“啊,千叶,原来你负责那个姓山野边的男人?”

特种行业林立的南金刚町一隅,有间地下咖啡厅。我一踏进店里,便找到香川的身影。这间营业到深夜的音乐咖啡厅,就是她推荐给我的。

她独自坐在店内最深处的四人桌位。我走过去,在她面前坐下,直接问:“你的调查对象是本城崇?”她瞪着眼回答:“是啊。”或许是不希望干扰旋律,她轻声细语,像只动嘴没出声。

“你知道山野边的事情吗?”我当然也尽量压低嗓子,毕竟音乐比说话重要得多。

“多少知道一点,就像你知道本城的事一样。”

“你上次提过,是四天前开始调查?”

“但今天才联络上本城。”

“你是顾虑到审判还没结束?”这意味着,香川早我两天开始调查。“山野边想找本城报仇。”

“好像是这样。对了,本城跟我提过,山野边到饭店找他时,身边带着一个既不像律师又不像保镖的古怪男子……”香川指着我窃笑。

“方便问个问题吗?”我回想山野边夫妇的话,“听说在人类中,本城崇属于极度沉着冷静,做事从不慌乱的类型?”

“就是人类口中的‘无血无泪’吧。事实上,他当然有血也有泪。”

“既然如此,他刚离开看守所,还得提防山野边夫妇的纠缠,为何愿意和陌生人见面?他应该相当冷静谨慎,你怎么卸除他的心防?”我问。

香川打了个呵欠。当然,那不过是让自己看起来像人类的深呼吸。“很简单,跟你一样。”

“跟我一样?”

“只是依情报部的指示去做。”香川耸耸肩。她的头发半长不短,稍微超过肩膀一些。“我把联络方式写在纸条上,交给采访本城的记者。不久,他就打电话过来,大概也想搞清楚我的来历吧。情报部还指示我,接到本城的电话时,就说一句话……”

“哪一句话?”

“‘轰的车子没爆炸’。情报部告知,只要讲出这句话就能吸引本城注意。”

“原来如此。”不晓得情报部对未来掌握到何种程度,当初轰的车子没爆炸,是因为我发现炸弹。这么说来,难道情报部早料到我会告诉山野边“打开车门就会爆炸”?这中间的因果关系,有点类似人类经常谈论的“鸡生蛋、蛋生鸡”问题,至今我仍没有结论。

“如同情报部所言,本城主动与我见面。当然,他依然十分提防我。”

根据香川的叙述,她和本城约在某摩天大楼的瞭望台,对他说:“电视上的你帅气十足,我忍不住想帮你忙。我可以为你占卜。”这自然也是情报部指示的台词。

“帅气十足?”

“人类往往会对电视上出现的犯罪者产生崇拜之心。或许是基于认同感或同情,衍生出类似憧憬的心情吧。本城崇沉着冷酷,有些人类似乎把他当成偶像。”

“你假装是他的崇拜者?”

“这种轻浮又虚假的理由,有时比冠冕堂皇的借口更能取得人类的信任。”

“本城相信你?”

“很惊讶吧?不过,当我告诉他,我是靠占卜得知轰的车子一事时,他露出不屑的表情。”

“想必他不会理睬这种可疑的说词。”

“但事实是,我知道轰的车子没爆炸。他肯定非常在意这一点。”

“原来如此,他大概认为你有利用价值。”

“我真搞不懂。”

“搞不懂什么?”

“他的眼神实在古怪。虽然相处的时间很短,我看得出他非常聪明,只把其他人类当成道具。”

“他没有良心。据说每二十五人中就有一人。”

“没有双亲?那他怎么出生的?难不成他是复制人?”

“不是双亲,是‘良善心灵’的良心。”我复述山野边的解释。“这种人被称为‘精神病态者’,完全不顾他人死活,而且没有做不到的事情。由于不在乎他人的感受,所以能放手去做任何想做的事情。”

“确实会有这种人类。”香川附和,“像是绑架一个无辜女人,揍得她面目全非,还笑嘻嘻地施加各式各样的凌虐手段。”

“本城也是这种人吧。”

“不过,我认为不在意他人、缺乏良知的人是最强的。”

“因为什么都办得到?”

“没错,而且这种人擅长找把柄,好陷害或利用别人。这么一想,最后能存活下来的,多半是自私自利的人类,不是吗?”

“怎么说?”

“生物界的法则,不就是强者才能存活?记得有句成语……”

“弱肉强食?”

“物竞天择。”香川继续道:“奇怪的是,现在存活的人类不全是这种类型。”

“这样一想,确实有点奇怪。”我点头附和。

“为何不是只剩下自私的人类?”香川沉吟片刻,困惑地说:“难不成剩下的二十四人,也不是省油的灯?”

理论上没错,不过真是如此吗?“你说的也对,按理世上应该只会剩下本城这种人。”

“是吧?以进化的过程来看,这是必然的结果。”

接着,我们便不再交谈,专心欣赏音乐,偶尔拿起杯子啜饮一口。

一首漫长的曲子结束,店内忽然冷清许多。明明灯光依旧,我却有种周围变得昏暗的错觉。真正的夜晚与黑暗,并不会造成我的困扰,但骤然止歇的音乐却会带来莫名的不安。

此时,我突然想起一件事。“对了,那个人在哪里?”

“谁?”

“本城。你为他安排藏身地点,对吧?”

“嗯,是啊。我依情报部的指示,建议他躲在一幢没人住的透天厝,但是……”

“但是?”

“他拒绝了。看来,他一点也不相信我。对我提供的场所,他丝毫不感兴趣。”

“要是他欣然接受,这男人大概没什么大不了。”

“不过……”香川接着道:“要是不清楚他躲在哪里,调查工作没办法进行。于是,我尾随在后,查出他的栖身之处。”

“在哪里?”

“一座大宅邸。”

香川背出地址。位于猿塚町,属于高级住宅区,离昨天那间饭店不远。据香川描述,那是占地宽广、门面气派的豪宅。

“那是本城的家吗?”

“好像不是。那里住着一个姓佐古的老人,本城跟他有交情,但不是亲戚。”

“佐古欠本城人情?”

“大概吧。”

“去问情报部应该能得到答案。”

“我不想对情报部低头,八成是本城握有佐古的把柄吧。千叶,你会告诉山野边,本城躲在佐古家吗?”

“我干嘛这么做?”

“也许……对你的调查工作会有帮助?”

“那倒不见得。不过,遇上非提供线索不可的场合,我会拿出来充数。你呢?打算怎么进入佐古家?”

“上门造访太不自然,我想透过电话联络,或利用本城外出的机会。话说回来,其实我已调查得差不多。”

“反正一定是‘认可’。”

“千叶,你也是吧?”

香川望着杯中的水,忽然指着浮在上头的冰块。

“对了,你知道吗?冰块会浮在水上,是因为有浮力。”

“哦?”这么一提,我似乎听过这个字眼。

“物体进入水中,就会产生浮力。严格来说,就是水会产生往上推的力量。最有趣的是,浮力大小与物体的重量无关。”

“什么意思?”

“既然是帮助物体浮起的力量,多数人会以为跟物体的重量有关。其实,跟浮力有关的不是重量,而是体积。物体的体积愈大,产生的浮力愈强。”

“那又怎样?”

“假设在杯子里装满水,再放入冰块。”

“我可不会干那种事。”

“我知道。当冰块融化,杯里的水变多,不是应该会溢出杯外?实际上,水位不会改变,更不会满溢流出。背后的原因,就是我刚刚提及的浮力。”

“你想告诉我,这就是浮力的职责?”

“没错。冰块虽然消失,整体的水量却没变化,你不认为跟人类的死亡有异曲同工之妙吗?”

“不认为。”我实在想不透,她怎会把浮力和人类扯在一起。脑海冒出落水身亡的人类,但似乎与她说的无关。

“一旦死亡,人类就会从世上消失,总量却不会减少。”

“原来如此。”死了一个人,既不会引起社会关注,也不会对整体人类造成影响,我同意这一点。告诉香川后,她回答:“你的看法也没错,但我想表达的是,人类就算死去也不会消失。”

“你指的是,人类拿来安慰自己的‘幽灵’或‘鬼魂’?就算死亡,灵魂也会留下,所以不会消失?”

香川笑道:“不是的,人类不是会记住死去的亲友吗?我只是在想,会不会是以这种形式留在世上。”

“就像冰块融化后,会和水混合在一起?”

“没错,亡者会融入其他人的记忆,因此总量不会减少。”

“总觉得这种想法有些古怪。”我直率地说出感想。“不过,我对浮力颇有好感。”

“颇有好感?对浮力?”

“这家伙不是非常尽责吗?只要是脚踏实地认真工作,我一向都很欣赏。”

“若说那是浮力的工作,倒也没错。”香川意兴阑珊地低语。

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