采薇正打了帘子进来,见明沅皱了眉头看着彩屏,搁下茶托退了出去,明沅吸一口气儿:“这话是谁的,你们姑娘也知道了?”

彩屏的身子又矮了半寸,六姑娘明明是姐妹里头最的,可彩屏在她跟前却不由自主的弯了腰,见她皱了眉头赶紧摆手:“不是不是,咱们姑娘还不知道。”

“既不是你们姑娘问的,那是哪个告诉你的?”彩屏一向知事,明湘屋里补上去的丫头都由她在调理,要谁最知道明湘的心意,那就只有她一个了,明沅听见她问,很怕明湘漏出什么意思来。

她跟明洛可不好比,明洛心里惦记着程家,可真中意的却是程夫人跟程思慧,便落不到她身上,她怕也只低落两天就罢了。明湘却不相同,她心思重思虑多,若是心里有了这个想头却求而不得,还不知道要难受成什么样儿。

彩屏掖了手,半晌才道:“是我,是我听来的。”

明沅了然,怕是从安姨娘院里头听来的,如今解了禁,她虽躺着出不来,丫头们却能出来,想必是从哪里听了一耳朵,又或是明潼的婚事把她勾了起来,可不论自哪里听到的,都不该在明湘面前。

“你便是这么侍候四姐姐的?往常看你是个机灵的丫头,怎么这上头却看不透了,什么事儿都怕捕风捉影,这话我自当没听过,太太心里有打算的,不独你,就是屋里头那几个,也不许露出意思来。”明沅算是越过了明湘敲打她的丫头,立时又加上一句:“若再叫我听见,便回了太太去。”

彩屏不敢再往下了,弯了腰退出去,回到屋里见着明湘已经坐起来了,就在绣架前边扎了针绣花,玻璃纱上头已经绣了一半荷花图,绣箩里头深深浅浅七八种绿色,草绿青绿墨绿苍绿柳绿,每一根都再分成四五股,一幅绣上头插着十来根针,光是一片荷花叶就分好几层。

明湘低了头,也不管来人是谁,彩屏把花样子搁下,她也分丝不动。彩屏看了就叹一口气儿,给她续上热茶,坐到外间等着去,锦屏知道她才去了明沅屋里,挨过来碰一碰她:“怎的?六姑娘了甚?”

“快别论道了,叫姑娘听见不好。”彩屏叹息一声,锦屏往里头张了张头,道:“姑娘绣花呢,再听不见的,到底怎么的,咱们如今能打听的地方也只六姑娘那儿,姨娘不中用,四姑娘要怎办?三姑娘的事儿都落定了,也该轮着咱们姑娘了。”

彩屏是真个忧心明湘,明湘花宴回来脸上整日都挂着笑,她难得有这样高兴的日子,夜里的饭都多吃了两口。

自打挪出来,好容易能吃些睡些,后头又叫安姨娘的病折腾得消瘦起来。彩屏看在眼里,当着明湘不好什么,跟她同一个屋的锦屏却叹:“姨娘纵为着四姑娘,也该早些好起来才是。”

银屏玉屏两个在外头听着些闲话,告诉了安姨娘知道,安姨娘问了彩屏几句,彩屏哪里知道究竟,如今听明沅一,知道纪氏另有打算,赶紧摆手:“可不能再了,只怕,不是那桩事儿。”

“不是?”锦屏先是奇了一声,程家的姑娘同五姑娘走的近,赵家的同她们姑娘走的近,赵家的不是,便只有一个程家了:“咱们姑娘也不能排到五姑娘后头罢。”旁人且能争,她们姑娘却是个不争的,一家子两个年纪相当的姑娘,那一个还有姨娘操持,这一个可怎办。

彩屏一走,明沅长出一口气,明洛是误会了,只盼着明湘别误会才好,她阖上帐册,把裁了一半儿的细葛布拿出来,叫了采茵帮她画花样子,要给明蓁的女儿阿霁做两件背心。

周岁的时候送了成套的衣裳进去,纪氏翻捡一回还夸了她一句,针线越发好了,特意拿了两匹细葛布出来,叫她再照着样子做两件背心送进宫去:“这东西倒是时新的,我看外头再没有,做出来送上去,也算你想着你大姐姐。”

余下两个女儿她也提两句,明湘的绣件就是做给明蓁的,在家还能看看荷花,进了宫苑反倒不能时常瞧见了。

明沅自家裁出来的背心早就经过丫头们巧手变化过了,细葛布本来就软和,做夏衣最好不过,也不往上头再扎花,怕那丝线不平整,反倒磨疼了娃娃,索性就染出花样来,拿莤草汁扎成红色,上边染的联珠团纹,再收琐上边,抖落开来虽还简单却也拿得出手了。

明沅这里裁衣裳,明潼那里也裁着衣裳,还有两年多出嫁,这会儿就给她堂起夏衣来,除开纪氏给的,还有郑家抬来的。

定了亲就算半个郑家人了,年节也得送了礼盒去,那头自然也要还礼回来,将要清明了,明潼亲手做了一匣子青白团子,再加上飞燕饼青精饭,九层礼盒送到郑家,郑家除了吃食,又送了两匹缎子来。

既得着了缎子,便得做出衣裳来,下回再见须得穿出去见客,再没几日又要办宴了,针线上的急赶着量身,要给明潼做一身翡翠撒花裙出来,这嫩绿嫩红本来就不是她爱的,看着缎子也是寻常。

纪氏到得此时却劝起女儿来:“郑家也算尊了古礼了,纳征的时候拿来的两块梅花皮子,还有那一盒子阿胶合欢九子蒲,都到这一步,咱们便只看着好的罢。”

女儿亲事定了,她还是夜里睡不安稳,愁的嘴里冒火泡,连干饭都咽不下去,日日吃着燕窝粥,明潼却没了心事,所虑者只有庶妹进宫这一条了。

她上回提过一句,纪氏却不着急,明湘明洛还都太了,便是丈夫有这个意思在,起码还得等上三年,这三年里头不得就有好亲事落在眼前了。

明潼却知道能把自个儿送进去,那两个更没什么好吝惜的,上辈子明洛嫁的人且不知道在哪儿,可明湘嫁的分明是程家,只这辈子却没瞧中她。

纪氏抖开缎子比在她身上:“这一匹好,放得长些给你做件八幅裙子,如今就时兴起六幅的来了,再往后只怕这褶还得更多。”

明潼披着缎子在纪氏身前打了个转,哄得她面上带笑,把料子递给篆:“裁衣裳也太急了些,这些个晚些再办也成的。”

纪氏又拿起一匹桃红的来,嗔了女儿一眼:“又混了,你大姐姐那时候办了多少东西,讲究的人家嫁女儿不四季衣裳不一季一箱子,总要备上两三年的,你这会儿还不急,底下人还知道

办不办得过来呢。”

明潼挨了她坐下,伸手也跟着翻起来:“这一匹浅金的好。”把下巴搁在纪氏身上:“娘也别光忙我一个,妹妹们不是还音信么?”

纪氏侧头看她一眼,还当是女儿定了亲,人也变的软和了,拍拍她的手:“到底懂事些,她们两个原也看着了。”想到程夫人属意明洛皱皱眉毛:“倒有些阴差阳错,如今也不急,先把赵家定下来要紧。”

明潼知道她的阴差阳错应明洛明湘身上,上辈子是她进了宫后两个妹妹才定的亲,这会儿只仿佛记得些,连明洛后来嫁的人家姓甚名谁都浑忘了,却知道赵家这个女儿同澄哥儿很是相得,赵氏也常来看她,还带着孩子过来,叫了她一声三姑姑。

“我看那赵家姑娘很好,只怕三婶娘那儿没这么容易松口的。”头一桩过继已经吃了亏,到娶亲这里,怎么也不会这么便宜就听了纪氏的话。

纪氏笑着掸掸衣裳:“澄哥儿总归还了些,等他再考这一回再。”她同赵夫人倒是透过意思了,两个不曾到儿女亲的事,纪氏只一声家里却有一个过继的儿子,过继到了长房,往后要择也该择个担得起宗妇身份的姑娘来。

赵夫人立时明白过来,面上不作色,神情却更亲热了些,她的女儿为着不识字受了许多累,回回带了女儿出门交际,那些个大家子里的姑娘却都生了一张刀子嘴,什么不懂挑着问什么,赵静贞回来再没有笑脸,这是她的一桩心病,也是赵夫人的心病。

可回回来颜府却都是笑着回去的,女儿话少,丫头们却能报上来,几个姑娘了绣活谈了吃食,又了些宗法祭祀,俱是女儿打下了苦功学到大的。

赵夫人扬了眉毛就笑,别个有眼不识金嵌玉,纪氏却一眼瞧中了自家女儿,她的女儿可不就是按着大家宗妇教出来的,偏有些不开眼的,开了宴就要作诗作画,才把她拘得束手束脚,连话也不敢多一句。

才来颜家的头一回,也是些画画弹琴,到了后头却能瞧得出女儿的好处来,赵夫人心头衬意,细问了澄哥儿是由着纪氏教养长大的,虽是庶子却承了嗣,要显得出女儿的好处来,又不能叫她吃了委屈,还是这一家子最合心意。

颜家大门无官身,婆母不是亲生的,只要待女婿好了,还会不跟女儿一条心?赵夫人看满了八分,纪氏又有这个想头,正是两处牵线长期处着的时候,袁氏却把娘家侄女接了来。

袁氏只觉得自个儿是一巴掌扇在了纪氏脸上,她给侄女穿戴一新,带了她各房走动,先去了梅氏那儿,等往纪氏这儿来时,还特意带了澄哥儿:“你也许久不曾拜望你二伯娘了,同我一道去,也见见姐妹们。”

袁氏一边带着一个,进门的时候特意把两个人往前推了一步:“二嫂,这是我娘家侄女,我特意接了来作伴的。”

一屋子人都在,明潼头一个皱起眉毛,澄哥儿垂了头,眼睛都不敢扫过去,明洛一个飞眼儿递给明沅,明沅冲她摇一摇手。

纪氏笑开来,先是把那姑娘打量一回,头倒:“生得真好,可该跟明潼差不多大了罢。”得这一句不等袁氏接口就冲澄哥儿招手:“过来,叫我瞧瞧长个儿了没有。”

打也没有把他当孩子似的过这话,袁家姑娘一听就红了脸,袁氏嘴角一抽,明潼几个却已经立了起来,挨着给袁氏请安:“三婶娘好。”

袁氏一句话未出口叫噎进喉咙里,明洛扯扯明沅的袖子,跟着她瞧过去,明潼已经拉了袁家姑娘:“我叫明潼,你叫什么?”

若不是大家伙儿都在,明沅差忍不住笑出来,袁氏还想在这儿耀武扬威,纪氏一句话把她给堵死了不,就是明潼也开始对着袁家姑娘平辈儿论交起来,到得这会儿已经拍了巴掌,一声脆响把视线全引了过去:“那你还比我大上一个月呢。”

袁氏才刚坐下端茶,猛得听见这一句,脸都叫气的绿了。

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