曾国藩长这么大,还是第一次在这么多人面前裸露自己麻麻裂裂的身体。虽不太自然,但因是办差,却也无可奈何;随行在侧的人一见那身体尽管全部吃一惊,但很快又都装出满不在乎的样子,仿佛见得太多,早已习以为常了。

继续往里面走时,众人有意无意地便和他拉开一段距离,再不簇拥。银库虽不见天日,因长年点着蜡烛,倒也不算黑暗。

库大使开始一大封一大封地报数,劳那米、来达玛马、曾国藩及随行的老夫子们便各自记下数字。点完一个银箱,便贴标识,标识上均印有一个点字,以示区别。所有银箱盘点完毕,再统一拢数。

上百只银箱,二十几只金箱,一直盘查到午时才完毕。

出大铁门的时候仍是一个跟一个地通过,却又有规矩:每人都是先憋足气大声的“啊……”上一声后,守门的差官再细细地把每个人的短裤搜查一遍。这是进出银库的规矩,任何人都免不了。出了银库便是更衣房。

更衣毕,重新回到司库办事房,曾国藩让司库及稽查库藏御史把所记的数据一并给了随行的老夫子。老夫子就手拨着大算盘珠子,口中念念有词,算盘被拨打得震天价响。不大一会儿,三个人同时记的数据一并汇总出来。

截止到目前,大清国国库现有库银是一千六百一十四万两,现有库金是三百五十万两。三个人三张算盘的数据丝毫不差,说明总账无误。

曾国藩听完数字,猛然一愣。他直视司库劳那米,问道:“照大账来看,银库该有现银一千九百万两,现金三百九十二万两。现在现银和现金怎么对不上?”

司库劳那米一听这话脸色顿变,扑通一声跪倒在地,一边磕头一边道:“请大人息怒,下官立即着人再盘查一遍,相信会找出原因的。”

曾国藩一字一顿道:“劳大人哪,天灾人祸,国库已几年不见有大的进银额,我大清财政已到了捉襟见肘的程度!朝廷现在拿一两银子作百两银子用!库差怎么能这么大呀?少银二百八十六万两,少金四十二万两!盘查国库是一年一次必办的事情,难道去年没有进行吗?”说毕,两眼转向侍立在侧的都察院稽查库藏御史来达玛马。

来达玛马低头回答:“回大人话,下官去年盘查国库时,虽小有亏虚,但数额并不大。司库劳大人一直在查找原因。”

曾国藩顿了顿,不由自言自语:“两年光景,出了个天大的窟窿,竟然找不出原因!”忽然提高音量:“朝廷知道吗?”

劳那米回答:“回大人话,库银亏空这件事,本官向杜大人禀告过,杜大人让下官务必找出亏库的原因。请大人明鉴。”

劳那米所说的杜大人就是赏二品顶戴署户部侍郎、署都察院左副都御史的上书房师傅杜受田。

曾国藩忽然冷笑一声道:“杜大人?本官正要请教杜大人几个问题!”忽然抬高音量:“来人!”

李保应声而入。曾国藩对李保道:“拿本官的帖子到户部大堂请杜大人到银库辛苦一趟。”

李保应了声“嗻”,接过曾国藩递过的帖子,大踏步走出去。

照大清官场规矩,杜受田既是户部现署侍郎,又是都察院的现署左副都御史,官居二品不说,还是上书房的师傅,有天大的事,曾国藩也应该亲到衙门请教才是,断没有让随身侍卫持帖子去请的道理。曾国藩一怒之下,全然忘了这些规矩。随行人员都暗替曾国藩捏上一把汗。

冷静下来,曾国藩才知道自己这件事做得太唐突了,正要传轿亲去户部大堂来个补救,却见李保一歪一歪地走了进来。一进办事房的大门,李保翻身跪倒,哭道:“大人,奴才不会办事,让户部大堂的人给叉了出来,还挨了两脖拐。不是奴才跑得快,非扔进大牢不可!”

一听这话,刚刚冷静下来的曾国藩霎时又怒容满面,他大喝一声:“来人!摘去劳那米的顶戴花翎,与本官押往都察院大牢!银库一干人等好好看好银库,不得有丝毫差池!”

两个随行的侍卫冲进来便把司库劳那米的顶戴花翎摘下来。

劳那米急得大叫:“曾大人,您老没权摘下官的顶戴花翎啊!您老才只是四品掌印御史。您老现在是按职办差,不是奉旨查办啊!”

曾国藩理都不理他,眯着三角眼吩咐一声:“传轿,回都察院。”

话毕,便当先走出办事房。

一进都察院,来达玛马悄悄地说道:“大人,您老这么做是违制呀,轻者免官,重者流放!咱是按职办差,不是奉旨查办哪。我偷偷地去把劳那米放了吧?他有错在先,下官担保他不敢告大人。”

曾国藩忽然三角眼一眯,用手一拍案面,大喝一声:“来达玛马,你当得好一个稽查库藏御史!”

来达玛马一愣,半天才道:“大人,我……”

曾国藩冷笑一声道:“你还不自动摘去顶戴,你还等什么?……来人!与本官摘去来达玛马的顶戴,一并押进大牢!”

两名侍卫进来摘去来达玛马的顶戴,架起来就走。

来达玛马挣扎着大叫:“曾国藩,你疯了不成?你是真疯了,你连御史的顶戴都敢摘!你不怕皇上灭你的九族?!”

曾国藩这里则铺开八行纸,刷刷点点写起参折来。写毕,也顾不得去饭厅吃饭,袖起折子便直奔乾清宫。他向守门的太监说道:“烦劳公公禀报一声,都察院六科掌印给事中曾国藩求见皇上。”

太监是认得曾国藩的,于是笑着道:“曾大人哪,皇上这时辰正用午膳哪,您老怎么这个时候来见皇上啊?”

曾国藩道:“事关重大,本官不敢耽搁。”

太监听了这才走进去禀报。停了好大一会儿,进去的太监才出来道:“曾大人,您老进去吧。”

道光帝刚刚坐下,曾国藩便急匆匆走进来。

待曾国藩施过礼后,道光帝笑着问:“曾国藩哪,朕用膳的时候见朕,可是违制的呀,你不知道吗?”

曾国藩匍匐在地道:“启禀皇上,臣违制的事不止一项,臣特来向皇上请罪。”说着,把折子双手举过头顶。曹公公又接过来,双手转呈给皇上。

道光帝狐疑地打开折子,慢慢地读起来。读着读着,道光帝猛然把折子一摔,道:“气煞朕了!气煞朕了!来人,传朕的口谕,先将银库司库劳那米摘去顶戴,押赴刑部!”

曾国藩急忙道:“禀皇上,臣因一时气愤,已冒死将劳那米摘去顶戴,锁拿进都察院大牢了!”说着,双手摘下官帽,高高举过头顶,道:“臣有罪,请皇上治罪。”

道光帝一下子愣住了。

曾国藩继续说道:“臣因稽查库藏御史来达玛马失察,其顶戴也被臣一发摘去。皇上如何治罪,臣都心甘情愿!”

道光帝一连说了三个“你”字,才长叹一口气道:“曾国藩哪,你查赈山东,你是真知道我大清乏银哪!国库已一年没有进银,朕焦头烂额。曾国藩,你戴上帽子吧。”

曾国藩恭恭敬敬地把帽子戴到头上道:“臣谢皇上开恩!”

道光帝道:“让你戴上帽子并不是说不治你的罪。”

曾国藩急忙说一句:“臣违制,臣有罪。”

道光帝顿了顿,再次长叹一口气:“曾国藩哪!难为你甘愿撤职查办,其勇可嘉!我大清官员什么时候都能像你这样,朕这皇上就好当了。朕着你现在就带亲军去查抄劳那米的财产,劳那米家里的所有人等全部锁拿刑部大牢!有丝毫差池,朕唯你是问!朕知道你没吃午饭,就算朕对你违制的一种处治吧!”

曾国藩叩头退出,这才发现自己的衣服已被汗水湿透了。

他让亲军先将劳府包围,这才大步走进去,传达圣上口谕:清抄劳府的家产,锁拿劳府一干人等。

劳府里的所有人俱被拿获,不曾走脱一人;劳府的财产均由随行的记账夫子一一记录在册。

查抄了一下午,共抄出白银一百二十万两,黄金九万两,珠宝珍玩华贵衣服更是不计其数。

劳府上下共一百余人,当天即被押赴刑部大牢关押。

曾国藩着人将封存的劳那米财产详细登记造册,连夜呈给道光皇帝。第二天,曾国藩刚到都察院办事房坐定,圣旨便随后下达。

旨曰:“都察院六科掌印给事中曾国藩,自居京师以来,勤俭奉公,一心谋国,着即日起升授礼部右侍郎兼署都察院左副都御史。曾国藩所遗都察院六科掌印给事中一缺,暂由都察院吏部给事中王而经升署。钦此。”

曾国藩刚刚接旨谢恩毕,第二道圣旨又到。

旨曰:“着协办大学士署刑部尚书祁寯藻,协办大学士、军机大臣文庆,礼部右侍郎兼署都察院左副都御史曾国藩,会同审理户部银库亏额一案。所有在京三品以上大员例应出席旁审。署户部侍郎杜受田例应规避。钦此。”

圣旨传开后,满朝文武轰动。杜受田把写好的参“曾国藩违制当斩”的折子悄悄撕碎。

曾国藩由正四品一跃而成正二品是引起轰动的原因之一;穆彰阿作为首辅大学士、首席军机大臣,竟然没有参与审理银库亏额案,是引起轰动的原因之二;圣旨里指明让杜受田规避,是引起轰动的原因之三。

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