相比母亲王雨燕的悲惨遭遇,女儿李艳梅无疑是一个幸运儿,新家是一个三口之家,上有老实本分的单亲母亲,下有一对虎头虎脑的调皮儿子。母亲姓叶,单名一个敏字,以纺布为生,是村里有名的老好人。她的丈夫叫苏德,生前是个渔夫,死于溺水。叶敏的大儿子名叫苏杭,10岁;二儿子叫苏煜,2岁。

叶敏的生活原本也是幸福美满,可丈夫的突然离世,给这个家带来了灾难性的重创。虽然她曾经对“童养媳”这种陋习嗤之以鼻,但灾祸一旦落到自己头上,很少有人会再去顾忌什么伦理道德。

曾经有一个“童媒”主动找过她,给她列了一二三四诸多现实问题,其中最让她难以释怀的就是未来两个儿子的婚事。要说小儿子苏煜还能缓一缓,可大儿子苏杭已经10岁,再不考虑,就连结“童婚”都是个问题。计划生育已经施行,十多年后要想给儿子找个媳妇,那代价可比找“童养媳”要大太多。权衡利弊之后,叶敏还是欣然接受了“童媒”的建议。

叶敏是个地地道道的农村妇女,自从丈夫撒手人寰,她靠着一手针线活儿把两个孩子拉扯长大,因为待人接物都很规矩,在村里也是有口皆碑。自从李艳梅进了这个家,叶敏对她像是对待亲生女儿般悉心。都说“穷人的孩子早当家”,大儿子苏杭虽然只有10岁,但在农忙之时也能顶起半边天,小儿子苏煜刚刚蹒跚学步,就知道把李艳梅抱在怀里,学着母亲的样子哄她睡觉。日子就这样一年又一年地过,转眼间便来到了2003年,这一年,四口之家也发生了巨大的变化。

母亲叶敏,因常年积劳成疾,身体每况愈下。大儿子苏杭肩负起了养家的使命,经常是日出而作,日入而息。为了补贴家用,苏煜和李艳梅则成了母亲的跑腿小工,下村收衣送衣,成了他俩的主业。

说起来一家人过得也其乐融融、幸福美满。可殊不知,看似祥和的画面下,却隐藏着一个不安定的因素。老大苏杭早早出来赚钱,在和别人闲聊时,他曾说起过关于李艳梅的种种。“童养媳”在边远农村是屡见不鲜,经苏杭这么一说,很多过来人直接猜出了李艳梅的身份。听人说得头头是道,苏杭也开始怀疑李艳梅就是母亲娶过门的“童养媳”。家里一共兄弟俩,李艳梅以后究竟要和谁成家,这是他迫切要搞清楚的一件事。要知道,李艳梅如今长相可人,是绝对的美人坯子。

回家后,苏杭找到了母亲。在儿子的逼问下,叶敏也自知纸已包不住火:“我本想等你们大一些,再把这件事告诉你的,别人说得不假,艳梅是我娶来的童养媳。”

“娘,那是给我娶的,还是给弟弟娶的?”苏杭心里也是七上八下,他生怕母亲在这个节骨眼儿上向着弟弟,但母亲随后的一句话,让他彻底打消了这个顾虑。

“杭,你现在是家里的长子,都说长兄如父,以后我要是不能动了,你弟弟的事,你一定要过问。”

“娘,您放心。”

“你今年也十七八了,等艳梅长大了,我就把你们俩的事给办了,这样我也算对得起你那死去的爹。”

苏杭听后,心里一丝窃喜:“我听娘的。”

叶敏叹了口气:“煜儿的事,你这个当哥的要多操心,要怪只怪你们的爹走得早,你娘我也没有大能耐,也只能……”

看着母亲哽咽在喉,苏杭很明智地没有说话,他安慰了母亲两句之后,哼着小曲儿走出了家门。

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