下午2点,通信兵把麦克风接到了麦克阿瑟面前。天下起了小雨,站在蒙蒙细雨中,麦克阿瑟对着话筒发表了一篇即兴演讲。

“这里是‘自由之声’广播,我是麦克阿瑟上将。菲律宾的市民们,我已经回来了!我军正重新踏上被(美菲)两国国民鲜血浸染的菲律宾土地……”

麦克阿瑟的演讲,通过菲律宾游击队的通信波长进行广播:“向我靠拢,继续发扬不屈不挠的巴丹精神和科雷希多精神,随着战线向前推进,把你们带进作战区内。起来,战斗!”

在结束演讲时,麦克阿瑟反复呼喊道:“为了你们的故乡和家庭,战斗!为了你们的子孙后代,战斗!为了你们神圣的死者,战斗!”

喊完三个“战斗”,他已是浑身颤抖,显然是动了真感情。

在下午剩下的时间里,麦克阿瑟向罗斯福报告了喜讯:“这是从解放了的菲律宾发出的第一封信,我想您也许乐于把它收藏起来,希望它有收藏的价值。”

罗斯福总统很快发来贺电:“举国上下感激你,全国都为你及你的部下终于反攻回去所取得的成功而祈祷。”

当天的登陆战确实值得庆贺,到傍晚时,美军已经控制了长达17英里的前沿阵地,并运上了十多万吨物资,而他们付出的代价微乎其微——只有49名士兵在登陆时阵亡。之前麦克阿瑟曾向罗斯福承诺,只要由他指挥菲律宾登陆,美国绝不会招致重大损失,事实证明他并未自食其言。

麦克阿瑟返回旗舰,他可以安心睡个踏实觉了。晚上,他做了一个梦,梦中出现的不是刺刀、子弹、炸弹,而是一个很老很老的莱特老人。

老人从炮火中慢慢走来,伸出双臂欢迎他:“您好,元帅先生(菲律宾授予麦克阿瑟元帅头衔),见到您很高兴,我们好久不见了。”

麦克阿瑟无疑做了一个大吉大利的好梦,他的对手山下能做什么样的梦不得而知,但在得知美军登陆莱特岛后,山下已经有了自己的计算,那就是一旦莱特岛不保,就索性集中兵力在吕宋岛组织防御,所谓舍一子守一子。

另外,山下终于了结了一桩心事:当天晚上8点,武藤章中将从苏门答腊来到了名为“樱兵营”的第14军司令部。

武藤章原任陆军省军务局长,他跟东条不对付,才被东条“流放”到了苏门答腊岛,这段经历也让他跟山下有了同病相怜的感觉。在从苏门答腊岛赴任途中,因受到美机袭击,武藤曾趴在被雨水淋湿的机场上避难,弄得满身是泥。山下的副官桦泽宾吉大尉看到他这副尊容,起初还起了疑心,后来联想到山下曾讲述的武藤的样貌,觉得大致不差,这才把他让进二楼的会客室。

见到武藤后,山下也被他的熊样弄得笑了起来:“辛苦,可等你好久了!”

第二天早晨,由于有美机来袭,这位参谋长不得不躲到地下工事的作战室内,向司令部人员和参谋做了到任的致辞。

美军登陆莱特岛,忙坏了参谋田中光佑少佐,田中因此姗姗来迟,到会后他赶紧向武藤道歉。

武藤显然还不知道美军已经打过来了,故作轻松地说了句:“登陆吗?那可有趣!”然后一边转身看墙上的地图,一边问田中:“那么,莱特岛在哪里?”

参谋长居然不知道莱特岛在哪里,田中瞬间有一种石化的感觉,他连忙举起指示棒,按在地图上:“是,在这个位置上。”

“喂,参谋长连菲律宾的地理位置都不知道!”散会后,年轻的参谋们无不捧腹大笑,这个大笑话也很快传遍了“樱兵营”。

武藤刚刚弄明白莱特岛在哪里,南方军总司令部就派作战参谋甲斐崎三夫中佐来到了“樱兵营”。甲斐崎让山下考虑,是否要增派相当兵力在莱特岛与美军进行决战。

按照原先的“捷1号”作战方案,山下明确自己的任务就是在吕宋岛与美军作战,莱特岛方面只会让联合舰队和岛上的第16师团应付,而且向莱特岛增兵也不是件容易的事,光是把吕宋岛的两个师团运过去就面临许多困难和危险——急切之下,到哪里找那么多的运兵船?

甲斐崎只带来一张嘴,未有任何证明,山下便以这只是甲斐崎的个人意见为由,拒绝了对方的提议。

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