端和帝在仁寿宫召见朱翊深, 在朱翊深到来以前,他刚换了龙袍,束好头发。刘德喜对端和帝说:“好久没看到皇上这么精神了。”

端和帝看了他一眼, 刘德喜立刻低头不语。

最近皇帝吃丹药吃得性情大变,喜怒无常。那些道士变着花样地索要太医院珍贵的药材, 弄到宫中上下怨声载道。昨日皇后和徐宁妃到仁寿宫又来仁寿宫劝皇帝, 却被皇帝怒斥了一番赶走,不仅如此, 皇帝还要皇后继续为他充盈后宫。

苏皇后不听他所言, 他便在宫女里面找女人。

刘德喜看到皇帝眼睛底下的两团青影,也不知是纵欲过度还是服用丹药所致。他近来临御女子,倒是比从前勤快了很多, 而且只要处子。她们被临幸过一次之后,有的被赏给那些道士, 有些不堪其辱自尽。端和帝怕将事情闹大, 惊动言官, 索性就将那些女人都软禁在仁寿宫里。大白天的, 都能听到凄厉的叫声。

朱翊深进了仁寿宫的前殿,看到宝座上的端和帝,大吃了一惊。不过是大半年不见, 皇帝的精神面膜已经与他刚从皇陵回京时大不相同, 整个人仿佛陷在一片灰蒙之中, 连眼神也黯淡无光。

可纵然如此,皇帝也没有消除对他的防备。他一回京, 就找他进宫来问话。

朱翊深跪在地上,端和帝说道:“九弟这次在开平卫立了大功,按理来说应当赏。可我听说有几个瓦剌人终日混在你身边, 给你出谋划策,此事你如何解释?若是重要军情被他们窃取了,你能担得起这个责任?”

朱翊深早有准备,说道:“瓦剌的王子和公主是前来协助臣弟的。若没有他们的帮忙,鞑靼的可汗也不会更换主将,鞑靼也不会撤兵。他们虽然在军中,但是重要的东西都是臣弟贴身保管,他们接触不到。”

他这番说辞在回来的路上早就已经想好了。他可以不用呼和鲁那些人,但瓦剌若不参与这场战事,想必在后方也不会安分。与其打发他们回去,倒不如让他们一道参与,阿古拉知道战况,也不会贸然行动。

他的这些想法都得到朱正熙的同意。但想必是军中的那个探子,将他的情况告诉给端和帝知道。

端和帝看着年富力强的朱翊深,面色越发阴沉。他近来沉迷于求长生不老,每每服用丹药之后,立刻有回春之感,但只要不服用,便精神萎靡,对什么事都提不起兴趣。他现在别的事都不想管,唯一想要做的,便是除掉朱翊深。

他身为皇帝,想杀个人就这么难吗?等到朱翊深羽翼再丰,他根本就动不了他了。皇帝眼中杀机乍现,朱翊深能感觉得到。他的手在袖中收紧,他上辈子没有得到的答案,这辈子已经得到了。若他跟端和帝之间,注定是你死我亡的关系,他也不会坐以待毙。

这个时候,刘德喜快步从外面走进来,刻意忽视大殿之内刀光剑影的气氛,在端和帝耳边轻声说了两句话。

“真有此事?”端和帝皱眉问道。

“千真万确,昭妃娘娘在宫里等您呢。据说那位道长很难请到,若是去得晚了,只怕要出宫去了。”刘德喜小声道。

端和帝看了朱翊深一眼,挥手道:“行了,朕改日再与九弟叙旧,你先出宫去吧。”

朱翊深松了口气,额头上落下一滴汗,砸在地上,告退出去。

他径自出宫,走得飞快。到了上马车的地方,一个宫女迅速走过来,左右看了看,塞了一个东西到朱翊深的手中,然后匆匆走开了。朱翊深装作若无其事地上了马车,这才打开字条,上面写着一个地名。

“回府。”他靠在马车壁上,吩咐道。想起刚才端和帝的目光,还是心有余悸。若是刘德喜没有及时赶到,恐怕他今日也无法全身而退了。他虽然觉得有些对不住朱正熙,但他跟端和帝之间,势必要做个了断。帝王家永远没有真正的感情,只有权势。

马车回到王府,朱翊深回去换了身衣服。李怀恩说,王府里的人都被那只烤全羊的香味吸引了,这会儿都在厨房里看着厨娘处理羊肉。中午的时候,王妃还罕见地吃了两碗饭。

朱翊深原本复杂的心绪在听到这句话的时候,略微放松了一些,负手到厨房去。

还没靠近厨房,就闻到一股撒着孜然的肉香味。

厨房的门口围了不少人,厨娘正把羊肉片成一块块的,放在火上烤。若澄挽着袖子,在旁边撒香料。油从肉上滋滋地溜下来,烤得金黄的肉色散发着浓烈的香味,站在门外的人都垂涎三尺。

若澄中午只吃了肉风干的肉,觉得滋味并不算上佳。她在书上看到过,亦力把里人把羊肉放在一根串上,置于火上烤,再撒上特殊的香料,十分美味。她就撺掇厨娘试了试,没想到这肉的香味太过诱人,把府里的下人都吸引过来了。

她只准备了十几串,这么多人也不够分,就又让厨娘做了一批分给众人。

“这是王爷带回来的羊肉,一人只能吃一串,吃过的就不能再拿了。还要给王爷留一些。”这是难得的美味,她也不想独享。就朱翊深和她的饭量,恐怕这只羊吃臭了,也吃不完。她把羊肉从火上拿下来,一个个地分给下人,等看到人群之后的朱翊深,一下愣住了,双手下意识地往后一背。

朱翊深早就将一切尽收眼底。

众人正巴巴地看着她的肉串,见她忽然停下来,疑惑不解。等李怀恩说了句:“王爷来了!”

众人纷纷让开一条路,王爷平日可不到厨房来。朱翊深看着若尘围裙上的油渍,微微眯了眯眼睛。堂堂一个王妃,居然跟下人混在厨房里分肉。他回来的时候,看她还觉得长大些了,没想到还是这么孩子气。

“把东西放下,跟我回去。”朱翊深说道。

若澄乖乖地把没分完的羊肉放下,被朱翊深拉出了厨房。

众人看见王妃被王爷带走了,王爷的脸色并不好看,也顾不上吃羊肉了,立刻做鸟兽散。

朱翊深送若澄回北院,告诉碧云和素云给她洗手换衣服。素云和碧云以为她是出去看书了,没想到她弄得一身油污回来,还被王爷抓了个正着。等若澄清洗干净出来,像做错事的孩子一样,站在朱翊深的面前:“你没生气吧?我只是觉得那牛肉难得,便告诉厨娘一个书上的法子,他们都没见过。做出来味道真的不错,你也应该尝一尝。”

朱翊深坐在暖炕上,看着她明媚光洁的小脸,怎样都无法生气,只是拉她在身旁坐下:“我以前怎么没发现,你还有做厨子的天赋?”

“跟着娘娘只学了一些家常菜的做法,有些时日太久忘记了。最近在看菜谱学一些别的菜式。”若澄老实说道,“你进宫还顺利吧?”

朱翊深当然不会把政事告诉她,只是轻描淡写地略过,而后说道:“所以大概是不会有任何赏赐了吧。我听萧祐说,你今日去平国公府看你的侄儿,很快就出来了,可是在平国公府遇到什么事?”

根据萧祐所说,当时若澄和沈安庭两兄弟,像是被人请出来的。他这个晋王再不济,还是能把妻子护住的。

若澄就把今日在平国公府遇到的事情,全都告诉朱翊深,还替沈如锦鸣不平道:“姐姐刚生了孩子,徐孟舟宠幸一个刁蛮的女子就算了,那女子差点伤了鸿儿。也不知道我们走了以后,姐姐能不能应付。我过几日,还想去平国公府上一趟。若是徐孟舟欺人太甚,还是让姐姐回沈家好了,省得不开心。”

朱翊深下意识地说道:“放心,你姐姐没那么弱。”

若澄不解地望着他,他自觉说漏了嘴,清咳一声:“我的意思是,你姐姐十分聪明。她既然选择了徐孟舟,又生下嫡子,在平国公府的地位应该很牢固,不用替她担心。”沈如锦可不是一只只会叫的猫儿,她前生在后宫都过得风生水起,几乎没人可以分走她的风采。平国公府这样的小地方,还困不住她。

倒是徐邝这几年的确大不如前,端和帝似乎对他的许多行为颇为不满,反而更倚重温嘉。徐邝便想通过联络这些地方上的势力,来彰显自己在军中的威望不减当年,也不过是求个心理安慰罢了。所以那个妾室蹦跶不了多久。

若澄跟朱翊深说了很多他离京以后发生的事情,在说到遗诏的时候,她内心很是犹豫。那一切不过是她道听途说,她手中还没有证据,不应该乱了他的心神。她也有些自私,本能地不想他去沾染皇位。她不喜欢紫禁城,更不喜欢紫禁城里面的女人。

中秋的时候,她进宫赴宴,看到宫里的女人,觉得她们过得并不好。紫禁城的城墙太高,想看城外的风景,还得找高处眺望。可纵然那样也只能远远看着,像朱正熙一样。她觉得朱正熙这个太子也当得不快乐,所以不想让朱翊深也到那座城里去。

朱翊深看出她的眼神透着几分沉重。他以为是徐孟舟纳妾的事情影响了她的心情,便对她说道:“我答应过你的事,一直都作数。”

若澄回过神来,茫然地望着他。

“你不是为了徐孟舟纳了几房妾室的事情难受?我与他不同,今生就守着你一人。所以不用为那些将来不可能发生的事情担心。”朱翊深低声道。

若澄吃吃地笑,她才不是为了这种事情伤神呢,但听到他这样说,还是觉得很高兴。她靠在朱翊深的怀里说道:“我以前觉得,只要呆在你身边就可以。但上次看到你救了苏见微,才明白自己的心意。我大概有点小气,没办法跟别人分享你。对了,苏见微要做太子妃了,你知道吗?”

朱翊深抬手摸着她的头,不在意地说道:“每个人都要选择自己走的路,我上次救苏见微,只是路过顺便而已,不是你想的那样。我答应你,我们之间不会有别人。”他记得他娶苏见微的时候,苏见微对他说的话是,以后一定会好好服侍他,与所有姐妹和睦相处。

他无法假设,若是苏见微当时说了跟若澄一样的话,不愿与别的女人分享他,他会如何回答。他那个时候于情爱一事真的很冷淡,也不会真的去在乎一个女人的想法。若他能搞清楚女人的想法,大概也不会让这个丫头上辈子嫁给叶明修了。

若澄知道他是个重诺的人。当年因为答应了先皇要守江山,所以知道国家有难,义无反顾地出征。就算在战场出生入死,到头来什么都没得到,他也不在意。

用过晚膳,两个人早早地躺在床上。大概是小别胜新婚,若澄心里也是很想他的,所以极力配合。成亲以后,他们在一起的时间还不到一个月,朱翊深就去了开平卫。在军营里面,将士们为了排解沙场寂寞,有时候也召军妓或者去附近的村子里找姑娘,但朱翊深一次都没有碰过那些女人。

到了若澄的身上,他便有种终于可以放开手脚的感觉。

若澄记不清他要了多少次,最后一次看窗外的时候,天已经有些蒙蒙亮了。她好像听到鸡鸣,身体实在太困乏,也顾不上他还在进出,便趴在枕头上睡了过去。朱翊深知道她的体力已经到了极限,从她身体里出来,将她抱在怀里,静静地平复下来。

他在军营的时候,有时候做梦也会梦到抱着她的场景。每回从梦中醒来,总会觉得口干舌燥,定要冲凉水。故而今夜终于得偿所愿,有些失控。他其实也是故意让她累极,然后睡沉,好趁这个无人的时候,出去一趟。

白日街上行人太多,夜晚街上总会有些锦衣卫盯着。而这个黎明前夕,恰无人注意。

作者有话要说:  谢谢大佬们不辞辛劳地每章留言打分,很感动了。

明天可能会有两更。

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