旭川人的三大灵魂食品就是“烤香蕉”“热狗饭团”和“热狗”,少了任何一样我都活不下去。

不过,一般旅游和美食杂志,只要介绍到旭川当地的美食,总是爱写“旭川拉面”“新子烧”和“盐味内脏烧肉”就是了。旭川不靠海,自古以来畜牧业兴盛,养猪的历史尤其悠久,所以旭川拉面的汤头都是用猪骨熬制而成的,此外,这里也是猪内脏料理和猪雪花的发祥地。

基于这样的背景,旭川市民非常喜欢烤肉,假日还会在自家院子或河畔架炉,碳烤蔬菜鱼肉,大快朵颐一番。我们不想用“巴比Q”这种流行用语,所以会直接说“烤肉”或“野烤”。旭川市民有多爱烤肉呢?我这样说吧,只要碰上温暖晴朗的假日,在下午到傍晚这段悠闲时光里,你一定能从邻居或自家院子闻到烤肉的香气。

旭川超市也理所当然地摆着烤肉用的铁网和木炭、大包的腌渍肉片、炒面用的面条、羊肉、牛肉、猪肉、海鲜,而且不只肉贩,连普通烧肉店都会卖生肉,比一般在店里吃的还要便宜呢!由此可见,假日烤肉是旭川市民用来联系人际关系,一种既美味又欢乐的最佳沟通工具。

就是因为这样,刚放暑假没多久,我便受邀前往蔷子夫人家享用超好吃的户外烤肉,里面包括旭川的岚山草食猪、西班牙黑毛猪、稀有的短角牛,以及士别的黑面羊。没想到贵妇也对户外烤肉有兴趣,这真是出乎我的意料,而且肉的品质也果真不是盖的。

此外还有从院子里摘来的多种夏季蔬菜,抹上以蒜泥、盐、各式调味料加橄榄油调配而成的特制烤肉沾酱,烤起来的美味度完全不输肉类,太好吃了!我最爱的甜椒和玉米就不用说了,夏季南瓜才真的是令人惊艳,不仅香气扑鼻,趁热送进嘴里,热腾腾的瓜肉入口即化,好吃得要命,让人幸福得飞上天啊!

“感谢招待。”

“很高兴你吃得一干二净,我听说直直不来,还怕会剩下呢。”

吃了一肚子烤肉之后,我把剩下的木炭收进炭桶,蔷子夫人开心地说。但老实说,我吃得太撑了:心里总觉得这么好吃的东西吃不完很浪费,于是就拼命猛塞;反观樱子小姐,来这里几乎不吃肉,婆婆曾经抱怨樱子小姐从小就偏食,老是爱吃甜点,看样子,她是真的不太喜欢吃肉。这么好吃的肉,不吃太可惜了!我莫名的怒气似乎转化为过盛的食欲,害我现在饱到食物都快满出喉咙了。

“在原哥老是在工作,真没口福。”

我尽可能放轻音量,免得把东西吐出来。蔷子夫人坐在长凳上遗憾地点头,华丽的金色汤匙在玻璃碗里敲出清脆的声响,玻璃碗里装的是手工的草莓奶酪,现在只剩底部残留着些许红色痕迹。

“真伤脑筋,他老是在工作,今天要是换作别人当他的未婚妻,早就拒绝他了。”

“是喔?”

我反倒讶异地想,多亏在原哥是好青年,才肯娶樱子小姐。蔷子夫人面露苦笑,坐在她旁边的樱子小姐则是一副事不关己的样子,吃着第三碗奶酪。

“你看他成天工作,没什么机会见面,哪家大小姐受得了啊?樱樱不会因为他临时取消约会就放在心上,也不怕连络不到人,总是老神在在地等着他,直直实在太幸福了。”

蔷子夫人说完吁了口气。这么一说,樱子小姐就算被人放鸽子也没什么反应,顶多说句“这也没办法”就轻轻带过,很少看她打电话或传讯息之类。

“见不到面,你都不会寂寞吗?”

她是真的不在意吗?说不定只是爱逞强?我突然有点兴趣。

“不会,健康平安就好。”

樱子小姐还是一如往常,毫不在乎地简短回答,专心地吃着草莓奶酪。工作繁忙的在原哥听了这番话应该会松一口气,但他自己会不会孤单呢?

“可是……你偶尔也该主动连络吧?”

我是为了在原哥着想才这么说,但蔷子夫人又是一阵苦笑,眼神赞同我的说法,我才想到这不是我该插手的事,反正当事人都不在意了,真尴尬。

“真伤脑筋啊,我们下星期约好要一起去庆祝爷爷生日的,结果直直又说要出国,没说什么时候回来……真是的!”

由于气氛显得有些凝重,蔷子夫人刻意提高音量,并敲了一下长凳的扶手。

“时候快到了?”

“是啊,我也不想去,甚至想装病躲掉,但实在说不过去。”

蔷子夫人眉头深锁,显得非常不甘愿。我自己是天下公认的“爷宝”,爷爷过生日不是好事吗?光想着要送什么礼物就会很开心才对啊。

“是特别的庆祝活动吗?”

“是啊,亲戚们开派对,庆祝他九十大寿……”

“是哦!”

蔷子夫人又大叹一口气,看来是真的很不想替爷爷庆生。仔细想想,她最近也是诸事缠身,她先生意外身亡所造成的一连串事件,已经不是她一个人的问题,与亲戚碰面自然会尴尬,但庆祝九十大寿这么重要的日子,缺席也太突兀了。

“说不定在原哥的时间忽然空下来,就可以一起去啦。”

“我也希望……”蔷子夫人垂头丧气地说。

我也觉得那样的机率不大,为了不使气氛更加凝重,我赶紧用炭夹翻搅烤炉里的余烬来转移焦点,烈日与残留的炭火烘烤着我的脸颊。

“欸,樱樱呀~”过了一会儿,蔷子夫人在长凳上转身,轻声细语地对着樱子小姐说。

“不要。”樱子小姐在她开口之前就断然拒绝,真冷血。

“哎唷,我什么都还没说啊!”

“你八成是说,不想一个人去吧?”

“既然你知道,就跟我一起去呀。”

“不要。”

“樱樱!”

樱子小姐把奶酪吃个精光,盯着玻璃碗,似乎意犹未尽,蔷子夫人则是不停追问一脸不悦的樱子小姐,而她怎样都不肯答应。

“说真的,他们根本不欢迎我去。”

“哪会,你是直江的未婚妻,名正言顺啊。再说,你爷爷跟我爷爷又是多年好友,你去了,我爷爷肯定也很开心,对不对?去嘛去嘛。”

“不要就是不要。”

我能体会蔷子夫人不想只身赴约的心情,也懂樱子小姐不喜欢麻烦又耗费心力的社交场合,却只能在旁边提心吊胆地看着她们争辩,然后想起一件事。

“那个……带樱子小姐去,会不会反而惹出麻烦呢?”

樱子小姐常会不自觉地引起战火,就像法老王给盗墓者下的诅咒,不断引发争端与混乱,我知道她本人没有恶意,这就是她特有的处世之道,但被牵连的人总是受不了。

“……”蔷子夫人没有回答我的问题,静静地看着我和樱子小姐。

“也是啦……”沉默了片刻,她又说:“那正正你也一起来吧。”

“什么?”

“你说得对,只有樱樱来,有点不放心。”

“啊?”

“有你跟着,樱樱也会来对不对?”

蔷子夫人笑咪咪地对我说,接着又对樱子小姐撒娇,轻轻顶了一下她结实的肩头。

“谁来我都不去。”

“就是说啊!我去了才真的是不远之客吧?在原哥要是跟樱子小姐结婚就是亲家了,我根本沾不上边啊!”

没想到矛头竟然指到自己身上,我根本始料未及。

“没关系,说你是我的小情人就好。”

“小、小情人?!”听你在胡说八道!“这也太牵强了吧……”

“有必要这么不甘愿吗?”

蔷子夫人看我脸色一阵青一阵白,便噘嘴闹脾气。回头想想,我这么说确实有些没礼貌。

“没有啦,不是不喜欢,只是有点勉强……吧?”

毕竟蔷子夫人比樱子小姐年长许多,说不定年纪比我妈还大,不过看起来比我妈年轻可爱,真要说的话,我确实很喜欢,也想帮她的忙,不过装成情侣实在……

“年纪会不会差太多了?”

我可是未成年的高中生耶!

“你比较老成,说你二十岁,人家只会觉得你是娃娃脸啦。”

我是不讨厌老成这个说法。我有个总是被骂长不大的老哥,所以特别有感触,但因为老成就要出席贵妇派对,我真的无福消受。

“总之不行啦!”

“是喔……”

即使是违心之论,我也无法大方说YES,只好稍微强硬一点拒绝了。蔷子夫人的表情就像玫瑰凋谢一样慢慢沉了下去,眉头皱得仿佛随时要哭出来,斗大的双眼泪眼婆娑。

“我真的很怕回娘家,之前是因为明人陪着才撑过去,这次要我自己去,实在很不舒服……”蔷子夫人双手掩面,口中喃喃自语:“因为发生了那件事……”

我连忙望向樱子小姐求救,但她不知不觉已经离开长凳,背对我们仰望一株水楢树。

“你们看,树上有天蚕蛾的茧,茧变透明了,不会错的。每到这个时期,蛾就会大量孵化,听说纹别那边已经孵出很多吉普赛蛾,旭川也差不多要冒出满天飞蛾了。”

“呃……蛾不重要……”

“蛾跟蝴蝶在生物学分类上没有太大差别,比方说,德国和法国就把蛾跟蝴蝶归成一类,称做Schmetterling跟Papillon。国语课本里提到,赫曼·赫赛的……”

我原本就不抱希望,而樱子小姐也确实不站在我这一边,对忧愁的蔷子夫人视若无睹,望着水桧树上的蛾茧高谈阔论,或许是在装傻吧。

“樱子小姐去我就去。”

我受不了樱子小姐的态度,忍不住这么说,这么做一方面是为了帮蔷子夫人,另一方面也是故意的。对,我就是想让樱子小姐伤脑筋。

“我不是说了不去吗?”

“别担心,婆婆一定会赞成,还会帮你打扮得漂漂亮亮。”

“这是哪门子论调?”

“蔷子夫人这么烦恼,婆婆要是知道你装傻不想陪她去,不知道会怎么想呢。”

“你……你在威胁我?”

“不,我只是实话实说。”

樱子小姐气得满脸通红,她这个人就怕婆婆。婆婆要是知道蔷子夫人有难,无论樱子小姐多么心不甘情不愿,当天早上都一定会把她打扮好、送出门。我不禁奸笑。婆婆完全就是我的王牌啊。

“真的?你们两个都要来?太棒了!”蔷子夫人立刻抬起头,露出灿烂的笑容,“也是,带樱樱一个人去很不放心,只带正正去又不好解释,这样子刚刚好。我奶奶最喜欢招呼客人了,一定会好好欢迎你们!”

蔷子夫人兴高采烈,掩面的双手改在胸前拍了一下。樱子小姐对我们视若无睹,额头靠向水楢树喃喃自语,八成是在说我的坏话。

太好了!难得是我赢!我心情大好,却没想到当天直到搭车回家为止都不得安宁。

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