珍宝船队 第三章

下面再介绍一则有关诈骗的故事。

一八八二年，一位名叫查尔斯·德·布尔帮的人，自称是曼彻尔与蒙特赛特领的王子。他本是个银匠，真名叫查尔斯·奥特雷格姆。他声称威尔士山里有一座大金矿，在社交界招摇撞骗。

不可思议的是，他手里还真有证据。他不知从哪儿搞来了一块价值两万英镑的金块。这金块可是真家伙，而且是从山上挖出来的原石，大家一看，立刻就相信了他的话。于是，立刻有人投资他，创立了威尔士金矿挖掘公司。然而这位贵族总是不务正业，这可急坏了那些投资人。他雇用了一批员工和秘书，大肆宣传。这样一来，再假的故事听上去也像真的一样了。在这方面，查尔斯·德·布尔帮可是专家。

他声称自己挖出来的金子都会用在文化事业上，首先就要建立起一所前无古人后无来者的大学。他写好企划书，大肆宣传，两耳不闻窗外事的学者们—当时的学者们就是如此—激动不已。一八八三年夏天，在埃克塞塔会馆里召开了一场大型讨论会，商讨大学的有关事宜。

这场大会规模可不小，威尔士各界名人、神学博士、法学博士等均有出席，讨论十分热烈。当时小有名气的学者伯雷克与雷克萨穆也加入其中。大家对大学的未来充满向往。这是查尔斯·德·布尔帮亲王最后一次出现在公众面前。两三天后，他就消失得无影无踪了。当然，所有资金也跟着他一同蒸发了。人们大肆搜查，然而他早就逃到国外去了。一八九四年一月，查尔斯·德·布尔帮去世的消息出现在巴黎的报纸上，结束了这段传奇故事。他正是“骗子”的开山鼻祖。

上面这两个故事都是很久以前的事情了。不过最近在澳洲的帕斯镇，又出现了一名叫唐纳德·马克林的男子。以下就是诈骗案中的经典—马克林事件。

他声称有一整支舰队沉没在维哥湾里。不是一两艘船，而是一整支舰队。这可不得了。然而，有舰队沉没这件事并不是他胡编乱造的。据说的确有十七艘西班牙军舰沉没在维哥湾中，而且船上还载有价值两千八百万英镑的金银财宝。这支西班牙“珍宝船队”满载着殖民者们花了三年从墨西哥与秘鲁的矿山中开采出的金银财宝，返回本国之时，没想到被英国的海盗提督乔治·卢克的舰队给击沉了。此事发生在一七〇二年，满载着金银财宝的十七艘船，应该还沉在海底深处。之后，有许多人前去打捞沉船，均都空手而归。而这位唐纳德·马克林就盯上了这支舰队。他出生于苏格兰。苏格兰人天生就喜欢金银财宝，和犹太人不相上下。