正逢暑假来临,三人于是利用休假,欲前往一探究竟。

但是在东、西两面的颈城郡中,皆有沼川村,如何选择其中一方,才是三人的大问题。

今冈三郎依据吉田东伍的说法,选择了西颈城郡。冈村忠夫也同意今冈的意见。但是杉原忠良反而选择了另外一面,东颈城郡的奴奈川村。

三人购买了缩小五万分之一的地图,以便勘察,西颈城郡和东颈城郡,都有无数的河流和山谷,好似毛细管一样细密。西颈城郡中的“沼川庄”,好像是现在糸鱼川市中心,而且北部有阿鲁必思北部的白马、乘鞍山岭围绕。

东颈城郡的“奴奈川”有上信越高原国立公园山块延伸至西北方。同样地,东、西两面都有很多的溪谷。而翡翠应该是出产于较冷的溪谷,但是无法区别东、西两面的地形。

今冈三郎选择了西颈城郡,想要听听他的未婚妻芝垣多美子的意见。

“真有意思。”芝垣多美子听完了今冈述说八木副教授的说法,显得很有兴趣,又说:“你一定要去看看,我也很想跟你一起去,可是我另外又有事,不能和你一起去。”

芝垣多美子是另外一所大学的女学生。

“依据这本倭名抄的记载,我认为应该是西颈城郡才对。”

“但是,根据地图上来看,它的溪流实在太多了,如果要一一探查,实在太多了,不容易做到。”今冈接着说。

芝垣多美子仔细看了地图很久,然后用手一指地图。

“大概是这个地方没错吧?”

“这个就是姬川了。”

姬川是糸鱼川市中横流的川流中较大的川流。

“这个名字就好似沼河比卖(音同姬)。”

“对呀!”

姬川大致是连接糸鱼川市和信州的大镇,上游从长野县鹿岛枪山麓发源。再注入海口前的中游,有很多支流。其他还有能生川、早川、海川、青海川、田海川。而姬川的支流有根知川、小泷川、大所川。这些末流就像是山脉间的静脉。

“这么广阔的流域,一一去探查,要查到什么时候?”今冈的表情好像有什么重大的事情发生。

“你只要确立好一个目标,从最大的姬川探查起啊?”

“对!你说的对。你对姬川好像特别偏爱,是因为你会作诗,较诗情画意,所以特别偏爱姬川。”

“才不是那回事,八木教授是根据古事记推断的,沼河比卖和姬,也没什么不合理的?”

但是,今冈把这些话告诉冈村;而冈村对选择西颈城郡,也有疑问。

“那么大的河川,对吗?我想是名不见经传的小河较有可能?”冈村提出反驳。

“你们去侦察你们的那一方,我去探查东颈城郡,依地图上的标示看来,松之山温泉应该是较乡下的地方;我去探查,可以一边慢慢享受温泉,一边侦查那一带的河川。”杉原说道。

结果,三人各自以自己的想法来行动,并且,共同定下一个约定,出发后,每隔一周必定回到东京,聚集一起报告自己的成果,若没有成果,再重新出发,发现迹象,就三人协力,以此为重点来探查。

“真好,可以在清澈的河底发现令人眩目的碧玉。”冈村愉快的说着。

“喂!我早就已经调查过了,自然石的表面会受氧化作用,形成灰色,而且河底石头很多,所以,要找翡翠,并非容易。”杉原神情愉快的说。

“也不一定只找寻美石,我还希望自己可以采集到奇花异草。”

“哦!你还有这种兴趣。”今冈接着说。

“当然也可以有这种构想,可是不要忽略了我们最重要的目标是找寻石头。尤其在危险急流的地方,更要注意,毕竟,采集植物并非我们的最终目的。”冈村叮咛着。

“我知道啦!但是对我来说,假若找寻不到翡翠,能采到奇花异草,才不会太失望。”杉原解释。

三个人背着背包,要出发了。

在出发前,他们一起来到八木副教授处会合。

“你们就要去了吗?”副教授愉快的说道。

“希望你们不要轻易放弃,要有长久的打算,今年没有成功,还有明年,而且如果深入人烟罕至的溪谷,一定要更小心。我等你们的好消息。”

三个人从新宿车站,搭乘往长野的列车,芝垣多美子也到月台来送行。多美子和今冈是未婚夫妻,和杉原、冈村也都是好朋友。

“你们去吧!希望你们能带回像鸵鸟蛋一样大的翡翠。”多美子对着把头伸出车窗的三个人说。

“那么大的翡翠,你要怎么处理?”冈村讥笑的问。

“我可以留下一部分做戒指,其余的再卖到银座的珠宝店。”

“赚了这笔钱,刚好可以当你和今冈的结婚费用。”

杉原故意大声地说,附近的乘客纷纷转头来看多美子,多美子不好意思地脸红了,今冈也不好意思地傻笑。

这列中央线的夜车上,有很多穿着登山服装的年轻人乘客。列车尾的灯光渐渐消逝了。

芝垣多美子等待今冈他们三人,在东京一星期一次的会面,已等了一星期了。而在这一星期中,大部分都是天气晴朗的大热天,偶尔有几天下了雨;多美子想像着,今冈汗流浃背地走在溪谷中的小径,而杉原、冈村也是挥着汗努力的探查。

杉原依照计划,到他最初选择的东颈城郡奴奈川溪谷去寻查;冈村、今冈两人也分别进入西颈城郡探查。三人原本选择了不同的地点,三人也就各走各的,唯一相同的是,他们所走的都是人烟罕至的小径,三个人也都有着不同的个性。多美子脑海中,浮现三个个性不同的今冈、冈村、杉原,走在不同山间的景象中。

经过了一周——

艳阳高照,从越国回来的三个人,都依着原先的约定,在一周后,都来到新宿的茶艺馆,多美子也准时赴约,三个男生都显出憔悴的模样。

“还没有成果。”杉原看着多美子说着。

“沿着溪谷往前走,发觉这比我想像中还偏僻,除了烧木炭的工人以外,几乎可以说是没有人到的地方。”

“我也一样。”冈村对着多美子说。

“加上沿途还要调查石头,所以走起来毫无效率可言,最初以为小支流没什么问题,到了才发现它的流速也很急,杉原说的对,那些地方没人会去,很多地方没有路可以走,栈道(山岩上架木而成的道路)也坏了,所以,只能用爬行的。”

“可是水太冰了,脚在水中停留不到一分钟,就受不了。”今冈说。

“溪流的水太冰,是因为那些溪水,都是白马、乘鞍山的积雪融化而成的,脚趾当然就会冻僵。”

“听你们这么说,好想跟你们一起去。”多美子眼中闪着羡慕的光亮说道。

“如果只须步行,那还好。”今冈说。

“但是,这和普通的登山、郊游是不一样的,若看到稍微不一样的石头,就马上捡起来,仔细研究;因为溪流太多了,还要沿溪谷到上流调查,并不是一两年可以完成的。”

“细小的支流,也要去吗?”多美子问。

“是啊!也不知道那里才有这种石头?尤其像翡翠这种贵重的石头,就是人迹罕至的地方,也都要去查一查。”

“是不是很危险?”

“地形中断崖绝壁太多了,每跨出一步都是险象丛生。”

“如果,不小心受伤了,后果就不堪设想。”

“那么,这时也许就在世上消逝了,变成溪谷暴尸了。”冈村故意向多美子开玩笑。

但是,这句话却实现了。

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