“和奸者男女各徒一年半, 有夫者徒二年。”崔桃跟宋氏复述了《宋刑统》中对于普通人通奸情况的惩罚。

宋氏还是不解,这惩罚跟孙寡妇根本见不了官有什么关系?

“且看整件事中,是谁对孙寡妇不依不饶, 闹腾着一定要处置?张二狗的妻子。即便是自己的丈夫跟别人通奸, 那也是双方都有错, 她却闹腾着提条件, 要求孙寡妇给赔偿,要多少贯钱、多少亩田, 一张嘴就提得清清楚楚, 显然她是早有谋算。”

宋氏点了点头,赞同崔桃的说法。

“不稀奇,这种见事就眼皮子浅,趁机威胁图利的人,世间数不胜数。平常我们一睁眼皮子,就可能会遇到一个。”崔桃评断到这里的时候, 眼睛刚好看向宋氏。

宋氏:“……”

她总觉得崔桃又在讥讽她, 但她没有证据。

“对付张二狗妻子这种人,不仅让她吃不到甜头, 更要让她吃亏, 让她知道疼了不敢张嘴,事情自然也就解决了。其实少了一个泼妇闹腾,事儿掀不起来, 也便没有那么多人瞧热闹,议论纷纷了。”崔桃接着解释道。

宋氏这才恍然大悟, 崔桃刚才为何要特意去说那处置通奸的律文。

通奸罪若报了官,不论男女都要一同论处。也便是说,张二狗也要受处罚, 会被徒刑一年半。

崔桃:“村里人种地,最需要男丁出大力,而且进了大牢再出来的男人,也不会给他们家长脸,甚至会可能耽搁子女嫁娶。凭张二狗妻子的算计劲儿,会真敢把自己丈夫闹腾进大牢么?”

宋氏再度连连点头,附和崔桃所言有理。

“反倒是孙寡妇坚持报官,倒有可能证明她的清白了?张二狗之妻若不想自己丈夫坐牢,便得为他辩言一二。那当时原不敢为孙寡妇说话的无忧道长,便也会在那时站出来讲明他目击的情况了。”

无忧道长当时之所以不能站出来说话,被他娘阻拦,正是因为他娘怕他说出真相得罪那张二狗的妻子。倘若是不存在得罪张二狗妻子的情况,而是在帮忙,那自然就敢说了。

宋氏不禁感慨崔桃这法子妙,万万没有想到这解决问题的方法,不过就用报官的话简单吓唬一下对方,就能化解那原本逼死孙寡妇的危机。

“这岂不是生死就在一个念头间?若当时孙寡妇也能想到这办法,便不必死得那么可惜了。”

崔桃应承一声,感慨道:“可人在遇事时,有几个能做到冷静处事?事不关己,高高挂起;事若关己,便火急火燎了。特别当一个人是被人误解诋毁的时候,愤怒更甚,脑子里哪还会有那么多聪明想法。

若原本就没有那咄咄逼人的张二狗之妻,事情也不会以如此悲惨的结果收场。所以说做人还是心善点好,口下留德便是善,以后的日子长着呢,谁都说不好。”

宋氏谨慎地回看一眼崔桃,总觉得她话里有话,所以这一次她没有再应和崔桃。

何安这时又上了几样果点和樱桃酱蒸乳酪。

崔桃就笑着请宋氏品尝,跟她说这道蒸乳酪的口味别处没有,最是难得。

宋氏依言尝了一下,入口冰冰凉凉的,乳味十足,樱桃酱的酸甜果香最是让人着迷。若说这樱桃下来的时节,她府里的厨娘也曾做过樱桃酱,却比不得这的滋味足,该是樱桃不一样了。这樱桃本就是稀罕难得,又是挑拣好的来做,想来这一碗樱桃酱蒸乳酪不会便宜了。

乳酪碗的前面正好摆了一碟核桃酥,方块状,一口一个,吃起来干净利索。宋氏就顺手拿了一块放在嘴里,沙苏松软,口感咸甜,配着乳酪吃刚刚好,一干一稀两相宜。

崔桃则也跟着吃了两块点心,在宋氏停下来的时候,她便也跟着停下来。

宋氏瞧她用饭礼仪倒是得当,但该说的话还是要说,不然今日她就白约见崔桃了。

“咱们聊了这么多了,我这会儿也就不跟你客气了。”

崔桃听到正题来了,微笑着对宋氏点了下头,请她尽管说。

“照理说你过去经历坎坷,我不该拿此说事儿,但——”

“明白。”崔桃在宋氏语气犹疑之际,立刻干脆点头表明态度,“我那些过去,在任何书香诗礼之家看来,都说不过去,是落面子的事儿。”

宋氏讶异,没想到崔桃这样明事理。

才刚崔桃在讲孙寡妇故事的时候,分明夹枪带棒,似乎在‘训’她。宋氏本以为当她正经跟崔桃谈的时候,崔桃更会好一番言论讥讽她。却没想到,她说得倒是直白坦率。

先前宋氏还憋着一股劲儿,不想承认自己喜欢崔桃的性子,可至此步,她真真是不得不承认了,她确实有点喜欢这丫头的性情 ,也多少明白了为何韩琦会对她那般痴情。这等奇女子,的确有魅力,极容易勾起聪明男人的兴趣。

“如今你在衙门做事,不仅抛头露面,常出入禁忌之地,还要验尸,去用手摸那些尸体——”

“明白。”崔桃继续点头附和,替宋氏表达她的意思,“验尸这活计外人都举得晦气,招人忌讳,在任何书香诗礼之家看来,都难以忍受。”

宋氏更加惊讶地看着崔桃,她可真是把她的心里话都给说出来了。本来宋氏还怕崔桃这样说,可能有什么别的意思,但崔桃不论语气还是神态,都是诚挚的,倒叫她打消了这方面的疑虑。她应该不似韩琦那般‘欲抑先扬’。

“好孩子 ,你最明事理,倒叫我喜欢得紧。”宋氏感慨若能得幸,她愿意崔桃为干女儿。

崔桃听说宋氏喜欢自己,表情立刻做出夸张的惊讶状,确认问是不是真的。

宋氏点头,表示自然是真的。

“若真喜欢——”崔桃伸出她那双白嫩的手到宋氏面前,“大娘子可愿意与我执手?虽说我今早刚去过尸房查验了一具女尸,但我洗过手了,特意用艾草和柚叶泡的水洗的,除了晦气。”

宋氏脸色顿然尴尬起来,看着崔桃伸过来的那双手有闪躲的意思,却又不好做出太夸张闪躲的姿势,整个身体便显得十分尴尬和僵硬。

崔桃轻笑一声,月牙弯弯的眼睛带着笑意。但当她目光扫过宋氏的时候,令宋氏顿时有种窘迫至极的难堪感觉 ,仿佛自己心中的所有丑陋,都被崔桃这一个眼神看透了。

崔桃的双手举了没多一会儿,随即就收回,脸上的笑容却没有减淡。修长细嫩的手随即就落在茶盏旁边 ,她端起茶饮了一口,一派从容镇定,半点都没有因刚才宋氏的反应而觉得难堪。

宋氏气势丢了大半,此时她对崔桃断然不敢有半点低看了。论起不动声色,反倒是韩琦不如崔桃,崔桃更擅于用和善的表情麻痹对方,刚才她就被麻痹了。这才是真笑面虎,杀人于无形。

“大娘子此番来意,我从见信之时便猜得七八了。”

宋氏:“……”

哪里是七八,十成十全猜中了!

“大娘子的心思我明白,也理解,甚至赞同。”崔桃接着道。

宋氏挑眉,谨慎地看着崔桃,防备心理十足。她算是发现了,韩琦和崔桃二人在给人‘意外’这点上,非常一直,且是一个赛一个的厉害。

“但这事儿跟我有什么干系?”崔桃果然不负宋氏的‘警惕’,话锋一转,开始气人了。

崔桃说到这里,见宋氏盯着自己有话要讲,对宋氏憨憨地笑了一下,便拿起一颗杏仁酥送到嘴里,悠哉地品尝起来。

宋氏:“他要与你订亲,是否属实?若属实,怎生与你没有干系?”

“韩推官有意与我订亲,确与我有关。但大娘子的事儿,却跟我没关了。”崔桃刚好在宋氏说话的空当,吃完一颗杏仁酥,接茬讲话不耽误,“是他求娶,他不求,何来之后?”

崔桃的言外之意,你要管这事儿,就先去管你六弟,是你家六弟上赶着要娶我。

宋氏怔了下,一时间有点没反应过来。这丫头居然直接把所有事儿都推到她家六郎身上了!好似她不太愿意嫁似得,都是她家六郎上赶着央求?

“看来大娘子与韩推官很久没有好好聊过了。”崔桃根据宋氏的反应 ,得出了这样一句结论。

宋氏一听这话,更是气得心里呕血。这崔桃分明是在讽刺她不了解韩琦情况,全完不知韩琦上赶着想求娶她的事实。

本来一开始,宋氏觉得自己站在高位,来挑拣崔桃的,便觉得自己话说得再难听,崔桃出于礼节也要受着。如今却是局面完全翻转,起初她刚见崔桃时就没有立威成功,如今更是她开始卑微起来。说嫌弃看不上人家做验尸的活计,可自家兄弟就是上赶着要娶,而且人家还未必乐意呢!

宋氏最后是气抖着身体告辞,幸好吃了一顿饱饭,下脚有劲儿,不然她真有可能脚底虚浮,在下楼的时候走不稳摔了。

随从先行,至柜台前结账 。

厮波何安马上道:“一共三十贯七百八十二钱。”

宋氏听这价格惊讶地眼睛睁大了一圈,但面上的端庄还是保持住了,断然是不能在众人面前失了仪态。

随从却是震惊不已,“三十贯?这么贵?你们做的是菜还是金子?”

宋氏料到汴京不比泉州那种小地方,这八仙楼在汴京数一数二,菜是可能会贵一些,但本以为那些菜顶天了十贯钱,却没想到比她料想的多了两倍还不止。

“客官可不能这样说,我们要是做金子的话,哪能这个价呢,肯定更贵。”

何安赔笑着应承一句,便解释那些菜都贵在哪里。顺便就提及到了樱桃酱蒸乳酪,蒸乳酪所用的羊奶取自初乳,最浓稠醇香,樱桃酱则是从南边的扈三娘家专门订购而来,她家的樱桃又大又圆,味儿最正,做出来的樱桃酱赛过所有家。单单从南边专门运送樱桃酱过来,花费要多少?更不要说这难得的樱桃酱因为稀少,本就珍贵。

此时恰好有一衣着富贵的客人路过,听见何安跟人解释,忍不住嘲笑:“哟,我昨儿个打发人跟你家预订樱桃酱蒸乳酪,说没有,出五倍价钱都不成。怎么今日却卖给了这般小气的人家了?”

何安作为酒楼内专门伺候人的厮波,他自然是要周到全面,不能折了任何客人脸面。何安忙打圆场说不是小气,因客人是外地的不了解情况,解释一下是应当的。他把那客人哄走了之后,又笑着欲跟宋氏等人继续解释。

宋氏可不想在外人跟前丢了位份,令随从尽管付钱就是。再说她品尝那樱桃酱蒸乳酪的时候,便料到了那东西确实不便宜。之前吃的那些菜也是,既然异常可口,必然是在烹煮的过程中费尽心思。

这时,另有一位厮波跑来,跟何安道:“掌柜的说了,既然是崔娘子的贵客,这账就不用结了。”

何安应承,忙笑着送宋氏等人离开。

宋氏没想到崔桃在酒楼的面子这么大,三十贯钱可不是小数目,竟然让酒楼掌柜说免就免了?宋氏便在出来后,问何安缘故。

“崔娘子可厉害了,我们八仙楼能有今日全凭她的提点呢。”何安说罢,也不多留,跟宋氏等人行礼之后,便先回了。

宋氏原地怔了片刻,才上了马车。

崔桃在窗边目送宋氏所乘的马车走远了,便告诉王四娘和萍儿可以不用装了。

“哎呦,可把我累坏了,老半天站在那儿就是缩脖子、低头!”王四娘摇晃着脖颈,转动两下胳膊,然后感慨,“也就是老大厉害,几句话便能四两拨千斤。这事儿若换我碰上,估计就只会上拳头。”

“我大概会气得一直哭了,太欺负人了。”萍儿跟着接话道。

俩人都表示饿了,才刚眼瞧着崔桃和宋氏吃饭,可把她们馋坏了。俩人不约而同地央求崔桃该犒劳她们。

“随便点。”崔桃让她们二人尽兴吃,她就先回开封府了。

本来崔桃回开封府是为了找韩琦,跟他通报一声宋氏来找她的事儿,结果还没来得及去找,就半路被韩综截了去,说大雨巷又发现一具尸体。

大雨巷鬼宅,便是之前鬼宅挖眼案的案发现场之一。这案子刚结了,又有人死,倒是叫人听得一激灵。

崔桃当即带上验尸工具,随着韩综等人抵达了现场。

死者是一名年近六旬的老汉,两鬓斑白,人就倒在鬼宅正门前的路中央。死亡时间不足一个时辰,现场没有搏斗过的迹象,尸体外表没有任何伤痕,最明显的特征就是嘴唇发紫,在尸体旁边有一筐菜洒洒在地上。

李远去问过了巷西头街上的摊贩 ,半个时辰前有人目击老汉拎着菜筐进了巷子,当时老汉有任何异常之处 ,也没见有什么人跟在老汉身后。

“这巷子众所周知,白天没什么人,住户都出去干活了。今天是碰巧有一名住户,因闹肚子请了假,睡醒了觉得肚子饿了,想出去买饭吃,便发现这老汉躺在路上了 。”李远讲述尸体发现的经过。

崔桃便问报案的住户叶三郎:“你之前在睡觉的时候,可曾听到过什么异响?”

叶三郎摇摇头,“没听到什么特别的响动,小人睡觉沉,雷打不动。不过昨晚在临睡前,大家都听到鬼叫了!”

“鬼叫?”崔桃确认问。

“对,就是鬼叫,我们所有人都听到了。吓得大家都不敢的灭了油灯,我们昨晚是点着灯睡的。”叶三郎提起这事儿,还有些后怕。

“哪种鬼叫?”

“就是那鬼宅里常发出来的鬼叫。我们大家都怕,若不是因为钱不够使,都太穷了,谁还会住在这巷子里。也亏得我们好些人都住在一间房里,人多阳刚之气重,才没被鬼伤着。”

叶三郎话音刚落不久,忽有一阵阴冷的风刮过。

呜——呜——去——死——

叶三郎吓得一哆嗦,忙往李远身后躲。

“鬼鬼鬼……又有鬼叫了!”叶三郎恐惧地望向声音的源头——鬼宅,手抓着李远的衣袖,声音颤抖地喊着。

崔桃望向鬼宅,她自然也听到了类似有点像人在哭泣诅咒的声音。

片刻后,风停了,声音也停了。

崔桃仰头看了一眼天上的云,乌云正飘过来,感觉快要变天了。

接着阴冷的风再度的吹起,鬼宅内又发‘呜呜去死’的凄厉声。

崔桃看了眼地上老汉的死状,便问李远、李才等人可记得在半个时辰之前,有没有刮过风。

李远仔细回忆了一下,马上告诉崔桃,确实刮了大风。

“我记得很清楚,差不多在半个时辰之前,我正在马棚喂草料,忽然来了一阵风吹得马棚里的碎草料满天飞,弄迷了我眼睛。”

李才等人跟着附和,他们也想起来了,半个时辰前确实有一阵大风。

随后受害人的身份得以确认,姓余,大家都称他为余老汉,膝下有两个儿子,都成家了,住在一起,家就在巷东头的街上。余老汉脾气好,跟邻里之间相处十分友善,跟两个儿子和儿媳也没有什么矛盾,可以说是老好人,谁都不曾得罪。

余老汉这人还非常勤快,每天都负责给家里买菜做饭。

余老汉在受害之前,是从巷西头往东头走,大雨巷西头所连的大街上有很多卖菜的,价钱相对比较便宜。余老汉经常来这里买菜,今天看起来应该是在买完了菜,想抄近路回家,就走了大雨巷。

这一点在询问于老汉家人的时候,基本上得到了证实。于老汉每天都会出门买菜,然后回家张罗做饭。今天因为忙活家里的其他事,就出门晚了一些。

往常余老汉卖菜后,都会绕路回家,并不走大雨巷。老人家非常相信怪力乱神之说,因忌讳大雨巷像有一个鬼宅所以不走。

今天,想来是于老汉着急回家做饭,便在焦急之下抄了近路。

“死因差不多可以确定了,受惊而亡。”崔桃叹道。

这是根据尸体的表征,以及对死者生前情况的调查,综合评定得出来的结论。

“换句话说,他很可能是被鬼宅的声音吓死了。”崔桃随即问于老汉的两个儿子,平时老汉在生活中是否有出现过胸闷之类的状况。

两儿子惊诧地点头,感慨确实如此。

余老汉本就最怕鬼,加之心脏状态本就不好,受惊之后过于恐慌,很可能就此引发了心源性猝死。往往因心脏和窒息相关而死亡的尸体,嘴唇会发紫。

“真想不到,这鬼宅大白天的也闹鬼!”李才有点怕,盲求问崔桃可有符纸保平安。

这时一阵强劲的东风吹来,呜呜的声音响起,几乎响彻整个大雨巷。

李才吓得一哆嗦,赶紧凑到崔桃身后。

“鬼,鬼啊,又来了!一定是因为挖眼案冤死的受害者太惨了,戾气太重了,所以她化成了无所畏惧的厉鬼,连白天它都出现!”叶三郎再度惊喊道。

韩综被叶三郎这阵仗弄得,也有点怕,主要是这鬼叫声大家可都听见了,一声接着一声。

“看来这无忧道长的法术不怎么样,我倒是认识一位抓鬼高人,便请他来做法事,彻底净化了这座鬼宅!”

“做法事真不错!最好这能抓两个鬼给我瞧瞧!”崔桃听着有点兴奋,便马上附和赞同了,“不过这声音却不是鬼叫,叫人把宅子里那裂开的东墙缝堵上,就没声儿了。”

众人还有点没反应过来。

崔桃让叶三郎仔细回想一下,是不是每次刮风,而且是刮东风的时候,鬼宅这边才会传来鬼叫。

叶三郎认认真真回忆一番之后,恍然拍手觉悟,“还真是如此,合着我们害怕地鬼叫其实只是风声?”

“对啊,有时候刮风的时候,窗户关不严,就会出现一些声音。鬼宅的这里,大概是因为墙缝的裂开的情况比较特殊的缘故,就形成了不一样的声音,却碰巧乍听起来像人话。因为本来就是鬼宅,大家便更容易多想。”

崔桃再叹了口气 ,却没想到因为这个原因,折损了一条人命。

这案子也算当场了结了,余下的收尾活儿都由李远等人去做即可。

王四娘和萍儿气喘吁吁跑来,俩人一左一右,神秘兮兮地分别拉住崔桃的左右胳膊,告诉崔桃她们刚才瞧见了不得的事。

“我们看见张素素跟王判官在一起,俩人手拉手呢!”

王判官?开封府那个总请病假的王判官?

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