文贝鲁特夫人的财产 第八章

文贝鲁特夫人作为近代的欺诈女王，有着钢铁般的神经和演员的面孔。保持一年这样的生活都需要特殊的、非凡的才能，但是夫人却可以二十年如一日，实在不是一件容易的事情，她占据了社交界的中心，华丽的衣裳、道具、格兰达路梅街的宴会，自始至终都极尽奢侈。花费了大量的金钱自不必说了，但是这些金钱就像天上掉下来的一样砸到了夫人的身上。之后查明了一部分被害者的身份，有名的钻石商路里拉十六万英镑、路德拉·贝尔的宝石商都莫拉七万两千英镑、里尔市的斯卡兹曼二十八万英镑、邦德爱卢波弗市的富豪哲拉路德二十八万八千英镑、瓦伦夏卢的路非布鲁十二万英镑，所有的受害者换来的只有一张借据，然后就开心地把这些钱交到了夫人的手上。

全都是因为这个保险箱。文贝鲁特夫人很多次都为了能早日打开来这个保险箱而向身在美国的克罗福德的侄子们提出诉讼。他们二人也依照法律程序接受了虚构的法庭的裁判。各大新闻报纸都在争相报道着，巴黎人都紧张地期待着保险箱被打开的那一天。在大西洋的另一边，虚构的裁判一直在进行着—做这些都是为了让公众信服，所有的一切都只不过是夫人一个人自编自导自演的戏剧。夫人的右手想打开保险箱，却被左手阻拦住了，巧妙地吸引了世人的好奇心。关键人物罗伯特·亨利·克罗福德在法国的南海岸突然死亡。为了证明这一点，她提供了本市路·都·法兰西街居住的一个同名者的死亡证明，而且还签上了有关责任者的名字并加盖了印章，这足以让所有人信服。夫人还直接请了多名巴黎的律师，以调查最初美国纽约的律师交给她克罗福德遗书内容的法律效应。与此同时，在美国的两位侄子也对夫人的继承权提出了异议。这样一来，法院就命令禁止打开放在文贝鲁特家的保险箱。这时是一八八一年三月。这时候夫人把她的妹妹玛丽·德鲁尼克推到了前面，借助罗曼和艾米路兄弟二人的帮助，大肆宣传，一年到头都在与大洋彼岸克罗福德的侄子们周旋，向法院提出打开保险箱的请求，正确地说应该是对外声称审判正在进行着。她一直在演戏。保险箱眼看着就要打开了，但是突然又说暂时不能打开，这常常让巴黎人焦急不安。

连著名的法学家瓦鲁德克·卢松看到了有关文贝鲁特夫人的事情时都在想象，夫人是如何正确地处理了这些法律相关的具体问题。

在这期间，托鲁吾兹的洗衣妇特勒莎·文贝鲁特的奢侈生活已经达到了顶点。仅在一八九七年的一年间，她就在东赛和沃路兹的店里分别购买了三千七百八十英镑和一千四百英镑的衣服。东赛和沃路兹都是法国人众所周知的一流服装店。同年，文贝鲁特夫人仅购买帽子就花费了八百五十英镑。文贝鲁特夫人仅凭借别人的信任—她的机智和谎言—来生活，这让世人做梦都难以想象。

最初对此事起疑的是里昂的一位银行家德拉托，他也是借给文贝鲁特夫人很多钱的人之一。有一天他受邀到威勒库西欧的别墅做客时，不经意间问起：“克罗福德先生的侄子们到底住在美国的什么地方？”夫人只是回答说是波士顿郊外的萨马威鲁。两三天后，德拉托谁也没有告诉就从阿瓦威鲁港出发去了纽约，然后在波士顿聘请了一位私家侦探，以波士顿为中心开始进行广泛调查。结果当然是发现根本就没有这样的居民。