第一章 结晶小偷 第五节

我在下午六点半走遍校舍寻找春太。他的书包放在音乐教室，所以还没回家才对。现在是文化祭准备期间，放学的时间比平常延长一小时，但大家再过三十分钟就得离开校舍了。

我走在逐渐变暗的校舍二楼，注意到理科教室的门微微敞开。我战战兢兢地往里瞧。

一道娇小的人影坐在长桌的一头——是春太。

“春太——”我不小心发出可怜兮兮的声音。

“咦？你还没回去吗？”

“什么嘛。”我停下脚步。“白担心了。”

“嘘！”春太将食指贴到嘴边。“尽量不要出声，现在要等七点过后。”

“那时候会发生什么事吗？”我靠过去悄声问。

“等下去就会知道了。”春太一副别有深意地低声回答。“顺带一提，要是被人看到我们两个单独待在这种地方，应该会遭到误解吧。”

我稍微离开春太身旁。

残留在校舍中的些许喧嚣也随着七点将近无声，慢慢变浓的黑暗侵蚀了理科教室。从窗户稍微照进来的操场照明在我眼中宛若救赎。我的视线落到手表上，发现已过了七点。

一道急促的脚步从走廊尽头接近，在理科教室前突然停下。我屏住气息。

“——上条同学在吗？”门后传来女学生微弱的声音。

“我在。”

听到春太回答，缩成一团的影子打开门走进来。我看不清楚她的脸，只知道她小心翼翼地抱着一个东西。那看起来像是不锈钢水瓶。

我险些叫出声。站在那里的，是跟草壁老师在一起的生物社同年级生。发现我的存在，她露出诧异的表情想往后退。

“你不用逃，虽然站在这里的人是个粗暴的家伙，但她会站在你这边。”

这句多余的话让我神情一阵扭曲，勉强保住自制心。

“呃、嗯，我什么都不会做，你过来吧。”

她垂着头，一步一步走近。当春太跳下桌子伸出手，她默默将不锈钢水瓶递过去。

春太转开水瓶瓶盖，接着拿起桌上的烧杯，他在从窗户照进来的微光中，举起玻璃容器给我们看。他把水瓶的内容物咕嘟咕嘟地倒进去。

“啊——”蔚蓝而美丽的透明液体，瞬间湛满烧杯。我失去了言语的能力。

“这就是那个硫酸铜结晶转变成的模样吗？”听到春太这么说，她点了点头。

“这是硫酸铜饱和溶液。把结晶放在宝特瓶之类的容器里，用力摇晃，静置一天即可完成。而你需要这个东西。”

她默默点头，肩膀颤抖得更厉害。

“你知道这是剧毒但还是偷走了它吗？”我总算恢复说话能力。

她紧闭着嘴。我耐心等待，但她什么也不说。这样的态度让我忍不住心头火起，逼上前抓住她的肩膀。

“快回答，你到底出出于什么动机偷走剧毒？你知道大家多担心文化祭中止吗？”

她“哇”一声哭出来，趴倒一般坐倒在地。激烈的呜咽声响彻理科教室。我茫然呆立在原地想着：光哭我怎么懂……光是哭怎么解决问题……

“小千。”春太的声音让我回过头。

“我们认为这是剧毒，但在她眼中是另一种东西。”

“……什么意思？”

“这是解药。硫酸铜水溶液可以当成两种病的特效药。意外的是，这自古以来就为人所知。”

“病？”我看向仍在哭泣的女学生。“到底是谁生了这种病？”

“雀鲷。蓝魔鬼，正是名称是雀鲷科的蓝刻齿雀鲷。它琉璃般的体色鲜艳美丽，在日本是广为人知的海水热带鱼，冲绳的礁区时常有这种鱼在潮池群聚。生物社社长留下的研究，大概就是雀鲷的生态观察。”

我注视着春太。

“白点病是观赏鱼特有的疾病。初期会出现大约一公厘的白点，如果放着不管，转眼间就会扩散全身。鱼被无数白点覆盖，因为感到疼痛而频频用身体摩擦碎石或漂流木。她大概是——”

春太将烧杯放在长桌上，继续说：

“她大概不忍看到蓝魔鬼这个模样，拼命想治好它，所以用了市面上贩卖的药，但完全没起色。海水鱼的白点病跟淡水鱼的白点病源于不同种类的寄生虫，市面鲜少贩卖海水鱼的药。世上是有效治疗海水鱼白点病的高价药品，但她弄不到那种昂贵的药。”

“为什么？”我低喃。

“作为文化社团，生物社预算很少，光靠三个学生就要维持很花钱的热带鱼饲育。他们至今大概连零花钱都用上了，因为不想让社长留下的研究消失。他们无论如何都想在文化祭展出，希望得到认可，让社团生存下去。”

我看向蹲着的她。

“真的吗？”她垂着头点头。不久，我听见不停颤抖的声音。

“我从认识的人口中听到硫酸铜的事。我知道化学社很重视制造出的结晶，但是我想说如果只是拿走一颗的话……”她轻声呜咽。“我把生病的烂魔鬼一起偷偷带回家……但最后还是怕得不敢用……”

“这是因为，”春太插嘴，“如果搞错硫酸铜水溶液的浓度，可能会导致蓝魔鬼死亡吧？”

她点头。“隔天，我私下把蓝魔鬼带回家的事闹出了大骚动。我连忙赶回家，把它放回原本的水槽。但我不敢说出硫酸铜的事。我听担任执行委员的朋友说那是剧毒，被偷的事闹出问题了。我想还回去，但全都溶化，想还也还不回去……”

我默默倾听她的说明。雀鲷失窃——草壁老师的话在脑中响起。

“对不起，对不起。”她不停道歉，连听着的我们都感到心痛。“我一直独自烦恼、束手无策的时候，上条同学叫住了我。”

忽然间，我想到她是不是喜欢已经转学的三年级社长，因此拼命守护他留下来的研究。这个水槽世界重现了他诞生故乡的冲绳大海，她无论如何都想将之留在这所学校。这是什么样的感情呢？

“解决了。”春太别过头，不带感情地抛下这句话。

“可是……”我无法除去心里的疙瘩。

春太轻轻发出“啧”的一声，他拿出钱包，用手指弹出一枚五百园硬币。我像空手入白刃一般接住在半空中转啊转的硬币。

“若是鼓励执行委员集资，好歹募集得到买药钱吧？我觉得你们这些执行委员没有资格责备她。”

为了守护重要的事物，采取了越轨的行动。在这一点上，我们是一样的。

“——好。”我回答。“明早我会告诉所有执行委员，我想大家一定能够理解。我不会容许他们反对的。”

“小千，就是要这样做才对。”

少女抬头望着我们，吸吸鼻子。无论她怎么擦，新的泪水仍不断流下，打湿地板。

“好了，再不快点回家，会被老师骂的。”

我拉起她的手臂。正当我们一起走出立刻时，我留意到春太还独自待在里头。

他正望着窗外，只留给我一道背影。而视线的前方，是制作到一半的文化祭大门。