七公主姿容韶秀,灿若春华。

长安世家儿郎争相求娶,从来不将皇室贵女放在眼里的七宗五姓门阀子弟为她逞凶殴斗。

如此佳人主动登门探望自己,换做其他人,必然欣喜若狂。

杜思南却一点都高兴不起来。

不仅不高兴,还一肚子邪火无处散发。

他看着门前笑意盈盈的七公主李瑶英,气得双眼血红。

……

时下贵贱严明,虽然这些年兵祸连绵,仍然不能动摇世家大族的地位,世家和寒族之间泾渭分明。

别看这几年平民出身的英才辈出,等天下平定,掌控朝堂和天下大势的还是世家大族。

杜思南是南楚人,自负才华,从小立志要做出一番大事业,可惜出身寒微,听说北方魏王李德和其长子李玄贞礼贤下士,唯才是举,用人只看才能,不讲门第,特意收拾行囊前来投奔。

本以为得到李玄贞赏识就能从此平步青云,一展壮志,不想半路里突然杀出一个李家七娘,彻底搅乱了他的计划。

他为投奔李玄贞北上寻找魏军。李玄贞身为世子,帐下已有倚重的能人异士,他不愿被李玄贞轻看,特意赶在魏军之前抵达关中,结交本地名士,打响名声,等着李玄贞来三顾茅庐。

原以为可以稳坐钓鱼台,没想到李玄贞没上钩,鱼竿就被李瑶英给拽下水了。

那时魏军还没进入关中平原,杜思南每天闭门读书,偶尔出门访友,突然遭遇一伙流匪,被绑进深山,幸得路过的商队所救,安然脱险。

商队首领自称是魏郡李家的家奴,好生安慰杜思南,每隔三天派人登门探望,还遣侍女奴仆照顾他的起居。

杜思南正好想打听李家的事,和商队首领来往了些时日。

等他发现商队首领是李瑶英的家奴时,立刻和对方划清界限。

那时他想着李瑶英不过是个十二三岁的深闺小娘子,以为一切只是巧合,并未放在心上。

谁知李瑶英心机深沉,每次派遣家仆探望他时都会让家仆抬着盖了红绸的担子招摇过市,有人好奇探问,那些家仆就回答说他们是李仲虔的奴仆。

还没等杜思南反应过来,他已投李仲虔帐下的谣言早已传遍关中。

于是等魏军进驻关中、李玄贞开始寻访关中名士时,杜思南被当成了李仲虔的人。

杜思南左等右等,始终等不到李玄贞,明白李玄贞一定对自己起了疑心,不想把他这么一个可疑人物招到身边当谋臣。

在世人看来,李仲虔对他有救命之恩,还对他颇为看重,金银财帛流水一样送到他家中,嘘寒问暖,无微不至。

他要是改投李玄贞,先不说李玄贞信不信他的忠诚,他首先就得担一个“忘恩负义”的骂名!

杜思南能屈能伸,想明白前因后果,决定退而求其次,主动找李玄贞表明自己的心志。

他兴冲冲来到长安。

这时候李瑶英又跳了出来,亲自登门拜访杜思南。

即使他避而不见,她还是三五不时到他门口晃晃,而且每次都大摇大摆,前呼后拥,带着几十个甲士豪奴浩浩荡荡穿过半座长安城。

李家七娘花容月貌,冠绝中原,每次出宫,长安五陵少年郎都会骑马在她身后追逐,只为多看她一眼。

她特意出宫探望杜思南,不消几日就传得沸沸扬扬。

杜思南气得呕血:这下子李玄贞对他的疑心更重了!

更让杜思南气结的是,李瑶英毁了他的青云之路,却从始至终都没有为李仲虔招揽他的意思。

她根本就看不起他,漫不经心往他门口一站,含笑说几句话,转头就走,毫无真心求才的诚意。

看在别人眼里,却是高贵的七公主慧眼瞧中杜家郎君的才华,纡尊降贵,虚心请教。

杜思南有苦说不出,还得遭受京中纨绔子弟的嫉妒嘲讽和奚落。

……

两年来的愤懑愁苦悉数涌上心头,杜思南牙关咬得咯咯响。

李瑶英笑着示意健仆。

健仆挑着几大担柴米羊肉菜蔬等物迈进院子。

杜思南冷笑道:“无功不受禄。”

瑶英轻笑:“杜郎高才,当得起。”

杜思南胸膛剧烈起伏,很想一口血喷到七公主脸上。

“杜郎气色不好,还需卧床调养,我就不打扰你了。”

和以往一样,健仆刚刚放下挑担,瑶英便提出告辞,手中软鞭有一下没一下地敲着掌心,显然心不在焉。

脸上却依旧笑意浮动,眸中满是关切之意。

小小年纪就有这样的心计,又是如此的美貌,将来必定是自己的心腹大患。

杜思南脸色铁青。

瑶英转身走下石阶。

家将谢青牵着马迎上前,沉声问:“贵主,可是要回宫?”

瑶英翻身上马,拨转马头:“去西市逛逛,二哥要回来了,我给他挑一副新马鞍。”

李德称帝不久就带着太子李玄贞和次子李仲虔出征,不久前传回捷报,按脚程算,再过五六天,大军就能返回长安。

谢青应了声诺,回头看了一眼杜思南,打马跟在瑶英身后。

瑶英知道谢青肯定很奇怪她为什么对杜思南态度古怪,既不重用,又不干脆杀了以绝后患。

她不能动杜思南。

他本该是李玄贞帐下第一谋臣,她为难他同样会浑身难受。

只能另想法子,阻止他投效李玄贞。

现在看来这个法子效果不错,二哥成功躲过了杜思南的戕害。

至于招纳杜思南,让他为己所用……

瑶英摇摇头。

……

杜思南眼光毒辣,善于相人,还在南楚时,曾以四个字评价李德:一代雄主。

对李玄贞的评价也是四个字:此英主也。

轮到李仲虔,则是八个字:有勇无谋,难成大器。

他抱负远大,目光长远,为达目的不择手段,绝不满足于投到李仲虔帐下为谋臣,即使强行让他服软,他也不会真心为李仲虔出谋划策,说不定还会暗中和李玄贞勾结。

把这个人留在身边,无异于自绝后路。

所以,瑶英不能用杜思南。

不能杀,不能用,就这么放在眼皮子底下看管着,倒也不错。

李玄贞欣赏杜思南的才华,不甘心就此错失人才,一直派人监视他。

瑶英每次登门,东宫都会接到线报。

现在东宫最得器重的谋士是河东人魏明,此人心量小,爱记仇,嫉妒贤能,杜思南少年成名,魏明早就听说过他,对他颇为忌惮。

线报送到魏明手上,相信他一定会趁此机会进谗言,阻挠李玄贞起用杜思南。

因此,每次出宫,瑶英都会去杜思南家打个转儿。

反正闲着也是闲着。

今天过来,也只是因为去西市顺路罢了。

……

正是一天当中坊市最热闹的时候,坊市间人流如织,比肩摩踵。

李德登基后颁布政令,重新设立市署管理东西市贸易,因为管理得当,抽税极低,引得四方商贾云集。

店肆林立,叫卖声此起彼伏,南人、北人、吐火罗人、天竺人、胡人操着半生不熟的官话讨价还价。

李瑶英戴上帷帽,遣散豪奴,只带了几个健仆,找到鞍鞯店,挑了一副马鞍。

店主吹嘘说店中马鞍都是从北庭而来,不仅轻简结实,还灌了羊脂,不易因雨水和马汗而朽烂。

中原大乱,西域也不太平,几十年间数十个大小部族先后称王,西域南道、北道被各个大小部落瓜分,丝绸之路早已断绝数十年。北庭商队想和中原通商,往往刚刚启程就被路上的部落劫掠,曾经频繁往来于西域中原的商队几乎绝迹。

物以稀而贵,店主恰好得到一批市面上难寻的北庭马具,颇为自得。

瑶英问了几句西域的事情。

她虽然隐藏身份,还戴了帷帽遮住面容,但举止不俗,气度出众。

店主料想她定是白龙鱼服的贵人,有心卖弄,凡是知道的,都毫不避讳地说了出来。

走出鞍鞯店,瑶英眉头轻蹙。

北方异族时常南下侵扰,长安以北大片土地还未收复。

李德想以胡制胡,借助内附的胡人部落收复河西走廊,为此送出大笔金银财宝,有几个突厥部落答应归附,部落酋长和王子已经抵达长安。

再过不久,李德可能会派李仲虔率兵去西域平乱。

西域脱离中原控制几十年,听店主说,如今中原渐渐稳定,西域仍然战乱纷飞,而且先后崛起数个实力强大的部落,其中两个部落更是有横扫西域之势,收复谈何容易?

书里,李仲虔正是死在西域的茫茫风沙之中。

他性子莽撞冲动,被李玄贞和杜思南派去的奸人所惑,孤军深入,身陷重围,战至力竭而死。

李玄贞不许士兵为他收尸,任秃鹫啄食他的尸身。

征战近十年,为大魏建国立下汗马功劳的二皇子,落得一个尸骨无存。

……

纠缠李瑶英多年的梦魇,就是李仲虔惨死大漠的场景。

瑶英骑马出了西市坊门。

真正想杀李仲虔的人是李玄贞,没了杜思南,还可以有其他人为李玄贞出谋划策。

长兄不会放过他们母子三人。

等二哥回来,得找他好好谈谈。

乌孙马绕过街角,前方突然传来豪奴响亮的喝道声。

路上行人纷纷躲避。

瑶英从沉思中回过神,循声望去。

几个健奴骑着高头大马破开拥挤的人群,簇拥着一辆华盖马车,往西北角的义宁坊驶去。

春风吹过,拂起马车软帘,一张紧绷的清秀面孔一闪而过。

谢青目力过人,盯着马车看了一会儿,驱马上前半个马身,低声道:“贵主,是福康公主。”

瑶英眉头轻蹙。

……

福康公主朱绿芸,前朝末帝之女,《大魏李玄贞》的女主,注定和李玄贞纠缠半辈子的女人。

几年前,李德为收揽人心,派人找到前朝公主朱绿芸,抚养长大,并在登基之后立刻册封她为福康公主。

李德将朱绿芸视如己出。

朱绿芸却认为李德当年故意拖着不去救驾,害死了她的父皇,假意投靠李德,其实一直在暗中谋划复仇。

李家男人心狠手辣,战场上杀敌无数,悍勇果敢,几乎个个都是勇猛善战的骁将,还都有一个毛病:容易在女人身上栽跟头。

李玄贞的这个毛病尤其严重。

他和朱绿芸爱恨纠葛,痴缠数十年,今天你捅我一刀,明天我砍你一剑,分分合合,折腾了半辈子。最后两人平平安安活到老,身边亲近之人却因为他们死的死,伤的伤,还得祝贺两人终于化解两家恩怨,喜结连理。

总之,朱绿芸所到之处,鸡飞狗跳,人仰马翻。

太子妃郑氏多病,隔三岔五缠绵病榻,其中一半是被李玄贞和朱绿芸给气的。

……

朱绿芸自恃身份,怎么会去义宁坊?

义宁坊是胡人聚居区。

朱绿芸向来瞧不起胡人,不屑和胡人来往。

瑶英心中一动,吩咐谢青:“派人跟过去看看。”

谢青应是,朝属下示意。

健仆纵身跃下马背,混入熙攘的人群。

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