正文 数不清的伤痕

不可能还有明天，不可能还有未来，也不会再有过去。

现在——也还就算存在。因为，现在就在看着听着闻着摸着。但即便是现在，也会在一瞬之间成为过去，并且立即消失。

所以也不可能有昨天。

人只是生活在瞬间，不断地从一个瞬间转向另一个瞬间，并以此维持着生命。下一个瞬间不可预测。或许，下一个瞬间就是死亡。

人只是偶然暂时地生存在人世间。和禽兽不同的是，人可以把逝去的古老的一瞬间作为往事记忆下来。

真的是无聊。

无论是明天还是昨天，终归都是画在纸上的烧饼。而后人则把这些画在纸上的烧饼视为珍宝，为了得到它而四处奔波——主膳最讨厌这种生活方式。

愚蠢莫过于回顾过去，并对往日说三道四。

愚蠢莫过于担心将来，并对未来举棋不定。

画在纸上的烧饼不能充饥。

“怎么啦？”主膳问道。

“没什么。”权六回答道。

“噢，没有什么。”

“你是说，你家主人他安然无恙吗？”

谁也不知道，今后播磨会成为废物还是会成为大人物。那个不懂得礼节的中间仆人这样嘲笑着自己的主人。

“竟然把旗本说成是废物，如此下贱的小人，当心砍了他们的头！”

“如果他真的有本事砍头，我倒很想和他比试比试。可那家伙，惹急了他都不会生气。”

“要是我的话，谁不服气就砍掉他的头。”

嗯，权六冷笑了一声。

“根本没有考虑明天会是怎样。”

“那又有什么关系呢？”

“真的吗？我原本以为他做什么事情都会动动脑筋，可他却偷偷地一个人到处闲逛，真是让人不能容忍。”

“他一个人——到处闲逛吗？”

这怎么能让人不闻不问？

“播磨那家伙一个人出去做什么？”主膳问道。权六再一次发出了冷笑。

“谁也不知道他都出去做了些什么。可他经常一个人离开家，而且都是在家里有事的时候，简直就像个小孩子一样。”

真是让人讨厌，权六说道。

“很讨厌吗？”

“与其说是讨厌，更是觉得担心，看上去似乎一点儿都不要强。”

“你担心什么？”

“他要娶亲了。”权六说道，“其他没有什么可担心的。”

“没有了吗？”

“没有了。似乎也不会担任什么轮班的职务。除了娶亲的事闹得沸沸扬扬的之外，也就没有什么了。”

“没有了吗？”

“没有了。噢，娶亲已经把家里闹翻了天，让人心神不安。那个没骨气的管家，连吃饭都顾不上。那位恐怖的来自小石川的姑母大人，每次来都要训斥十太夫一顿，吓得十太夫脸色发青，真的成了个未成熟的青葫芦。”

权六没好气地笑了笑。

“家里都闹翻了天，可要娶亲的本人却只知道吃完了拉，拉完了睡。他整天无忧无虑的，没有一点着急的样子。”

“他不是经常离开家吗？”

“他是不想见到那位姑母大人。只要听说姑母要来，他就不见了踪影。我看他，好像是不想娶亲。”

他不想吗？

“不想就说出来嘛。”

如果不愿意的话，就把它搅乱了。

“搅乱了——也不行吗？”

“是把那桩亲事——搅乱吗？”

“我说的是那无聊的日子。”

“所以我说，九郎先生——噢，不能这么称呼。远山先生，如果他有这个胆量，我说，也不会让人觉得白伺候。”

“胆量吗？”

这和胆量没有关系。

他在犹豫什么？

“如果说他就此逃之夭夭，不再回来了，那倒也还可以理解。可他偏偏还要再回来。”

“还会回来吗？”

“还会回来。那位可怕的姑母大人来了，他就逃出去——噢，这倒也还可以理解。可是既然逃出去了，就索性彻底逃之夭夭，为什么还藕断丝连的？没过多久又一个人回来了。回来了，就又要招来一顿臭骂，那还用说吗？”

“即使逃出去，也不可能彻底逃脱。”主膳说道。

只要不彻底搅乱——

只要不彻底搅乱，就永远逃脱不掉。如果真的不愿意，就应该彻底搅乱。

这已经是第三次了，权六说道。

“那个老太婆，她一来到就大发雷霆。她问播磨为什么不在，盘子为什么还没有找到，真是令人不能忍受。”

“盘子？盘子是怎么回事？”

“就是那个传家宝。”权六说道。

“就是那个没有骨气的管家到处寻找的宝贝盘子。”

“传家宝——丢了吗？”

“那东西根本就没有。”权六说道。

“里里外外的已经找了好几天，就那么个小宅院，这么找都没找到，我看根本就没有。”

“没有，为什么还要找？”

“没有的东西还要找，就是白费力气。”

“白费力气，白费力气。”权六说道。

“所有都是白费力气。那个谨小慎微的家伙，自己找不到，却又说什么不在储藏室里，而是在厨房里，我看简直就是胡说八道。于是，这样一来就更是闹得乱成一团。请问，谁家的传家宝会放在厨房的碗柜里？我看根本就没有。”

“我也觉得没有，可为什么还要找？”

“他就是想立功，那个家伙就是想要立功，没办法。”

“什么立功，简直就是害人。”中间骂道。

“没有的东西还硬要去找，如果是我的话就会拒绝。不管谁说，没有就是没有。如果还要答应帮忙去找，那就一定会碰钉子。如果不愿意受到伤害，就干脆不要接受这种命令。”

“或许是没有办法拒绝？”主膳说道。

“哪有像你这样的无赖，拿着主人不当主人。”

“下命令找的并不是主人。”权六说道。

“不是播磨下的命令吗？”

“播磨可没有下这种命令。”权六说道。

“他从来也不对我发号施令。既不抱怨，也不下命令。我看他，根本就不会对人指手画脚。”

“所以说是个笨蛋，对吗？”

“他是个废物。”

“不许胡说八道。”主膳说道。

权六噘着嘴。

“怎么？反倒是我这个贱人，拿着武士家人当傻了，惹得人家生气了吗？”

“这和身份没有关系。”

“是呀，前些日子你不是也曾经摆出一副武士的架势吗？说话和身份没有关系。未继承家业的就不是武士，但却是武士家族的成员，却也不能被朋辈随便愚弄。”

但凡这时，主膳就恨不得把这个下贱家伙的头拧下来。

“权六，你这家伙，动不动就拿身份说事。武士和镇上人的区别，不外乎就是腰里插着的那两把刀，仅此而已。武士只是腰里沉了一些。如果平素谦逊，那也无可非议。只是，平时把武士说得狗屁不如，遭到训斥时却又说武士了不起，这未免有些太卑鄙了吧。”

真的很卑鄙吗？权六态度变得老实了下来。

“你只是个中间仆人。”

真想，把这家伙一刀砍死。

主膳极力克制住自己的情绪。杀了他自然也会招来麻烦。

“如果你觉得自己卑鄙，就不要那样出言不逊。我不是说你身份卑贱，而是说你这个人卑鄙。你不停地说些伤人的话，让人听起来很刺耳。”

“不如说些有用的话。”主膳说道。

“尽说些脏话，没人愿意听。我问你，那个传家宝的盘子到底是怎么一回事？”

那是个什么东西？

“找不到怎么办？”

这个嘛，权六摇了摇头。

“听做饭的厨子说，如果没有那盘子，那桩亲事就要告吹。这种事情通常很难想象，武士的想法我们怎么会知道？”

“怎么会有这种事情？”权六说道。

“噢，这种事情嘛，我看播磨或许只能睁一只眼闭一只眼。”

“这和我没有关系。可那位青葫芦十太夫却动了真格的。但是他家主人却是一副事不关已的态度，说什么明天的事情用不着考虑。”

“明天的事情用不着考虑。”

不可能有明天。

只是，播磨甚至也没有现在。

因为欠缺。

他是这么说的吗？

前几天，播磨自己曾经说过，似乎欠缺少点什么，而且欠缺的东西绝对不可能得到弥补。我认为，他是觉得可以得到满足，而且早晚会得到满足，所以才说缺了点什么。

“可能是因为不满意。”主膳说道。

“他肯定是不满意。”权六说道。

“大人，您不是说，愚蠢莫过于担心未来吗？我也是这样想。可是，比如说——”

待定睛看过去时，权六用那双野犬般的眼神正瞪了一眼主膳。

“比如说，播磨不喜欢那桩亲事。那么，如果那桩亲事是以盘子为条件，他就应当告诉十太夫不要找到那个盘子，我是这么想。如果找到了，那就要告诉十太夫，在通知那个来自小石川的老太婆之前，先要通知自己，就是这样。这样才能够——”

“最好是都把它搅乱了。”中间说道。

“如果这样能把那桩亲事搅乱，那不是再好不过了吗？你说不是吗？”

我看并非如此。

或许权六说的有道理，只是这样似乎让人觉得，实在没有意思。

可事实并非如此。主膳说要搅乱的，主膳想要搅乱的，并非这种小小不言的区区琐事。

“权六似乎并不介意。”他继续说道。

“这桩亲事很难推辞，那倒也可以理解。可是，在拒绝之前或许早已被对方拒绝，那倒是正合播磨的意。这样的话，那位十太夫或许就要受到谴责，而不会有人怪罪播磨先生。”

“我看就是这样。”中间说道。

“也许像你说的那样。”主膳随便附和着。

“是呀。可另一方面，如果播磨同意这桩亲事，那就必须告诉那位管家赶快找到盘子，要命令他赶快找到盘子。”

“我说的不对吗？”权六说道。

“或许有人觉得那是为十太夫着想，但我觉得那是不可能的。我觉得那盘子或许根本就找不到。这样的话，那位青葫芦就要承担责任。于是，播磨先生就要去找那个老太婆理论。总之，播磨先牛或许认为，受到谴责的应当是近臣管家，而不是自己。但是尽管如此，他也不可能置之不理。如果他真的是在为忠臣考虑，那么就应当趁早赶快拒绝那桩亲事。只有这样，那位青葫芦才不至于受到谴责。”

可播磨先生却是无动于衷，这就让人费解了——权六看着主膳，显得有些愤愤不平。

“明天的事情，同时也是今天的事情。今天怎么办，这直接影响到明天，我说的不对吗？”

“今天——就算会怎么样，可明天也不一定就会怎么样。”

主膳这样认为。有的人具有强烈的生存愿望，但也不免会死去。有的人不想活，决定死去，却是怎么也死不掉。老天爷绝不会按照人们自己的意志，任凭他随心所欲。整日仰面朝天，老天爷也绝不会掉下来一滴雨点的。

现在就是现在，明天就是明天。现在怎么样，绝不可能代表明天就会怎么样，主膳这样认为。

难道不是这样吗？

“明天会怎样，谁也不知道。”主膳说道。

“真的吗？不想办法做就什么都做不到。什么都不做也就什么都不会发生。我是这样认为，所以我只要一见到那位旗本，就气不打一处来。别的事情我不知道，我看像他那样游手好闲的，就算是让您看到了，您也会想上去揍他一顿的。”

“所以就说旗本是笨蛋吗？”主膳说道。

“那么就真的要揍他一顿。”

“您说是我吗？”权六忽然绷起了脸。

“你也这么想吗？”

“我也这么想。”

“喂，权六！既然你也这么想，不如就去揍他一顿。即使不打他踹他，至少也要向他提出要求。你在我面前说话不是很凶吗？在那个笨蛋面前怎么就不能厉害点儿？”

话可不是这么说的，权六紧皱着眉头。

“喂，毕竟那也是——”

“毕竟是什么？不是你说和身份没有关系吗？听说你可是自称老大，到处惹是生非，想骂谁就骂

谁呀。背地里没有人不知道你那两下子的。你想怎么说就怎么说，什么笨蛋啦废物啦，都没关系。你说不出口吗？”主膳说道。

“我可不是不讲理的人哪。”

“什么叫不讲理？你不是说，青山播磨没有胆量斩首贱人吗？那么你又有什么可害怕的？”

“我没有什么可害怕的。”

“你不是在惜命吧？”

“喂，当然惜命。但是——”

“但是什么？你既然能在我面前摆出武士的架子，怎么就不能改一改你那卑鄙的奴性？我也不喜欢播磨，但是，权六，我更看不起你。”主膳说道。

“如果播磨斩不了你，那么我可以斩了你。”

主膳把手放在了刀柄上。

权六急忙躲闪开。

“喂，您不是在开玩笑吧？”

“谁和你开玩笑？我可是管不着明天。一会儿怎么样我也不知道。我现在想斩就把你斩了。”

“啊！”权六大声地喊叫着，又向后退了两步，跑进竹树林中，从一棵粗大的孟宗竹后面露出了头。

“怎么，平常见人耍无赖，行为下流，捉弄朋辈，您不是都会生气的吗？武士之间可不要互相袒护！我算是看错了人，远山主膳。”

“你敢说——我是在袒护！”

主膳手按手柄。

只见一道蓝光。

唰，竹林一阵摇摆。

主膳将刀插入刀鞘。几乎与此同时，一棵竹子树应声倒下，一大片竹叶随风飘落，权六的眼前出现了一个碗大的切口。

“啊——”权六半天没说出话来，好一个大汉中间，一下子顺势坐在了地上。

“我我还活着吗？”

“你既然这么说，就一定还活着。喂，权六，你小瞧我啊？我可不像你想象的那么老实。”

果然不假，一点儿也不老实。说完，权六抱着头跪倒在了地上。嘴里还不住地哀求着：“饶了小人，饶了小人。”

“饶了你吗？”

主膳走到浑身哆嗦的权六面前，扯着嗓子喊道：“喂，权六，和镇上的无赖打架时，你不是也还振振有词的吗？那时候你可是威风凛凛、理直气壮啊！说什么这刀连豆腐都切不动，怎么？你不害怕吗？”

“吓死我了，吓死我了。”权六不住地呻吟着。

“这个家伙，”主膳指着自己的腰间，“可是用来杀人的，除此之外没有任何用途。只要拔出来就意味着要杀人。即使不杀人，也是在告诉你，我要杀你。说什么剑术啦剑道啦，听起来好听，可打起架来总是先拔出剑的取胜。有时一刀不把对方砍死还会遭到对方的报复，剑术就是要教你不要吃亏。”

“你听着，权六。”主膳大声恐吓着，“我再往前走一步，你的头就要被劈成两半。”

这个东西可是从不讲道理。

就看你是要死还是要活。

是砸碎还是保全。

那可是刹那之间决定的事情。只要我的刀口稍稍偏一点儿，你就没命了。不管你怎样考虑，不管你怎样琢磨，也不管你怎样捣鬼，那都是徒劳的。

“播磨——他可是比我还要厉害。”主膳这样说道。

“如果你把他惹急了，用不着喘气的工夫，就会送你上西天。所以我告诉你，不要自作聪明。”

“老……老爷！”权六渐渐恢复了神智。

“都是我的不好，您……您就饶了我这条命吧！”

“真是没出息。”

不值得我杀了你。

噢，从一开始就没打算杀人。只是——即使没打算杀人，但人是可以杀人的，而且的确也曾杀过人，主膳不由得深有感触。

“喂，权六！”

“是。”

那小子趴在地上抬起了头。

“播磨的相亲对象是谁家的女儿？”

“是大——”

“好好说话。”主膳威胁道。

“好像是大……大久保先生的。”权六慢吞吞地说道。

“大久保家的女儿，就这些吗？”

“大久保——”

是那个大番头大久保吗？

“我只听说是大久保，除此之外我什么也不知道。”权六说道。

“我……我是贱人，武士家的事情——”

“你不用谦虚，真是没骨气！”

见主膳发怒，权六哇地大叫了一声。

“刚才那股劲儿到哪里去啦？你不是还敢称主人是废物吗？原来是虚张声势啊！”

“可……可是——”

“你不知道吗？我就不喜欢你这种下贱的样子。我并不是袒护播磨。我是说，没想到你竟然是这种秉性。如果你不改正的话——”

“明白，我明白了。”权六摆着手说道。

“大人，您真是可怕。噢，我是觉得——如果我家主人也像大人这样大度的话。我也是一样，托播磨先生的福才能有口饭吃。我们原本是在一起的好朋友，也不都是不喜欢。”

权六盘着腿坐在了地上。

“大人，虽然您说以后的事情不必考虑，可是像我们这样的贱人，吃了上顿还不知道有没有下顿，我们不可能不考虑明天。江户人都说，没有隔夜的钱，可正是因为这样，我们才要张罗着明天的日子怎么过。”权六说着，抬头看了看主膳。

“毕竟我和大人的身份不一样。没有了钱，也就不能交往。”

“那又怎么样？”主膳问道。

“如果播磨永远这样无动于衷，不久将会引起更大的麻烦。到那时，不知道还会出什么事情。那可就更不好收场了。”说着，权六瞪起了眼睛。

“到了那时就只好抱怨。抱怨的结果，还要被对方揍一顿，那怎么受得啦？”

说完，权六挽起了袖子，露出了双臂。

“我说你又要开始了。”

“嗯，这才是虚张声势。老实说，我心里还在打哆嗦。喂，九郎先生，这个伤疤——您还记得吗？”

权六伸出了左臂。

主膳看了一眼权六。

“有什么记不得的？”

每次打架，权六都要亮出那块伤疤来说事。

“那不是和人打架受的伤吗？你帮人家报仇，可对方是武士，你却和人家死打成一团，打得不可开交。”

“您胡说。”

“你说不是吗？”

“九郎先生，您知道吗？从前我见过一次武士之间互相争斗，结果把我吓得丢了魂。我小便失禁，两腿发软，站不起身来，这才是事情的真相。”

“噢。”

“您别笑。”权六说道。

“太可怕了！老实说，我最怕看见刀。你们这些人可能习惯了，可那大砍刀真的能把人吓死。只要听见那刀片碰撞的声音，就会让人不寒而栗。我吓得顺势坐在了地上——结果，胳膊上挨了一刀。后来就落下了这个伤疤。”权六说道。

“那不是很值得骄傲的吗？”

“这可是我的耻辱。”权六说道。

“这个伤疤是我的耻辱，您知道吗？所有伤疤都是耻辱，怎么会值得骄傲？您数一数我有多少耻辱！但它又是我的荣誉，我曾经自以为是老爷们的朋友。”

“真没意思。”

“实在没有意思。”

“我只不过是个废物。”权六说道。

“就像一只到处是缺口的饭碗，可我觉得那缺口便是造型，便是花纹。它们是我的生命，只要我活着，那缺口就会随着增加，其中也有很深的缺口。可是，如果缺口太深了，饭碗就会裂成两半。”权六大声说道。

“想到花纹就会感到自豪。如果说是缺口，似乎就要破裂。所以我说那不是缺口，绝对不是缺口。如果不这么想，就没有办法活下去。”

反正也是废物。权六最后小声地说着，然后从地上顺手抓起了一把干草，连土带叶子散了一片。

“我要数一数——”主膳说道。

“一个、两个，越数越多。我看你身上到处都是伤疤。可是我说权六，如果不数的话，这些东西也就都不存在了。”

“怎么会不存在？”权六说道。

“这里就有一个。只要看见刀刃从刀鞘里拔出来，我就浑身直打哆嗦。这个伤口现在还在隐隐作痛。当时吓得我动弹不得。人说胆小如鼠，其实那就是在说我。”

说完，权六呆呆地愣了好一阵，许久才抬起了头，嘴里说道：“大人，您好厉害呀！”

“您既不顾前也不顾后，难道您就不害怕吗？我看您就像是闭着眼睛在走路。”

“是啊。”

或许你说得对。

“播磨不这样吗？”

他不是也一样吗？

“不一样。所以我才——我不能说出来。”

“你是担心那个愚蠢的主人吗？”

“不是。噢，刚才我说过，我和播磨先生也是在一起玩耍的朋友。我也担心他，但我更担心的是自己，是我自己。”

“我不认为像你这样的人会受到连累。”

“我已经受到了连累。”

“噢？”

“我刚才说过，就是这几天青山家的骚动，给我添了不少麻烦，害得我没办法休息。”

“你不是很悠闲吗？”

“我是躲出来的。”权六说道。

“真让人不舒服，甚至觉得喘不过气来。”

权六从地上再次抓起了一把干草，向竹林方向撒去。

“简直受不了了，所以我才逃了出来。”

“是什么骚动？”

“我不是说过吗？是娶亲骚动。”

“那跟你有什么关系？”

据说，婚事还没有正式决定。这个时候管家忙，那倒还可以理解。可一个中间之流的，怎么会忙得不可开交？

主膳觉得不能理解。

“难道——你是帮着一起在数盘子吗？”

“那倒不是。像我这样的人，就算找到了也会把它摔碎。噢，所有人都跟着去找传家宝，你说我还能闲得住吗？总之今天是最后期限。”权六说道。

“只有今天一天啦。”

“那为什么？”

“到了明天一切就都结束了。今天太阳一落山，明天早上鸡一叫，谁也不知道会是怎么样。家败了，我们这些人就都会被赶出家门。如果得罪了什么人，那就更是要被人斩首。”

“你在说些什么？”

主膳来到那个贱人的身边，撅着屁股蹲了下来，眼睛看着权六。

“告诉我，你在说些什么？”

“太可怕了。”权六说道，“明天，对方家就要来人了。”

“来什么人？”

“什么人，我真不知道这是武士家的什么规矩。不知道为什么，听说对方家的公生明天就要进驻宅邸。”

“宅邸——是武士街上青山家的宅邸吗？”

“是的。”权六说道。

“所以说，对于那位青葫芦的近臣管家来说，今天是关键的一天。所有人都像热锅上的蚂蚁，闹得天翻地覆。尽管如此，当事人播磨本人却是若无其事的样子。所以我才——”

“等一会儿，那不会是——”

不会是——嫁到青山家来吧？

“正式过门还要等一段时间。”权六说道。

“就是说，在正式嫁过来之前，就住到了青山家。这可是如何也不能理解。是来做客——不是吗？”

“不是。”权六回答道。

“听说要在宅邸里住上几天。所以才闹得轰动一时。毕竟，自从播磨先生的母亲去世之后，青山家从未留过女人。前代主人也是个正经的人，既没有续弦也没有纳妾，有的全都是些女仆人。”

“这么说——可真是有点儿奇怪了。”

没过门的媳妇，在过门之前，就要住进婆家——是这样吗？

从来也没听说过有这种规矩。

“大人都没听说过，我怎么会知道？可的确是那么说的，我也没有办法。听做饭的厨子说，公主在正式嫁到青山家之前，要学习青山家的家规。”

“要学习——家规吗？”

“真是想得够周到的。”权六说道。

“用我们这些卑贱之人的话说，噢，就是要品评一下丈夫。”

“品评丈夫吗？”

“就是说，公主打算在正式嫁过来之前，要查看一下丈夫的风度仪表，是这样吗？可真够自私的。”权六说道。

“什么叫自私？”

“我说，武士家结婚，那并不是两个家庭的事情。首先说，集团内部是不会结合在一起的。其次说，身份不同也不能结合。如此等等，会有许多规矩。是

否情投意合，那只是次要的事情。一切都要听从双方家长的旨意，难道不是吗？”

“的确是那样。”

这件事情和主膳没有任何关系。

“不管是丑八怪还是丑女人，让你娶你就得娶。不管是笨丫头还是毛丫头，叫你配你就得配。这就是武士家的规矩。大人您不是也这样说过吗？您也说——就是这样。预先品评对方是否中意，这可真是个好主意。那可不像是在吉原选妓女呀。”

“那是姑娘的主意吗？”

“不像是父母的主意。”

那倒也是。

“这么说，这桩亲事还是要由那位愚蠢主人的人品来决定啦？”

权六撇了撇嘴。

“可尽管如此，那位播磨先生却表现得比从前更加糟糕。他什么也不做，什么也不说，根本无动于衷，一点儿都不着急。这可不是别的事情，明天人就要来了。为此，乱成一团的下面的人可是要倒霉了。”

“说是不用考虑明天。”

不就是这个意思吗？

“可是，那有什么关系？没有什么可为难的。如果播磨不喜欢这桩亲事，那又有什么办法？不去管它自然就解除了，这样再好不过，你不是也这样想吗？”

不。

这也让主膳不满意，主膳不喜欢办事模棱两可。

因为不喜欢就转过脸去。

因为讨厌就闭上眼睛。

这样怎么可以？

不喜欢就把它砸烂。

讨厌就把它打碎。

否则的话——

“本人无所谓。”权六继续说道。

“我刚才说过，这桩亲事散了，或许也没有人追究播磨的责任。”

“你是说家臣要受到谴责吗？”

“那倒也不会，因为还有那件传家宝。”权六说道。

“如果找不到盘子，那位青葫芦就要受到训斥，说是因为他没有找到。”

“真是不讲道理！”

并不是那样。

“你是说东西找不到，就要被迫剖腹自杀吗？的确，就像你说的那样，武士的事尽是些不尽如人意的事情。武士的规定尽是些毫无意义的规定。但是，也不至于愚蠢到这种地步。”

“当然——不会说找不到就得去死，这个我也知道。可是，九郎先生，如果婚事不成被追究起责任，那会是怎样？”

“这种事情不干管家的事。”

“这种情况下，那位老太婆不可能抓住柴田，说这都是他的责任。播磨先生也不会说什么。至于那位青葫芦——他自己则是会有自己的想法。”

“他会说——这是自己的责任吗？”

主膳极力回忆着青山家那位近臣管家的形象，却是怎么也想象不出来。不知为何，脑子里只是清楚地记得他那矮小的身材，和他那办事慌张的神态。

“这么说——那位管家自杀死了你不高兴吗。他总是会把你说得一钱不值。他不是动不动就侮辱你吗？噢，他不是也很讨厌你吗？”

“他死了你不高兴吗？”主膳说道。

“我看，那个说话爱挑剔的死心眼儿的小人死了，你心里不是更清静吗？”

“心里倒是清静了，可青山家却是没了主心骨。”

“你是说，直参旗本青山家，是靠着那位忠臣柴田十太夫一个人维持着的吗？”

权六站起身，嘴里说着，您到底还是没有弄明白。只见权六那腿上屁股上粘了一身的杂草。

大汉随便弹了一下身上的草。

“您果然仍旧只是个武士。”

“那又怎么样？你是说我什么都不懂吗？”

“噢——您不要拔刀！”

“那要看你怎么回答。”

“慢着！”

权六急忙躲开。

“我真的很怕刀，当然也怕死，请您不要再让我增加新的伤疤。”

“下次再让我拔出刀，那就是你人头落地。”

主膳手握着刀柄，却是没有要拔出的意思。权六绕到了一棵竹子的后面。

“啊！大人。”

权六继续向后退去。

“大人您总是从上往下看。我可是从下往上看。家败了，最先倒霉的是我们这些仆佣。这桩亲事——”

权六闪开身子，主膳则是一动不动。

“如果这桩亲事谈不成，青山家必然要破产。否则的话，那位家住小石川的老太婆不可能如此急躁。我说，她是想让家族更加兴旺，是心气太高，担心家族从此毁灭。”

“从下往上看会看得更清楚。”权六说着，继续向竹林深处跑去。

“因为一点点儿小事情，家臣就要剖腹自杀——从上边看不过如此。可从下往上看，只能是觉得这个家的人都老了，不中用了。如果是主君亲自下令让他自杀，不管是蛮横还是不讲道理，也是没有办法，只能是认为自己侍奉错了主人。可是，事实却并非如此。”

“你是说，是他自己决定自杀的吗？”

“是的。但是，他缺乏认真思考。通常，可有可无的事情，便不会盲目地自杀。如果非要自杀不可，那么问题或许已经相当严重。”

“问题相当严重吗？”

“当然啦。就算是武士，所谓的御家人也是天壤之别。浪人生活艰难，已经无法谋生。藩士、乡士腰里虽然佩着两把刀，但他们和农民并没有什么两样。至于那位柴田，他虽然位于武士之下，但身份却是比起一般商人略高一筹。”

阳光透过竹子之间的缝隙，照射到权六的身上，看上去一身花斑。

“死不了也就算了，下面的人就都躲了，人们会互相推诿，否则就无法生存下去。毕竟是不可能的事情，却被迫得走投无路。自杀不一定就代表忠诚，那是因为没有了办法。如果自杀未遂，那么柴田会怎么样？”

“你说——会怎么样？”

“难道不应当想个办法吗？那个青葫芦是位忠臣。或许他以为只要是为了主人，忠臣就一定要去死。可是，真正的忠臣为了保护家保护主人，就应当想办法解决问题，难道不是吗？”

这个家伙——居然也能说出这种话，真令人感到意外。

“人家都说他没有办法了才想起来自杀。即使柴田没有打算自杀，可周围的人也会这样想。问题就出现在这里。”

“我说的不是这个意思。”权六说道。

“那位管家——真的是被一个盘子逼到了这种地步吗？”

“我怎么知道？可是下面的人都以为他被逼得走投无路。那是因为，底下的人同样也被逼得没有办法，我自己也是一样。”

“你——也受到别人的逼迫吗？”

“是的。”满身花斑的权六大声回答道。

“万一柴田死了，噢，就算他不死，只要那门亲事谈不成，青山家也会倒闭。那样一来，我也就会被赶出这个家门。”

“你很担心吗？”

好无聊。

“有什么担心的？本来就没干什么正经的事情。一顿饭吃不上就掉眼泪吗？只是，心里会感到生气。我们的主君——青山播磨对此却不表示出半点儿担心的样子。他只是整天精神恍惚，糊里糊涂地过着日子。我对他非常不满。我们原本是朋友，曾经在赌场上并肩作战，在花街柳巷寻欢作乐，在酒桌上共同对饮。正是因为这样，我才越发感到愤愤不平。”权六说道。

“不喜欢就应当拒绝。既然拒绝不了，就要控制住自己不要让对方讨厌。姑母大人既然说了，就应该照着去做。如果不想做，就不要听她说话，难道不是吗？”

“反正都让您说了。”权六说道。

“如果亲事谈不成导致家庭破产，那也没有办法。但如果有人说要死一起死，大家跟我一起来，我也是个男人，我并不在乎。或许因此才惹您生了气，所以我才说他是废物。九郎先生！不，远山大人！远山主膳先生——”

“我这么说，您还袒护播磨先生吗？”权六愤怒地说道。

“我说的不对吗？是我不自量力吗？”

主膳并没有理会权六的话。一个邋邋遢遢的中间仆人，他怎么想怎么说，主膳根本不会理会。主膳并不在意别人会怎样。这一点，即使是对那个熟人权六也是一样。对于这个当面数伤疤的仆人，最好的回应是当场再给他添上几块伤疤。

但是，主膳的心思并不在权六。

播磨。

是那个播磨。

他在想些什么？他到底打算怎样？如果想要毁掉的话——

那就把他一同毁掉！

刹那间，远山主膳感到自己浑身的热血在沸腾。