卷第十一 坛浦会战 三 嗣信之死

九郎大夫判官当日装束是：赤地锦直垂，外披上淡下浓紫色铠甲，腰佩金柄大刀，背负黑白相间鹰翎箭，手执黑漆缠藤大弓。眼瞪敌船，大声自报姓名道：“后白河法皇钦使检非违使五位尉源义经。”继之报名者有伊豆国人田代冠者信纲、武藏国人金子十郎家忠、金子与一亲范、伊势三郎义盛。接着有后藤兵卫实基、其子新兵卫基清、奥州佐藤三郎兵卫嗣信、佐藤四郎兵卫忠信、江田源三、熊井太郎、武藏坊弁庆。一边各报姓名，一边驰马前来。

平家方面大喊“射杀之”。有瞄近处连射近箭之船，亦有朝远处发射远箭之船。源氏则或从船左，或从船右，奔东驰西，来回夹射，自由自在。搁置在海滨的船只成了战马休息的掩护。士兵们叫战之声响彻云霄。

后藤兵卫实基是个历练丰富的老兵，并不忙着打仗，先闯进行宫，有房屋便放火，片时间灰飞烟灭。大臣殿召见武士，问道：“源氏军势到底有多少？”“目前仅有七八十骑。”“哎呀，气死我也。即使将敌军头发一根根拔下，亦比不过我平家兵马之数。既不围住敌人，迎头加以痛击，反而慌慌张张逃到船上，以致行宫惨遭焚毁，悔之无及矣。能登殿在否？速到岸上，迎战一番。”能登守教经道：“遵命。”便带着越中次郎兵卫盛嗣，乘小船到已被焚毁的大门前浅滩布好了阵。判官所率八十余骑，则在弓箭射程外的沙滨驻马对峙。

越中次郎兵卫盛嗣现身船上，大声喊道：“虽然贵方已报过名号，但海上遥隔，通称或本名均听不分明。今日源氏大将军到底姓甚名谁？”伊势三郎义盛引马上前，回道：“不用多说，乃清和天皇第十代御裔、镰仓殿令弟九郎大夫判官殿便是。”盛嗣道：“的确听过其名。多年前平治之乱时，有一小冠者父亲战败被杀，变成孤儿，先在鞍马寺当童仆；后来追随某金商，背负粮食，迢迢流浪到奥州。岂非此人？”义盛反唇相讥道：“别逞三寸之舌，搬弄主公是非。贵方人等败于砥浪山之战，侥幸活命，浪迹北陆道，哀哭乞食，连滚带爬，狼狈逃回京城。是也不是？”盛嗣重又说道：“我等皇恩浩荡，一家锦衣玉食，何须行乞？但闻源氏上下在伊势铃鹿山沦为山贼，以养妻小，以保身命。”此时金子十郎家忠插嘴道：“两位各以恶言相向，既无益又无聊。如若连声谎言，难判谁输谁赢。去年春，在一谷肯定领教过我方武藏、相模两国年轻武士之本领。”其弟与一亲范不等话说完，便搭上了十二束二伏的箭，用力拉开弓，嗖的一声射了出去。此一射，射穿了盛嗣的胸甲，也打断了双方的唇枪舌剑。

能登守教经道：“船战应有船战模样。”说着脱掉铠下所穿的直垂，改穿小袖，上披唐绫叠缀铠甲，身后挂着堂堂长刀，背着插有二十四支白尾鹰翎箭的箭壶，手执黑漆缠藤大弓。皇城射箭第一高手，只要瞄准对象，百发百中，无人能躲其箭。当前只想射倒九郎大夫判官，但源氏方面亦心知其意，所以奥州佐藤三郎兵卫嗣信、佐藤四郎兵卫忠信、伊势三郎义盛、源八广纲、江田源三、熊井太郎、武藏坊弁庆等一以当千之士，各个争着列马挡箭，掩护大将军于后。教经无奈，急道：“挡在前面的杂兵人等，赶快退开。”于是搭箭引弓，引弓搭箭，连连发射。转瞬间，铠甲武士十余骑中箭落地。

其中，率先站在前头的奥州佐藤三郎兵卫嗣信，箭从左肩贯穿到右腋下，痛苦不堪，片刻难忍，从马上栽了下去。能登守有个童仆名菊王丸，力大胆大，英勇无比，身披黄绿丝缀腹甲，头戴三枚护颈盔，手执出鞘白柄偃月刀，冲了过去，想取三郎兵卫的首级。佐藤四郎兵卫岂能让人砍取胞兄首级，拉弓嗖地射出了一箭，穿过童仆菊王的腹甲片隙，深深射进体中，屁股朝天摔倒。能登守一见，急忙跳下了船，左手执弓，以右手拖回菊王丸，抛到船上。干净利落，一气呵成。但是虽然免于被砍头颅，毕竟伤势过重，终于回天乏术。菊王丸原先是越前三位通盛的家童，通盛在一谷阵亡后，改来伺候为弟的能登守。今年十八岁。菊王丸受伤而死，能登守悲不自胜，其后也无心继续打仗了。

判官叫人将三郎兵卫嗣信抬到阵后，下马来，握住其手道：“三郎兵卫，感觉何如？”嗣信只剩奄奄一息，小声答道：“看看快玩完了。”“有何交代？”断断续续应道：“毫无留恋，并无交代。只是不能亲见主公飞黄腾达，就此死去，觉得最为遗憾。固然，执弓矢之人死于敌箭，原在意料之中。不过在后代物语中，盼有故事流传说：‘在一次源平会战时，有奥州佐藤三郎兵卫嗣信者，于赞岐国屋岛海滨，为保护主公而舍身成仁。’如此，乃身为执弓矢者今生之荣誉，冥途之慰藉也。”说着说着，声音越来越小。判官泫然泪下，询问道：“此边有高僧否？”找来一位，吩咐道：“负伤者弥留之际，请写经一日以吊之。”便将一匹黑毛肥壮骏马，配以金饰马鞍，赠予该僧。此马于判官晋爵五位尉时，因五位官通称大夫，故命其名为大夫黑。在一谷之战役时，即骑此马驰下鹎越悬崖。嗣信之弟四郎兵卫忠信，以及所有目睹此事的武士，莫不感激流泪，皆道：“能为如此主公舍命，应了无遗憾。”