曾国藩先雇了轿子把南家三哥送出京师,便赶到刑部。

一进刑部,洪祥最先迎出来请安,道:“曾大人,祁中堂一早便来到刑部,现在正和大司寇在尚书房喝茶谈话。”

曾国藩不由一愣,也不及多言,就直奔尚书办事房,来给祁寯藻和周祖培请安。

一到尚书办事房,见祁寯藻和周祖培正在对着吸纸烟,两个人又都蓄着长胡须,仿佛两个老神仙,坐在云端里比手段。

曾国藩深施一礼道:“下官见过中堂大人和周大人,下官给二位大人请安。”

周祖培放下纸烟道:“来!给曾大人看座。”祁寯藻坐着没动,边吸纸烟边道:“曾右堂啊,老夫今日路过刑部,随便进来看看大司寇和你老弟。不知王正夫的案子审得怎么样了?”

曾国藩站起身回答:“回中堂大人话,下官准备今日正式在大堂审理此案。”

“咳!”祁寯藻长叹一口气道,“老夫和大司寇正在谈这件事。涤生老弟呀,王正夫这件事,依老夫看来就算了吧。原告齐砖岩别看只是个六品的通判,可却是个二十几年的老刑名。这且不说,单说他的儿子,就不是你、我这些汉人所能惹得起的呀!”

曾国藩不禁问一句:“不知这齐别驾的儿子是朝中哪个呀?”

周祖培道:“老夫也是刚听说,就是大内五品带刀侍卫齐洪涛啊。曾经是肃大人的属下,听说,肃大人还挺看重于他!”

祁寯藻道:“昨日齐侍卫到军机处找了老夫,说他素来敬重曾侍郎,王正夫这件案子,侍郎大人就不要再审了。老夫这才知道你已经把流放途中的王正夫给拦了回来。老弟呀,你还年轻,你虽官至二品,可毕竟历练少。你前程正好,因为一个王正夫,我们何苦呢,罢手吧。”

曾国藩思索了一下,道:“谢中堂大人不吝赐教!不过,王正夫已然到京,此时罢手,怕难做到。传扬出去,怕有碍刑部的名声。大司寇,你说呢?”

周祖培未及回答,祁寯藻道:“老弟不需多虑,老夫已和周大人替你思谋好了。明日老夫奏明圣上,让你去翰林院监刻宣宗皇帝的墨宝,你不就脱身了吗?”

曾国藩不由问一句:“那王正夫呢?”

周祖培须一笑道:“满朝文武都知道,凡是曾侍郎经手办理的案子,没有特旨,别人是无法插手的。一个小小的王正夫,皇上又怎么能下特旨呢?只能让王正夫继续流放了,哈哈哈……”

曾国藩犹豫了一下道:“看样子,下官只能奏明圣上,由上头定夺了!下官告退。”

祁寯藻不由一惊:“你……”

周祖培这时道:“涤生,祁中堂也是为你好!顺天府比不得别处。”祁寯藻连连叹气道:“罢罢罢!想不到你曾侍郎这般固执!随你办理好了。何况,老夫也没有说你怎么样,你又何必奏明圣上!你下去吧,老夫也该去军机处了。”

曾国藩再次说一句:“下官告退。”

曾国藩走出尚书办事房,正看见洪祥迎面走来,到了跟前,洪祥忽然压低声音问一句:“王正夫还审吗?”

曾国藩边走边道:“刑部大堂一干人等是否齐备?”

洪祥道:“回大人话,大堂文案与站班均已侍候在堂上。”

曾国藩忽然大声道:“传王正夫等所有人到大堂问话。”便大步流星向刑部大堂走去。

刑部大堂在刑部办事房的右侧。

曾国藩走进大堂之内,见所有大堂人员果然已备齐,众人一见曾国藩,一齐问安。

曾国藩回了礼,便迈步走向堂上。

曾国藩传大堂值事官,把关于王正夫一案的所有卷宗拿过来。大堂值事官答应一声,便去找人开柜子。很快,所有关于王正夫的卷宗便全部摆在了大堂之上。

又挨了一刻光景,王正夫等一干人传到,都候在大堂之外。

曾国藩先传王正夫上堂。王正夫跪倒在堂前,等候问话。

曾国藩依审判惯例,随口问一句:“堂下所跪何人,报上名来。”

王正夫道:“回大人话,在下是革员宛平县县丞王正夫。”

曾国藩道:“王正夫,你所犯何事?请说给官听,你可以抬起头来说话。”

王正夫抬头说道:“在下受人诬陷,在下是冤枉的,还要请大人明鉴啊。”

曾国藩一拍惊堂木道:“王正夫,你听清楚!本部堂决定接受你的京控,并不等于顺天府就错判了你!顺天府作为大清首府,岂能冤枉好人乱断案子!王正夫,你现在就把整个经过讲述一遍,不得有丝毫的隐瞒!如果你是胡乱京控,本部堂定然将你数罪并罚,绝不宽贷!你讲吧。”王正夫望着堂上威严而坐的曾国藩,便慢慢讲起来。

事情须从王正夫做顺天府通判时说起。

王正夫做顺天府通判时,齐砖岩是宛平县县丞。王正夫在顺天府通判的任上,曾断过一个大户人家打杀奴才的案子。

那大户人家在顺天府是比较有名气的,主人是在旗的人,是镶蓝旗,在顺天府做过属县钱谷典史,很积了几万银子。因病致仕后,在大兴县开起了一家钱庄,很是红火。也不知因了何事,他失手打死了一名下人,反说下人偷了东西畏罪自杀,便让人传了那下人的家人来收尸。下人的父亲见儿子身上青了好几块,头上还流着血,就报了官。

大兴县因惧于老典史的势力而没敢接案,下人的父亲就告到府里。王正夫接了状子当即就带了人去大兴验尸,得出结论系被棍棒打杀身亡。结论既已得出,当下也不管三七二十一,便把老典史锁拿进顺天府大牢,要好好地办他一办。哪知这件人命大案尚未来得及办,王正夫却接到以六品顶戴降任宛平县县丞的圣谕;宛平县原县丞齐砖岩则升授顺天府通判。

王正夫只得放下这案子赶到宛平县上任。到任上没几天,他便听说被他收进牢里的老典史被放了出来;下人的父亲不仅成了诬告,还被打了四十杀威棒,撵出了大堂。

王正夫好生奇怪,就慢慢地寻访,才知道,老典史能打赢这场官司是因为银子起了作用。齐砖岩收了老典史的五千两银子,老典史于是破财免灾。

不久,王正夫又得知,齐砖岩的顺天府通判缺分,也是齐砖岩通过儿子花了两万两银子买来的。

王正夫气不过,就给都察院写了一封密信,揭控齐砖岩草菅人命和拿银子买缺这两件事,但表面上还装得和没事人一样。

王正夫自以为事情做得再隐秘不过,世上除他之外再无第二个人知道。一日午后,齐砖岩忽然着人来邀他去府上赏菊。

王正夫一则出于好奇,二则也想看看齐别驾是何种用心,便去了齐府。下人一见是他,便把他领进一个屋里,说是书房,转身去请老爷。

王正夫刚要坐下,却见屏风后面忽然转出一个一丝不挂的女人来,冲着他嘿嘿地冷笑。他吓得掉头就走,一出门就被几个人摁倒,打得他昏天黑地,直到昏死过去才不觉疼痛。醒来时,已是在顺天府的死囚牢里了。

他在通判厅一共被过了六次堂,就有五次被打昏,一次被打脱二颗门牙。

顺天府是要将他秋后问斩的,王正夫自己也认为必死无疑,哪知报到刑部,却被改了个流放三千里充军,总算活下来。

最后,王正夫一把鼻涕一把泪地说道:“在下实在是冤枉的,请青天大老爷替在下做主!”

曾国藩道:“王正夫,你刚才所说的已由文案记录下来,本部堂希望你讲的是实话。如果是实话,本部堂自会还你一个公道。你且退下去在堂外听候。传证人王老三!”

王正夫被带下去,王老三被带上来。

王老三当堂跪下,一点儿也不怯场。

曾国藩开口问道:“堂下何人,报上名来。”

王老三低着头回答:“奴才王老三,是齐府的门子。”

曾国藩道:“王老三,本部堂不掌握实情,不能重审此案,你心中应该有数。按我大清律例,做假供出假证,处以斩刑!王老三,你可听清?”王老三愣了许久,道:“大人的话,奴才听清了。”

曾国藩问:“王老三,本部堂问你,王正夫到齐府赏菊,可是你领进府的?”

王老三答非所问:“正是小的开的府门。”

曾国藩就喝一句:“传王正夫上堂!”

王正夫上堂来便当堂跪倒。曾国藩指着王老三问王正夫:“王正夫,你看清楚,可是此人将你领进齐府的?”

王正夫侧过头来望了望王老三,回答:“回大人话,正是此人给正夫开的府门,但领正夫进府的却是另外一个人。请大人明察。”

曾国藩点了点头,道:“你退到堂外听候。”

王正夫被带下去。

曾国藩这里一拍惊堂木,威严断喝:“大胆的王老三,你不想活命了吗?”王老三吓得一哆嗦,急忙回答:“奴才不知大人为何发怒。”

曾国藩一字一顿道:“王老三,你听清楚。昨日本部堂问你,你真真切切地对本部堂说,是你把王正夫领进齐别驾书房的,又是你第一个发现王正夫行奸的,今日你又说只开了府门。来人哪,大刑侍候!”

王老三边叩头边道:“大人听禀,是奴才昨儿记错了。”

曾国藩冷笑一声道:“王老三,你既非证人,你来刑部做甚?来人哪,先掌他一百个嘴巴再听他说话!”

两名行刑官抡起巴掌便开始行刑。

行刑毕,曾国藩面目冷峻地说道:“王老三,现在本部堂问你,领王正夫进别驾书房的是何人?”

王老三的嘴角淌着血,讷讷道:“回大人话,是大老爷的贴身侍卫麻九。”曾国藩立即传李保来见,李保大步走进来。

曾国藩道:“你即刻找刑部郎中洪大人开张传票,速到顺天府通判衙门,将通判齐砖岩的贴身侍卫麻九传到,不得有误!”

李保答应一声,到文案处领了令签,便匆匆走出去。

曾国藩这时高喝一声:“传齐府的小姐到堂!”

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