当时,我与艾莎在侦探事务所,吃着外送的中式什锦盖饭与炒青菜套餐当午餐。事务所一角的电视开着,持续播放着午间新闻。这则新闻唐突地传入我们耳中。

“……播报下一则新闻。今天上午十点左右,在平塚市相扑川的河岸,附近居民路过发现一名男性陈尸于河边,立刻报警处理。死者是平塚市的山脇敏雄,二十八岁男性。警方推测山脇是落河溺毙,可能是意外或自杀,继续进行调査……”

男主播平淡地念稿,艾莎激动地朝他臭骂:“胡扯!怎么可能,肯定搞错了!”

瞬间,画面上的主播表情抽搐。“非、非常抱歉!”他朝着生气的侦探低头致歉。“刚才播报的‘相扑川’,正确名称应该是‘相模川’,谨此更正并且致歉。”

“不是那里!”主播的谢罪使她更加生气。“山脇是被杀的,不是意外,更不可能是自杀!”

但主播无视于艾莎的怒吼,播报下一则新闻。艾莎按下遥控器按键,让讨厌主播的脸从眼前消失,沉重的沉默气氛降临事务所。

“确、确定没错吧?他刚才说山脇敏雄吧?”我询问的声音在颤抖。

“嗯,没错。”艾莎迅速起身,宣告午餐时间结束。“总之,现在没空吃饭了。美伽,我们去相扑川河岸看看!”

“是相模川啦,小艾,你在平塚住多久了?”

“叫什么名字都没关系吧?”我粗鲁的好友放声大喊,如同要撞破门般冲出侦探事务所。

我们立刻找到事发的相模川河岸。这里是河口偏内陆的位置,距离我们事务所不远。在白天看得见遛狗的人、挥汗慢跑的人,以及开心欢笑、无意义乱跑的孩子们,是一个悠闲的休憩空间,不过入夜之后就没有人影,堪称是随时有歹徒乱来的危险场所。

许多捜査员聚集在河岸水边,像是工蚁般忙碌走动。看来那里是发现山脇敏雄尸体的现场。

我们在不远处的堤防停车,隔着车窗眺望现场状况。

“虽然专程过来,不过感觉不方便靠近。”

“是啊,就算过去看,山脇的尸体应该已经运到其他地方了。”

此时,一名捜査员突然朝这里看。不晓得是停在堤防的雪铁龙老爷车看起来可疑,还是狭小车上双手合十朝现场膜拜的两名美女看起来奇怪。这名穿西装的刑警笔直穿越河岸,小跑步接近我们的车。随着他越跑越近,我察觉自己见过那个刑警。是上个月发生那件命案时,在平塚警局侦讯室对我特别感兴趣的年轻刑警。这个高大的刑警弯腰握拳轻敲驾驶座车窗。

艾莎装作面无表情地打开车窗。“嗯?宫前刑警,什么事?”

“这是我要问的。”被称呼宫前的刑警反问艾莎。“生野艾莎,我才想问你究竟有什么事?怎么突然出现在这种地方?社会考察?”

“没什么事,只是凑巧经过。有人死掉吗?”

“你明明知道……”宫前刑警轻声继续说下去:“一名男性上班族在河里溺毙。虽然是今天早上发现的,不过好像是昨天半夜坠河。”

“现场是那里没错吗?”艾莎以下巴朝前方河岸示意。

“那里是发现尸体的地点,不过坠河地点或许在上游,大概是顺流而下在这里靠岸吧。总之应该是意外失足落河,或者是跳河自杀。”

“没有他杀的可能性吗?”

“当然不能断言没有,但也没根据质疑是他杀。还是说,你知道什么特别的情报?是的话,希望你把知道的事情告诉我。”

宫前刑警似乎提起兴趣,从车窗探头入内。他的眼神像是想抢走他人猎物的豺狼。艾莎露出戒心。

“不,没有。宫前刑警,我还要去一个地方,先走啦。”

艾莎像是要中断和刑警的对话,以右手关上车窗,左手放下手煞车。

车子猛然起步,我在车上对艾莎提出几个疑问与不满:

“小艾,那个宫前刑警是怎样的人?他跟你好像很熟,是自己人吗?是的话,不能从他那里多打听一些情报吗?”

“并不是不能打听,不过在这种状况下,也得将我们的情报交给他。我和宫前就是这种关系,不是敌人也不是自己人。不过关于这次的案件,这边目前拥有的情报肯定远多于他吧?”

“原来如此,现在交换情报是侦探这边吃亏。”

但我不禁觉得没有吃不吃亏的问题,因为委托人死了。即使成功找到北村优菜,支付报酬的山脇敏雄也已经不在了。就算找到杀害山脇的真凶,这个人也不会补偿我们吧?事到如今,我觉得最好的做法是将所有情报交给警察,完全从这个事件收手。不过,这个侦探似乎不这么认为。

“这么说来,小艾,你刚才说要去一个地方吧?你有什么线索吗?”

“有。”艾莎笔直注视前方。“北村优菜家。”

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