第二十三章美人一纸绝交书

读者诸君乎，当日某甲承培荪教，伪托金陵之游，而作柬招阿娟来会，相与饮酒话别也。某甲之意，固不在饮酒，亦不在话别也，而岂知虚言竟成实事。盖此日之筵宴，即阿娟与某甲最后之聚首谈话矣。

阿娟者，成算在胸，安排停当。数日以来，芳心妙腕所经营，固非培荪与某甲所能测料者也。旅馆萧条，独居纳闷，忽忽若有所亡，神色郁黯，隐忧在肠，若将成疾者，伊何人？非即某甲也欤。

一日早间，忽由邮趣至书缄一封。视其缄面，字迹劲秀，知为女子所作书。更注视之，盖阿娟手笔也。惊喜逾恒，急拆视之。书词甚长，读竟一遍，面失色，背流汗，心凝血矣。其词曰：某某君足下：敬启者，妾今行矣，不愿与君再觌面矣。此书得达君目之时，妾身已在七八百里，乃至千里以外矣。曩者，妾以目开而盲，耳通而聋，脑锐而痴，心灵而愚，致与君相爱好。

窃尝以为君貌文秀而性柔和，必能读诗书，学道爱人，重伦理，尚廉节，抱信义，列于君子人类者也。乃今始知君固未尝不读书，不过君所读之书，似特异于今世人所读者。否则君读之书，亦犹乎人，而读法特异于今世人也。不然，何其若不知学道爱人，而蔑伦理，贬廉节，弃信义，毫无顾惜耶？不然，何其文秀者实为巧猾，柔和者乃成阴险狠毒耶？吾知君所读书，必专言势利之书。否则君所读书，于一切说理皆不能通晓，而独于言势利者能通晓也。

夫朋友之义者，实通于社会伦理、国家伦理、家庭伦理，而占主要之位置，为人类第二生活之饷源也。朋友之义，亦可贼害，将世界人类生理，何不可贼害？不至复于洪水猛兽，人将相食之世界不止。君于朋友而忍心卖之，将君之祖宗父母，乃至君自有七尺之躯，亦必可卖。若夫卖国卖家，更无所用其顾惜矣。

妾尝推君忍于卖朋友之用心，殆等于虎豹豺狼之噬人，不复可列于人类。妾身何不幸遭陷凶厄，致与非人类相处，历有年所乎。亦云行险侥幸矣。惟君人其面而兽其心，致人不易觉察，而陷于罪过不可悔之地。今既觉之，尚不思退避乎？

张君者，国事犯耳，果何罪，罪何至于死？凡属张之类，识与不识，彼皆抱有特殊之理由主义，各行其是可也，皆不可卖之以求利也。何况张为君好友，为人慷慨任侠，磊落英才者乎？君乃灭绝天良，悍然卖之。而以妾为傀儡，种种诈欺，致妾不察，而牵张君入于刑网。迄今思之，犹为心悸股栗，五内颤震不宁。且张君为妾所敬重之人，君固知之。而忍残杀之，是君之毒手，将施及妾矣。妾尚敢近君乎？

虽然，妾以为君残毒性成，必不可容于人类社会，设使君竟独拥厚利，娱乐以终，亦大违人世公理矣。曩者，君困苦时，妾尝为君借垫银钱若干。近者，君富有资财，又尝郑重申约曰，当馈妾五千元。言出于君口，入于妾耳。至再至三，想犹不遽遗忘。

窃自思维，受之固愧，然却之亦不恭。是故昨承交到此五千元，已如数收入，兹特再拜鸣谢。外金壳时表、金戒指并珠玉器数件，亦承分赠，合当领谢。至前日借与君用之皮箱，即存君处可也。妾于昨觅得隙地于浦东外地，谨迁父柩安葬于此。近日摒挡就绪，决愿远离海上，奉侍慈母他徙。　或西边金陵，渡江而入皖鄂山中；或南游杭绍，航海而至闽粤岭外。当此作书时，尚未指定。

总之，从此将优游泉石，啸傲烟霞，与渔樵农牧为伴侣，不愿再与此污浊恶世之浊恶人相接近。若夫君者，自乐与浊恶人居，遂不觉为其同化。妾无法摒绝，惟有敬避君而已。

嗟乎，绝交茹恨，临别赠言。自今以往，惟愿君寻求良心根蒂，夜气犹存，非无萌孽，改过不吝，庶几他日有良好之结果。非然者，积咎稔恶，甘之如饴，至于斫丧殆尽，沉坠欲海，流转不回，前途凶危，不可惧乎？君之友培荪先生，老练深沉，御人口给，闻其侦探术颇精，想当不虚，固远胜于君之气浮志薄。惟聆其咄咄逼人之议论，目动言肆，其宗旨实不敢佩服也。临去匆匆，敬布腹心。言尽于此，后会无期。倘犹念忆旧情而原谅垂听之，则幸甚。

此，即颂旅安。

阿娟上言。

某甲读是书毕，中心茹苦含酸，欲怒不能，欲怨不得，惟泪水氵㸒湿，饱含欲溢，盖欲哭矣。时培荪尚未至，独自兀坐，痴若木鸡。未几，培荪来，即出阿娟函示之。培荪慨然曰：“吾固知箱内银物确系阿娟所窃，由今观是函，五千元及诸贵重物品，皆落渠手。渠盖已自承认矣。惟巧托为君所馈赠之物。

嗟乎！君为彼女子所玩弄矣试思彼公然承认得赃，而不承认偷窃，君与彼姘识一年以来，人谁不知之。因之藉情爱为卸脱地步，盖有所挟制而云然者。又自毁灭其窃物证据，使所犯之罪，不能成立。狡黠哉，阿娟也。

所可惜者，渠箱内墨痕，分明一绝好证据物，不识是谁泄漏，致彼畏罪洗灭，虽大侦探家对此，亦无所设施。一任真犯漏网而去，鸿飞冥冥，弋者何获，可慨孰甚！吾友乎，吾对于此案，虽赃物未能追还，然追赃非我权限所及。要之案情实已逐层探明，我之职务，可谓尽矣，责任可以卸矣。以后如何，听君处分可也。”

某甲曰：“今而知阿娟可爱又可恨。”

培荪曰：“敢问君果曾许赠以五千元及诸物乎？”

某甲曰：“漫然许诺，诚有之。”

培荪曰：“嘻，既许赠之，又奚必烦劳而探追之？多此一举矣。”

某甲曰：“初以为彼此爱好如一人，财产共有，许如不许也。孰料彼竟用盗窃手段，席卷而去哉。且初亦不料为彼所窃，又安得不探追也。虽然今即已落彼手，独不可一探究竟乎？勿烦劳先生，吾自往察之，先生姑坐待可也。”悻悻遂出。