一桶热乎乎的浴水,足以洗去大半疲惫。云倚风趴在木桶边沿,被浸湿的墨发贴在后背,越发衬得肤白如雪。耳根后泛起一点浅红,季燕然凑过去,在那里轻轻亲了一下。

云倚风眼睛未睁开,只懒洋洋道:“王爷还没说,三更半夜是去哪里淋了雨,又去哪里抓了谁。”

“我也去了山里,看到了那场冥婚。”季燕然替他将湿发挽好,“那药童并非失足滑下山,而是我出手打落的。”

云倚风回身,惊讶道:“是吗?”

“白日里我同西南驻军统领黄武定、县令石东议事时,听到传闻,说这玉丽城中的富户周老爷,最近像是同那巫师多有来往,便想顺路去看看。”

结果恰好撞见周家管家鬼鬼祟祟出门,数十名下人拉着板车,上头也不知码放了什么,用黑布罩得严严实实,一行人径直出城了。

季燕然道:“听说周家有位少爷,曾在数月前不幸病逝,这桩阴魂怕就是许给他的。”

虽说不合律法,但牵涉到了巫师与腊木林,显然不是官府上门抓人就能草草了事。所以季燕然并不打算打草惊蛇,只在众人离去时,见那灰衣小童被挤得落了单,便灵机一动,用石子将他打落山崖——恰好山下就是滔滔蟒河,就算寻不到尸首,也不算意外。

云倚风笑道:“如此来看,还是王爷要更厉害一些。”

“抓来的人就在隔壁。”季燕然道,“你也辛苦一夜,先睡一觉吧,明早再审也不迟。”

云倚风答应一句,跟着打了个呵欠。他舒舒服服泡了个澡,床上被褥已被季燕然换成了冰蚕丝,躺上去不再粘腻潮闷,清清爽爽裹着身体,窗户缝里还能偶尔溜进来几缕细风,挺舒服。

季燕然靠在一边,耐心地哄着。掌心抚过那柔软的长发,再一路向下按揉,比起毒发时的虚弱单薄,云倚风身上其实已经长出了不少肉,腰里也软绵绵的,不再瘦得让人心疼。只是无论现在怎么精心地调养,也始终抹不掉过去那些曾发生在他身上的、阴暗残忍的往事,除了秋娘,还有什么旁的毒物与酷刑,季燕然想象不出,也压根就不敢去想。

他低下头,在那漂亮的眼睫间落下一个浅浅亲吻,像是在对待世间最娇贵的珍宝。

……

翌日清晨,又是明晃晃的大太阳。

季燕然起得挺早,身侧无人,云倚风也不想再睡了,随便裹一件轻薄袍子,出门就见玉婶已经备好早饭,暮成雪的是粥与青绿小菜,胖貂正在啃着一盘肉干,另有一大罐子鸡汤米线加各色菜肉,配小肉饼与爽口咸菜,琳琳琅琅摆满一饭桌。

其实云门主也不算能吃,但与几乎要不食烟火的杀手比起来,就显得尤其饭桶,特别是玉婶见他太瘦,还要不断添肉加菜,生生将早饭吃出了绵绵不绝的皇家盛宴架势,暮成雪表情平和,漫不经心搔着胖貂,心想,亲生的。

而在楼上,季燕然正在审那侏儒。对方自称名叫术苗,原是西南一带的乡民,靠着杂耍为生,后来被长右买下后,就成为了他的药仆。

“有许多虫穴都生于狭缝中,普通的成年男子无法进入。”术苗道,“这一行虽说危险,但比起先前那受同村耻笑鄙夷的日子,已算好了许多。”

按照他的供述,长右是没亲手杀过人的,只会从茈河对面的腊木林里,“接”回新鲜的尸体,用来制偶、制蛊,残躯便用来饲养毒虫。

“大巫去密林时,从来不让我们跟随。”术苗道,“所以那里头都有些什么,我们一概不知,平时也只做些采药养虫的活,再不然就打打下手。”

“什么都不知道吗?”季燕然放下茶盏,提醒他,“藏在腊木林中的那一伙,就算不是叛党,也离砍头重罪不远。本王念你身有残疾身世可怜,本想从轻发落,但也要看你自己的表现。”

术苗脸色白了白:“我当真什么都不知道啊。”过了半晌,又哆哆嗦嗦道,“有……有一件,后院里的那些猪牛,还有蟒蛇,是会发疯的。”

季燕然皱眉:“说清楚!”

“长右不知给那些牲畜喂了什么邪物,一天不吃,就会瞪着血红的眼珠子癫狂发疯。”术苗道,“有一回我手里事情多,就给忘了,结果两头黑猪拱开圈门,冲进房间里,生生把一具尸偶给啃干净了。”

说到此处,他像是又回想起那血腥画面,干咳着呕了起来。季燕然看着他,脑中却在想另一件事,这药物一断,温驯猪牛都能化身猛兽啃噬人尸,那倘若换成腊木林中的巨猿与灰象——

“吃人了啊!”

街道上传来一阵惊呼喧闹!

云倚风吃饱米线,刚打算去找季燕然,耳边突然就被来了这么一嗓子,登时惊了一惊。推窗向下看去,百姓早已乱了营,正你推我挤向一个方向跑着,摊子被掀翻的、鞋掉了的,此时统统都顾不上收拾了,就好像身后正有一群食人的厉鬼在追。

一团巨大黑影自城楼一跃而下,发出“吱吱”怪叫声,四肢“咚”一声着地,溅起一片泥浆灰尘。

那是一只体型庞大的黑猿,浑身毛发干硬如刺,大张的嘴里流淌出腥风与粘液,血红眼珠暴凸,几乎要跌出眼眶。若说世间当真有地府恶魔,那八成就该是这种骇人模样了。

妇人护着怀中的孩子,蜷缩在一堆破碎的板车里,瑟瑟发抖。她不敢发出一丝声音,想要将女儿的双眼挡住,那小娃娃却偏偏好奇地抬起头,恰巧看到那对滴血红目,被吓得“哇”一声哭了出来。

稚嫩的声音回荡在空落落的街上,尖锐刺耳。

黑猿受到刺激,长吼一声拔地跃起,直直向着母女二人扑去。利爪在空中如同钢锥伸展,眼看就要穿透小娃娃的颅骨,后颈却骤然传来一阵凉意,沉重的身体被一股巨力抛上半空,红色血雾喷洒,糊住了双目与毛发。

飞鸾剑锋穿透强韧肌肉,云倚风挑着黑色巨猿,将它狠狠抛向一处石桩,摔了个脑浆迸裂,再难作恶。暮成雪将那对母女扶起来,叮嘱二人快些回家,小娃娃却依旧大哭不止,顺着她的目光看过去,就见越来越多的大猿正争先恐后,如滚石般砸下城楼。

数十只,不,上百只。

估摸着整片腊木林中的猿猴,此时都聚集到了玉丽城中。它们瞪着血染双眼,利爪自青石上一勾,便会留下一串刺啦啦的白色抓痕。

云倚风头皮都要炸裂了。

他此生经历过的恶心事情不算少,但恶心成这样的,也实在不多见。狰狞发狂的猿猴滚落成浪,不用狂风吹拂,便能一波又一波地向前涌来,所到之处,不说寸草不生,房屋却也能被拆个干净,这群畜生对地上散落的鲜嫩果子没有兴趣,反倒一把扯过屠夫摊上的生肉,塞进嘴里大肆咀嚼着,嘴角不断溢出鲜红血沫来。

天地昏暗,腥风阵阵。

云倚风握紧飞鸾剑,目色寒凉,衣摆如飞雪狂舞。

猿群很快就注意到了他,嗅到新鲜的血肉味,叫声里立刻便多染了一层亢奋,为了能第一个扑上前,甚至不惜踩踏住同类的脑袋,利爪勾破皮肉,七八只狡猾猿猴踏着血蹿到最前方,腾跃直直扑来!

云倚风手腕翻转,还未来得及出手,身后金龙却已怒咆出鞘,似四野皆崩裂,带着千钧内力,将那群不知天高地厚的畜生震得肝胆发颤,“吱吱”怪叫着跌落在地,晕头转向,踟蹰不敢再向前。

云倚风松了口气:“王爷。”

季燕然将他护在身后,冷冷一眼扫向前方。剑身尚在嗡鸣,那细小声音穿透空气,像一根看不见的银针,刺痛了猿群的耳膜与双目,畜类对上古神龙的敬畏与恐惧,是天然融于骨血的,它们不约而同虚软地后退两步,连蹿带爬逃出了城。

这场变故来得快,去得更快,若不是满街混乱狼藉,那些躲在屋中的百姓们,几乎要以为这一切都是幻觉。衙役与官兵已经听到消息,陆续赶来了,街上有了熟悉的人声,百姓们战战兢兢跨出残破的门槛,看着如被恶匪洗劫过的街道,面色灰白神情惶恐,有胆小的妇人与幼童,已经开始小声哭泣。

“王爷,云门主。”县令石东也受惊不浅,仓皇解释,“玉丽城虽靠近密林,却从未发生过这种——”

“先带人去清点受伤的百姓与受损的房屋,将大家安排好。”季燕然打断他,“一个时辰后,与黄武定一起来客栈找我。”

“是,是。”石东连连答应,带着师爷去忙了。

云倚风问:“到底是怎么回事?”

“与长右有关。”季燕然道,“先回客栈吧。”

暮成雪在将那对母女送回家后,也独自折返客栈,胖貂一见他便扑上来,用那肉嘟嘟的爪子勾住衣摆,豆豆眼娇弱半睁,显然也被吓得不轻。而老父亲此时已经没心情再去眼红“为什么刚才我回来时你不扑”,俗话说得好,貂大不中留,还是先想想要怎么救下全城百姓要紧。

“能令牲畜发狂的药,那是什么?”

“术苗也说不清,只知是长右精心炮制过的。”季燕然道,“今日猿群虽说凶残,倒也不至于毁天灭地,但若换成白象与巨蟒,或是数千数万条毒蛇,只怕……”

此等画面,光是想一想,云倚风便已经起了一身鸡皮疙瘩。他问:“那王爷还要继续养着长右,用他做饵,来钓出更多野马部族的人吗?”

“怕是养不住了。”季燕然道,“需得尽快弄清楚究竟是何物让猿群发狂,否则下一回再来巨兽,整座玉丽城八成都要被踏平。”

云倚风点头:“嗯。”

城外漆黑大宅里,长右还在念念叨叨,专心炮制着瓷盅里的毒虫。他并不知道城中发生了什么,就算知道了,也并不会觉得会牵扯到自己。多年来的横行霸道,连地方官员都要退让三分,这处屋宅更是无人敢来,还有什么好担心的呢?唯一的意外,便是昨夜术苗的落崖,虽说有些可惜,但……侏儒并不罕见,将来有合适的,再找一个便是。

他小心翼翼夹起一只毒虫,甚至还哼了两句轻松小调。

云倚风道:“我去。”

季燕然微微皱眉。

“说不准他身上就藏着什么毒物,王爷还是率军守在外头吧。”云倚风道,“听话。”

萧王殿下自打过了八岁,就没再听过“听话”这两个字,一时间有些哭笑不得,原想多说两句,云倚风却已拉着他的衣领,凑近亲了一口,“回回都是被王爷拦在身后,这回也让我试试护着心上人的滋味,嗯?”

季燕然道:“黄武定他们还在门外。”

云倚风道:“嗯。”

季燕然道:“你方才说的话,他们都能听到。”

话音刚落,外头便传来一阵纷杂脚步声,轰轰远去,宛若逃命。

云倚风气定神闲:“现在听不到了,还亲吗?”

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