消息，大起恐慌，打算归降东汉政府。田戎妻子的老哥辛臣，展开地图，指出燕王（首都渔阳〔北京市密云县〕）彭宠、齐王（首都剧县〔山东省寿光市南〕）张步、海西王（首都郯县〔山东省郯城县〕）董宪、成家帝公孙述等的地盘，提醒妹夫说：“东汉政权的洛阳这块地方，不过巴掌那么大，有什么作为？不如按兵不动，观察大局演变。”田戎说：“以秦丰的强盛，仍陷于岑彭大军包围，我决定投降。”教辛臣留守基地夷陵，自己亲率大军，沿着长江、沔江（汉水），向黎丘进发（准备向城外的东汉围城军岑彭投降）。
想不到的事情竟然发生，辛臣在田戎出发后，盗取田戎的金银财宝，从捷径逃走，在田戎到达前，先向岑彭投降，而且写了一封暧昧的信给田戎，说：“你应该及时反正，不要拘泥于我们从前所定的计谋。”田戎怀疑辛臣出卖自己，用火烧龟壳卜卦，龟壳从中裂开（显示大凶）。于是拒绝投降，反过来跟秦丰结合。岑彭击败田戎军，田戎逃回夷陵。
5、夏季，四月七日，东汉帝刘秀前往邺县（魏郡郡政府所在县·河北省临漳县西南邺镇）。
四月十九日，刘秀前往临平（河北省辛集市北），命吴汉、陈俊、王梁等，攻击据守在临平的五校变民集团。
东汉鬲县（山东省德州市东南。鬲，音gé〔隔〕）五大家族联合起兵，驱逐代理县长，据守城池叛变。东汉将领们争先恐后要去攻击。吴汉说：“鬲县人民叛变，是代理县长把他们逼反，罪在代理县长。胆敢贸然进兵的，一律斩首。”遂通知郡政府逮捕代理县长，而向人民道歉。五大家族得到消息，兴奋感激，举城投降。将领们无不佩服，说：“不必战斗就取得城池，大家都没有这种见识。”
6、五月，刘秀前往元氏（常山郡郡政府所在县·河北省元氏县）。
五月一日，刘秀抵达卢奴（中山国首府·河北省定州市），准备亲自攻击燕王（首都渔阳〔北京市密云县〕）彭宠。伏湛劝阻说：“而今，兖州（山东省西部）、豫州（河南省）、青州（山东省北部）、冀州（河北省中部南部），是中国本土，盗匪贼寇，横行无阻，还没有全部使他们接受教化。渔阳不过沿边的荒凉地带，不值得置于第一优先。陛下舍近求远，放弃容易的事，而企图去克服最大的困难，使我感到困惑。”刘秀遂打消原意。
7、刘秀命建义大将军朱祜、建威大将军耿弇、征虏大将军祭遵、骁骑将军刘喜，在涿郡（河北省涿州市）会师，共同攻击“无上大将军”张丰。祭遵军先到，发动猛烈攻击，生擒张丰。
最初，张丰喜爱法术，有位法术师（道士）声称，张丰命中注定要当皇帝，并且用五彩口袋包裹一块石头，绑在张丰手腕上，说：“石头中有皇帝用的玉玺。”张丰深信不疑，遂起兵叛变。既被生擒，当绑赴刑场斩首时，张丰仍然坚持：“手腕石头里藏有玉玺！”兵士们用铁锥把石头敲破，里面什么也没有。张丰这才知道受骗，仰天长叹说：“我应该死，死无所恨！”
刘秀下诏，命耿弇进攻燕王彭宠。耿弇认为，老爹耿况（上谷郡〔河北省怀来县〕郡长）跟彭宠的功劳相同（参考二四年），而又没有兄弟在首都洛阳作为人质，不敢单独进军，要求返回洛阳。刘秀用诏书回答，说：“将军为国家献出
全部家族，功劳至为明显，避什么嫌？怀疑什么？要回京师！”老爹耿况得到消息，立即派耿弇的老弟耿国，前往洛阳。
这时候，祭遵驻扎良乡（北京市西南窦店），刘喜驻扎阳乡（河北省涿州市东）。燕王彭宠率匈奴汗国（王庭设蒙古国哈尔和林市）的援军，准备突击。耿况命他的儿子耿舒奇袭，击败匈奴兵团，斩匈奴两位亲王；彭宠只好撤退。
8、六月二日，刘秀返回首都洛阳。
9、秋季，七月八日，刘秀前往谯县（安徽省亳州市），派捕虏将军马武、骑兵总监（骑都尉）王霸，包围梁王（首都垂惠〔安徽省蒙城县北〕）刘纡跟刘纡大将周建的基地垂惠。
10、海西王（首都郯县〔山东省郯城县〕）董宪的将领贲休，献出兰陵（山东省苍山县西南兰陵镇），投降东汉政府。董宪得到情报，从基地郯县亲自率军，包围兰陵。东汉虎牙大将军盖延，跟平狄将军山阳（山东省金乡县西北昌邑镇）人庞萌，正驻扎楚郡（江苏省徐州市），请求救援。刘秀下令说：“大军应直捣董宪根据地郯县，则兰陵之围，自然解除。”盖延等认为兰陵危在旦夕，决定先救兰陵。
董宪迎战，假装失利，稍向后撤退，盖延等遂进入兰陵。第二天，董宪恢复包围。盖延等见敌人军容盛大，不敢决战，突围而出，直攻郯县。刘秀责备说：“开始时直攻郯县，为的是出其不意。如今已经败走，贼军的谋略已定，岂能解围？”盖延攻击郯县，果然不能夺取。而董宪已攻陷兰陵，诛杀贲休。
11、八月十日，刘秀前往寿春（九江郡郡政府所在县·安徽省寿门），派扬武将军南阳（河南省南阳市）人马成，率诛虏将军、南阳人刘隆等三位将军，征调会稽（江苏省苏州市）、丹阳（安徽省宣州市）、九江（安徽省寿县）、六安（安徽省六安市）等四个郡的武装部队，攻击刚登上皇帝宝座的李宪。
九月，包围李宪首都舒县（庐江郡郡政府所在县·安徽省庐江县）。
新王朝末年，天下大乱，临淮（江苏省泗洪县南）郡长（大尹）河南（河南省洛阳市东白马寺东）人侯霸，独能保全一郡平安。刘秀征召侯霸到寿春（安徽省寿县）会见，命侯霸当宫廷秘书长（尚书令）。这时候，东汉政府还没有组织章程，又缺少西汉政府时代的元老，而侯霸对政府运作方式却很熟悉。到职之后，收集遗失或散落的文件档案，列举从前对人民有益的一些措施，由政府实行。
12、冬季，十月七日，刘秀返回首都洛阳。
13、以天水郡（甘肃省通渭县）为根据地的西州最高统帅（西州大将军）隗嚣，派马援前往成都（四川省成都市），对成家帝公孙述作一深入评估。马援跟公孙述同是茂陵（陕西省兴平市东北）人，从小玩在一起，感情十分深厚。他认为到了成都之后，两人会握手言欢，不拘形迹地谈笑风生，回到当年同学时代的友情，想不到他遇到的却是一个官式场面。
公孙述高坐在金銮宝殿之上，武士林立，戒备森严，这才请马援进去，依照规定的宫廷礼节，参见交拜之后，由礼宾官陪同，送到宾馆休息，并给马援赶制布质的平民服装跟平民冠帽。然后，在皇家祖庙中，召集文武官员，在皇帝座位之旁，特别设立旧交老友的座位。等到一切就绪，公孙述御驾才从皇宫出发，盛大的皇家卫队之前，由天子特用的绣着鸾鸟的旗帜和驱逐妖邪的蓬头散发的骑士，作为前导。全城戒严，人民被逐离街道，一片静肃。公孙述在御车之上，不断向左右屈身恭迎的官员，点头作答。宴席以及文武百官的阵容，极为盛大。
公孙述要封马援侯爵，担任全国武装部队最高指挥官（大司马）高位。马援携带的宾客们大喜过望，都盼望留下来，但马援拒绝，向大家解释说：“天下一团混乱，胜负雌雄还没有决定，鹿死谁手不得而知。公孙述不知道一饭三吐哺，迫切地奔走欢迎有才干的人士（周王朝宰相姬旦，正在吃饭时，听说宾客来访，来不及下咽，而把口中饭吐出来，到外厅接待，有时一顿饭能吐出三次），共同商议国家的大计方针，反而只注意繁琐的小节，不过一个人形玩具罢了。这种人如何留得住英雄豪杰？”坚决告辞。马援回去后，对隗嚣说：“公孙述不过是一只井底青蛙而已，自以为很伟大，不如专心侍奉洛阳。”
隗嚣再派马援前往洛阳。马援到了洛阳，求见东汉帝刘秀，等了很久，禁宫中级侍从宦官（中黄门）引导他入宫。刘秀仅用布包头（平民服装），在宣德殿南走廊底下，笑脸相迎。坐定之后，刘秀说：“先生遨游两个皇帝之间，今天看到你，使我惭愧。”马援叩头拜谢，深自谦虚，说：“当今之世，不但主上选择臣子，臣子也选择主上。我跟公孙述同一县份，自幼交好。可是我到成都时，公孙述高坐在金銮宝殿，戒备严密，而后传唤我进去。现在，我远道而来，陛下怎么知道我不是奸人刺客？竟这么简朴地跟我见面？”刘秀笑说：“你不是刺客，但你却是说客！”马援说：“大局反复不定，称帝称王的人，不计其数。只陛下气度恢弘，好像高祖（西汉一任帝刘邦），才知道帝王自有成功的条件。”
柏杨曰：
一个越是没有身价的人，越是重视外界对他的评估。马援认为，公孙述是预防行刺，才军警林立，恐怕高抬了他。以公孙述的浅碟子气宇，显然不是为了预防刺客，而只是为了向贫贱时的老友，作孔雀开屏。想当年，你我二人同窗读书，没出息的是我，而今我当了皇上，说句话就是金口玉言，教张三死，张三不得不死，教李四当官，他就贵不可及，何等威风，而你却仍在一个变民首领底下当差，跟我可差一大截，看着这场面，我要教你垂涎三尺。
古人有一句话形容这种心理：“小人得志”——小人物一旦有三个部属或两个食客，经常在身旁兜圈子，就会意乱情迷，开始出现身段。问题是：被身段所慑服的，全是脓包，看到英雄豪杰眼中，徒惹失笑。马援把沾沾自喜的公孙述“大帝”，形容成一个人形玩具和一只蹦蹦跳跳的井底之蛙，可谓传神。
玩具型人物或井底之蛙，自己过瘾有余，建立功业不足；对他们的失败，我们毫不关心。不过，一个国家也好，一个社会也好，玩具型人物和井底之蛙过多，国家社会就无法避免要受苦受难。八年之后，成都陷落，东汉军队屠城，那些哀魂怨鬼，都为公孙述盛大的官谱排场付出代价。“唯大英雄能本色”，我们厌弃人形玩具和井底之蛙，而全心敬重本色英雄。
14、东汉政府皇家师傅（太傅）卓茂逝世。
15、十一月十九日，东汉帝刘秀，前往宛县（南阳郡郡政府所在县·河南省南阳市）。征南大将军岑彭围攻楚黎王秦丰所在的黎丘，已经三年，杀戮九万余人。秦丰残余下来的武装部队，只剩下一千余人，而粮食又快用尽。
十二月二十日，刘秀抵达黎丘前线，派人召请秦丰，秦丰仍拒绝投降。刘秀命建义大将军朱祜代替岑彭，继续包围黎丘。而命岑彭、傅俊，南下攻击变民集团首领周成王田戎的基地夷陵（湖北省宜昌市）。
16、成家帝公孙述，集结武装部队几十万人，在汉中郡（陕西省汉中市）囤积粮秣，又建造有十层楼房那么高大的战舰，大量铸制天下各州州长、各郡郡长的印信。派将军李育、程乌等，率军几万人，进屯陈仓（陕西省宝鸡市东陈仓），与据守陈仓的变民首领吕鲔合军，向东挺进，夺取三辅（关中地区·陕西省中部）土地。东汉征西大将军冯异迎击，大破成家兵团，李育、程乌撤退到汉中郡。冯异再大破吕鲔，各地民众营寨，很多归附。
这时候，隗嚣（时驻平襄〔甘肃省通渭县〕）派出军队，协助冯异，建立功勋。隗嚣上书刘秀报告军情，刘秀亲自写信回答，说：“因为思慕仁义，一直盼望结纳。从前，姬昌（周文王）三分天下有其二，但仍服侍商政府，向商政府称臣。问题是，劣马跟铅刀（刀必用铁用铜，才能锋利，用铅就钝了），就是用尽全力，仍是白费。我真幸运，有承受你这位伯乐看顾一眼的荣耀（《战国策》：有人出售骏马，在市场上站了三天，没有人问津。马主求见伯乐，说：“如果你一再去察看，临走且频频回头，表示不忍舍弃，我愿献出十分之一的价款。”伯乐照他的话去做，一天之内，该马身价上涨十倍）。将军在南方抵挡公孙述的军队，在北方又抵挡羌人、匈奴人的扰乱。而冯异仍得到你数千人的支援，才得以立足三辅。如果不是将军的支援，恐怕咸阳（陕西省咸阳市）已被别人占领。假设公孙述亲自到汉中北征，则三辅地区，深愿将军的武装部队协助，使能够跟公孙述的力量，旗鼓相当。我的盼望如果实现的话，那正是计算功劳、割土（采邑）封爵的时候。管仲有言：‘生我者父母，成全我者鲍叔。’从今以后，我们之间，都用亲笔信件来往，不要听别人挑拨离间的话。”
成家帝公孙述数次派出将领大军，进攻三辅，隗嚣跟冯异联合出兵，共同击败敌人攻势。公孙述派使节前往天水郡（甘肃省通渭县），送上最高监察长（大司空）、扶安王的印信给隗嚣；隗嚣诛杀使节，并出军进击。于是，成家有侧顾之忧，不能再有军事行动。
17、泰山郡（山东省泰安市东）很多地方豪杰，跟齐王张步结盟。东汉全国武装部队最高指挥官（大司马）吴汉，推荐强弩大将军陈俊当泰山郡长，击败张步兵团，遂完全控制泰山郡。
成家·龙兴五年 东汉·建武五年 （皇帝李宪三年） （梁王刘纡三年） （楚黎王秦丰六年） （东平王庞萌元年） （周成王田戎六年） （汉帝卢芳元年） （燕王彭宠四年） （海西王董宪三年） （齐王张步三年）
1、春季，正月十七日，东汉王朝（首都洛阳〔河南省洛阳市东白马寺东〕）皇帝（一任光武帝）刘秀（本年三十四岁）返回首都洛阳。
2、刘秀派来歙“持节”送马援回陇右（陇山以西，即隗嚣所拥有的甘肃省东部地区）。
西州（甘肃省东部）最高统帅隗嚣（根据地平襄〔甘肃省通渭县〕）跟马援感情亲厚，深夜同榻而眠，密问东汉政府情形。马援说：“我到洛阳后，刘秀接见我数十次之多（《东观记》载：共接见十四次），每次接见，态度都很轻松，从早到晚，无所不谈。刘秀聪明才智极高，又有勇气、有谋略，普通人不是他的对手。而且心胸坦荡，开诚布公，没有什么隐藏，度量恢弘，不拘小节，跟刘邦相同。而他看的书极多，深通儒家学派经典，处理政事，遵循制度，前世君王，没有人能跟他相比。”隗嚣说：“你认为刘秀比刘邦如何？”马援说：“刘秀不如刘邦，刘邦的性格是无可无不可，而刘秀却喜爱处理行政事务，动作都有节制，而又不喜欢饮酒。”隗嚣有点不高兴，听不下去，说：“照你这么形容，难道刘秀反而比刘邦更高明？”
3、二月一日，东汉政府大赦。
4、梁王刘纡跟周建据守首都垂惠（安徽省蒙城县北），被东汉捕虏将军马武包围。刘纡部将苏茂（时驻广乐〔河南省虞城县北〕），率领五校变民军，增援垂惠。苏茂、周建联合攻击，马武大败逃走，在奔过王霸营垒时，大声呼救。王霸说：“盗贼正在巅峰，我们出兵，也会失败，白费力气！”下令紧闭营门，严密戒备。军官们争先请战，王霸说：“苏茂的部队，都是精锐，人数又多，我们战士有恐惧之感。马武跟我分别作战，两军行动不能一致，失败在意料之中。而今，我紧闭营门，只求自保，表示不肯救援，盗贼一定放心大胆，乘胜猛追；马武发现没有援军，只好加倍努力作战。不久苏茂部队就会筋疲力尽，等到那时候，乘他们疲惫不堪，发动攻击，才可以取胜。”
苏茂、周建果然出动所有部队，追击马武，混战很久，声势逼人。王霸营中战士们不能忍耐，几十人砍断头发，要求出动。王霸遂大开营垒后门，用精兵袭击苏茂、周建背后。苏茂、周建立刻陷于腹背受敌窘境，惊恐过度，溃败。马武、王霸也各自收兵回营。
苏茂、周建集结部队，再来挑战。王霸竟不理会，当时正大宴官兵，歌唱取乐。苏茂箭如雨下，射中王霸面前的酒杯，王霸端坐不动。军官们说：“前天已大破敌人，现在当更容易对付。”王霸说：“不然。苏茂是来自远地的部队，粮秣不够，所以速战速决，希望侥幸获得胜利。我们偏偏不跟他合作，闭垒休息，正是所谓：‘用不着作战，就能使敌人屈服！’”
苏茂、周建求战失败，只好回营。当天夜间，周建的侄儿周诵叛变，紧闭垂惠城门，不准他们进入，于是联军瓦解。周建在逃向其他地方时，中途逝世。苏茂投奔下邳（江苏省睢宁县北古邳镇），跟海西王董宪会合。
梁王刘纡，投奔横行将军佼彊（时驻西防〔山东省成武县东北〕）。
5、二月二十日，东汉帝刘秀前往魏郡（河北省临漳县西南邺镇）。
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