如子青所说,两日之后,蒙唐果然宣布了即将出征的消息,他们仅有一日来磨砺戟刃,整修弓箭,包括留下信牍。

屋外,子青半蹲着,在磨石上一下一下打磨着铩刃。

屋内,易烨端坐在案前,替赵钟汶、徐大铁写信牍。

公孙翼晃晃悠悠地闲荡过来,在子青旁边蹲下来,看着她打磨铩刃,半晌也没说一句话。子青自是不去理会他,埋头专心打磨。

“你这样不行!”

瞧了一会儿,他伸手夺过她手里的铩刃,将她挤到一旁,自己似模似样地打磨起来,口中道:“得像我这样,手腕往下沉,刃才能磨得快!”

子青望了他一眼,问道:“你也是来托我哥写信牍的吧。”

公孙翼往刀石上浇了一瓢水,水花四溅,衣摆湿了一小片,他也不在意接着打磨:“写什么信,老子家里头都死绝了,哪还有人。无牵无挂,也挺好的,比你们强,哈哈哈……”他的笑声怎么听都有些干涩。

子青低首,有一瞬的茫然,表示赞同:“无牵无挂,是挺好的。”

狐疑地转头盯了她一眼,确定她并无讥讽之意,公孙翼才不自然地复转回去,将铩刃又狠狠打磨了几下,递给她,大声粗嘎道:“行了,就得像这样才行,要不然怎么杀人。杀人,明白么?你以为还跟操练一样比划比划就算了啊……”

“杀过人么?”他骤然将面孔逼过来,死盯着她。

子青沉默不语,静静与他对视。

虽然知道子青功夫不错,但公孙翼显然不认为眼前这个瘦瘦小小的少年有杀人的勇气,讥讽般地呲了龇牙,压低声音问道:“刀劈开骨头的声音,听过么?血自咽喉喷射出来的声音,听过么?你连做梦都忘不了那声音……”

看着眼前干净安静的双眸,公孙翼再掩饰不住自己眼底的恐惧之色,不想再说下去,喉头上下滚动,猛地转开来。

“别想太多……”子青在他身后,轻声道,“咱们便是死了,也是和兄弟们埋在一块儿,挺好的。”

公孙翼高大的背影挺了挺,应道:“是啊,挺好的。”

说罢,他再未回头,大步地走了。

屋内,易烨把写好的信牍交给赵钟汶、徐大铁。

赵钟汶接过来,在手上握了半晌,面上满是不自觉的温情笑容,与他以前的笑容不太一样。自上月赵钟汶从家中回来后便常常浮现出这样的笑容,旁人好奇问他,他只笑着摇头,怎么问都也不肯说,连易烨子青同伍之人也听不见他透半点口风。

“俺想再回家一趟。”徐大铁拿着信牍,鼓着嘴生气,“俺妹子又不认得字,俺直接回家去和她说话不是更好么,还写什么信。”

易烨安慰他:“等咱们回来,咱们再去找你妹子,到时候打仗的封赏也下来了,你妹子不是想要件秋香色的袄子么?到时候咱们就去裁三丈秋香缎给她,她肯定欢喜。”

“再买条羊腿?”

上回的涮羊肉吃得徐大铁念念不忘,做梦都会流口水。

易烨豪气道:“买!当然买!”

待赵钟汶与徐大铁都走后,子青才拿着铩尖自外头进来,取了铩杆重新装回去,用皮绳一圈圈地绕紧,确保不会掉落。

易烨自榻上草席下摸出两个带绳的小木牌子,上面分别写了易烨与子青的名字,还有他们所在的营号。若他们战死,这块小木牌子将会被战友带回来,作为他们牺牲的凭据。

“青儿。”易烨唤了她一声,将小木牌子抛给她。“先戴上吧,天未亮便要起行,免得到时候又给忘了。”

“嗯。”

子青依言戴上,塞入绛红袍内,小木牌子与骨埙并排在一起。易烨自己也已戴好,他不惯胸前有异物,带上之后足足愣了好半晌,才回过神来。

“青儿。”

“嗯?”

“若我死了,你就把我的牌子摘了,莫让人拿了去,这样我爹娘就不会知道。”易烨絮絮道,如在交代寻常事物,“你每月替我寄些钱两回去,可好?”

“好。”子青答得平静。

易烨自己的信牍之上一片空白――写什么他们看了都会伤心,倒不如不写,易烨如是说。

无牵无挂,孑然一身,子青的信牍亦是一片空白,她不需要交代任何后事。

要还给霍去病的三支雕翎箭连同那支做好的紫霜毫静静躺在盒中,她一直都没有机会见到将军,自然也就没法子将东西给他。思量片刻,子青蘸墨在盒外用小字写明此物转呈霍将军,吹吹干,方才罢了。

虎威营中一隅,阿曼靠在石上,慢慢地雕刻着手中的一小块木头,一刀一刀,刻得极是认真。其间邢医长在帐内唤了他几次,他皆不应不理,全身贯注只在手中的木刻。

终于惹恼了邢医长,再坐不住,自帐内踱出来,倒要瞧瞧他究竟在做什么。

“什么东西?”邢医长能辨出木刻是只鸟儿的模样,踢了他两脚,皱眉道,“都什么时候了,你还有心思折腾这娃娃家的玩意儿。”

由着他踢,阿曼自岿然不动,心神全在木刻上。那木鸟儿其实已经完工,他细心地修去一些毛刺。

邢医长恼怒起来,大力推搡他肩膀,阿曼手一歪,刀划在手指上,殷红的血一下子涌出来,沾染上木刻。

“……”邢医长愣了楞,急骂道:“你这娃娃,怎么不不知道留神,快进来,我给我上药裹裹。”

阿曼笑了笑,将手指在鸟儿翅膀上涂去,将那鸟儿的一对翅膀染得血红,端详着道:“没事,这样更好看!”

“我是说你的手。”

邢医长气不打一处来,仍是小心地拽了他的伤手往帐里头拖。阿曼丢了刻刀,拿好木鸟,由着他将自己拖入帐内。

手脚快捷边替他清洗伤口,边上药,瞧他双目只望着木鸟,邢医长问道:“这是什么鸟,脖子怪长的。”

“火烈鸟。”

邢医长显然听说过,但未见过,端详了会儿道:“原来这鸟生得这模样,你刻它做什么?”

阿曼抬眼一笑:“不可说。”见手已经上好药,他把木鸟放入怀中,起身去搬火盆

眼下已是初春,天气和暖许多,阿曼在屋内升起火盆,邢医长在旁被烤得背直痒痒,挠个不停。

“你这到底是要干什么呀?!”邢医长瞧他穿得比自己还单薄,不像冷得模样,不满问道。

“嘘……不可说!”

阿曼直朝他打了个噤声的手势,示意他不要再说话。

拿他没奈何,邢医长直吹胡子,往榻上一倒,侧歪着身子,倒要看看这个西域娃娃究竟想捣鼓什么。

阿曼端端正正地跪坐在火盆前,自怀中取出木鸟,合在掌中,口中喃喃念着邢医长压根就听不懂的话,似吟似颂,似唱似咏……

然后他慢慢将木鸟放入火盆之中,火舌撩上指间也毫不避让。

火烈鸟在火盆中被点燃。

被血染红的翅膀冒出缕缕白烟,变成另一种炙热的红,亮得灼人。

阿曼目光专注而深情地注视着这只正在燃烧的火烈鸟,双手缓缓在身侧摊开,低低说了句什么――骤然间,火盆中发出爆裂之声,火苗猛地窜起一人多高……

绚烂的火焰里,隐隐约约能看见一只大鸟腾空飞去的影子,稍纵即逝!

邢医长瞪大了眼睛,眨也不眨地看着这一切,他见过巫术,但却从未见过如此美丽的巫术。

火盆之中,原本那只木刻鸟儿已经尽化为灰烬,火焰归回平静,阿曼垂下双手,满足地微笑着。

“你在……不不不,你快告诉我,这是什么巫术?”邢医长回过神来,惊诧地问道,“中原我都懂,也见过匈奴人的巫术,可没见过这种。”

“这不是巫术,”阿曼轻轻摇头。

“那只鸟,是什么?”

阿曼微有些惊讶:“你看见鸟?”

邢医长比划道:“它,飞着?!”

“对,我让它替我去守护另一个人。”

阿曼低首,唇边含着笑意――火烈鸟是楼兰王族的守护神,我让它去到你的身边,守护住我最珍贵最心爱的宝石。

“谁?”邢医长好奇问道。

阿曼摇头,仍是道:“不可说,不可说。”

邢医长开始瞎猜:“难道是霍娃娃?”

阿曼白了他一眼,自收拾了火盆,到外间看新月初升。

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