第二章 演讲、演讲者和听众 采取低姿态

爱德蒙·S·穆斯基在缅因州参议员任内，曾在波士顿的美国辩论协会讲话中，展示了这种技巧。

“今天早晨我迟疑着不知是否该接下这份演讲的任务。”他说道，“首先，我知道来的听众都是具有专业水准的人士，于是我不免自问：如此班门弄斧，在各位锐利的眼光面前暴露自己的愚拙是否明智。其次，这是个早餐会，通常是人们最没有警觉性的时刻，因此，如果我表现得不好，这对于一位政客而言，其后果是十分严重的。再次，我今天要讲的主题是：身为一名公仆，究竟有什么影响力？关于此点，只要我继续在政界活动，则对于此影响力的好或坏，我的选民似乎有显著的不同意见。面对这些怀疑，我觉得自己很像一只蚊子，无意间闯入了天体王国，简直不知从哪开始好。”

穆斯基参议员继续讲了下去，结果整个演讲十分成功。

亚德莱·E·史蒂文生在密歇根州立大学毕业典礼致辞时，也表现得十分谦逊。他在开场白中如此说道：

“在这些场合里我总有一种力不从心之感，这使我想起一次人家问塞缪尔·巴特勒如何善用生命时他的回答。我想他的回答是：‘我连如何善用以下的15分钟都不知道呢。’我现在对于以下的20分钟便有相同的感觉。”

亨利及丹纳·托马斯，在他们的《现代宗教领袖传》一书里这样评论孔子：“他从不以自己独具的知识去向别人炫耀。他只是以自己包容的同情心，去设法启迪人们。”我们如果也能有这种包容的同情心，我们便已掌握了打开听众心扉的钥匙。