岩村敬一遇害隔天的七月十八日。

砂川警部与志木刑警再度前往豪德寺家,专注解决豪德寺丰藏命案。

「推测凶手的目标只有一个,就是杀害丰藏先生,杀害岩村敬一只是副产物,因此案件核心是丰藏先生与豪德寺家,破案关键也在这里。尤其是案发现场那种奇妙的状况,要是查不出个中含义就无从破案。」

如此断定的砂川警部,带着志木回到最初的案发现场。两名刑警再度在夏季天空底下和招财猫相遇。

丰藏遇害的温室维持当时的样貌。成人高招财猫也依然挡住入口,维持着窥视温室内部的样子。这幅光景依然异常,但行人这几天似乎完全习惯,不再停步眺望。

原本应该很吉利的招财猫,因为沾上田地尘土,莫名令人觉得印象稀薄。看着行人置之不理,外观也逐渐脏污的招财猫,砂川警部开了一个玩笑。

「呼呼,招财猫也逐渐变成野猫了。」

这句玩笑话莫名令人觉得真实。

志木刑警以食指抚摸招财猫累积一层灰尘的表面。

「凶手为什么不惜雇用岩村敬一,也要把招财猫运到命案现场?到头来,这是最大的问题。」

「就是这么回事。」砂川警部点烟,如同自言自语开始游说。「比方说,这是为即将死去的豪德寺丰藏准备的『饯行猫』,或是让强迫目睹父亲死亡的真纪加深恐怖印象的『布景猫』,确实有这两种可能性。但我觉得即使如此也太大了。」

「太大?」

「对,这只猫太大了。无论是当成『饯行猫』或『布景猫』,肯定不需要如此巨大。太小或许不像样,但只要是够大的招财猫肯定就足够。你不这么认为吗?」

「确实如此。」志木姑且点头。「但前提是凶手手边有『够大的招财猫』吧?」

「当然有。」砂川警部以右手香烟的火,朝豪德寺后门方向示意。「为这座宅邸门口装饰的招财猫,并不是正门才有,后门就有符合后门的『够大的招财猫』。正门的巨大招财猫约成人高,后门的则是大约小学生高,后门招财猫的体积明显更适合当成『饯行猫』或『布景猫』。成人高的招财猫太大,无法通过出口,但小孩高的招财猫就能搬进温室,一只不够可以用两只,最重要的是比较省力,用不着借铃木家的麦弟,那种体积可以用双手搬运。

嗯,凶手为什么不用那两只?为什么刻意花力气把成人高招财猫搬到案发现场?其中肯定有某种更具体的『凶手利多』。」

「『凶手利多』啊,所以果然是用来制造不在场证明……?」

「大概吧。」砂川警部轻轻朝盛夏天空吐一口烟。「志木刑警,丰藏先生在真纪面前遇害的具体时间,你推测是何时?」

「法医判断是十四日晚间十一点到隔天十五日凌晨一点的两小时。不过依照真纪的证词,命案发生的时候,温室出口已经摆着成人高招财猫,由此推测凶手是在凌晨零点到一点的这个小时犯案。」

「为什么?为什么是这样?」

「啊?您问为什么是指……」

「为什么你推测行凶时间是凌晨零点之后?我想知道根据。」

「因为,成人高招财猫是在凌晨零点出现在案发现场。案发隔天,警部从围观群众问到的证词,也显然证明这一点。凌晨零点之前行经道路的人们都没看到招财猫,相对的,凌晨零点经过的人都……不对,有一人例外,但几乎所有人都看到招财猫。

何况,昨天从椿大厦查到的情报,明显证明岩村敬一在案发当晚搬运招财猫。如果相信岩村的说法,那他搬运招财猫的时间正是凌晨零点整,和围观群众的目击证词完全一致。」

「说得也是。成人高招财猫出现在案发现场的时间,是十四日进入十五日的凌晨零点整,这部分应该没错。」

「既然真纪在案发时目击这只成人高招财猫,就表示当时肯定是凌晨零点以后,换句话说,行凶时间是凌晨零点到一点的这个小时。我认为照道理应该这样推测。」

不对,真是如此吗?志木有种忽然站不住脚的不安心情,这是如同被凶手恣意玩弄于股掌之间的奇妙感觉。自己导出的结论,照道理应该正确。虽然正确,却只不过是代为证实砂川警部刚才所说的「凶手利多」。

砂川警部果然针对这一点质疑。

「真的没错?」警部将烟灰弹进自己的携带式烟灰缸,露出不满的表情。「要是把行凶时间定为凌晨一点到两点的这个小时,就没人是凶手了。志木,这样对吗?」

「嗯,我开始觉得这样是中了凶手的计。」

正如警部所说,这样就没人是凶手了。可能是真凶的嫌犯,在案发当晚都有不在场证明。

砂川警部把香烟放入烟灰缸按熄,改为从西装口袋取出老旧手册。他看着上面的笔记,大致回顾嫌犯们的不在场证明。

「首先是丰藏家的大儿子真一。他在案发当晚十一点五十分至凌晨两点都在句田园』喝酒,这是完美的不在场证明。相对的,他十一点五十分之前待在自己卧室,没有不在场证明。」

「记得他说,当时他独自听收音机转播罗德球赛。」

「嗯,但是不能完全采信这个说法。接着是二儿子美树夫,他从晚间十一点五十分到凌晨三点,和矢岛医生一起待在豪德寺客厅,收看卫星频道的电影并畅谈电影,所以同样是完美的不在场证明。相对的,他十一点五十分之前也独自待在自己卧室,不在场证明不成立。」

「他的不在场证明以矢岛医生作证也不太对,毕竟医生自己也是这次命案的重要嫌犯。」

「矢岛医生确实也是嫌犯之一,但我不认为他和美树夫串通。到头来,如果美树夫与矢岛医生共同犯案,他们肯定没必要刻意雇用岩村敬一。如果想在凌晨零点把成人高招财猫搬过去,他们两人悄悄一起搬就好,到时只需要一起供称『我们一直在客厅一起看电视』,没人能否定他们的说法。」

「说得也是。」

「再来就剩下剑崎京史郎,但他在案发当晚也有不在场证明。他在晚间十一点五十分造访山村良二家,通宵打麻将到隔天早上。如果行凶时间是凌晨零点至一点,他同样不可能犯案。不过他在晚间十一点这时候,几乎都是独自待在仓库,所以没有这段时间的不在场证明。」

「昌代夫人呢?」

「她确实没有不在场证明,但她不可能犯案。哎,如果她假扮成男性,或许可以杀害丰藏先生,但无论怎么想,她都很难杀害岩村。」

「为什么?」

「别问这种浅显易懂的问题。因为案发现场是男厕!」

「啊,说得也是。」

女性进入男厕会非常引人注目。如果昌代是凶手,应该不会刻意挑选这种地方下手。她当然有可能伪装成不显眼的外型(例如假扮成清洁阿姨),但应该很难从丧礼和服迅速换装。所以凶手应该是男性,仔细想想也是理所当然。

「帮佣桂木如何?他是男性。」

「他的状况相反。或许他能杀害岩村,却不可能杀害丰藏先生,这是不在场证明之前的问题。以他的体型,即使戴上猫面具也于事无补。」

「原来如此,那种像是不倒翁的臃肿体型,想藏也藏不住。」

依照真纪的证词,凶手没有明显的身体特征,甚至看不出是男是女,很明显只有桂木不在条件范围。

「总之,大致就是这样。」砂川警部阖上手册。「把行凶时间定为凌晨一点到两点的这个小时,就没人是凶手了。因为男性嫌犯们各自具备不在场证明。不过……」

砂川警部此时把脸凑到志木面前几乎要贴上去,强调自己的想法。

「不过,是谁证明他们的不在场证明?酒吧『田园』的店长?卫星频道的电影?还是深夜聚集的牌友?不,不是他们。让他们不在场证明成立的是这只猫!」

砂川警部说到这里像是狠狠揍下去般,用力拍向和自己差不多高的招财猫背部。

「这只大到夸张,就算不愿意也很显眼的成人高招财猫,为真凶提供假的不在场证明!这堪称是凶手刻意雇用岩村敬一,让这只巨大招财猫在零点整出现在案发现场的唯一目的。换句话说,这只招财猫就像是『失准的时钟指针』。这么大的指针引人注目,却不一定显示正确的时间。」

「听您这么说,我也开始这么认为……不过实际上又是如何?案发当晚,这里发生过什么事?」

「哼。」砂川警部不是滋味的轻哼一声。「要是能知道就破案了。」

看来这个问题很愚蠢。志木以手帕擦拭冒汗的额头。

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