浴缸里的新娘 第一章

在英国布莱克布鲁镇上，一对年轻的新婚夫妻为了找出租的房子而在街上走着。他们对最初看过的那个房子好像很满意似的，但是当听说女人比较不满的是房子里面没有洗澡的地方时，男人丝毫没有犹豫，催促着老婆赶紧离开了。科卡街上一个名叫库洛斯雷夫人的老婆婆，她家里也安排着借宿者。接下来，两人就来到了库洛斯雷夫人的家里。在这里每一层都有一个漂亮的浴室，这一点让男人很满意，当即就决定租下这里。房租里包含了洗浴用品的费用，每周十先令。男人名叫奥雷斯特·布莱德，他偶尔会给乡村的报纸投一些稿件，换句话说就是没有固定的职业。女人是奥斯丁·克林顿一个煤炭商的女儿，名叫爱丽丝·巴拉姆，是一名护士。爱丽丝是一个健康快活的农村女孩，而布莱德是一个个子很高，面色苍白，略带神经质的男人。两个人都穿着廉价但漂亮的服装，女人看上去很稳重，而男人则是一副懒散的样子。这是几年之后在伦敦博街的公审法庭上，科卡街出租屋老板娘库洛斯雷夫人对他们的描述。

布莱德夫妻二人从车站取回了临时寄存的行李后，第二天就搬了进去。第二天一大早两个人就穿着整齐地从楼梯上下来，正好在楼梯上遇到了准备给其他住客送早餐的老板娘库洛斯雷夫人，布莱德就向她询问附近哪里有医生。库洛斯雷夫人想到他们刚刚搬进来就生病，还吓了一跳。

“哪里不舒服吗？”

“没有，只是有点头疼而已。”

布莱德回头看了新婚妻子爱丽丝一眼。爱丽丝看上去有点没有精神的样子，但是尽管如此，她还是一副笑嘻嘻的样子。“没什么大不了的。很快就会好的，但是这个人非说要趁着还不算严重的时候赶快找医生看一下。”

库洛斯雷夫人说这正是布莱德对她的关心和爱，对于刚刚搬来的人就能开这种玩笑这让他们很快就拉近了距离，夫人立刻就告诉了他们附近医生家的地址。那位住在附近的医生是比林格。比林格医生接待了布莱德夫妻，他诊断爱丽丝并没有什么大问题，只是小小的头疼，没什么关系。认为他们可能有点过于敏感了，并且提醒她回家后静养就可以了。爱丽丝经常会在来月经前的几天头疼，比林格听了这样的描述后点了点头，然后给她开了点简单的镇痛剂之类的药物就结束了诊治。当听说爱妻没有什么太大的问题后，布莱德就安心地陪着爱丽丝回到了科卡街的民房里。对爱妻如此细心呵护的丈夫，表面看上去很是平凡，但是布莱德如此亲切的行为都是经过巧妙计划的，对此一无所知的爱丽丝对布莱德的良苦用心非常感动，唯唯诺诺地跟着他去看医生却不知道她的死期正在一步步临近。实际上，在杀人之前带死者去看一次医生，这是奥雷斯特·布莱德或者说是乔治·琼塞弗·史密斯的惯用伎俩，是他的一种犯罪形式，对于史密斯来说，这是杀人的必需程序之一。这天是星期三，事情就发生在四十八小时之后星期五的傍晚。

由于爱丽丝·布莱德想洗澡，所以就提前给她准备了，住在库洛斯雷家的人们这个时候都集中在厨房里，坐在晚餐的餐桌前。在这之前入浴前的准备工作都已经做好了，老板娘库洛斯雷夫人来到二楼布莱德夫妻的房间通知他们，丈夫奥雷斯特·布莱德好像不在家，只看见爱丽丝换上睡衣走进了隔壁的浴室里。英国附近的出租屋建筑构造都差不多，浴室在二楼，正好就在厨房的正上方。

库洛斯雷夫人过来通知洗澡水已经放好的时候，布莱德也在屋子里，但是当听到老板娘的声音之后，他为什么特意躲到了门后不让人看见？当老板娘下楼后，他立刻跟在已经走进浴室的爱丽丝的后面，他开始敲浴室的门。

“喂，爱丽丝，我们一起洗吧。”

听到丈夫的声音，爱丽丝立刻把门打开了，布莱德飞快地钻进了浴室。她脱光了衣服，一只脚踩在浴缸里面，脸上露出了妩媚的笑容。西方的浴缸都是细长形的，可以一个人横躺在里面。布莱德看着年轻的护士爱丽丝一丝不挂地躺在浴缸里。透明的水映着她那粉红色的肌肤。布莱德也脱掉了衣物准备进入浴缸。由于水温稍低，于是打开了热水管，然后由于水量太少又打开了冷水管，于是两个水管里都发出了水流的声音。他在接下来的行动之前，要先制造一下声音。实际上他想得非常周到。爱丽丝头以下的部分都浸泡在水里，丈夫突然把手放在了她的头上。她笑了起来，以为丈夫会在浴缸里对她进行爱抚，所以心里感到很高兴。布莱德一只手按住爱丽丝的上半身，另外一只手把她的头往水里按，开始的时候爱丽丝以为丈夫在和自己闹着玩，当丈夫的手开始用力，她真的沉到水里去的时候，才开始着急起来。可是她的头已经完全浸入水中，只有两只手还在空中挥舞着，但是很快也软弱无力垂了下来，只看见她的头发在水里慢慢散开。浴室里的声响就如布莱德想的那样，完全被水声覆盖住了，一点都没有泄露到外面。爱丽丝被淹死之后，布莱德立刻回到房间里，然后拿着买回来的六个鸡蛋装在商店的纸袋里，抱在怀里，在谁也没有注意到的情况下悄悄从玄关走到了科卡街上。

这个时候在浴室楼下围着库洛斯雷夫人正在进餐的人们发现天花板和墙壁都在漏水，都开始慌了。布莱德夫人肯定是一直把水管开着，所以水从浴缸里面溢出来了。大家都在大声地提醒着布莱德夫人，这个时候大门打开了，布莱德走进了厨房。他刚刚去买了第二天早上的早餐材料，让大家看了装在商店纸袋里的六个鸡蛋。由于走得太急，所以他的脸都发红了，呼吸也变得急促起来。然后还和大家说了一些类似于鸡蛋降价了之类的闲话，当发现二楼浴室里的水溢出来时，他一边急急忙忙地跑上楼一边喊着：“爱丽丝，是不是水漫出来了？”

布莱德朝着房间里看了一眼，然后走进了浴室，之后又飞快地跑了出来，他站在楼梯上喊着：“布莱德夫人好像淹死在浴缸里了，快点把比林格医生喊来。”医生很快就来了。库洛斯雷夫人立刻就把他带到了浴室里，布莱德看着浴缸里妻子的身体，非常放心地站到一旁。布莱德夫人的脸一半都浸泡在水里，一只手和一只脚搭在浴缸的边缘，从死时的姿势看，好像正准备从浴缸里出来。看上去好像是因为很痛苦，夫人散落在水中的头发都咬在了嘴里。比林格医生看了一眼后告诉布莱德已经没有办法了，然后布莱德还是反复地追问医生：

“医生，真的一点办法都没有吗？求您想想办法吧！”比林格医生非常严肃地回答着：“真是可怜，但是太晚了。你们以后一定要注意别让这样的事情再发生了。”

由于有出去买鸡蛋的不在场证据和他当时悲痛的样子，布莱德瞒过了库洛斯雷夫人以及所有住在出租屋里的人们，不到最后关头他就要把这场戏一直演下去。整件事情最巧妙的部分，就在事发前的两天他带着爱丽丝去比林格医生那里看病的安排。不论多健康的身体，如果到了医生那里总会有一些不完美的地方，例如神经衰弱、心脏比较弱等这些谁都会有的一些小毛病。然后站在医生的角度来看，既然被要求进行诊治，出于医生的专业勉强进行了检查，发现了一两处有问题，从心理上觉得应该略带夸张地提醒患者引起注意。对于这位患者的突然猝死，比林格医生的内心虽然还是觉得不可思议，但看来多少对自己的职业慧眼感到几分骄傲。所以当场就签署了死亡证明书。

“爱丽丝·布莱德，死于十二月十二日，兰开夏州布莱克布鲁镇科卡街库洛斯雷夫人家的浴缸里，由于水温过热，导致突发心脏病猝死。”

拿到这个后，布莱德终于安心了。爱丽丝·巴拉姆就这样在丈夫奥雷斯特·布莱德的眼泪中下葬了。