第三部 第四十四章

第二天早上，杰克是头一个见到拉森探长的人。

杰克接到那个匿名电话之后，立刻与拉森探长通了话。他当然希望能把那个人说的话录下来，无奈佛罗里达州的法律规定未经授权或是对方同意不得私自录音，警察不能使用录音带。于是，杰克只能凭记忆尽量复述当时的谈话，不过他对那个项链坠的事记得一清二楚。他毫无保留地向警察提供了所有情况，只向他们提出了一个要求。九点半钟，他来到拉森的办公室听回信。

“我们认为是真的。”拉森说。

杰克坐在拉森的金属办公桌对面的橡木椅子上，那把椅子是专为来访者预备的，坐上去很不舒服，拉森的办公桌上堆满了乱七八糟的东西。

“真是萨莉的？”

“萨莉的女儿遇害后，她报失的东西只有一件，就是戴在她脖子上的心形项链坠。”

“会不会是仿制品？”

“不大可能。根据档案记录，萨莉说那个坠子重十四克拉，是在市中心莱瑟姆珠宝专卖店里买的。我们今天一大早就同珠宝店的老板联系过了，这个坠子正好重十四克拉，老板能肯定是他制作的。”

“那么几乎可以断定，给我打电话的人只能通过一种途径得到这个坠子。”

“几乎可以这么断定。”

“好。谢谢你告诉我这些。”

“不，应该谢谢你，杰克。你能把这件事告诉我，我感到很高兴。上次我告诉你迪尔德丽·梅多斯那本书的事之后，你并没有履行诺言鼓励你的当事人与我见面，我当时以为你不再需要我了。不过，这回咱们总算扯平了。当然，我现在完全可以理解你为什么不想让我跟塔特姆谈话，看了今天早上的报纸就全明白了。”

“报纸？”

“《论坛报》上的头版新闻。你知道……”话说了一半，他的电话铃响了。他咕哝了一句，向杰克表示抱歉，拿起了电话。

头版新闻？杰克心里感到纳闷。拉森在电话里谈的都是警察局内部的扯皮事，越说越激动，杰克对此丝毫不感兴趣。他看了拉森一眼，只见他耸了耸肩，继续与对方激烈地争论，每句话里的名词、动词、形容词、副词全都能用上脏字，一听就知道那是他在警察局里日久天长养成的习惯。

杰克急于看到那张报纸，他不想坐在这里空等到拉森探长结束他那无聊的争论。于是，他向拉森轻轻摆了摆手，悄然离开了办公室。他朝大门口走去，尽量走得既快又不至于看上去像个逃犯，一直走到警察局门外的一个小报亭跟前方才停下来。

他一眼就看见了《迈阿密论坛报》，那篇文章赫然醒目，占了头版的大半篇幅，标题是：百万富婆凶杀案受害人曾与职业杀手谋面，作者是迪尔德丽·梅多斯。

虽说这不是通栏大字标题，却非常显眼，副标题的字体仅比大标题略小一号，语言更为险恶：杀手为四千六百万美元的继承人。杰克买了一份报纸，坐到街边的椅子上，一口气把那篇文章看完。

文章的内容简直令他难以置信，塔特姆跟他谈过的事一件不落全都写在上面：塔特姆如何同萨莉在斯帕基斯酒吧见面，萨莉如何希望了结自己，他们如何讨论雇用一个人去杀她，等等。当然，里面还用了不少篇幅谈及这个案子的最新进展情况，其中包括塔特姆袭击格里·科利特被法官判限制令的事，末尾还特别提到另外一篇关于昨天晚上汽车肇事逃逸造成梅森·鲁德斯基身亡的文章。

但是，文章里显然遗漏了一件事：只字未提塔特姆拒绝接受萨莉的提议。

好一篇充满个人目的却隐而不露的新闻报道，迪尔德丽。

他将报纸塞进公文包，抓起手机，拨了迪尔德丽在《论坛报》的电话号码。虽然总机花了一两分钟才把电话接通，可他总算听到了她的声音。

“我是梅多斯。”她说。

“我是杰克·斯威泰克。我刚看完你那篇关于我的当事人的文章。”

“很高兴你打来电话，你打算承认还是否认？”

即使在电话里他也能听得出她很得意。

“这还有意义吗？你事先甚至连个电话也没给我打。”

“我得赶在报纸截稿之前完成，时间来不及嘛。”

“消息准不准确放在其次，抢先发稿最重要，是不是？”

“不是。不过，抢先发稿并非坏事，何况我知道自己是正确的。”

杰克突然意识到自己不应该在警察局跟前谈这种事，他从椅子上站起来，朝街上走去。“是谁向你提供的消息？”

“我凭什么告诉你？”

“我的确想不出什么理由，至少不能指望从一个连自己的个人目的都不肯向读者公开的记者嘴里得到答案。”

“什么个人目的？”

杰克在大街的拐角处停住脚，差点从路沿儿上掉下去。“你在开玩笑吧？你是萨莉尚活着的五个潜在继承人之一，如果其他四个人放弃继承权或者步梅森·鲁德斯基的后尘，你就能继承到那笔四千六百万美元了。你认为你的文章里不该把这件事讲清楚吗？”

“没必要，这篇文章的内容不关我的事。”

“这篇文章完全出自你的个人目的，读者有权利知道真相。你写这篇文章就是为了向我的当事人施加压力，逼他退出萨莉的游戏。”

“怎么会？”

“你自己心里明白。别想从我的嘴里套出话来，好让你在明天的报纸上随便引用，肆意歪曲。”

“不瞒你说，我真的不明白。你的当事人曾经与萨莉·芬宁见过面，我写的都是事实，怎么会对他产生压力，逼他放弃继承权？”

“不要把话题扯到我身上，你应当在文章里公开自己的个人目的。”

“这篇文章没有任何个人目的，是一个可靠人士向我提供的消息。”

“问题的关键就在这儿，那个提供消息的人也有个人目的。你难道有这么愚蠢，要不然你就是在装傻？”

“不要侮辱我，斯威泰克。”

“那就别再夸夸其谈，耍小儿科了，说实话吧。”

“我不会告诉你是谁向我提供的消息。”

“你告不告诉我没关系，不过你至少得考虑考虑整个故事可能都是瞎编出来的。”

“谁在瞎编？”

“潜在的继承人，他们中随便哪一个都有可能编造出这个故事，利用你和《论坛报》发表出来，好让塔特姆失去继承遗产的权利。就像科利特在会上说的：增加某些人的机会。”

“向我提供消息的人不是继承人。”

杰克在一个十字路口停下来。他并没有指望她会告诉他什么，根本对此不抱希望。“你怎么知道？”

他问道。

“一般情况下我写东西是不会去找警察的，可是昨天晚上鲁德斯基死了，我破例去了警察局。既然我告诉了他们，不妨也说给你听听。”

“让我听什么？”

“两个星期之前有人给我打了一个电话，他就是给我提供消息的人。”

“我再问一遍，你怎么知道他不是继承人？”

“因为如果我赢得了遗产，他想跟我分成。如果他也是继承人的话，就没必要和我做交易了，所有的继承人原本就包括在游戏之中。”

“哦，我不想跟你争论这件事，不过你的话证实了我的另外一个想法。这个人，也就是向你提供消息的人，显然抱有个人目的。你赢得那一大笔钱与他有直接的利害关系，为了中伤塔特姆，逼他放弃继承权，他自然什么都肯说。”

“你说的很对。”

“我知道我说的对。像《论坛报》这样的报纸不应当刊登这样的文章，只有一个提供消息的人，而且他的话不可信。”

“《论坛报》绝不会这么做，所以我又去找了第二个提供消息的人。”

他停顿了一会儿，似乎害怕张口问她。“是谁？”

她盛气凌人地格格笑了两声，说道：“要是在平时，我听到这样的问题就会让你走开。不过，你这个人还有你对自己的当事人自以为是的态度实在令我感到好笑，我可以告诉你：假如向我提供消息的人同你的关系比较密切……哦，让我这么说吧，我想没有人能比得上这个人同你的关系密切了。”

杰克没有吭声，好像她的话给了他当头一棒。

迪尔德丽说道：“如果你不介意的话，我还有急事要办。”

她挂了电话，可杰克却站在那里没有动。他呆呆地望着自己的手机，揣摩着她刚才说的话，心里感到很不舒服：关系最密切的人。

一辆公共汽车从他身边隆隆而过，将他笼罩在柴油发动机释放出的黑烟里，他对此无动于衷。“屁话。”他一边将手机放人口袋，一边脱口说道。