叶蓉落水,几个人都吓了一跳,叶蓉的两个丫鬟连忙放开绿翡,跑到池塘边,把在水里胡乱挣扎的叶蓉拉了上来。

岸边的水并不深,丫鬟来得又快,叶蓉只呛了几口水,不过,现在毕竟是春季,池塘的水还是很凉的,叶蓉一上来就连打了几个喷嚏。

“哎呦,我的蓉姐儿,是谁把你推水里去了?!”得到消息的齐氏一路哭喊着过来,一把将叶蓉搂在怀里,“我可怜的女儿,差点就没命了啊!”

叶蓉又是后怕又是恼怒,听了母亲的话,抬手一指,“就是她!是叶芊把我推下去的!”

“不是我,我根本就没有碰到你,是你自己脚滑了摔下去的!”叶芊辩解道。

同齐氏一起过来的还有叶芙和刚好在家的叶础,叶芙柔声道:“四妹妹,无妨的,姐妹们玩笑打闹难免有个磕磕碰碰的,但是撒谎骗人可是不好的,你还是照实说出来吧,就算你推了三妹妹落水,母亲也不会怪你的。”

“我说了不是我!”叶芊的小脸涨红了。

“不是我们姑娘!”脸上带着几条血道子的绿翡站在叶芊身边,“我们姑娘还没过去,三姑娘就掉下去了!”

叶芙的脸一沉,“主子们说话,哪里有奴婢随便插嘴的,给我掌嘴!”

她身后跟着的婆子看了齐氏一眼,看她没有反对,上前就朝着绿翡去了。

叶芊挡在绿翡身前,短短的胳膊张开,护着绿翡,大大的杏眼瞪着那婆子,“你敢碰她!”

绿翡刚才被那两个丫鬟又抓又拧的,身上疼得厉害,她也没掉眼泪,此时见自家姑娘小小的身子护着自己,眼眶却不由得一阵发热。

叶础比叶砺只小了一岁,一直是二老爷亲自教导的,他无语地看着这一幕,女人就是这样,不知道从根子里解决问题,就会在一些鸡毛蒜皮的事情上吵闹,“好了,事情还没有弄清楚,谁也不要妄下结论,母亲,还是先把三妹妹送回屋吧,免得着凉了。”

他这么一说,齐氏倒是反应过来了,忙叫了个粗壮的婆子,背着叶蓉,却没送到她自己的院子去,而是直接背到寿安堂去了。

叶芊想回自己的院子给绿翡把脸上的伤处理一下,却被叶芙一把拉住了,“四妹妹,咱们也去寿安堂吧,看看三妹妹有没有事。”

绿翡怎么放心自家姑娘一个人过去,顾不得脸上的伤,也跟在了后面。

很快,寿安堂就聚满了人,连三太太梅氏也来了。

“芊姐儿,你们打闹归打闹,怎么能把蓉姐儿推到水里去呢?”老太太责备地看了叶芊一眼,“以后可不能这样了,姐妹之间就要亲亲热热的才是。”

寿安堂的门没有关,这话清清楚楚地传到了院子里,赶来的冯嬷嬷嘴角浮起一丝冷笑,她没有进去,这次是个机会,她倒想看看这侯府的水有多浑。

“老太太,不一定是芊姐儿推的吧?”三太太梅氏已经听说了这件事的经过,插嘴道:“芊姐儿一直是个很有分寸的孩子,就算打闹起来,也不会做出这样的事。”

老太太瞥了梅氏一眼,压了压心头的火,这个儿媳妇向来不会顺着自己的意思,膝下没有一男半女,还特别善妒,自己送给老三的通房丫鬟连院子都进不去,就被她退回来了,要不是看在她父亲的份上,岂能容她到今天。

“我没有推她,是她脚滑了自己掉下去的。”叶芊这话都不知道说了多少遍,此时又重复了一遍。

叶芙摇摇头,叹道:“四妹妹,撒谎可不好啊,你——”

“怎么回事?!”叶砺急匆匆赶来,他在演武场,离内院最远,听说妹妹出了事,一路飞奔回来。一进寿安堂,就见老太太坐在上首,大家分坐在两侧的椅子上,而自己的宝贝妹妹孤零零地站在屋子正中,小小的身子却倔强地挺得笔直。

“哥哥!”叶芊一见到叶砺,顿时委屈起来,粉红的小嘴巴一撇,眼圈一下子红了。

叶砺的心头像被针扎一样疼了起来,他走到叶芊身边,拉住她的小手,冷笑一声,“你们这是审犯人呢?”

齐氏笑道:“砺哥儿说的太严重了,什么审犯人,不过是芊姐儿和蓉姐儿——”

叶砺没有听她说什么,拉着叶芊走到一侧的椅子上坐下,“芊芊,跟哥哥说说是怎么回事。”

从头到尾,也没人问过她事情经过如何,不仅没有问她,也没有问叶蓉和她的两个丫鬟,似乎大家都异口同声地认定了,就是她推了叶蓉。只有哥哥来了,才认真地要听她说话。叶芊忍着眼泪,把事情经过讲了一遍,“哥哥,我真的没有推她。”

“嗯。”叶砺温柔地把她鬓角的乱发拨到耳后,“我相信芊芊。”

有了这一句安心的话,叶芊的眼泪终于掉了下来。

“芊芊不怕,有哥哥在。”叶砺的拇指抚在她的脸上,把泪珠抹去了。他自幼习武,很是刻苦努力,十四岁的少年,指腹上已经有了老茧,叶芊柔嫩的小脸感觉到他粗糙的手指带来的轻微刺痛,心中却觉得无比安定,就算整个侯府的人都不相信她,只要有哥哥信她就够了。

叶砺握着她的小手,星目冷浸浸地在屋里扫视一眼,“既然三妹妹说是芊芊推了她,芊芊又说是三妹妹自己掉下去的,这样好了,把在场的丫鬟带上来。”

很快,叶蓉的两个丫鬟和绿翡都进来了,并排跪在屋子正中,这倒真的是审犯人的架势了。

叶砺命人取了藤条,握在手里掂了掂,站在三人背后,“唰唰唰”,一人背上来了一下。

叶蓉的两个丫鬟顿时发出惨叫声,她们是叶蓉身边的一等大丫鬟,连粗活都不做的,养得细皮嫩肉,怎么禁得住叶砺这一下子。

绿翡愣了一下,至于叫那么大声吗,她怎么一点儿没觉得疼呢?不过,她想到行刑的是世子爷,突然就福至心灵了,也跟着惨叫了一声,虽然比那两个叫得晚了点儿。

叶芊看绿翡的外衣都裂开了,又见她叫得那么惨,扑上去抱住她,“哥哥,你不要打她!”

绿翡心中感动极了,姑娘今日都是第二次护着她了,她也抱住了叶芊,趁机在她耳边低声道:“奴婢是装的。”

叶芊听她的声音一点儿都不痛苦,不禁抬头去看哥哥,见他飞快地眨了下眼睛,“芊芊,让开!”

叶芊是哥哥照看着长大的,两人可以说很有默契了,她顿时明白过来,默默地退到了椅子边坐下。

叶砺冷声道:“想必你们三个也是说法不一,没关系,我就这么打下去,直到你们三个的说辞统一了为止,我想那时候,你们口中的就是真话了。”

“砺哥儿这是做什么?!”老太太不满地嚷道:“不过是姐妹间的打闹罢了,至于动刑吗?快住手!”

“姐妹间打闹没什么,但是故意陷害别人就问题大了,至于这三个丫鬟,说辞不一,必有人在撒谎,我们侯府可容不得这样的下人!”叶砺说完,又是三记藤条抽了出去。

绿翡这次学乖了,藤条一落在身上就是一声惨叫,那两个丫鬟疼得差点晕过去,眼见叶蓉不出面,二太太没开口,老太太也没有救下自己,顿时慌了,争先恐后地开了口。

“别打了,世子爷别打了,奴婢招了!”

“四姑娘没有推我们姑娘,我们姑娘是自己掉下去的!”

“四姑娘还没跑到我们姑娘跟前,我们姑娘脚下打滑,就摔进水里了!”

叶砺把手里的藤条一扔,“这两个丫鬟,明天就发卖出去!”说完,他拉着叶芊的手,头也不回地离开了寿安堂。

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