一道圣旨火速入福建,准左宗棠所请,命沈葆桢总理船政;胡雪岩交由沈葆桢差遣。

圣旨最后又道:“左宗棠另奏请令刘典帮办甘肃军务,本日已给刘典明降谕旨,照所请行。并谕令湖广总督李瀚章催令刘典迅赴甘臬新任,仍一面听左宗棠调拨数营统带入甘。其张树菼、谢维藩二员,亦谕令刘蓉、乔松年饬令赴左宗棠军营矣。钦此。”

圣旨中所提之乔松年,原为安徽巡抚。

乔松年字健侯号鹤侪,山西徐沟人,道光进士。咸丰三年(公元1853年)外放江苏,因为人不露锋芒,为官又一贯小心,拜见上司总弯着腰。咸丰六年(公元1856年)开始,随两江总督怡良驻防常州,腰弯得更厉害。每次见怡良,不仅不敢抬头,而且从不大声说话。

一开始,怡良还误以为他有腰病,劝他找个好郎中治一治。怡良有一次想吃鼋鱼,买了几次没有买到。后来才知道,打捞鼋鱼分季节,不是一年四季都有。这件事不知怎么传到了他的耳中。时候已经很晚,他早已用过晚饭。听说制台想吃鼋鱼而没有买到,他当即换了件衣服,跑到一处河湾,亲自下河去摸,脚被一连扎了两回,整整折腾了半夜,好歹摸出三只鼋鱼。

第二天一早,他早饭也顾不得吃,拎着鼋鱼打着嚏喷一瘸一拐地来见怡良。怡良大受感动,从此后就把他引为心腹,拼命保举。三年后保举两淮盐运使不算,还兼办苏北粮台,次年又督办江南江北粮台。同治三年(公元1864年),也不知是因什么功劳赏了二品顶戴,任江宁布政使,旋授安徽巡抚,终成方面大员。此后,乔松年腰不仅不再弯,与属官讲话声音也大得吓人。别人都说乔松年的巡抚是靠两只王八(王八是鼋鱼的民间称呼)换的,他一笑置之,不急也不恼。同治五年(公元1866年),接替刘蓉巡抚陕西。乔松年没有突出的业绩,算不上能员,但也不是太无能,只是谋官的方法有些另类而已。

乔松年于上月才统兵抵达西安任陕西巡抚,陕西署理巡抚刘蓉交出关防后,则被诏令留陕办理军务。

此旨到达的第二天,刚刚打宁波税务司任所抵福建的日意格、德克碑,得知圣谕已诏令沈葆桢出任船政大臣,马新贻总督福建浙,左宗棠赴陕甘后不再过问船政的事,两个人都吓了一跳,凑在一起密商了半天,认为大清国办事难成,有始无终,全系他们的朝令夕改所致。他们认为,若此时尚不提出抗议,前在杭州试制轮船的悲剧,必将在福州再次上演。两个人计议完毕,便派人置办酒菜,开始喝酒,一直喝到天不怕地不怕的程度,这才摔碎酒坛,红着眼睛到总督衙门来见左宗棠。

左宗棠此时正同着徐宗幹、胡雪岩以及福建补用道、署福建布政使周开锡、署福建盐法道夏献纶、粮道英朴等人,在签押房议拟船政局章程及求是堂艺局章程、开学后所聘洋教习薪俸等事。

正在这时,日意格、德克碑二人,带着几位随员及通事,一摇三晃地来到辕门。站哨的侍卫一见,急忙迎上前去拦截,无非是礼节问题,何况擅自放人进衙门也是不许的,必须提前通报。这是侍卫的职分所在,亦在情理之中。

日意格因为喝了酒,已然早忘了这些规矩;侍卫请他稍候,他却理也不理,用手把侍卫推向一边,迈开大步便闯进去。侍卫在后面急得大叫:“快禀报爵帅大人知道,日意格洋大人闯进去了!”

守在辕门里的侍卫闻言正要进去通报,日意格等人已是飞快地走了进来,直向签押房闯去。

推开签押房的大门,见坐了一屋子的人,日意格仍未清醒,挥着双手对着端坐炕上的左宗棠大叫道:“左大人,贵国言而无信,耍弄鄙人以及我国工匠,鄙人要向您提出抗议!强烈抗议!鄙人要奏请我国驻华公使柏尔德密大人,向贵国的总理衙门和你们的太后交涉!必须交涉!你们太过分了!”

胡雪岩一见日意格的神态,便知他一定是喝酒喝多了,就慌忙起身迎上前来,把日意格的衣袖一拉道:“您老怎么成了这个样子?这是总督衙门,不是您的办事房,您老快带人出去,等醒过酒了再来!”

日意格大叫道:“胡大人,你不要拦我!你是个好人,鄙人知道,但鄙人是一定要向爵帅大人提出抗议的!”

左宗棠见日意格不成样子,不由脸一沉,喝道:“胡雪岩,你先坐下,本部堂倒要听听,他要向本部堂抗议什么!”

胡雪岩瞥了日意格一眼,小声嘀咕了一句:“您惹祸了!”无奈地坐回原位。

日意格并不理会胡雪岩说什么,也不在意左宗棠的态度,他一步跨到炕前,舞着两手说道:“左大人,鄙人只是不明白,贵国办事怎么总是有始无终?您知道吗?为了给船政局聘请技师,德克碑同我国的外务部说了多少好话!如今机器购来了,我国的技师也都离开自己的妻子来到了这里,您现在却要到什么陕甘去当总督!贵国如此言而无信,就算我日意格肯通融办理,我国大皇帝陛下,也要向贵国提出交涉的!你们太过分了!”日意格话毕,又是咬牙又是跺脚,还把衣扣解开,露出浓密的胸毛。

徐宗幹这时说道:“日大人,您怎么糊涂了?不错,爵帅是马上要到陕甘去做总督,但朝廷已诏令沈宫保出任船政大臣。我国并未说不再办船局,这和爵帅到不到陕甘有什么干系呢?您快把扣子系上。您这个样子,让外人看见,成什么呢?”

日意格大叫道:“徐抚台,您是在用漂亮话蒙鄙人,鄙人什么都懂!当初左大人命鄙人和德克碑,在杭州试制轮船,马抚台也是这么说的。你们大清国的官员,没有一个是肯办实事的人,全部都是阳奉阴违!鄙人不再上你们的当了!鄙人就是不许左大人到陕甘去!”

胡雪岩见日意格越说越多,左宗棠的脸子也愈来愈难看,不由再次起身对日意格道:“你是越说越离谱儿了!爵帅是堂堂大清国朝廷命官,听你的还是听朝廷的?你是来谈事情,解开衣扣干什么呀?你快系上!”

日意格用手拍着胸毛大叫道:“胡大人,你是大清国最好的人!但我不能听你的话。你们的朝廷太过分了!那匹马对我们很不友好,他却来当总督,我们怎么办?那匹马太坏了!我不同意!坚决不同意!左大人就是不准离开这里!”

左宗棠此时已是听明白了日意格要讲的话,他本想斥责他几句,可又怕因此引起不必要的交涉,只得压了压火气,用平缓的语气说道:“日意格呀,你的来意,本部堂已经知道了。你是担心,本部堂离开福建浙后,船政局不再办下去,对不对?”

日意格忙应道:“船政局是大人一手创立,如今大人要离开,那匹马却要来这里,船政局还想办下去吗?鄙人倒还好办,回任税务司也就是了,但德克碑与我国的技师怎么办?他是与我国外务部签订了契约的!”

左宗棠笑了笑,道:“日意格呀,你同德克碑回船局理事去吧。本部堂明儿就向上头请旨,保证给你和德克碑一个满意的答复就是了!你呀,先把扣子系上,外面风大,不要吹出什么毛病。以后,船政局还要靠你和德克碑费心。”

左宗棠话毕,随手端起茶杯,口里随即道出一句:“来人,送日意格、德克碑二位大人回署!”

日意格还想说什么,两名侍卫走进来,连拉带劝地把一行人好歹弄出去。日意格等人退出去后,徐宗幹愤愤地说道:“这些洋杂种,太放肆了!爵帅面前也敢如此!还露出黑毛吓唬人!”

胡雪岩也忙道:“司里一会儿就去船政局同这个洋杂种算账!他要不肯向爵帅赔理认错,司里便不会罢休。惹急了,司里去找福州领事白来尼,让白来尼来教训他!这个洋犊子,太没教养了!”

左宗棠摆摆手说道:“本部堂适才想了想,日意格所担心的呀,也并非全无道理。我大清国,有始无终的事情的确不少。船政局这件事啊,本部堂还须向上头请旨。”

当晚,左宗棠在着文案拟就《详议创设船政章程购器募匠教习》、《密陈船政机宜并拟艺局章程》二折的同时,又附《船局事件仍必会衔具陈以昭大信》一片。

左宗棠在片中奏请,为防洋人猜忌,自己离开以后,船政局遇有事件,可否与沈葆桢联名奏报?

说一千道一万,左宗棠最不放心的还是马新贻。

当晚歇下后,香姑娘见左宗棠一连十几日计议船政局的事,不由问道:“老爷,朝廷已明降谕旨,让沈大人出任船政大臣,专管船政局,您如何还不放手啊?您即将督兵出征,听说陕甘气候变化无常,极其恶劣,您该好好休养一下体力才是啊!”

左宗棠用手摸着香姑娘的头发,叹道:“香儿啊,老爷我今年还差几天就五十五岁了,这船政局呀,也可能是我一生当中,办得最大的一件事情。办得好呢,有可能扬名千古。要是办不好啊,就遗臭万年了!朝廷派别人来总督福建浙也就罢了,却偏偏放马榖山!老爷我如何敢轻易放手啊!香儿啊,吴仲宣即将到任,我也即将离任,你同夫人也即将回湘阴。夫人有病,你不要同她闹意气,要替我照顾好她的身子骨。”

香姑娘小声道:“奴婢主意已定,奴婢是不会跟着夫人回湘阴的。老爷已经这么大年纪了,又去那么远的地方,奴婢不会放心老爷一个人去的。老爷以后不管到哪儿,奴婢都要跟着到哪儿,决不离开半步。”

左宗棠笑道:“你这个香儿啊,陕甘天气恶劣,常常飞沙走石,你们女儿家怎么能去?你要听话,好好跟着夫人回湘阴去住。老爷我呀,用不几年就能回任的。到那时候,你就是想离开我,怕也不能了。”

香姑娘坚决地说道:“奴婢主意已定,就算陕甘是地狱,奴婢也决计是要去的,除非老爷让人把奴婢乱棍打死,否则谁都休想让奴婢改主意!”

转天,一道圣旨又十万火急递进福建浙总督衙门:马新贻毋庸调补福建浙总督,福建浙总督着吴棠署理,徐宗幹仍任福建巡抚。送走传旨差官,左宗棠长出一口大气。

沈葆桢来到福州船政局拜印视事的第二天,吴棠也带着一应随员及家小乘船来到福州。

左宗棠先把一家大小移出督署居住,这才同吴棠办理交割事宜;三道圣旨正在这时递进总督衙门。

左宗棠与刚上任的福建浙总督吴棠及徐宗幹,布、按两司等人急忙跪地接旨。

第一旨同意了左宗棠的请求,以后沈葆桢奏报船政局情况,左宗棠可以列名;第二旨却是命左宗棠不必来京请训,迅速赶赴甘肃督办军务;第三旨命令左宗棠可由湖北进军陕西,先“征剿南山之贼”,局面好转之后,再赴甘肃。

三道圣旨三个说法,可见朝廷也是方寸大乱。

左宗棠万没想到陕甘的局面变化如此之快,接旨的当日,便匆匆与吴棠、沈葆桢等人办了交接,第二天就督率亲兵六营离开福州,由江西赶往湖北。香姑娘此次随行出征,沿途照料左宗棠起居;左宗棠眷属则由吴棠派人雇船送回湘阴。

第一时间更新《左宗棠发迹史》最新章节。